Глава 103. И такое тоже бывало (5)
Девочка инстинктивно пригнулась.
«Что это?»
Она чувствовала вибрацию, доносившуюся откуда-то.
Ей не показалось.
Через равные промежутки времени канализацию сотрясали гулкие удары.
От сырости капли росы, висевшие на потолке, падали словно дождь, а пыль сыпалась через трещины в старых стенах.
Медленно поднявшись, девочка посмотрела в сторону звука — туда, откуда сама недавно пришла.
С каждой секундой вибрации и грохот становились ближе.
«Там что-то взрывается?»
Долго размышлять было некогда.
Девочка спряталась между толстыми трубами, тянувшимися вдоль стены.
Закрыв рот ладонью, она приглушила дыхание.
— …А…!
Между эхом взрывов она услышала человеческий голос.
«Какой же псих устраивает здесь такой шум?»
Рисковать жизнью тоже нужно в меру. Кто бы это ни был, он должен быть невероятно глупым, подумала девочка.
К тому моменту, как она поняла, что этот «глупый кто-то» ищет её, она уже выбралась из-за труб.
— Беда… а, вот ты где.
…
Этим глупым кем-то оказался знакомый ей человек.
— Беда, какой ещё город? Здесь опасно, давай быстрее вернёмся.
— Ты знаешь, что здесь опасно, и всё равно орёшь так?
Это уже было не просто раздражающе — это было абсурдно.
Будь он незнакомцем, она, возможно, просто пропустила бы это мимо ушей.
Но знать, что человек понимает опасность и всё равно ведёт себя так, хотелось ударить его хотя бы раз.
— …Хаа.
Девочка глубоко вздохнула.
«Он правда идиот или что?»
Нет, он точно идиот, верно?
Словно не замечая её мыслей, мальчик, появившийся вместе с громким шумом, ярко улыбнулся ей.
— Пойдём домой.
Было естественно, что девочка проигнорировала его.
26. И такое тоже бывало (5)
Я испытал облегчение, найдя Беду раньше, чем ожидал.
Я тайком выдохнул с облегчением.
Я понятия не имел, когда Беда ушла, оставив после себя лишь листок бумаги.
Пока я разговаривал с Четырёхглазым, она уже могла уйти глубоко в сторону города.
Именно поэтому я так шумел, передвигаясь по канализации.
Главным было как можно скорее найти Беду.
Мы уже ушли далеко от деревни.
Хотя этот район был сравнительно безопаснее других, это было лишь в сравнении.
Здесь всё равно оставалось опасно.
Я снова обратился к Беде:
— Хватит меня игнорировать, давай вернёмся.
Раз я проделал весь этот путь, чтобы забрать её, ответ должен был быть очевидным: «Да».
Но.
Беду не зря звали Бедой.
— Я не пойду.
— ?
Беда…
Что ты такое говоришь?
Я пошёл следом за Бедой, которая двинулась вперёд. И изо всех сил продолжил уговаривать.
— Эй, Беда. Просто остановись на минуту.
— Нет, и ты иди обратно.
— Тогда хотя бы можем идти помедленнее?
— На это тоже нет.
Угх.
Как человек с ногами короче моих может так быстро идти?
В ответ на просьбу замедлиться Беда действительно ускорилась.
С моей мусорной выносливостью даже просто не отставать от неё было трудно.
…Доктор О Ынён.
Пожалуйста, дайте мне сил. Физических.
Такими темпами я снова её потеряю.
Успокоившись глубокими вдохами и подсчётом простых чисел, я изо всех сил рванул вперёд, чтобы догнать Беду.
Раз я не мог сразу остановить её действия, решил сперва понять причину.
— Ты вообще почему хочешь пойти в город?
— …Просто так.
Беда.
«Просто так» — это не причина.
— …Не обязательно же идти прямо сейчас.
— Верно, но всё равно просто так.
Ну, по крайней мере, она мне отвечает.
Я попытался думать позитивнее.
От таких ответов я бы подумал, что наша Беда отлично выросла, если бы они не были настолько бессмысленными.
…
Такими темпами мы и правда дойдём до города.
Даже если доберёмся до него благополучно, это не значит, что проблем не будет.
В основном у детей, родившихся и выросших на Свалке, не было «личностей».
В тот момент, когда мы попадём в город,
мой класс автоматически сменится с «Мага» на «Нелегального жителя». Выживать станет сложнее.
Разумеется, добравшись до города,
мы могли бы попытаться вернуться на Свалку, но никто не гарантировал, что обратный путь окажется таким же безопасным, как путь туда.
Я даже не был уверен, что мы вообще идём в сторону города, а она шагала так уверенно.
…Она правда знает дорогу?
Подумав об этом, я спросил Беду:
— Ты уверена, что это путь в город?
— …
Впервые Беда проигнорировала мой вопрос, хотя до этого постоянно отвечала.
Хотя её молчание и было ответом.
Безмолвным «я не знаю».
