Глава 127. Трансгуманизм (4)

Я ненадолго поднял взгляд.

Похоже, эта группа называлась «Техночервь».

Наконец-то я начал вспоминать название организации.

У них действительно было много общего с настоящими червями.

— …Сдохни!!

Честно говоря, любой нормальный человек к этому моменту уже должен был умереть.

Я больше не считал человеком того, кто продолжал стрелять в меня, потеряв грудную клетку, живот, одну руку и ногу.

Называть их насекомыми было точнее.

— Вы и правда настырные.

— Можно я тоже быстро посмотрю?

— …Ни за что.

Я отругал Майю за её неуместно спокойный комментарий.

Когда стрельба ненадолго прекратилась, я осторожно высунул голову из укрытия.

Разумеется, голову я защитил барьером из маны.

— Почему… почему ты не умираешь?!

И стрельба возобновилась.

Угх, уши болят.

Я снова нырнул за укрытие.

За тот короткий миг, пока я выглянул наружу, успел увидеть жуткие картины, достойные третьесортного фильма про расчленёнку.

Я всего лишь отправил назад несколько брошенных в меня гранат, но результат оказался абсолютно ужасным.

В любом случае, остался всего один человек.

Будь со мной Кэтрин, Андреа или Дрек, мне не пришлось бы так прятаться. Они бы смели всё подавляющей огневой мощью.

Но это было за пределами моих возможностей.

Я мог вызвать молнию снаружи, но тогда сюда примчалась бы Полиция Неонового города или Городской отдел безопасности.

Я предпочитал зачищать всё постепенно. Так было меньше стресса.

В этот момент в голове раздался голос Евы.

[Сейчас.]

Услышав её, я тут же выскочил из-за укрытия.

— Наконец-то вышел—чёрт, оружие заклинило!

Террорист посмотрел вниз на оружие, которое внезапно перестало работать.

Я воспользовался шансом. Управляя собранной маной, выпустил с кончиков пальцев электрический разряд.

Как и у ниндзя, которых я встретил в канализации, мало кто в киберпанковом мире заботился о защите от электричества.

Большинство использовали лишь киберимпланты, устойчивые к ударам или огню.

Поэтому…

— Гррк—!!

Террорист, издавший странный звук и рухнувший лицом в пол, пришёл к совершенно естественному итогу.

Оглядываясь, я пробормотал заклинание, словно призывал мёртвых воскреснуть.

— Всех уложил?

…

К счастью, никто не поднимался.

Похоже, это был последний.

Я коротко вздохнул и потянулся. Я давно не упражнялся, поэтому тело ощущалось скованным.

Мне повезло, что огневая мощь врага была хорошей, но не чрезмерной.

Даже у меня возникли бы трудности с блокировкой противотанковой ракеты. Слишком сильный удар, слишком мало времени на реакцию.

Но я понимал их положение: использовать подобное оружие внутри здания было бы трудно.

Сначала я думал просто закрыть глаза и позвать Кэтрин или кого-то ещё.

К счастью, я смог справиться сам.

Говорят, воробью не стоит тягаться с цаплей — ноги надорвёт, но мои ноги всё ещё были целы, значит, я справился.

Раз я уже видел концовку игры, то сгорел бы со стыда, не сумев решить настолько простую проблему.

Раз уж начал, стоит зачистить всё до конца.

С этой мыслью я двинулся дальше вглубь здания. Там оставалось ещё множество насекомых, отчаянно пытавшихся сопротивляться.

Но результат не слишком отличался от ожидаемого.

Я чувствовал себя немотивированным роботом-пылесосом, пока двигался всё глубже.

Это и правда бесконечно.

Будто я вошёл в муравейник.

Когда появлялись террористы, я прятался, сражался и продолжал спускаться дальше.

Как и большинство преступных организаций, эта террористическая группировка располагалась в Нижнем районе.

Большинство зданий здесь были незаконно расширены, поэтому внутреннее устройство этого места оказалось крайне запутанным.

— Это бесконечно, совершенно бесконечно.

— Знаю, да?

Я слегка покосился на ответившую Майю.

…

То, что показалось мне странным раньше, наверняка было лишь воображением.

Майя выглядела нормально. Как всегда.

Я тайком выдохнул с облегчением.

Затем тихо позвал Еву:

— Ева.

[Подтверждено.]

— Все оставшиеся члены сейчас впереди?

[Согласно сигналам, да.]

Значит, мы близки к концу.

После долгого пребывания под землёй мне стало немного трудно дышать. Липкий воздух, характерный для Нижнего района, словно прилипал к лёгким.

…Эта организация была больше, чем я ожидал.

Угх, устал.

Киберсуставы, которые я получил от Дрека, и правда должны быть первоклассными: морально я вымотался, но тело ощущалось удивительно лёгким.

И всё же нужно закончить и вернуться домой—

На этом мои мысли оборвались.

Я, должно быть, слишком привык к спокойствию.

Какая неосторожность — расслабиться во вражеском убежище.

Когда мы проходили по коридору, раздался срочный голос Евы.

[Внезапный биологический сигнал сзади!]

