Глава 119. Прогулка мага (1)

Трудно точно выразить это словами, но после того шокирующего происшествия — заявления Евы о поцелуе — атмосфера дома определённо изменилась.

Например, когда Кэтрин пила колу, а я сказал:

— Я бы тоже хотел колу.

Она ответила:

— Вот, держи.

И с многозначительным взглядом протянула мне собственный стакан.

След от помады был крайне неловким.

Или когда Наташа подходила ко мне в строгом костюме и говорила:

— Не мог бы ты помочь мне с галстуком? Он всё время выходит кривым.

Это не было сложной задачей, поэтому я с радостью согласился и поправил её галстук. Но затем она мягко закрыла глаза и слегка подняла подбородок.

Или когда доктор Терра внезапно подошла ко мне с лабораторным стаканом. Я любопытно наклонил голову, а она спросила:

— Не могли бы вы сплюнуть примерно пятнадцать миллилитров слюны в этот стакан?

— Почему так внезапно?

— Я исследую влияние гормонов на протезные тела. Президент внезапно этим заинтересовалась. Ах да, это конфиденциально.

— …

Подобное продолжало происходить.

В последнее время у меня и так часто болела голова. После моего побега все, кажется, что-то поняли и стали реже приглашать меня куда-то. Но атмосфера всё равно оставалась… странной.

К счастью, не я один это чувствовал. Дрек, вернувшийся из медового месяца, разделял мои ощущения.

— …Атмосфера здесь как на поле боя. Что-то случилось?

— …Интересно.

Я и сам не знал. Одно неверное движение — и, кажется, могут начаться перестрелки.

Наверное, примерно так чувствуют себя мужчины, когда встречают другого коллегу-мужчину в коллективе, где преобладают женщины. У меня почти нет рабочего опыта, но, полагаю, ощущается это именно так.

Но как бы я ни был рад его видеть, мне было интересно, почему Дрек пришёл ко мне на этот раз.

Когда Дрек навещал наш дом, у него всегда находилось какое-то «дело». Если подумать, Дрек, похоже, тоже интроверт.

— Что привело тебя сюда сегодня?

— А.

В ответ на мой вопрос Дрек плавно приблизился и по-дружески положил руку мне на плечо.

Тяжело. Что это вдруг?

Его золотые зубы ярко сверкнули, когда он ухмыльнулся совсем рядом.

— Думаю, пора провести твою следующую калибровку киберимплантов.

— …

Я бессознательно попытался сбросить его руку, но сбежать было невозможно. В плане силы с Дреком мне не тягаться.

…Надо было догадаться.

Неудивительно, что он пришёл.

…Это плохо.

Говорят, разделённая боль — наполовину меньше.

Никто не знает, кто первым это сказал, но, думаю, это наверняка был мудрец, чувствовавший то же, что и я.

Я не могу умереть один…!

Нет, мои истинные чувства случайно вырвались наружу.

В любом случае, как и сказано в поговорке, намерение привести других в мастерскую Дрека, то есть в ад, не было рождённым из злобы.

Но затем…

— Я не пойду.

— ?

Неожиданный ответ Кэтрин лишил меня дара речи. Я был уверен, что она согласится пойти со мной.

Придя в себя, я снова спросил Кэтрин:

— Постой, обычно ты настаиваешь, чтобы пойти со мной, когда я говорю не ходить, а сейчас отказываешься?

— …Речь о калибровке киберимплантов, верно?

— Ну и что?

По её тону не казалось, что она отказывалась потому, что это будет больно, как для меня.

Дрек, пододвинувшийся ко мне сбоку, одним предложением прояснил ситуацию.

— …Я ведь говорил раньше. Честно говоря, на процесс калибровки не очень приятно смотреть. Возможно, придётся разбирать импланты. Наверное, она не хочет показывать тебе эту сторону себя.

Я коротко ответил на объяснение Дрека:

— Все и так знают, что из-за киберимплантов вы весите намного больше меня—ладно, замолкаю.

Я сбежал от Кэтрин, уже собиравшейся бросить в меня подушку с дивана.

Чёрт, похоже, заставить Кэтрин пойти со мной в мастерскую Дрека не выйдет.

Но это не значит, что она была единственным человеком, которого я мог попросить.

Я отправился искать остальных, пытаясь найти или связаться с теми, у кого были киберимпланты, вроде Андреа или Наташи.

Однако…

— Угх, я тоже пас. Потом отдельно всё сделаю.

— …Я тоже не хочу.

Их реакция оказалась такой же, как у Кэтрин.

Не сумев разделить свою боль и обречённый страдать одному, я раздражённо вздохнул.

— …Угх.

Может, Майя или Президент…

Нет, у них были протезные тела из биоматериалов.

Им не только не требовалась калибровка, но в этом здании имелся отдельный комплекс обслуживания протезных тел, так что причин ходить к Дреку на осмотры у них не было.

Если подумать, Ева…

Я посмотрел на Еву с нескрываемой надеждой.

— Для этого протезного тела понятие «калибровка имплантов» не применимо.

— …

Вот что она говорит.

— …Но ты ведь пойдёшь со мной, верно?

— Разумеется.

Хотя бы это успокаивало. Всегда лучше, когда есть чья-то рука, за которую можно держаться, чем идти одному. Даже к стоматологу страшнее ходить в одиночестве.

…Неужели и в этот раз мне придётся страдать одному?

Как раз когда я так думал…

О, только что понял.

Остался ещё один человек, которого я не спрашивал.

