Глава 115. Способы отдыха (7)
Острый взгляд Тейлор Блэкстар, Президента «Монолита», пронзал через голографический экран человека по другую сторону связи.
— Итак.
Человек за голограммой, Джастин Борг, глава секретариата «Монолита» и верная правая рука Президента, не мог поднять головы.
— Мало того что отслеживание обнаружили, так вы ещё и не смогли их отследить?
— …Прошу прощения.
Оправдания вроде «я не думал, что приказ так исказится», «хотелось схватить менеджеров за воротники» или «сотрудники сходят с ума от переработок» он тщательно проглотил.
Подобные оправдания не сработали бы с Железной Монархом, Президентом «Монолита», а её острый взгляд был подобен кинжалу, вонзившемуся рядом с сердцем.
Джастин Борг лишь продолжал стоять, склонив голову, и ждал, пока гнев Президента утихнет.
Спустя некоторое время Президент снова заговорила.
— Это на тебя не похоже. Если бы ты хотя бы захватил их, я ещё могла бы понять, но сейчас вышло ни то ни сё.
— …Вы правы.
— Итог оказался худшим из возможных.
— Я приму любую ответственность.
Президент тихо вздохнула.
— …Хаа.
Учитывая возраст и положение, Президент редко позволяла себе проявлять эмоции перед подчинёнными.
Но, похоже, даже она не могла сдержать вздох в такой ситуации.
Для Джастина Борга этот короткий вздох прозвучал как гром, и он заметно вздрогнул.
Даже Президент, прожившая много лет, не понимала, как простой приказ «установить местонахождение цели» успел исказиться до «немедленно заставить цель преклонить колени перед Президентом».
Однако Тейлор не собиралась возлагать ответственность на Джастина Борга.
В конце концов, именно Президент отдала «приказ».
Если проследить источник ошибки, наибольшая вина лежала на ней самой — за то, что смешала личные чувства с делами компании.
Президент медленно размышляла.
Раз цель, Ли Сиун, заметила отслеживание «Монолита», было очевидно, что теперь он станет осторожнее.
Если бы он ушёл один, всё могло быть иначе, но рядом с ним находился сверхискусственный интеллект, и это тоже было проблемой.
— …У меня от этого голова болит.
Президент мягко прижала пальцы к виску, пытаясь унять головную боль.
Затем снова отдала Джастину Боргу распоряжение.
— Раз уж всё так вышло, продолжайте отслеживание.
— …Принято.
— И в этот раз сначала докладывайте «мне», прежде чем предпринимать что-либо ещё.
— Подтверждено.
В конце концов, голографическое изображение Джастина Борга, всё ещё склонившего голову, постепенно исчезло, и связь завершилась.
……
Президент снова глубоко вздохнула.
Люди и правда, похоже, существа гормонов.
— …Наверное, потому что в последнее время я часто его видела.
Прошёл всего один день.
Но она уже скучала по магу, который хорошо работал, не имел жадности и даже хорошо умел сбегать.
* * *
У орка по имени Джордж выдался крайне неудачный день.
Что вообще происходило?
Наступить на жвачку во время прогулки было ещё пустяком.
С неба на голову упал птичий помёт.
Кредитный чип-кошелёк дал сбой.
«Братья» на мотоциклах приехали и ограбили его, забрав сломанный кредитный чип.
И всё же Джордж старался думать позитивно.
— По крайней мере, я не потерял машину.
В такие дни лучше всего было сидеть дома.
Посмотреть прямое шоу Рекса Новы, развалившись на диване, — это должно было снять усталость после такого дня.
Джордж пытался себя утешить.
Когда он уже собирался войти в дом, к нему подошли два «человека».
— …Чего вам?
К слову, в Редвуде не используют вежливые обращения при первой встрече с незнакомцами.
Сжимая пистолет в кармане, Джордж настороженно посмотрел на них.
Эти двое выглядели как пара, и, похоже, дело к Джорджу было у женщины.
Он едва не потерял бдительность из-за красоты, не знавшей расовых границ, но благодаря сегодняшним неудачам быстро пришёл в себя.
Подошедшая женщина несколько странно обратилась к Джорджу:
— Мы могли бы ненадолго одолжить ваше транспортное средство?
— …?
Джордж опустил взгляд и ещё раз проверил, нет ли оружия у этой пары в руках.
Но в руках у них по-прежнему ничего не было.
— …Грабители сейчас не пользуются оружием?
Вспомнив братьев, которые утром забрали его кредитный чип, разъезжая на мотоциклах, он решил, что это тоже не сходится.
Джордж покачал головой, оборвав размышления на странной внезапной просьбе.
Одного неудачного дня ему и так хватало.
Он сурово нахмурился и открыл рот:
— Вы, белые ублюдки, прекращайте этот бред—
Резкие слова Джорджа оборвались из-за «уведомления», появившегося в зрительном интерфейсе.
— Один, десять, сто, тысяча, десять тысяч…
Джордж тупо пересчитывал сумму.
— Этого количества кредитов должно хватить, чтобы купить новую машину.
Джордж пришёл в себя от этих слов.
Этой суммы хватило бы не на одну, а на несколько машин, причём даже новых моделей.
Джордж ударил себя по щеке.
Он хотел проверить, не спит ли.
— …Вы ангел?
— Нет.
— Вам, может быть, нужен водитель?
— Нет.
Джордж уныло кивнул.
* * *
…Этот орк чем-то болен?
Подумал я, мельком взглянув в зеркало заднего вида.
Орк, одолживший нам машину, всё ещё сгибался в поклоне почти под девяносто градусов. Ну, по крайней мере, под шестьдесят.