Я начал думать, что схватить её за лодыжку и устроить истерику, отказываясь идти дальше, могло бы скорее заставить нас повернуть назад.
Как раз когда я размышлял об этом…
— Давай вернёмся—а?
Я остановился на середине фразы и посмотрел вперёд.
Беда, шедшая передо мной, внезапно застыла.
Неужели мои уговоры наконец подействовали?
К сожалению, нет.
Я увидел тень человека, перегородившего канализационный проход впереди.
Это был бродяга с одеялом на плечах.
Из-под разорванной синтетической кожи на нас смотрел механический глаз с красным свечением.
Он же продал мне электронное устройство для просмотра видео в обмен на еду за три дня.
— Малыши, вы куда собрались?
…
Хм.
Нам конец?
До деревни было далеко.
Этот участок, где мы с Бедой находились, совершенно не подходил для встречи с бродягой.
— Ха-ха, не нужно так настораживаться.
Я словно одновременно смотрел на таблички «Наша собака не кусается» и «Осторожно, злая собака».
Когда мужчина шагнул к нам, мы отступили в противоположную сторону.
Похоже, стоило показать ему силу моей магии—
В этот момент Беда подхватила меня и побежала в обратную сторону.
— А?
Меня никогда не носили на руках по-принцесски, даже до попадания в игру.
Первый подобный опыт меня ошеломил.
Хотя она была ниже меня, силы у неё оказалось на удивление много.
— А это всё ещё называют «нести принцессу на руках», если принцесса сама несёт?
— …Заткнись и не шуми.
Беда ответила на моё глупое замечание.
Должно быть, она поняла, что добежать до деревни будет невозможно,
поэтому свернула в узкий боковой проход, который мы миновали раньше.
Над головой и под ногами переплеталась сложная сеть труб.
Беда поставила меня на землю и тяжело выдохнула.
Место напоминало уголок канализации.
Без освещения вокруг лежали густые тени, слышалось жужжание насекомых.
Я спросил Беду, которая всё ещё тяжело дышала:
— …Ты в порядке?
— …Да.
Было странно, что меня спасала девочка, которая, скорее всего, была младше меня.
Поскольку наши голоса могли выдать нас бродяге, если мы не будем осторожны,
я говорил как можно тише.
— …Теперь вернёшься в деревню?
— …Я подумаю.
Значит, только такая ситуация заставляет тебя передумать.
…
Я внезапно поделился с Бедой одной мыслью.
— К слову.
— …Тише, нас могут обнаружить.
Это правда, но…
— Если у него механический глаз, разве в нём обычно не должна быть функция обнаружения биологических сигна—
— Привет?
Внезапный мужской голос сзади заставил нас обеих подпрыгнуть от удивления.
Постойте, впереди же ничего не было, кроме стены.
Словно прочитав мои мысли,
стена с громким треском разлетелась.
— ГРОХ!!
В отличие от темноты, в которой мы находились, за разрушенной стеной горел свет.
Яркие лучи хлынули через пролом.
По ту сторону стоял владелец голоса.
Бродяга, которого мы видели раньше.
Я наконец понял, что находилось под одеялом, прикрывавшим одну из его рук.
Что, киберпанковые бродяги ходят со сваебойными орудиями вместо рук?
— До деревни вы всё равно не добежите. Не будем тратить силы и просто идите сюда.
На лице мужчины растянулась улыбка.
Нормальной рукой он расширил пролом.
Мужчина перелез через стену на нашу сторону.
Крупные куски камня падали в лужи на полу.
— Мальчишка, можешь сбежать, если хочешь.
Затем мужчина обратился ко мне.
Судя по его словам,
целью бродяги была Беда.
— Сколько же кредитов я за неё получу? Ха-ха! Даже мне иногда выпадает такой шанс!
Глаза мужчины, светившиеся безумием, сосредоточились на Беде.
Думая, что нам некуда бежать,
он медленно перекрыл путь отступления и начал приближаться.
Беда сказала мне:
— …Ты беги первым.
— Что?
— Я разберусь с ним и потом догоню.
Что ты такое говоришь, Беда?
Хотя Беда была сильнее взрослого человека, шанс победить мужчину с киберимплантами почти равнялся нулю.
Уловив выражение моего лица, ясно говорившее «не неси чушь», Беда снова заговорила:
— …Тогда сразимся вместе? Когда я создам возможность, быстро беги.
Я покачал головой.
Мужчину это, похоже, очень развеселило,
и он рассмеялся.
— Ха-ха-ха! Какая трогательная сцена! Да, Доходяга, верно? У мужчины должна быть такая упрямость! Хотя теперь она бессмысленна—а это что?
Световой шар, созданный на кончике моего указательного пальца, медленно полетел к мужчине.
Не почувствовав угрозы,
мужчина тупо смотрел на приближавшийся световой шар.
— А, это?
Беда посмотрела на меня выражением лица, говорившим «ты сошёл с ума», когда мой тон изменился, но я намеренно проигнорировал её.
