Глава 147. Я (2)

Корпорация «Чёрный Монолит».

Мегакорпорация, о которой не мог не знать ни один гражданин, живущий в этом киберпанковом мире.

На самом деле даже на моей игровой родине, Свалке, где влияние корпораций почти не ощущалось, не было ни одного бродяги, который не слышал бы о ней.

В этом безумном мире, где власть корпораций превосходит государственную, это было естественно.

По всему миру у них почти миллион сотрудников, а ещё они, насколько я знаю, контролируют сотни дочерних компаний, господствующих в рыночной экономике.

Поистине абсолютное существование.

Я мягко посмотрел в окно.

«Мир, ведомый подавляющими инновациями».

Рекламный слоган «Монолита» летел вокруг голографическими буквами.

Инновации, значит…

Если подумать, это слово никогда не исчезало из рекламы «Монолита». Я помнил похожие фразы и в рекламе, которую снимала Андреа.

И затем.

За лесом небоскрёбов начала постепенно открываться штаб-квартира «Монолита» во всём своём масштабе.

В прошлый раз у меня были похожие мысли, но от одного её вида грудь сама наполнялась странным чувством величия.

Огромное здание, чёрное, как обсидиан, и состоящее из ста пятидесяти трёх этажей, буквально выглядело как монолит.

От одного взгляда на него казалось, будто психические силы понемногу иссякают. Оно выглядело нереальным и явно неуместным на фоне остальных зданий.

С таким количеством стекла наверняка возникали проблемы с отражением света, тенями и отводом поглощённого солнечного тепла.

Мне казалось странным, что они намеренно поддерживают настолько неэффективную конструкцию.

Хотя для киберпанкового мира это было довольно привычным зрелищем.

Так богатые тратили кредиты.

Наслаждались ненужными расходами и предавались чрезмерной роскоши.

Если подумать, теперь понятно, почему штаб-квартира «Кудзаки» находится посреди парка развлечений.

Хотя как обычный гражданин я всё равно не мог не думать:

«Они там все сумасшедшие?»

Это действительно был другой мир.

…

Конечно, самым нереальным было то, что Президент «Монолита» сидела прямо рядом со мной после всех этих объяснений.

Лично я ненадолго представлял, что по дороге на работу стажёры, обычные сотрудники, руководители и даже проходящие мимо граждане выстроятся в ряд, опустятся на колени и будут встречать Президента, словно божество.

К счастью, ничего подобного не произошло.

Не потому, что граждане не узнали Президента, а просто потому, что наш летательный аппарат приземлился на крыше.

Когда мы вышли из машины, Президент коротко пробормотала:

— Быстро добрались.

— Ну, отсюда всего около тридцати минут пешком.

Поскольку это рядом, много времени и не требуется.

На крыше я увидел Джастина Борга, главу секретариата «Монолита», который, похоже, получил предупреждение заранее.

Джастин Борг медленно подошёл к нам.

— Президент, в отличие от обычного вы прибыли на работу лично, не сменив протезное тело—

Затем его взгляд встретился с моим.

— —что явно имело свои причины. Мне отменить все ваши внешние встречи?

— Хм, позже проверю и скажу.

— Понял.

Он впечатляюще быстро сменил тему.

Лицо Джастина Борга становилось всё мрачнее. Если бы я умел видеть сквозь тело с помощью магии, то, наверное, заметил бы, как у него прямо сейчас образуются дыры в желудке.

Оценив ситуацию между Президентом и мной с одного взгляда, Джастин Борг продолжил, держась за последнюю надежду:

— Тогда на сегодня я принесу вам только электронные документы высшего приоритета, требующие утверждения.

— Не только на сегодня, но и на некоторое время.

— …Да, понял.

Джастин кивнул, скрывая болезненное выражение лица, когда осознал смысл.

Он выглядел даже более измученным, чем я в тот момент, когда услышал от Президента слова «на некоторое время».

Мне почти стало его жаль.

…

Но, если подумать, меня тоже сюда привели против воли.

От этого жалость немного уменьшилась.

В любом случае.

Президент привычно неторопливо направилась ко входу с крыши.

— Вы расследовали аварию?

— Да, но пока никаких следов не обнаружили.

— Хм, продолжайте расследование.

— Я ещё раз сообщу соответствующему отделу.

Закончив короткий разговор, Президент снова пошла вперёд. Джастин Борг тихо последовал за ней.

Я знал, что в Неоновом городе деятельность выше определённой высоты регулировалась. Поэтому, кроме нас, на крыше никого не было.

Это место действительно огромное.

Я впервые поднялся на вершину башни «Монолита». Старался незаметно осматриваться, не выдавая любопытства.

Верхушка башни мегакорпорации…

…Хм.

— Впервые на крыше?

Голос Президента прервал мои мысли.

Если бы я продолжил размышлять, взгляд Джастина Борга, наверное, стал бы убийственным, а затем за мной обязательно пришёл бы какой-нибудь неизвестный убийца, поэтому я сразу ответил Президенту:

— Да, верно. Честно говоря, раньше не было причины сюда приходить. Но вид хороший.

— Хе-хе.

Президент коротко улыбнулась глазами, похоже, довольная моим простым ответом.

— К слову…

Взгляд Президента опустился ниже.

Слегка прищурившись, она продолжила:

— Если ты собираешься играть роль телохранителя, разве тебе не стоит сменить одежду?

Хотя нынешняя одежда мне и правда нравилась.

Её мне дал вице-президент «Кудзаки».

Углеродные нанотрубки, кевлар, мышечные волокна и ещё что-то, что я уже не помнил. Всех деталей не помнил, но материал точно был качественным.

