Глава 120. Прогулка мага (2)
Приоритеты в любой ситуации меняются в зависимости от обстоятельств.
Когда стильный компактный внедорожник Дрека превратился в импровизированную машину скорой помощи, было естественно, что Джулия первой отправилась в операционную.
— …Угх, какой кошмар. Годами не обслуживалось. Какой смысл ставить первоклассные киберимпланты, если ты сама за ними не ухаживаешь?
……
— А это что? Товар с чёрного рынка без маркировки? Хе, удивительно, что ты до сих пор вообще нормально ходила.
……
— Сейчас будет немного больно.
— ……!!
Из операционной продолжал доноситься механический звук сверления, как в кабинете стоматолога.
Им стоило вложиться в звукоизоляцию.
Мне казалось, что я получаю психологический урон, просто сидя здесь, в комнате ожидания.
Джулия не кричала, но, судя по словам Дрека…
я даже не мог представить, насколько ей больно. Должно быть, невыносимо.
Я нервно ёрзал, не пытаясь скрыть тревогу. Сбежать или остаться? Я повторял одну и ту же дилемму, как человек с психическим расстройством.
Ева, сидевшая рядом с привычно скромной осанкой, кажется, решила снять моё напряжение и посмотрела на меня.
— Ты нервничаешь?
— Да.
Что это вообще за вопрос?
После моего очевидного ответа Ева продолжила:
— У этой единицы есть способ устранить состояние напряжения Сиуна.
— …Какой?
Честно говоря, больших ожиданий у меня не было.
Раньше Ева пыталась сохранить моё психическое здоровье в похожей ситуации, включая классическую музыку.
Я думал, что она просто снова включит какую-нибудь музыку.
— Объятие.
— ?
О чём она вообще сейчас говорила?
Я недоверчиво посмотрел на неё.
Но Ева продолжала уверенно, словно в её заявлении не было ни единой логической ошибки.
— Органические существа обычно снимают стресс посредством объятий. Это обеспечивает эмоциональную стабильность, и на эту тему существует множество исследований.
……
— Это рациональный выбор.
……
Я думал об этом ещё с того кафе смешанного формата.
После того происшествия с поцелуем создавалось ощущение, будто у Евы сломались внутренние ограничители.
Лёгкий вкус лимона всё ещё оставался на губах, вызывая неописуемое давление.
— Нет, со мной всё—
— Это неверно. Это лишь рациональное действие ради психического здоровья Сиуна.
Ева медленно приблизилась ко мне.
Её пышная фигура буквально перехватила моё внимание.
В этот момент.
Неужели не было никого, кто мог бы мне помочь?
Как раз когда я об этом подумал…
— Дин-дон.
Автоматическая дверь, ведущая наружу, открылась, и в комнате ожидания появилось несколько человек.
Я не знал, кто они, но спасибо…!
Я уже собирался мысленно выразить им благодарность.
Я был бы правда благодарен, если бы у них в руках не было оружия.
К счастью, всё закончилось до того, как мастерская Дрека приобрела новые украшения в виде пулевых отверстий.
В отличие от меня, бесполезного без времени на сбор маны, Еве для взлома противников требовались лишь миллисекунды.
После того как она обезвредила вооружённых незваных гостей и выяснила цель их прихода посредством мирного разговора и небольшого взлома, я объяснил ситуацию Джулии, вышедшей из операционной.
— Здесь трое охотников за головами и пятеро людей из твоей прежней организации.
— …А.
Это была просто неудача.
— Видимо, кто-то видел, как ты вошла сюда.
Когда я спросил, как они отследили её, несмотря на куклу-кролика, искажающую видеосигналы и мешающую распознать лицо, таким и оказался ответ.
После этого они быстро распространили информацию, собрали людей и напали на это место, но наткнулись на Еву и меня.
Если честно, Джулия была красивой, как и остальные соседки, и крепко обнимала белую куклу-кролика.
Её внешность нельзя было назвать незаметной.
Ситуация была понятной.
— Проблему с организацией пока можно отложить, но вопрос наград за тебя точно нужно решить.
Когда я это сказал, Джулия тихо ответила:
— …Ну, Президент и хозяйка «Нет ответа» сказали, что разберутся с этим. Но ещё упомянули, что всё не так просто, потому что есть награды, назначенные частными лицами, и замешано несколько корпораций…
— Хм, вот как?
Но раз те двое сами сказали, что займутся этим.
Это была проблема, которая со временем разрешится сама.
— Тогда остаётся лишь вопрос с организацией.
— …Да.
Я вспомнил один случай.
Когда за мной назначили награду, я отправил Джулии сообщение с просьбой проверить информацию. А когда она его увидела, то позвонила мне.
На заднем плане раздавались крики.
Я тогда не понимал, что происходит.
«…Ну, я немного прибираюсь, потому что пытаюсь уйти из организации…»
Кажется, так она сказала.