Мужчина махнул рукой, проводя через световой шар, подплывший к его лицу.
— Я даже не могу к нему прикоснуться. Что это?
Я ответил на любопытство мужчины:
— Магия.
— …Что за магия?
Мужчина всё ещё не мог понять мой ответ.
Он оставался растерянным, но у меня не было времени объяснять дальше.
Я отпустил контроль над собранной маной.
Свет, ярко освещавший пространство вокруг нас, сжался.
К тому времени, когда встревоженный мужчина начал отступать,
я схватил Беду и бросился в противоположную сторону.
— Эй, эй! Ты куда лезешь!
— Пригнись, идиотка!
Чем больше я пользовался маной, тем лучше понимал свой талант.
Я мог собирать ману быстрее,
а также начал понимать, как её рассеивать.
Я собрал больше маны, чем использовал в любом заклинании до этого.
— БУУУМ!!!
Хорошо, что мы закрыли уши.
Взрывающийся свет заполнил всю канализацию.
Ударная волна отбросила нас с Бедой, сидевших на корточках, и мы покатились в другую сторону.
Мне не нужно было видеть, что стало с мужчиной, — это и так было очевидно.
* * *
Почувствовав перемену в моём настроении,
Беда шла следом за мной.
— …Я же сказала, что мне жаль.
Беда извинилась, но,
поскольку проступки должны получать достойное наказание, я пропустил её слова мимо ушей.
— …Но там опасно, поэтому мы не можем пойти вместе.
Я продолжал идти, не отвечая.
Мы добрались до деревни.
Я шёл по канализационным проходам поселения.
— Пожалуйста, ответь… Я же сказала, что мне жаль.
— Забудь, просто иди за мной.
Я отвёл Беду к дому техника, известной как Умелец.
— Хм? Что привело вас сюда, мелкие?
Растрёпанная женщина в очках с восемью линзами, похожими на паучьи, посмотрела на меня сверху вниз.
Я сказал женщине по кличке Умелец:
— Вы можете сделать нормальные удостоверения для меня и для неё? И кредитные чипы, которыми мы сможем пользоваться в городе?
Цвет линз Умельца изменился.
— Это довольно дорого, знаешь? Даже для деревенских детей я не стану делать это бесплатно.
— Используйте эти кредиты как оплату.
Я передал Умельцу все кредиты, которые копил.
— …Эй! Ты же очень долго их собирал!
Я и копил их ради этого.
Я повернулся и обратился к Беде:
— Что мне сказать ребёнку, который хочет пойти в город, не подумав? Это решит проблему с удостоверениями. Отправимся в город, когда ты станешь немного старше.
— …Но всё же.
— Никаких больше глупостей.
Изначально я хотел накопить больше и получить удостоверения уровнем выше,
но, если бы я этого не сделал, Беда могла устроить ещё больше проблем.
— Ого.
Умелец, проверив количество кредитов, спросила:
— Какие имена хотите? А, к слову, имена — это вроде кличек, которыми пользуются в городе.
— Для меня Ли Сиун. Ли — фамилия, а Сиун — имя.
— Похоже, ты понимаешь, что такое имена.
Ещё бы не понимал.
Назвав настоящее имя, я посмотрел на Умельца.
Разумеется, если бы я знал, что его переделают на китайский лад, я бы объяснил всё осторожнее,
но тогда я этого не знал.
— Хм, Беда, а ты?
— …Я.
Похоже, Беда уже придумала имя,
потому что её губы медленно раскрылись.
— Изначально я хотела взять просто Кэтрин, без фамилии. Но я хочу такую же фамилию, как у Доходяги. Сиун… или как там его.
— Принято. Сядьте там и ждите.
Почему она хотела взять ту же фамилию, что и у меня?
Чтобы мы выглядели как брат и сестра?
Но Кэтрин?
Кэтрин была именем женской главной героини игры по умолчанию—
* * *
— В любом случае, так мы выбрали имена, которыми будем пользоваться в городе. После этого мы прожили там ещё несколько лет, прежде чем отправиться в город.
Я коротко закончил объяснение.
Кэтрин показала Еве фотографию в рамке, которую держала в руках, добавляя к моему рассказу:
— Это снимок, который мы сделали тогда у Умельца. Разве мы не выглядим такими молодыми и свежими?
После короткой тишины Ева спросила Кэтрин, вспоминавшую прошлое:
— …Что случилось с объектом по имени Тедди?
— Откуда мне знать? Кажется, я слышала слухи, что потом его тоже забрали дроны.
— …Тогда почему раньше ты назвала это «спойлером»?
— Потому что так интереснее.
…
В глазах Евы, смотревшей на Кэтрин, мелькнула эмоция. Похоже, она рассердилась.
Чтобы даже искусственный интеллект испытывал эмоции.
Беда и правда была Бедой.
Я покачал головой и подумал.
Сегодня тоже был мирный день.