Глава 143. Ответ, которого не знает лишь один человек (6)

Да, именно так.

Вообще-то у меня нет водительских прав.

Но сказать, что я не умею водить, тоже нельзя.

Причин, по которым я мог естественно управлять машиной, включая дрифт и прохождение поворотов, несмотря на отсутствие прав, было несколько.

Во-первых, до того как попасть в эту чёртову игру, я всё-таки получил права в современном мире.

Во-вторых, я настолько любил гоночные игры, что сложные интерфейсы мощных суперкаров были для меня привычны, как собственный дом.

Поэтому.

— Права? Да не нужны. Достаточно навыков вождения, полученных на дешёвых устройствах виртуальной реальности.

Живя в этом мире, я ни разу по-настоящему не почувствовал важности водительских прав.

……

Если честно, получить их было трудно ещё и потому, что мои данные личности были фальшивыми.

Откуда у двух бездомных бродяг, меня и Кэтрин, которые валялись на Свалке, могли быть нормальные документы?

Мои удостоверяющие данные были подделаны техником по прозвищу Умелец.

Если бы я пришёл в городской центр сдачи экзаменов на водительские права и мои фальшивые данные вскрылись, тут же явилась бы полиция Неонового города.

Я решил, что лучше вовсе не получать права, чем так рисковать.

По крайней мере, я умел водить достаточно хорошо, чтобы машина не развалилась прямо на ходу.

Но.

Сегодня я снова понял, насколько важны водительские права.

Из моторного отсека машины поднимался тонкий дым.

Похоже, после того как я вдавил педаль газа до упора, она больше не могла двигаться.

Я медленно убрал с руля ладонь, мокрую от холодного пота и испачканную кровью.

Суставы пальцев пульсировали от боли.

Я слегка сжал и разжал кулак.

Постепенно тело, застывшее от напряжения, начало расслабляться.

Каким-то образом я всё ещё жив.

Я повернул голову к пассажирскому сиденью и спросил:

— Вы в порядке?

С пассажирского места донёсся голос, словно из него вытянули всю душу:

— …Да.

Для справки, перед Боссом всё ещё болталась сдувшаяся подушка безопасности.

Она сработала во время предыдущего столкновения, но останавливаться мы не могли и продолжили ехать.

Лицо Босса стало совершенно бледным.

Она совсем не выглядела в порядке…

Но раз могла сказать, что всё нормально, значит, разум ещё не покинул её.

К счастью, двигатель машины оказался достаточно мощным.

Даже с моими скромными навыками удалось оторваться от дронов полиции.

По пути, конечно, возникли небольшие проблемы.

Например, я врезался в уборочного робота, съехал по насыпи с дороги, проломил несколько совершенно целых стен и повалил деревья.

Но сейчас это не имело значения.

Погоня могла возобновиться в любой момент.

Сидеть здесь было нельзя.

Я кивнул и сказал Боссу:

— Нужно двигаться дальше.

Босс ненадолго огляделась и тихо пробормотала:

— …Где мы?

— На смотровой площадке.

Каким-то образом, пока я давил на газ изо всех сил, мы добрались до края Верхнего района.

До границы высокой разделительной стены.

За низким ограждением открывался широкий вид на Неоновый город.

……

Но стоило ли вообще называть это место смотровой площадкой?

— Не понимаю, зачем здесь построили смотровую площадку, если смотреть совершенно не на что.

Как небо над Нижним и Средним районами почти всегда было заполнено облаками, так и сами эти районы с Верхнего района выглядели сплошным морем облаков.

Только далёкая башня «Чёрного Монолита» выделялась среди них, гордо возвышаясь над облаками.

Помимо неё, виднелись лишь грузовые дроны, неторопливо перевозившие контейнеры.

Значит, вот как выглядит мир над облаками.

Из Нижнего района я не мог увидеть ничего подобного.

Я подошёл ближе к ограждению.

Слегка наклонившись вперёд, вдохнул прохладный чистый воздух.

Если бы не преследователи и дроны полиции, яростно идущие по следу, можно было бы даже представить себя туристом.

Облака под нами колыхались, словно волны.

Теперь я мог понять, зачем здесь построили смотровую площадку.

Босс медленно подошла ко мне.

— …Как ты себя чувствуешь? Точно в порядке?

— А.

Похоже, она всё ещё переживала.

Это были лишь царапины после того, как меня прокатило по земле ударной волной от ракеты.

