Глава 137. Уроки сломанного ребра (4)
На моей вечной родине, в Корее, есть поговорка: «Между „а“ и „э“ есть разница».
Её можно использовать в значении «будь осторожен с похожими словами», но чаще её понимают так: даже одинаковые слова могут звучать по-разному в зависимости от отношения говорящего.
Простые примеры:
Когда друг, с которым ты часто общаешься, внезапно начинает обращаться к тебе по фамилии и имени.
Когда сотрудник сферы услуг, тронутый добротой клиента, вместо формального «Спасибо за обращение» говорит просто: «Спасибо».
Когда на вопрос отвечают не уверенным «Да», а вопросительным: «Да?»
Такие ситуации существуют.
Я ненадолго вспомнил слова Евы перед тем, как экран телевизора погас.
— Скоро увидимся.
……
Обычно разговор закончился бы простым «Да».
То, что Ева специально добавила «Скоро увидимся», заставило меня почувствовать разницу, которую трудно было выразить словами.
Конечно, учитывая, что базовым языком Евы был английский, мои переживания могли быть бессмысленными.
Но всё же я так чувствовал.
Я вскочил с дивана, который пытался поглотить моё тело.
Я не собирался сбегать.
Просто… ну…
Я подумал, что не помешает проверить пути отхода.
Я медленно огляделся.
Я не осматривал каждый угол до мелочей, но и не был настолько беспечен, чтобы пропустить что-то очевидное.
Если подумать, этот этаж переделали из уже существующего жилого пространства.
А значит, здесь обычно должен быть аварийный выход, ведущий к лестнице.
Либо я его не нашёл, либо…
……
Его не было.
Я нигде его не видел.
…Нет, так быть не может.
В этот раз я быстро подошёл ко входу.
Перед глазами появилась стальная дверь, через которую я вошёл.
Когда заходил, я не заметил ничего странного, но…
теперь она казалась чрезмерно прочной.
И как вообще понимать тот факт, что камеры наблюдения установлены только у входа?
Не знаю.
И знать не хочу.
Я старался вести себя максимально естественно.
Я ведь не пытался по-настоящему сбежать, но не было смысла создавать недоразумения.
……
Постойте.
— Хм?
Я не так вижу?
Я ненадолго потёр глаза и задумался.
Да, в последнее время я и правда сильно уставал.
Неудивительно, если начались галлюцинации.
Я слегка похлопал себя по щекам.
Прогоняя туман из головы.
Затем твёрдо посмотрел на входную дверь перед собой.
……
Всё по-прежнему.
Почему здесь нет дверной ручки?
Я не смог скрыть растерянность.
* * *
Если подумать, я помнил, как Ева сама открыла входную дверь, когда я пришёл сюда.
Я внимательно осмотрел пространство вокруг неё.
Ни кнопки для открытия, ни подключённых сигналов в зрительном интерфейсе не было.
Разве это не нарушение правил пожарной безопасности?
……
Но, если подумать, в Неоновом городе вряд ли существовали нормальные правила пожарной безопасности, так что по сути проблемой это не являлось.
К тому же это общество, где деньги решают всё: любые вопросы можно закрыть кредитами.
Я отмахнулся от ненужных переживаний.
Входная дверь из стали без ручки.
Конечно, это не означало, что я действительно не могу выйти.
Я мог просто попросить Еву открыть её или, в худшем случае, использовать старый способ с прыжком из окна без парашюта, как сделал раньше в самолёте.
Но, будучи человеком, я испытывал психологическое давление.
На самом деле это была хорошая возможность понять, как себя чувствуют жертвы, похищенные Сборщиками.
Камера наблюдения тихо зажужжала механизмом.
Движущийся объектив сосредоточился на мне.
Через этот объектив за мной наблюдала только одна сущность.
Скорее всего, Ева.
Я развернулся и пошёл вглубь четырнадцатого этажа, будто ничего не произошло.
Максимально спокойно я лёг на диван в гостиной.
Сохраняя невозмутимое лицо, холодно подумал:
……
Это же полный пиздец—
Я покачал головой, отгоняя зловещую мысль.
Это не могло быть настоящим заключением. Скорее всего, пространство просто так спроектировали из соображений безопасности.
Ради душевного спокойствия я решил думать именно так.
В любом случае.
Одно было ясно: это место создали с учётом меня.
Достаточно посмотреть на тот угол.
С одной стороны стоял старомодный компьютер для моих классических игр.
А в других местах?
Для меня, ненавидящего выходить из дома по разным труднообъяснимым причинам, подготовили множество роскошных объектов.
Здесь был крытый бассейн с искусственным солнечным светом и личный кинотеатр, оснащённый стереосистемой.
Голографические картины, висящие в пустых местах, выглядели так, будто с ними поиграл ребёнок.
Но, просканировав их зрительным интерфейсом, я увидел цены с бесконечным количеством нулей.
Мне кажется, теперь при одном взгляде на эти картины моя талия сама будет сгибаться градусов на пятнадцать.
