Глава 130. Проще простого (2)

В прохладной тишине Мерлин заговорил ровным тоном.

— Причина, по которой магия как дисциплина пришла в упадок с течением времени, проста. Роль наставника в ней незаменима.

Хотя объяснение началось в неожиданном месте, я внимательно слушал слова Мерлина.

Пока он говорил, его, похоже, мучила жажда, поэтому он продолжал жадно пить радужную колу.

— Фух…

Звук пузырьков углекислого газа стих.

Небрежно поставив пустой стакан, Мерлин вытер пену с бороды и продолжил:

— Даже если хочешь учиться, без таланта ничего не выйдет. Но и при наличии таланта нельзя научиться без наставника. Такова реальность магии.

Вообще-то я и по видео всё понимал.

Но именно Мерлин назвал те видеоуроки мусором, поэтому я намеренно не стал это упоминать.

— Короче говоря, магия — это дисциплина, которой можно овладеть, только если судьба свяжет тебя с ней.

Я просто смотрел на него, молча побуждая продолжать.

Будто прочитав мои мысли, Мерлин постучал пальцем по пустому стакану и объяснил:

— Недостаточно просто знать, что мана существует. Нужно изучить всё: как её двигать, как применять магию и так далее.

Коротко прочистив горло, Мерлин продолжил:

— Кхм, да. Точнее будет сказать, что нужно освоить ощущение управления третьей рукой, которой раньше вообще не существовало. Это настолько трудно.

Вступление слишком затянулось.

Я слушал объяснения со всё большей скукой.

— Если бы магию можно было использовать одной мыслью, магом мог бы стать кто угодно. Но реальность не такая. Даже сетевые взломщики, способные использовать магию, говорят, что магия во многом похожа на программирование. Настолько она сложна и запутанна.

Мерлин поднял пустой стакан колы, понял, что он пуст, и снова поставил обратно.

Облизнув губы, он продолжил:

— Иными словами, каким бы талантливым ты ни был, обычно требуются соответствующие усилия.

Хм.

К чему он вообще клонит?

Я прервал Мерлина, когда он уже собирался говорить дальше.

— Эм.

— Так вот… Хм. Говори.

Мерлин остановился на полуслове и стал ждать, пока я заговорю.

Мы просидели в кафе уже несколько часов.

Я максимально уважительно передал Мерлину то, что давно хотел сказать.

— Тогда что насчёт меня…?

Раз уж я поднял эту тему, я раскрыл ладонь и начал управлять внешней маной.

Процесс ощущался так же естественно, как дыхание.

Вскоре на кончиках пальцев появились огонь, электричество, вода, ветер и другие стихии.

Программирование, усилия…

Честно говоря, я не понимал, о чём говорил Мерлин.

По установленной теории, которую он объяснял, нельзя было использовать магию одной мыслью. А я мог.

Может, это преимущество игрока.

— У меня просто получается.

……

После короткой тишины Мерлин с пустым лицом ответил:

— …Я тоже не знаю.

Мерлин посмотрел на меня с выражением, словно говорил: «Не знаю… Что это вообще? Страшно».

* * *

Это было до смешного просто.

Надо было ещё при первой встрече сказать, что я буду учиться.

Я думал так потому, что полученное от Мерлина оказалось незначительным. Точнее, почти минимальным.

Накопление маны внутри тела.

Честно говоря, эта мысль давно приходила мне в голову.

Обычные маги хранят ману внутри тела.

Это распространённое правило, встречающееся во множестве ролевых игр.

Но между мыслью о чём-то и реальной попыткой огромная разница.

Во-первых, этой информации не было на канале «Настоящий маг в машинную эпоху».

Кроме того, на моё нежелание пробовать сильно повлияло воспоминание о первом использовании магии.

Вспомним тот день в канализации.

Я использовал магию лишь для создания маленького огонька.

Но чем всё закончилось?

Я не знал, как рассеивать магию, и моё небольшое заклинание обернулось большой трагедией для Четырёхглазого.

Я искренне сочувствую ему: после того как моя магия взорвалась, словно бомба, ему пришлось снова убирать комнату.

В любом случае, своими глазами увидев взрыв маны.

Я не мог без каких-либо оснований начать накапливать её внутри тела.

К тому же оставался вопрос: зачем вообще это делать?

Даже сейчас, потратив немного времени, я мог сбросить с неба огненные шары или вызвать молнию.

……

В любом случае, хорошо, что я научился этому сейчас.

Я думал об этом, направляя ману по телу.

— …Хо-хо.

Наблюдая за процессом, Мерлин выглядел так, будто постарел на несколько лет.

Он говорил, что это может занять несколько лет, но на деле прошло меньше пары минут.

С недоверчивым выражением лица Мерлин осторожно спросил:

— …Можно я на мгновение возьму тебя за запястье?

Как мастер боевых искусств, я должен был бы опасаться, позволяя кому-то проверять мои меридианы, двенадцать каналов.

Но если передо мной наставник, а правитель, учитель и отец едины, я мог согласиться.

Думая об этой ерунде, я протянул Мерлину запястье.

Мерлин медленно закрыл глаза и сосредоточился, будто пытался что-то почувствовать.

— …Нет, как такое возможно?

Спустя несколько секунд на лице Мерлина мелькнули радость, гнев, печаль и удовольствие.

Его выражение было настолько преувеличенным, будто он снимался в дешёвой комедии.

— Как это вообще возможно?

