Глава 112. Способы отдыха (4)
Философ и мудрец, известный как господин Дзиробо, однажды сказал:
— Когда собираются пятеро, один обязательно окажется мусором.
Эту известную фразу часто используют, чтобы критиковать человеческую порочность, но она также отражает сложность людей как органических существ.
Это неизбежный закон жизни: мнение нескольких людей невозможно свести к одному.
Следуя этой логике, было совершенно естественно, что у собравшихся здесь шести женщин оказались разные политические взгляды.
Первыми заговорили «ястребы» — Кэтрин Ли и Наташа Петрова.
— Его могли просто похитить.
— В конце концов, за долгую карьеру наёмника он наверняка нажил немало врагов.
Следом заговорили «голуби» — Андреа Роуз и Президент.
— Он взял с собой Еву, так что это не похищение.
— …Похоже, в последнее время мы слишком его нагружали. Нужно быть осторожнее.
Они полностью понимали текущую ситуацию. Все доказательства указывали, что он сбежал сам, поэтому назвать это «похищением» было сложно.
Наконец высказались те, кто шёл средним путём, «совы» — Джулия и Майя.
— …Думаю, сначала нужно оценить ситуацию. Он ведь даже обещал потом поиграть со мной…
— …Эм, может, только мне так кажется, но разве человек не может иногда выйти один и побыть в одиночестве?
Смелую реплику Майи тут же мягко замяли.
В любом случае, из-за разных позиций прийти к одному мнению они не могли.
Кроме одного момента.
— Значит, мы подождём ещё один день, верно?
— Похоже, так будет лучше.
— …Да.
Двадцать четыре часа.
Для этих женщин с экстравертным складом это было нормой «достаточного времени на отдых».
А для Ли Сиуна — единственным временем, когда он мог спокойно отдохнуть без тревоги.
28. Способы отдыха (4)
— …Хм.
Внутри себя я быстро принял решение.
Одна неделя.
Да, одна неделя.
Это была минимальная граница, которую я для себя определил.
И вывод, к которому пришёл, объективно оценив окружающие обстоятельства.
Наверняка я смогу выдержать неделю.
Я с лёгкой улыбкой объяснил Еве ход своих мыслей:
— В любом случае, через неделю я вернусь, так что имей в виду. Это всего неделя… Что вообще может случиться?
— …
Почему-то взгляд Евы показался странным. Хотя этого не могло быть, её глаза будто говорили: «…Ты идиот?»
— Что?
— …Ничего.
В этот момент Том, сидевший за рулём, пошутил:
— Ах, одна неделя — это нормально!
— Вот именно?
Я согласно кивнул его словам.
Сегодня Том усердно работал таксистом, зарабатывая кредиты.
Для нас это было удачей.
Будь у Тома сегодня выходной, нам, возможно, пришлось бы звонить кому-то, кто отдыхал дома.
Зная, насколько ужасно беспокоить человека, который отдыхает дома, я тайком выдохнул с облегчением.
Хотя всё равно позвонил бы.
Словно прочитав мои мысли, Том посмотрел на нас обоих через зеркало заднего вида.
— К слову, вы сегодня вдвоём путешествуете?
— Простите?
— Разве с вами в прошлый раз не была светловолосая девушка?
— …А, я временно сбежал из дома.
— ?
Том озадаченно наклонил голову.
Я ещё не успел подробно всё ему объяснить.
Отчасти потому, что Том первым отказался спрашивать.
— …Ну, в любом случае, вы сказали, что хотите найти тихое место.
— Да, такое, где нас не найдут.
Том, продолжая вести машину, слегка почесал голову.
Просьба и правда была немного странной.
— Если честно, я думал, что первым свяжусь с вами из-за банды, но не ожидал, что вы обратитесь ко мне раньше.
— Можешь просто звать меня Сиуном.
— Ха-ха…
Том рассмеялся так, словно услышал странную шутку.
Но я говорил серьёзно.
Я понимал, почему Том так отреагировал.
В конце концов, именно поэтому я и дал ему свой номер.
Я и представить не мог, что первым попрошу помощи у Тома.
…
Но ничего не поделаешь.
Как иногда приходится одалживать кошачью лапу, так иногда приходится просить помощи у знакомого орка.
Одной из причин было то, что люди вокруг меня почти не знали о существовании Тома.
Даже Кэтрин, которая действительно видела его лицо, вероятно, уже забыла о нём.
Иными словами, сейчас он был именно той связью, которая мне требовалась.
— Мы приехали в Редвуд. Ещё немного, и доберёмся до дома, о котором я говорил.
Было бы хорошо, окажись дом Тома просторным.
К сожалению, по его словам, это была всего лишь однокомнатная квартира.
Каким бы добрым орком ни был Том, я не хотел жить в тесном пространстве с огромным мускулистым орком.
Именно поэтому мы с Евой приехали в Редвуд.
Том остановил машину и провёл нас дальше.
— Вот и пришли.
Том остановился перед деревянным домом.
Возможно, потому что это был Редвуд, здесь стояло много деревянных строений, редких в других районах.
Том указал на дом и сказал:
— Здесь раньше жил мой двоюродный брат.
— …Тогда ваш двоюродный брат…
Я осторожно спросил, где сейчас его родственник.
Я подозревал, что с орчьей бандой, которая кричит «Шанг-немегер», могло что-то случиться.