В тот момент я подумал, что Джулия всё аккуратно решила. Но, похоже, оставались другие участники или связанные организации.
Хотя Джулия, как и я, редко выходит наружу, нельзя сказать, что она никогда не выходит одна.
Сегодня нам повезло, что мы были вместе.
Если бы во время нападения она оказалась одна, ситуация могла стать опасной.
Я повернул голову и позвал Еву:
— Ева, можешь узнать что-нибудь об организациях, связанных с этим нападением?
— Принято. …Готово. Я передала данные в зрительный интерфейс Сиуна.
Это невероятно быстро.
Я пролистал имена и личную информацию членов организации, появившиеся перед глазами.
Любит животных, ходящих на двух ногах.
…Мне не нужно было знать настолько много.
Я не хотел изучать чьи-то личные предпочтения.
Я быстро закрыл зрительный интерфейс.
— Раз проблема с наградами всё равно решится со временем, давай сегодня вместе разберёмся с организацией.
— …Я благодарна, но могу справиться одна. Всё нормально. Тебе не нужно так переживать…
— Нет.
Мы же живём вместе.
Я хотя бы могу помочь вот так.
Но, несмотря на мои слова, Джулия всё ещё колебалась.
Похоже, она чувствовала вину из-за того, что втягивает меня или остальных в свои дела.
Вздох.
Я внутренне вздохнул.
Слегка положил руки на колени и наклонился, чтобы оказаться с Джулией на одном уровне.
Так я мог прямо посмотреть в её блеклые глаза, находившиеся примерно на уровне моего солнечного сплетения.
— Это похоже на тот случай, когда мы вместе участвовали в игровом турнире. Помочь несложно, и я хочу помочь.
— …Да.
— И если когда-нибудь захочешь что-то сделать или сказать, не держи это в себе. Просто скажи.
— …Да.
Я убрал руки с колен и выпрямился.
Каким-то образом Джулия стала жить по соседству.
Каким-то образом мы начали жить вместе.
Наверное, поэтому она осторожнее со мной, чем с остальными.
Если честно, я и сам не знал, как вышло, что живу с человеком, за которого назначена награда, но мы всё-таки жили вместе.
Я протянул Джулии руку.
— Ну тогда идём.
Наверное, потому что Джулия выглядит такой юной.
Создаётся ощущение, будто я забочусь о ребёнке.
— …Да!
Джулия, до этого колебавшаяся, слегка улыбнулась моим словам.
Она энергично кивнула и крепко схватила меня за руку. Мне даже захотелось погладить её по голове.
……
К слову.
Сколько лет Джулии?
— Эй, Джулия, сколько тебе было лет?
— Мне двадцать восемь.
Значит, она старше меня.
Причём заметно.
…
Я инстинктивно закрыл рот. Хорошо, что мне не нужно выбирать какое-то особое обращение к женщине старше себя.
Впрочем, это неважно.
В киберпанковом мире возраст — просто число.
Я уже собирался естественно выйти с Джулией через автоматическую дверь.
— Подождите.
Меня остановил Дрек.
Я спокойно открыл рот, пытаясь оправдаться:
— А, ты же слышал разговор, верно? Возникло срочное дело, поэтому сначала нужно разобраться с ним. Я думал выпить, как в прошлый раз, но сейчас не получится. Ну, ты теперь женат, так что тебе стоит посвятить время семье. Я тогда пойду.
Отлично, я сказал всё идеально.
— Это одно, а калибровка киберимплантов — другое.
……
Он пропустил мои слова через одно ухо и выпустил через другое.
Дрек твёрдо покачал головой и продолжил:
— В любом случае, это не займёт много времени. Иди сюда, теперь твоя очередь на калибровку.
Я пытался естественно сбежать.
Заметить меня и поймать в такой момент — он и правда мой коллега.
…
Я тут же бросился вперёд.
Не думал, что получится.
Но даже лягушка на дне колодца, пусть и не может выбраться, всё равно не перестаёт прыгать.
Я тоже стал этой лягушкой и двинулся инстинктивно.
— Так что мне ничего не оставалось, кроме как сбежать.
Я оправдывался, пока Дрек держал меня.
Словно понимая мои чувства, Дрек много раз согласно кивнул.
— Да, да. Но раз уж ты сбежал… Давай заодно проверим суставы во время калибровки. Пора на осмотр. О, или можно заменить твой имплант на новую модель, которая недавно вышла.
……
Не стоило даже пытаться сбежать.
Я запоздало пожалел.
* * *
Я коротко воскликнул:
— …Вау, что здесь произошло?
Мы успешно отследили организацию, заказавшую нападение на Джулию, но…
это место уже лежало в руинах.
Из разных мест поднимался чёрный дым, а люди, похожие на членов организации, валялись на полу.
…
Значит, можно просто пойти домой?
Легкомысленно подумал я, оглядываясь вокруг.