Когда я повернулся на её голос, было уже слишком поздно.

Бетонная стена позади нас рухнула.

Для людей с чудовищными искусственными мышцами киберпанкового мира стены были почти воздухом.

Я давно это знал, но упустить такую возможность было моей ошибкой.

Перед нами стояла странная фигура неопределённого пола, покрытая пятнистыми искажёнными цветами. Вероятно, использовался оптический камуфляж.

Первым в голову пришёл образ осьминога.

За спиной извивались механические щупальца.

Этот злодей, выглядевший так, будто он сбежал из какого-то дешёвого фильма о паучьем герое, протянул совершенно обычную человеческую руку и схватил Майю.

Я не мог выпустить электрический разряд: он мог задеть Майю.

Хотя лицо нападавшего было скрыто и выражение невозможно было прочитать, восторг он явно не сумел скрыть.

Рад успешной засаде? Хорошо.

Воздух вокруг меня пришёл в движение вместе с моими эмоциями. Я приготовился направить сжатый воздух ему в голову.

— …Стой!

Раздался незнакомый мужской голос.

Он донёсся с той стороны, куда мы направлялись, где, по словам Евы, находились оставшиеся члены организации.

Мужчина продолжил голосом, похожим на скрежет металла:

— Не знаю, кто ты, но по камерам мы увидели, что ты используешь силы, противоречащие законам физики. Сделаешь хоть малейшее движение — и я не смогу гарантировать жизнь заложницы.

……

На кончиках пальцев осьминогого уродца, державшего Майю, блеснул клинок.

Сынок…

Вот почему я хотел отправить её домой. Но раз всё дошло до этого, ошибка была очевидна.

Чем занималась Ева? Без протезного тела её производительность упала? С оптическим камуфляжем скрыть биологические сигналы, вероятно, было несложно.

В итоге мне следовало быть осторожнее.

В голове проносились разные мысли.

Но сделанного не вернуть.

В этой ситуации нужно было сохранять спокойствие.

Я нарочно небрежным тоном сказал:

— Хорошо, не буду двигаться. Но я могу поднять руки и повернуться, верно?

В любом случае, если они умели читать мои мысли, их представление о ценности Майи могло измениться.

Мужчина ответил мне:

— …Хорошо. И брось пистолет, который у тебя в пальто.

— Разумеется.

Очень медленно, но не останавливаясь, я достал пистолет из пальто. Бросил его на пол и оттолкнул ногой в сторону.

Я поднял обе руки над головой.

Затем медленно, шаг за шагом, повернулся.

Передо мной находился странный мужчина.

Прежде всего, он был лысым.

Он совершенно не походил на тех, кого я видел по пути сюда. Мужчина, похоже, имел серьёзные проблемы с телом: худое тело сидело в инвалидном кресле, пока он наблюдал за мной.

У меня было много лысых знакомых — Дрек, Смит, Четырёхглазый, Том, — поэтому я не хотел судить о человеке лишь по причёске, но…

с первого взгляда он выглядел третьесортным злодеем.

— Ты глава «Техночервя»?

— …Правильнее будет сказать «представитель».

Глава или представитель.

Я едва не назвал его предводителем червей, но сдержался.

Мужчина не просто использовал инвалидное кресло для вида — похоже, ему действительно было трудно управлять собственным телом.

Но жизнь Майи зависела не от него, а от осьминогого уродца позади меня, поэтому действовать необдуманно я не мог.

Мужчина смотрел на меня, наклонив голову влево, словно смятую трубу.

Он дёргал пальцами по ручке инвалидного кресла.

Похоже, это был не осмысленный жест, а просто привычка думать.

Мужчина медленно начал говорить:

— …Кто ты вообще? Твоё лицо не зарегистрировано в городской базе удостоверений личности. И какие киберимпланты ты используешь? Извергаешь пламя, стреляешь молниями. С таким телом это физически невозможно.

Он слишком много говорил.

Но кое-что в его словах было странным.

Я был совершенно обычным гражданином, платившим городу налоги.

Не было причин, по которым я не должен был числиться в базе удостоверений личности.

Ева, видимо, прочитала моё недоумение и тихо ответила, хотя я её не спрашивал.

[…Я усилила твою защиту.]

…Понятно.

В любом случае, я не стал сразу отвечать на вопрос мужчины. Сохранил молчание, словно обдумывал ответ.

На самом деле я ждал подсказки от Евы. Ева, есть ли сейчас способ выбраться?

[Защита от взлома надёжна. Будь здесь моё протезное тело, ситуация могла бы отличаться, но с характеристиками, установленными в модуле данных Сиуна, спасение Майи может быть опасным.]

Ева продолжила говорить вдвое быстрее обычного.

Линия помощи, на которую я больше всего рассчитывал, оборвалась.

Я не стал терять время, размышляя: «Почему мы не можем этого сделать?»

Профессиональный наёмник должен уметь отличать возможное от невозможного.

На этом этапе я исключил помощь Евы. Получить поддержку от других тоже будет трудно, поэтому нужно было выйти из ситуации, полагаясь только на собственные силы.

……

И впервые за долгое время я почувствовал напряжение.