Глава 133. Гепарды улыбаются (3)

В принципе, все годовщины устанавливаются благодаря определённому общественному согласию.

Точно так же, как никто не называет двадцать пятое декабря днём запуска космического телескопа имени Джеймса Уэбба вместо Рождества.

Подобное согласие необходимо, чтобы в группе не возникало путаницы.

Это правило действует даже в киберпанковом мире, где мораль и этика почти исчезли.

Однако.

Мышление этих людей, похоже, было немного оторвано от подобных социальных норм.

【Годовщина первого дня】

Что именно здесь отмечают? И какое радостное событие вообще нужно праздновать, начиная с первого дня?

Я совершенно не представлял.

Когда без всякого контекста написано только «Годовщина первого дня», чтобы мгновенно понять смысл, нужно быть не магом, а ясновидцем.

Поэтому я собирался спросить женщин вокруг, какую именно годовщину они сегодня отмечают.

Но прежде чем я успел задать вопрос, они начали меня поздравлять.

— Не верится, что этот день действительно наступил, — сказала Андреа, почесав нос.

Её лицо было полно почти девичьих чувств.

Не считая вопроса, что именно это за день.

Следуя примеру Андреа, остальные женщины тоже начали говорить одна за другой.

— Поздравляю, — первой сказала Ева, суперинтеллектуальный искусственный разум в плохо сидящей праздничной шляпе.

……

Президент молча хлопала в ладоши с мягкой улыбкой на губах.

— Что ж, я не совсем довольна. Но это определённо успокаивает, — слегка кивнула Кэтрин.

— Эм… хм.

Наташа с неловким выражением немного опустила голову и не смогла продолжить.

— …Так правильно?

— …Я тоже не знаю.

Майя и Джулия, похоже, ещё не до конца поняли ситуацию, но всё равно хлопали вместе со всеми, обмениваясь растерянными взглядами.

Откуда-то до меня ненадолго донеслось:

— Поздравляю—

Угх, голова.

Я энергично покачал головой, пытаясь привести мысли в порядок и понять происходящее.

— …Так что именно мы празднуем?

Я всего лишь ненадолго поднялся на крышу поговорить с Дреком и вернулся, а за это время они даже задействовали сотрудников «Монолита», чтобы устроить непонятную праздничную атмосферу.

Это почти ощущалось как новая форма издевательства.

Услышав мой вопрос, все посмотрели на Еву.

Значит, виновница ты…!

Ева, получив мой взгляд вместе со взглядами остальных, сделала шаг ко мне.

Она коротко объяснила ситуацию.

— Это годовщина того, как мы начали встречаться.

— …Кто?

— Семь человек, включая эту единицу.

— С кем?

— С Сиуном.

— ?

А моё мнение?

От этой неожиданной ситуации у меня закружилась голова.

Даже в Неоновом городе, свободном городе за пределами государственных границ, существовала базовая культурная основа.

Этой основой была американская культура.

В игре встречались разные подробные объяснения, но, по моему мнению, всё было просто потому, что разработчики игры являлись американцами.

Конечно, на улицах можно было встретить немало рекламы на японском языке. И довольно часто попадались рекламные модели в образе гейш с белым гримом на лице.

Но в основном это происходило потому, что жанр киберпанка сформировался в восьмидесятых под влиянием периода японского экономического подъёма. Это был лишь след того влияния.

В любом случае, если не считать уникальных культур, различающихся от района к району, основную культуру города можно было назвать преимущественно американской.

И тут у меня появился вопрос.

«С каких пор американцы празднуют годовщины отношений…»

Американцы обычно не слишком привязывааны к парной культуре.

Если только речь не шла о предложении руки и сердца с намерением вступить в брак, отношения часто естественно переходили от дружбы к любви.

Конечно, нередко люди начинали встречаться после разговора, в котором определяли, кем они друг другу приходятся, то есть фактически после признания.

Но даже тогда они не праздновали сто или двести дней отношений, как это было принято в Корее, где я жил раньше.

Разве что в годовщину свадьбы.

…

Что ж.

Поскольку свадьбы у нас ещё не было.

К счастью, дело наверняка не в этом.

Я рассмеялся и сказал:

— Какая ещё годовщина отношений? Мы же не дети.

Я прожил в этом городе уже десять лет.

Этого времени было достаточно, чтобы кореец из конфуцианского общества превратился в жителя киберпанкового мира.

«Тогда надо ходить по дому в обуви—»

Отмена.

«НИ ЗА ЧТО!! Как можно ходить по дому в обуви?!»

Пока житель киберпанкового мира внутри меня шептал, словно дьявол, Конфуцианский учёный в голове внезапно проснулся и завопил.

Обувь — это моя граница.

В любом случае, вернув себе корейский образ мышления, я думал об этой ерунде и снова сказал им:

— Кроме того, я ведь даже никому не признавался.

— Да ладно.

Меня перебила Кэтрин.

— Ты уже сказал, что тебе нравимся мы все семеро.

— ?

— Потом просто сделаешь предложение.

Не считая последнего комментария.

Я посмотрел на Еву.