Подумать только, я получил такое лишь потому, что в канализации на одежду пролился бульон…

Вспоминая сейчас, я тогда вёл себя довольно бесстыдно.

Но сказать Президенту «нет» я не мог.

— …Ну-у, наверное.

Услышав ответ, Президент посмотрела на Джастина Борга.

Тот слегка кивнул.

— Понял. Размеры—

Президент провела пальцем по зрительному интерфейсу.

Получив числовые данные, Джастин Борг поклонился и ответил:

— Понял.

Я потерял дар речи от того, насколько естественно он получил мой размер одежды.

— А теперь пойдём вниз.

— …Эм, да.

Я с трудом кивнул.

Поскольку существовал отдельный лифт, напрямую ведущий в кабинет Президента, не нужно было идти сложным маршрутом.

Но я думал, что Джастин Борг сядет с нами в тот же лифт.

Однако этого не произошло.

Джастин Борг, с ещё более мрачным выражением лица, проводил нас снаружи дверей лифта.

— …Пожалуйста, хорошо позаботьтесь о Президенте.

— …Да.

Я мысленно помолился за Джастина Борга.

Мои соболезнования трудолюбивому подчинённому.

Двери лифта медленно закрылись.

Между тем, что посторонний вроде меня ехал наедине с Президентом, и тем, что существовал лифт прямо с крыши в её кабинет…

Я ненадолго задумался о правилах внутренней безопасности «Монолита», но решил, что у мегакорпорации наверняка были свои причины.

…

— Простите, Президент.

— Что?

Президент ответила расслабленным голосом.

Я спросил её, хотя она выглядела совершенно спокойной:

— …Мы не слишком близко стоим?

Что-то постоянно касалось моего предплечья…

Я пытался стереть ощущение из головы.

Но Президент легко отмахнулась:

— Разве? Лифт просто узкий.

Как она и сказала, лифт действительно был узким.

Я ожидал, что лифт, которым пользуется глава мегакорпорации, будет таким просторным, чтобы в нём можно было лечь, вытянув ноги.

На самом деле лифт между приёмной на сто пятьдесят втором этаже и кабинетом Президента на сто пятьдесят третьем был очень просторным.

Этот не был ужасно тесным, но по размеру походил на лифт в обычном здании.

…

И всё же он не был настолько маленьким, чтобы нам приходилось так прижиматься друг к другу.

[Расчётная площадь лифта — 1,54 квадратного метра. Субъективно он узкий, но не настолько, чтобы нужно было тесно прижиматься друг к другу.]

К счастью, я думал так не один.

Ева, молчавшая до этого, заговорила в моей голове.

Похоже, Президент тоже слышала голос Евы, потому что естественно ответила:

— И всё же он уже кровати на четырнадцатом этаже, не так ли?

[…]

Ева? Алло?

Моя союзница мгновенно выбыла из игры.

После того как Президент схватила меня за плечо во время завтрака и заговорила о запахе Евы, а теперь внезапно упомянула кровать.

Было очевидно, что Президент что-то заметила.

Я почесал голову.

В лифте между нами повисла тишина.

То есть мы ехали с крыши в кабинет всего на один этаж. Не понимаю, почему поездка на лифте тянулась так долго.

Я поспешил сменить тему.

Что сказать?

О чём поговорить?

Хм.

— Эм, Президент. Я только что подумал: если вы беспокоитесь о безопасности, не логичнее ли было бы взять с собой Кэтрин или Еву?

…Если подумать, верно.

Я заговорил об этом лишь чтобы заполнить тишину.

Но теперь, когда произнёс, это действительно выглядело логично.

Почему она взяла только меня?

Человек уровня Президента, глава мегакорпорации, не могла же не разделять личное и рабочее и вызвать обычного гражданина вроде меня лишь для того, чтобы провести время наедине.

Это было бы оскорблением для Президента.

В ответ на мои слова она подняла на меня взгляд.

В нынешнем протезном теле Президент была такой же невысокой, как Джулия. Её голова едва доходила мне до груди.

Президент медленно вытянула руку.

Лишь почти полностью распрямив её, она смогла дотянуться до моей головы.

Президент ткнула меня пальцем в лоб и едва заметно улыбнулась.

— Невежливо спрашивать о том, что ты и так знаешь.

Будто этого было мало, Президент обеими руками взяла меня за лицо.

Ох.

Обычно сила протезного тела из биоматериалов должна быть слабее киберимплантов. Но мне всё равно пришлось наклонить голову под этим движением.

— Если продолжишь делать вид, что не понимаешь, мне, как настоящему главе корпорации, придётся действовать, исходя из собственных подозрений.

Из уст Президента, способной легко влиять не только на Неоновый город, но и на весь этот мир, слова звучали ещё страшнее.

Я всегда думал, что глаза Президента выглядят мёртвыми, но сейчас увидел в них горящий свет, смешанный с ленивым достоинством.

Двери лифта открылись.

Только тогда Президент отпустила моё лицо.

— Что ж, у нас есть много времени — «на некоторое время». Сначала я спокойно найду вещественные доказательства. Совместная жизнь научила меня ценить неторопливость.

Президент первой вышла из лифта, оставив меня стоять внутри в оцепенении.

Я пусто смотрел ей вслед.

И затем.

[…Ц. А я хотела ещё немного сохранить это в тайне.]

Теперь я смог понять и то, почему Ева скрывала правду обо мне.

В этой ситуации я снова испытал то же чувство, что недавно, когда вышел выполнять обязанности менеджера Андреа.

Это ведь только начало дня, верно?

И это даже не та проблема, которая закончится сегодня.

…

Я медленно зажмурился.