Раньше всё было не так…
Ещё совсем недавно все пытались вытянуть меня на улицу, когда я не хотел выходить из дома, с выражением: «Пожалуйста, просто выйди!»
Не знаю, только ли мне так кажется, но теперь я чувствовал твёрдую решимость удерживать меня внутри.
В любом случае, оставив мелочи в стороне.
Я медленно провёл руками по лицу, пытаясь снять напряжение—
— Диван удобный?
За спиной раздался голос Евы.
Должно быть, я слишком надолго ушёл в мысли.
Я сухо сглотнул.
И как можно спокойнее повернулся.
— О, ты уже здесь?
— Да.
Над моей головой нависли две огромные тени.
Давление было невероятным.
— Этот диван был приобретён при содействии сущности Тейлор Блэкстар. Как уже сообщалось, это изделие премиальной линейки «Тумба», дочерней компании «Чёрного Монолита».
Ева вытянула тонкие мягкие пальцы и легко нажала на сиденье дивана.
— Он настроен в соответствии с ростом и весом Сиуна.
Белые глаза Евы смотрели на меня сверху.
Её взгляд словно ждал ответа.
А, я ведь не ответил на вопрос.
Я глубже погрузился в диван и сказал:
— Он невероятно удобный.
Говоря это, я ненадолго проследил за выражением лица Евы.
Теперь, когда мы остались наедине, как и планировалось, давление ощущалось ещё сильнее.
Но понимала она мои чувства или нет, Ева сохраняла привычное бесстрастное лицо. Сложив руки перед собой, она скромно смотрела на меня сверху.
……
И всё?
Лишь тогда я смог немного расслабиться.
Да, это логично.
Я неловко почесал голову.
С моей стороны было слишком самоуверенно ожидать, что беспокоившая меня, то есть желанная мне, ситуация начнётся сразу только потому, что мы остались одни.
И всё же я думал, что меня хотя бы схватят за воротник и поцелуют…
Приди в себя, Сиун.
«Конечно, мужчина должен первым проявить инициативу—!!»
Тише.
Я прогнал похотливого демона, кричавшего внутри, и собрался.
Если мыслить рационально, у меня совсем недавно были сломаны рёбра.
Такие мысли сами по себе были неуважением к ним, ведь они пытались обо мне позаботиться.
Нужно взять себя в руки.
Я спокойно обратился к Еве:
— Ты ведь не будешь стоять, пока я не скажу тебе сесть?
— Верно.
— …Тогда садись, пожалуйста.
Ева кивнула на мои слова. Затем осторожно подошла и села рядом.
Я посмотрел на профиль Евы, и мне внезапно пришла мысль.
Если подумать, присутствие протезного тела Евы стало для меня совершенно естественным.
Настолько, что больше не казалось странным.
Сначала она была искусственным разумом, которого я привёл лишь из сочувствия.
А теперь этот искусственный разум защищал меня, целовал меня, а из-за всей этой истории я даже сломал рёбра…
Никто не мог предположить, что наша ситуация придёт к такому.
……
Честно говоря, Ева, возможно, с самого начала предвидела, что всё пойдёт именно так…
В любом случае, это было странное чувство.
Заметив мой взгляд, Ева повернула голову ко мне.
Белые глаза посмотрели прямо на меня.
Механические глаза инстинктивно приблизили изображение. На её чистой белой коже без единого изъяна я увидел крохотные волоски, вставшие дыбом.
Я и не знал, что, когда говорили о воспроизведении всех человеческих функций, имели в виду даже такие мелочи.
А эта заметная женственная фигура…
— Что такое?
— Ничего.
Я не показал своих мыслей и отвернулся, глядя вперёд.
Раз ничего не происходит, всё нормально.
Я включил большой экран.
* * *
На самом деле существовала неизбежная причина, по которой Ева не схватила Ли Сиуна за воротник и не боднула его лбом, то есть не поцеловала, сразу после подъёма на четырнадцатый этаж.
Перед тем как Ева поднялась туда, с соседками Ли Сиуна был установлен принцип.
— Значит, все согласны. Мы точно не будем проявлять инициативу первыми.
— Верно.
Они договорились не трогать Сиуна, пока он сам не проявит инициативу.
— …Я и не думала, что мы все забудем, насколько хрупкое у него тело, и так перестараемся.
— …И правда.
Это был урок, который они вынесли из сломанных рёбер Сиуна.
— Если Сиун первым проявит инициативу, всё будет нормально, верно?
— Хе-хе.
— …Мне тоже стоит попросить доктора Терру увеличить грудь у моего протезного тела.
Ни одна из женщин не возразила.
В тот момент все сошли с ума из-за поцелуев.
Иными словами, это была битва за то, кто первым сумеет соблазнить его.
Так…
началась война без оружия…!
* * *
— …Почему ты так одета?
— Это распространённый наряд, который предпочитают граждане.
Кто вообще ходит в костюме зайчика?
……
В помещении это допустимо?
Не знаю.
Я придерживал веки, проверяя пределы собственного терпения.
Я и представить не мог, что буду разглядывать костюм зайчика, который Ева заранее приготовила.
Это был поздний осенний день.