Хотя, наверное, выглядел я так, будто вот-вот умру.

Я небрежно махнул рукой.

— Как я уже говорил, я правда в порядке. Кровь почти перестала идти.

……

Но погодите.

Если я буду выглядеть слишком здоровым, мне не дадут премию?

От внезапной мысли я коротко кашлянул, специально, и продолжил:

— …Хотя немного всё же болит.

Я украдкой посмотрел на Босса.

На её мрачном лице застыло тревожное выражение.

…Я даже нормально соврать не могу.

Я медленно пожал плечами.

— Шучу. Я правда в порядке.

— …Тогда хорошо.

Если бы эта атмосфера продолжалась ещё немного, казалось, над головой действительно откроется дыра.

Я быстро сменил тему.

— В любом случае, у вас есть другой план побега? Теперь, когда нас заметили полицейские дроны, преследователи наверняка уже недалеко.

Босс медленно собралась с мыслями и заговорила:

— …Если за нами действительно охотится город, будет трудно. Будь у нас достаточно времени на подготовку, возможно, но даже сейчас преследователи—

В этот момент Босс резко обернулась.

Вдалеке мигали сигнальные огни полицейских дронов.

Вой сирен становился всё ближе.

…Как они нас так быстро догнали? Мы ведь только что оторвались.

……

Перед нами был обрыв.

Позади — полиция.

Я осторожно предположил, что, если нас поймают, нам быстро припишут все возможные преступления, реальные и выдуманные, а затем казнят без суда.

Я глубоко вздохнул.

— Фух…

После чего повернулся к Боссу.

— Не думал, что придётся прибегнуть к самому худшему методу. Хотя место для него идеально.

— …У тебя есть другой способ?

От моих слов Босс слегка расширила глаза.

Я спокойно сказал:

— На вечеринке вы говорили, что не боитесь высоты, верно?

— …Почему ты вдруг—

Наверное, она почувствовала что-то недоброе, потому что голос дрогнул.

Но договорить Босс не успела.

В подобных делах лучше либо быть полностью готовым, либо не готовиться вовсе.

Прежде чем Босс закончила, я направил накопленную ману наружу и выбросил нас обоих за край смотровой площадки.

— …Что?

Впервые я услышал от неё настолько ошеломлённый голос.

Но короткое наблюдение пришлось прервать.

— А-А-А-А-А-А-А!

В ушах раздался женский крик.

Таким простым, но опасным способом мы успешно проникли в грузовой контейнер.

— Фух, хорошо, что приземлились удачно.

……

С помощью магии ветра невозможно летать в воздухе, но направлять падение в нужную сторону вполне реально.

Если бы я хоть немного ошибся, мы рухнули бы прямо на землю.

Хотя даже тогда я мог бы попытаться приземлиться.

Просто это было бы гораздо менее безопасно.

Ситуация была настолько срочной, что времени просить согласия Босса не оказалось.

В любом случае, мы успешно сбежали.

Босс смотрела на меня так, будто очень хотела что-то сказать, но не могла подобрать слов.

Надеюсь, потом она не станет мстить за это.

Даже если я не боюсь высоты, прыжок без парашюта всё равно оказался страшным.

Больше никогда так не сделаю…

Я твёрдо пообещал себе это.

Через проделанную в стенке контейнера дыру я быстро проверил обстановку снаружи.

За ней проплывали облака и виднелись верхушки высоких зданий.

Мы всё ещё находились в небе.

— Похоже, погони больше нет.

— …Это облегчение.

Босс ответила усталым голосом.

На некоторое время повисло молчание.

Чувствуя неловкость, я осмотрел внутренности грузового контейнера и заговорил:

— В любом случае, похоже, это контейнер корпорации «ЛАД». Тут полно питательных тюбиков. О, это мой любимый вкус. Интересно, можно один взять?

— Знаешь, как раньше расшифровывалось «ЛАД»?

Это внезапно началась викторина?

— И как?

— «Как собака». Компания по производству собачьего корма.

……

Я и понятия не имел, что компания, отвечавшая за питание жителей Нижнего района, имела такое прошлое.

Между прочим, это ещё и была моя основная еда.

Я стоял с раскрытым ртом, потрясённый этим откровением.

И тогда Босс наконец немного расслабилась и тихо усмехнулась.

— В любом случае, побег вышел чистым. И, кажется, ты правда в порядке, как и говорил.