Я медленно подошёл к Джулии, игравшей в свою игру, шагами, похожими на шаги зомби.

— Джулия?

— …!

В её затуманенных глазах загорелся свет.

Она удивлённо повернула голову и посмотрела на меня снизу вверх.

— Если ты сейчас не занята, не хочешь пойти со мной на калибровку киберимплантов?

— Да!

В отличие от остальных, Джулия сразу кивнула, ни секунды не колеблясь.

— …

Из-за этого я по-своему почувствовал вину.

Будто обманывал невинного ребёнка, пусть технически она и была разыскиваемой преступницей.

Особенно учитывая, что внешне Джулия была намного меньше меня, совесть болела так, словно когда-то квадратную фигуру сточили до округлой.

Хотя именно я позвал её, я снова обратился к Джулии дрожащим голосом:

— Т-ты уверена?

— Да, сейчас я не делаю ничего важного.

Я посмотрел на старомодный монитор перед Джулией.

Хм.

Она определённо была в разгаре группового похода.

— …Не похоже. Если ты занята, необязательно идти—

— …Всё правда нормально! Остальные поймут.

Джулия поспешно что-то напечатала в чате.

Сразу после этого она выключила монитор, и я едва не пропустил содержание.

Но, к счастью или к сожалению, успел увидеть историю чата до того, как экран погас.

[Принцесса Зайка (Лучница): Эм, мама попросила купить тофу, поэтому мне срочно надо идти.]

[П2034871140 (Воин): А как же урон в секунду?]

Джулия поднялась и сказала:

— Я только быстро возьму свою куклу!

Кукла Белого Кролика, мешающая камерам распознавать её лицо, была необходима Джулии, разыскиваемой преступнице, чтобы выходить наружу.

К слову, стоило спросить у окружающих людей с возможностями, не могут ли они помочь убрать статус разыскиваемой преступницы Джулии.

В любом случае, Джулия куда-то убежала за куклой-кроликом.

— …

Что ж, я не виноват, но…

как всегда, я ненадолго помолился за страдания членов гильдии СМВ, Союза мастеров воинов.

* * *

…Может, всё-таки просто сбежать.

Эта мысль снова пришла мне в голову перед тем, как я сел в машину Дрека.

Но будь я один, возможно…

Я посмотрел назад.

За пассажирским сиденьем Ева и Джулия дружелюбно сидели рядом.

Увидев невинное лицо Джулии, я отбросил мысли о побеге.

Нет, но, может, всё-таки стоит сбежать…

В голове царил полный хаос.

Машину наполняла мягкая городская поп-музыка.

Это был вкус Дрека, совсем не соответствовавший его внешности.

Затем Дрек, сидевший за рулём, отрегулировал положение кресла и заговорил:

— К слову, как имплант, который я установил тебе во время прошлой калибровки? Хорошо работает?

— А, тот. Всё нормально.

Он говорил об искусственных мышцах.

Ответив, я вспомнил недавний случай, когда этот киберимплант мне пригодился.

— …

В памяти всплыло, как я ударил бывшего хромового психа, а ныне соседку, но я тут же загнал это воспоминание в самые дальние уголки сознания.

Тогда у меня не было выбора.

Я оправдал себя.

Не замечая моего состояния, Дрек с облегчённой улыбкой продолжил:

— Хорошо, больше никакого дискомфорта?

— С тобой как с хирургом, откуда может взяться дискомфорт?

— Красиво говоришь. Тогда тебе стоило самому приходить на проверки калибровки, а не заставлять меня тебя разыскивать.

Это было справедливое замечание.

Даже сейчас я каждые тридцать секунд думал, не открыть ли дверь и не сбежать.

Когда машина тронулась, городские огни быстро замелькали за стеклом. Между зданиями плавно двигались огромные голографические рекламы.

Не получив ответа, Дрек переключил внимание на заднее сиденье.

Его зелёные глаза отразились в зеркале заднего вида.

— Джулия, верно?

— …Да.

Если подумать, впервые они, вероятно, встретились на свадьбе Дрека. Это было их второе полноценное знакомство.

В любом случае, пусть Джулия и была разыскиваемой преступницей, плохим человеком она не была.

Поскольку оба были хорошими людьми, я думал, что они быстро найдут общий язык.

— Когда ты в последний раз проходила калибровку киберимплантов? Судя по тому, что я вижу, общий баланс киберимплантов у тебя немного нарушен.

Звучало как обычная попытка начать разговор.

Но ответ Джулии оказался совсем не обычным.

— …Я никогда раньше не проходила профессиональную калибровку.

— ?

Дрек, забыв, что ведёт машину, перевёл взгляд назад, а я тоже сразу повернулся к Джулии от удивления.

Что она только что сказала?

Не замечая нашей реакции, Джулия спокойно продолжила:

— …Из-за моего статуса и после ухода из прошлой организации все связи исчезли…

…Разве её нервам не должно быть невыносимо больно?

Удивительно, что у неё до сих пор не развился синдром хромового психоза.

Дрек, кажется, тоже это понял, потому что скорость машины значительно увеличилась.

— …Нужно ехать быстрее.

Если перефразировать наш разговор, это выглядело примерно так:

Доктор спрашивает тяжело больного пациента:

— Когда вы в последний раз проходили осмотр?

А пациент, выглядящий так, будто вот-вот рухнет, отвечает:

— Осмотр? А что это?

Естественно, доктор в панике закричит:

— Медсестра!! Немедленно назначайте обследования!

Мы быстро ехали по дороге.

Мирная атмосфера в машине внезапно сменилась напряжением.