— О, он переехал.
— ?
— Сказал, что хочет плавать в более крупных водах, поэтому уехал в Нью-Мексико. Я слышал, он там работает с бандой.
Значит, его двоюродный брат тоже состоял в банде.
Похоже, для членов банд «крупные воды» были не Городом США или Нео-Японией, а Нью-Мексико.
Том подошёл к деревянному дому.
Сначала сильно дунул, сдувая пыль со старого замка, а затем, пытаясь вспомнить, ввёл пароль.
— Может быть неудобно, ведь это не биометрический сканер, который сейчас ставят даже в собачьих будках.
— …У нас дома тоже используется пароль.
— …Я напишу вам пароль сообщением.
Том посмотрел на меня так, словно я был пожилым человеком, не поспевающим за временем.
Да ладно, люди тоже могут пользоваться системами защиты с паролем.
Но я использовал её отчасти из ностальгии по прежнему миру, поэтому под его взглядом промолчал.
Том широко открыл входную дверь деревянного дома.
Из запечатанного помещения хлынула пыль, раздражая глаза.
— Кхе-кхе. Не уверен, что очиститель воздуха ещё работает.
— Позже проверю.
По крайней мере, я не кашлял, потому что был в маске.
Рядом с Редвудом находился фабричный район Клауд-парк. Если честно, я не хотел снимать маску даже внутри дома.
Том не вошёл, а объяснил всё прямо у входа:
— В любом случае, хозяина здесь нет, так что пользуйтесь домом как своим. Простите, что не смог предоставить место получше.
— Нет, этого более чем достаточно. Я правда у вас в большом долгу.
Когда я наклонил голову в знак благодарности, Том замахал руками, останавливая меня.
— Нет, ничего такого. Пожалуйста, не нужно.
…Это может стать чем-то серьёзным.
Но всё же не должно произойти ничего, что доставит Тому проблемы. Наверное. И правда, что Том помог мне, не задавая вопросов.
Благодарность есть благодарность.
Я достал из кармана кредитный чип.
— Это в знак благодарности.
— Нет, пожалуйста, не надо. Уберите.
Как в старой сказке про старшего и младшего братьев, мы продолжали передавать кредитный чип друг другу.
В конце концов Том принял его только после того, как я силой искусственного мышечного импланта буквально впихнул чип ему в руки.
— …Правда, не стоило.
— Я действительно очень благодарен.
Он уже помогал мне раньше.
Том неловко почесал голову.
— …Ну, мне нужно возвращаться на работу. Если что-то случится, сразу свяжитесь со мной.
— Почему бы вам не взять выходной?
— К сожалению, если падает показатель посещаемости, уменьшается и годовой доход. Это было бы проблемой.
…
Жизнь работника в этом киберпанковом мире была печальной.
Честно говоря, учитывая сумму на кредитном чипе, он, вероятно, мог бы сразу уволиться.
Но я намеренно не упоминал сумму, думая, что он почувствует себя обязанным и попробует вернуть деньги.
Я коротко махнул рукой.
И, наблюдая, как Том исчезает вдали, попрощался с ним.
— …Фух.
Теперь я и правда могу отдохнуть.
Я легко выдохнул.
Дом был полон пыли, поэтому маску снять было нельзя. Но почему-то воздух казался мне свежим.
Хм, это запах свободы?
…
Сначала я включил очиститель воздуха.
Дальше я сделал следующее:
Вымыл руки, снял пальто и переобулся из уличной обуви в домашние тапочки. Честно говоря, ковёр и пол были в слишком плохом состоянии, чтобы ходить босиком.
В доме было два этажа, а в центре находилась большая спальня.
К счастью, кровать накрывали тканью.
Я смог убрать пыль, просто сложив и сняв эту ткань.
— …Вау, так удобно.
Стоя, людям хочется сесть, сидя — лечь, а лёжа — уснуть.
Я лёг на кровать и почувствовал, как глаза постепенно закрываются.
Ева, похоже, начала уборку внизу.
Доносился слабый звук пылесоса.
Я лениво зевнул.
…Может, сначала поспать, а думать потом.
И тогда.
— О?
Я заметил мигающий значок уведомлений в зрительном интерфейсе.
Почти все они были сообщениями.
Сообщения от…
Кэтрин, Андреа, Джулии, Майи, Наташи, Президента.
…
Значит, все, кроме Евы, прислали сообщения.
Немного подумав,
я в итоге выключил зрительный интерфейс.
Одна ложка интровертного бунтарства.
Одна ложка мышления члена киберпанкового общества.
И около десяти ложек обычной сонливости.
Мысли продолжали течь, словно неудачный рецепт, и я не стал читать их сообщения.
Я лишь отправил общий ответ, растянутый примерно на три строки: «Я сам вернусь, спасибо».
Это станет первым шагом к тому, чтобы стать надеждой всех интровертов этого мира.
Моя борьба, то есть одна неделя, начинается сейчас.
* * *
На следующий день.
Величайшая наёмница Неонового города заговорила:
— Может, уже пойдём искать его?
……
И.
Самая известная певица Неонового города.
Глава посредников, управляющих Неоновым городом.
Президент мегакорпорации «Чёрный Монолит».
Обычная разыскиваемая преступница.
Всего лишь работница японско-азиатского ресторана.
Их мнения объединились в одно.