Наши взгляды одновременно встретились.

……

……

Ева тихо кивнула.

Вот я и вырастил тигрёнка…

Я не смог скрыть потрясение, увидев, как мои личные данные утекли так же легко, как через корейскую программу безопасности.

Я сухо рассмеялся:

— Хе-хе.

Андреа обняла мою руку, прижавшись к ней.

— В любом случае, всё хорошо, раз наши чувства взаимны.

Я на мгновение потерял самообладание от внезапного физического контакта.

Это можно было описать лишь как мягкость, доведённую до крайности.

Кэтрин, наблюдавшая за этим, прищурилась на Андреа.

— …Ты не слишком близко?

— Вовсе нет.

Андреа, всё ещё держась за меня, покачала указательным пальцем.

Затем по очереди указала на Еву, Джулию и Майю.

— Некоторые уже зашли дальше остальных. Майя сама призналась, что у неё уже был поцелуй с языком.

Вот это выражение.

Майя, покраснев от этих слов, жалобно возразила:

— Я… я только целовала его в губы!

— Разницы нет.

Андреа, не обратив на это возражение внимания, посмотрела на остальных и прямо сказала:

— Я хочу сказать, что тем, кто ещё не зашёл так далеко, нужно наверстать.

Логически я не мог это опровергнуть.

Но с этической точки зрения это было совершенно неподходяще.

— Ну? Я не права?

……

Похоже, для остальных это была очень интересная тема.

Кэтрин, Наташа и Президент от этих слов едва заметно вздрогнули.

Разговор развивался слишком быстро, и я не успевал за ним. Приведя спутанные мысли в порядок, я осторожно поднял руку.

— Эм, моё мнение—

— Тебе не нравится?

— …Не то чтобы не нравится.

Я просто был ошеломлён.

Да, на крыше я упорядочил и признал свои чувства, но совершенно не ожидал, что всё начнёт развиваться настолько быстро.

Я медленно сглотнул.

Осторожно огляделся.

…

Эти люди.

У них немного страшные глаза.

Ненадолго повисла тишина.

Возможно, они приняли это за своеобразное согласие.

Они начали приближаться ко мне.

Я не понимал, почему дыхание всех стало таким тяжёлым и пугающим.

Инстинктивно я попытался отступить, но не мог вырваться из крепкой хватки Андреа, державшей меня за руку.

Я думал, что хотя бы Наташа и Президент немного отойдут и оценят атмосферу, но они тоже медленно двинулись ко мне.

Я попытался их успокоить:

— Подождите немного.

— Мы всего лишь будем целовать тебя по очереди, вот и всё.

Именно это и было страшно.

Я мысленно ответил Андреа.

Мне хотелось, чтобы это происходило в хоть немного романтичной атмосфере, но к чёрту атмосферу. Я чувствовал себя беззащитным гражданским перед хищниками.

Неужели здесь действительно никто не мог мне помочь?

Я ненадолго посмотрел на Еву, Джулию и Майю.

— …Постойте, помог—

И остановился на полуслове.

Даже они, ещё недавно казавшиеся самыми разумными, уже присоединились к этой группе.

Неужели выхода действительно нет?

…

Не было.

С чувством человека, которого ведут на казнь, я обратился к державшей меня Андреа:

— …Тогда хотя бы ненадолго.

— …Почему?

Похоже, в ней ещё оставалась хотя бы крошка разума.

Андреа отреагировала на мои слова.

Все семеро остановились и посмотрели на меня.

Чтобы сохранить последние остатки достоинства, я попросил совсем немного:

— Дайте мне хотя бы сначала почистить зубы. Нужно хоть немного создать подходящую атмосферу…

Мой голос постепенно затих.

В атмосфере ощущалось что-то странное.

Их дыхание будто стало ещё тяжелее.

Андреа тихо пробормотала:

— …Так это ты первым нас соблазнил?

— Простите?

Простите, дамы?

И в этот момент.

Руки семерых людей, физически гораздо сильнее меня, хлынули ко мне, словно поток.

В тот день я понял, что даже во время поцелуев можно оказаться на грани жизни и смерти.

* * *

Доктор Терра, специалистка по биоимплантам, яичный призрак и врач, пришедшая после срочного вызова, спросила:

— Думаешь, у тебя сломаны рёбра?

Я молча кивнул.

С каждым вдохом боль была слишком сильной.

Доктор Терра наклонила голову набок и почесала гладкое металлическое лицо. Выражения на нём не было, но в голосе звучало любопытство.

— Как вообще это произошло?

Я снова не ответил.

Лишь посмотрел на виновниц, неловко стоявших вокруг меня.

……

Все они выглядели глубоко виноватыми.

Похоже, им было стыдно за то, что они на мгновение потеряли контроль и навалились на моё хрупкое тело.

Хорошо, что всё остановилось из-за повреждённых рёбер.

Иначе я вполне мог умереть.

Я не ожидал увидеть, как перед глазами проносится жизнь, даже в годы наёмничества.

Сначала нужно что-то сделать с этим слабым телом.

С внутренним вздохом подумал я.