— Есть проблема?

Раз Мерлин так удивился чему-то, связанному с моим телом, я спросил его.

Если я неправильно накопил ману, ответ мог быть таким:

— Ты скоро взорвёшься. Примерно через три—

— Три дня?

— Два, один…

И тогда моё имя внесли бы в базу Полиции Неонового города как террориста-подрывника.

К счастью, такого не произошло.

Мерлин продолжил неверящим тоном:

— …Для мага крайне важно строение тела.

Я спросил, есть ли проблема, а он снова начал с загадочной фразы.

Поскольку Мерлин был пожилым человеком, я мог его понять. Настроившись уважать старших, я внимательно слушал его слова.

Строение тела, значит.

«Небесное боевое тело» или «Священное тело единого узора».

Что-то из романов о боевых искусствах?

— То же самое касается накопления маны. В зависимости от строения тела различия огромны. Кто-то накапливает ману в сердце, в области пупка, в голове или даже в конечностях. Это тоже можно считать частью таланта.

— ?

Я наклонил голову от его слов.

Потому что мана, вошедшая в моё тело, не ощущалась так, будто хранится где-то в одном месте. Она просто сохраняла целостность с момента, когда попадала внутрь.

— Тогда что насчёт меня?

— Насколько я могу судить, у тебя таким является всё тело.

Мерлин тихо усмехнулся.

— …Я слышал о Единственном и неповторимом маге, но считал это обычным необоснованным слухом.

Теперь с почти возвышенным выражением лица Мерлин мягко погладил бороду.

— Честно говоря, я никогда не думал, что скажу это, но тебе, возможно, больше подходит просто накапливать и использовать ману.

— …Простите?

После всего, как он цеплялся мне за лодыжку и умолял научиться магии.

Увидев моё ошеломлённое выражение, Мерлин спокойно продолжил.

Он выглядел крайне осторожным, словно смотрел на ребёнка с пистолетом.

— …Не знаю, сколько секунд ты хранишь ману внутри тела, но количество, которое я только что почувствовал, огромно.

Мерлин постепенно отодвинул кресло.

Он медленно отстранялся от меня.

— Попробуй создать очень маленькое пламя, используя ману внутри тела. И, пожалуйста, направь его вверх.

— Хорошо.

Это несложно.

Я пропустил этап сбора внешней маны и использовал ту, что находилась внутри тела.

…

Постой.

Что-то ощущалось странно.

Это чувство отличалось от обычного.

Мана казалась более плотной, более тяжёлой—

И затем.

С кончика вытянутого указательного пальца, направленного в потолок, вырвался поток огня, словно из огнемёта.

— ?

По всей видимости, Мерлин заранее поставил вокруг себя барьер из маны, поэтому, с выражением «я так и знал», он избежал жара.

— Пожарная тревога. Пожарная тревога.

Поскольку мы всё ещё были в кафе, сработали потолочные разбрызгиватели.

— А-а-а!!

— Ч-что?! Террорист?

Я быстро погасил пламя, но не смог избежать капель воды с белой пеной, обрушившихся сверху, словно душ.

Мерлин достал спрятанный при помощи магии невидимости зонт и естественно раскрыл его над головой.

— Видишь?

……

— Возможно, тебе не нужно учить больше магии, но контролировать её ты точно должен научиться.

Я полностью промок и смотрел на Мерлина.

……

Если он знал, что так получится, мог бы просто сказать. Зачем просил меня использовать магию?

Поймав мой взгляд, Мерлин начал оправдываться:

— …Я не ожидал, что всё будет настолько серьёзно.

……

От человека, который тут же достал зонт, это звучало не слишком убедительно.

* * *

Угх, как же неприятно.

Показать корпоративное удостоверение прибывшей Полиции Неонового города, дать показания, попросить Еву удалить записи с камер наблюдения.

И всё это мокрым до нитки.

Было ужасно некомфортно.

После этого Мерлин тихо ушёл.

Он говорил, что вернётся, когда найдёт новые магические системы, которым сможет меня научить.

Честно говоря, я сказал, что мне уже достаточно изученного, но нет ничего неудержимее мотивированного пожилого человека.

И всё же ощущения изменились.

Если быть совершенно честным, мне стало приятно.

Становиться сильнее всегда весело. Особенно в киберпанковом мире, где пули встречаются чаще законов.

Поэтому домой я шёл легче обычного.

Я открыл дверь, собираясь рассказать соседкам о том, чему научился.

Но почему-то увидел, что все они собрались в одном углу комнаты.

Приглядевшись, понял, что они окружили Майю.

Майя полностью поправилась?

Я направился к ним.

Но затем.

Услышав голос Майи, я инстинктивно остановился и перестал шуметь.

— Вот о чём я говорю. Немного странно, но ощущение такое, будто молния бьёт тебе прямо в голову.

О чём они вообще говорят?

Я прислушался к разговору.

— …Правда?

— Я не знала, что мой язык может так двигаться. Это был мой первый поцелуй, поэтому…

……

Хм.

Я понятия не имел, что именно и кому она сейчас объясняет.

Но тревожное чувство вспыхнуло в голове и пронзило всё тело.

Я двинулся крайне осторожно, словно перед опасными зверями.

Не издавая ни звука, как можно медленнее—

— О? Сиун тоже здесь.

О нет.

Острые взгляды всех присутствующих полетели ко мне, словно холодные кинжалы.

Это было похоже на сцену из фильма ужасов.