Когда Ева подошла к орку, я не знал, что именно она задумала, но никогда бы не ожидал, что мы так легко получим машину.
И правда, те, кто много тратил кредитов, умели хорошо ими пользоваться.
В любом случае.
Наш план побега оказался проще, чем я ожидал.
Потому что тактическая группа «Монолита» ещё не успела оцепить этот район.
Если бы успела, нам, возможно, пришлось бы выполнять план побега с пулями и взрывами.
К счастью, было достаточно просто спокойно ехать на машине, которую мы получили через законную сделку.
То, что не нужно было собирать багаж, тоже было плюсом.
Если бы мы могли вызвать такси, можно было бы спланировать менее дорогой побег, но, к сожалению, ждать его пришлось бы слишком долго.
Потому что это был Редвуд.
Район, где оружие и орки ближе людям, чем законы и полиция.
У нас не было времени.
У нас были лишь деньги, которые мы получили от «Кудзаки».
В любом случае, благодаря этому мы сумели покинуть район Редвуда.
Во время поездки у меня пошли мурашки, когда я увидел тактические вертолёты и воздушные бронемашины «Монолита», пересекавшие небо.
Будь мы хоть немного медленнее, думаю, нас бы поймали.
Если честно, даже когда нас начали отслеживать, я думал, что искать нас придут лишь несколько нетерпеливых людей вроде Кэтрин.
Я никак не ожидал развёртывания тактической группы «Монолита».
Президент, которую я знал, не была человеком, совершающим настолько внезапные шаги.
В этом отношении мне что-то казалось странным, но факт оставался фактом: отслеживание уже началось.
【Пожалуйста, остановитесь.】
Я тут же посмотрел вперёд.
К счастью, это было лишь предупреждение от светофора. Я легко выдохнул и остановил машину.
Говорят, чем сильнее спешишь, тем медленнее нужно действовать.
Похоже, не было необходимости бежать, нарушая правила дорожного движения.
— …Куда нам ехать?
Я коротко пробормотал и задумался.
Если честно, причиной, по которой я связался с Томом, было то, что я не понимал серьёзности ситуации.
Знай я, что отслеживание «Монолита» продолжится, не стал бы просить помощи у Тома. Если подумать, позже нужно будет с ним связаться. Сделаю это позже.
Я хотел просто продолжать ездить по городу, но, учитывая существование сотрудников «Монолита», которые даже сейчас могли проверять камеры наблюдения, это было трудно.
Что же делать?
Я повернул голову к пассажирскому сиденью.
— Ева, что нам теперь делать?
Я обратился к Еве с чувством Нобиты, зовущего на помощь Дораэмона.
Ева сидела, крепко прижав к себе пакет из магазина одежды.
Зная содержимое этого пакета, я едва не отреагировал, но сделал вид, что ничего не заметил.
Ева спокойно сказала:
— Мне подходит любое место, если там будет Сиун.
Это прозвучало как реплика героини из романтической истории о побеге.
Нет, я ценю это, но сейчас мне нужен был не такой ответ.
Я изменил вопрос:
— …Где было бы эффективнее всего спрятаться?
Ева медленно посмотрела на меня.
В этот момент сменился свет. Я нажал на педаль газа.
Звук и вибрация старого двигателя передавались через изношенное сиденье.
— Как насчёт совсем другого города?
— …Это немного…
У меня сейчас даже не было паспорта.
К слову, в этом мире для перемещения между городами требовался паспорт. Я удивился, когда впервые это узнал, потому что подобной информации в игре не было.
…
Если подумать, с Евой паспорта на самом деле не были бы проблемой. При необходимости она могла бы взломать систему.
— Хм.
Я покачал головой и продолжил:
— Я не хочу превращать это в настоящий фильм о беглецах.
Тогда это было бы уже не просто «сбежать из дома», а настоящее бегство.
И в такой ситуации реакция остальных соседок могла стать ещё серьёзнее.
Я ведь всё равно собирался вернуться примерно через неделю.
Я не хотел ехать в другой город и усиливать их тревогу.
Кроме того, даже в другом городе мы не смогли бы сбежать от «Монолита».
У «Монолита», насчитывающего почти миллион сотрудников, были филиалы в каждом городе.
Ева замолчала после моего ответа.
Я тоже последовал этой тишине и коротко подумал.
Если честно, если бы нам совсем некуда было идти, я думал отправиться в Греховный сектор Чайнатауна. За исключением плохой безопасности, это было бы идеальное место, чтобы спрятаться.
И тогда.
Ева нарушила тишину и заговорила:
— А как насчёт того места?
— Что?
Я усомнился в собственных ушах.
Если бы в тот момент я не нажимал на педаль газа, я бы повернулся, чтобы посмотреть на Еву.
— То место—
Пока я говорил, я задумался.
…Хм.
Место, где «Монолиту» будет трудно вести отслеживание.
Условия, достаточно хорошие, чтобы я мог спокойно валяться.
И место, принадлежащее человеку, который, вероятно, с радостью разрешит мне остановиться.
……
Это оно?
Я не был уверен.
Но правда заключалась в том, что нам больше некуда было идти.
И всё же перед поездкой стоило сначала связаться с ними.
Подумал я, управляя зрительным интерфейсом.
* * *
[…Значит, вы хотите приехать сюда?]
— Да. Я побеспокою вас несколько дней.
[…]
На голографическом экране.
Уильям Кудзака, вице-президент «Кудзаки», после моих слов приложил ладонь к векам.
Хотя он по-прежнему выглядел стильным мужчиной средних лет, казался на несколько лет старше, чем во время нашей прошлой встречи.
Похоже, в последнее время ему приходилось нелегко.
Мне следовало вести себя тихо и уйти, когда придёт время.