— …Я ведь с самого начала говорил, что в порядке.

— Как и ожидалось от наёмника со стопроцентным показателем выполнения заданий.

Когда она говорит это таким тоном, становится неловко.

— …А, нам просто повезло.

— Наёмник говорит результатами.

Я почесал голову, услышав похвалу.

Когда не знаешь, что ответить, важно сменить тему.

— Эм, я проделал дыру, чтобы проверить обстановку снаружи. Может, вы сможете покурить? Во время погони ведь не было возможности.

После моих слов Босс посмотрела на меня, медленно достала из внутреннего кармана электронную сигарету и сказала:

— Не нужно.

Затем выбросила её через проделанную мной дыру.

— Нет, зачем так резко…

— Я пытаюсь бросить.

— Я не об этом. А если электронная сигарета попадёт в кого-нибудь, кто проходит внизу?

……

Босс прищурилась и посмотрела на меня.

На лице читалось недоверие, но уже по другой причине.

— …Тот, в кого она попадёт, скорее всего, будет счастлив. Даже на вторичном рынке это дорогая вещь.

— А.

И это была ещё и фирменная модель Босса от «Нет ответа».

Если подумать, логично.

Босс, легко отразившая мои слова, села на мешок с питательными тюбиками.

Прислонившись спиной к стенке контейнера, она снова посмотрела на меня.

— Не думаю, что ты понял, что я имела в виду. Насчёт отказа от курения.

— …?

Разве бросить курить не очевидно?

Я, как некурящий человек, не понимал.

Босс снова едва заметно улыбнулась.

— Ничего. Не будем торопиться.

Голубые глаза Босса прямо смотрели на меня.

Может, мне просто показалось, но в этом взгляде не осталось привычного холода.

……

Я не понял.

По крайней мере, одно было ясно: этот день, полный трудностей, подходил к концу.

Я сел напротив Босса, прислонился к другой стенке контейнера и тихо вздохнул.

— …А потом сразу после того, как мы спустились вместе с контейнером, на нас снова напали, верно?

Кстати, на этом погоня не закончилась.

Мне тогда показалось, что закончится моя жизнь.

Благодаря аварийному сигнальному маяку, который дал мне Дрек, удалось вызвать подмогу от товарищей.

Хм.

В тот момент это было очень тяжело.

Но теперь всё стало лишь воспоминаниями.

Похоже, мы разговаривали уже довольно долго.

Было поздно, и меня начинало клонить в сон.

Зевнув, я сказал Наташе:

— …Зевок. Если подумать, ты и правда полностью бросила курить после того случая.

— Конечно.

Наташа посмотрела на меня, отвечая.

……

Мне вдруг пришла в голову одна мысль.

Рассказывая эту историю, я кое-что вспомнил.

Наташа говорила, что курит, потому что у неё нет любимого человека.

Тогда, если она бросила курить, значит, у неё теперь есть любимый человек—

Следующим я почувствовал мягкое прикосновение к губам.

Что это?

Прежде чем я успел до конца осознать ситуацию, лицо Наташи медленно отдалилось от моего.

Теперь я окончательно проснулся.

— Ну как? Сигаретного запаха нет, верно?

— …Эм, да.

— Это секрет от остальных. Будет большая проблема, если они узнают.

Наташа слегка подмигнула и приложила указательный палец к губам, показывая, что нужно молчать.

Эм, ну…

Я почесал голову и кивнул.

А потом внезапно снова спросил Наташу о том, что меня заинтересовало:

— …Так какой план вы с остальными готовите?

Наташа широко улыбнулась.

И эта улыбка очень напоминала ту, которую я увидел внутри контейнера.

— Ты единственный, кто этого не знает.

Наташа так и не ответила на мой вопрос.

* * *

— Ты правда настолько тупой?

Я всего лишь попросил совета.

Не ожидал, что меня сразу назовут тупым.

— Почему?

— …Ничего.

Дрек закрыл глаза и потёр веки толстыми пальцами.

На его лице было выражение человека, который смотрит на нечто жалкое.

Извлечённые данные:

— Умелец — техник, создавший фальшивые идентификационные данные для Сиуна и Кэтрин.

— «ЛАД» — корпорация, выпускающая питательные тюбики для жителей Нижнего района; изначально была производителем собачьего корма.

— Аварийный сигнальный маяк — устройство, которое Дрек передал Сиуну и которое помогло вызвать подмогу во время погони.