Глава 99. И такое тоже бывало (1
По календарю наступила осень.
Разумеется, в Неоновом городе, где понятие четырёх времён года почти не различалось, большинство не слишком сведущих людей, вероятно, даже не заметили бы её прихода.
Это было неизбежно.
В городе не падали кленовые листья, не проносились крайне ядовитые осенние бури.
По сути, городской барьер отделял внешний мир от внутреннего, поэтому даже разница температур между сезонами почти не ощущалась.
Разумеется, я не знал точных принципов и причин этого.
Иногда внутри города выпадал кислотный или токсичный дождь, а порой снег, но, кроме этого, различать времена года здесь было непросто.
И всё же я был уверен, что сейчас именно «осень».
После свадьбы Дрека.
Осень пришла и в мою повседневную жизнь.
Сезон, когда всё живое готовится к смерти и ждёт возвращения весны в следующем году.
Одним словом.
Нечто вроде «большой встряски».
— Будет эффективно спать на одной кровати.
— …Согласна.
— А разве нельзя просто сдвинуть вместе четыре кровати?
— Что за… а ведь не такая плохая идея.
— Очевидно, как подруга детства, я должна занять место рядом с ним…
— А что думает Президент?
— Хе-хе, немного оживления не повредит.
Вау, от этого действительно голова кружится.
Семь соседок по дому.
И весь этаж, превращённый в «один дом».
Это было трудно описать словами.
Если честно.
Моё терпение могло скоро дойти до предела.
Даже когда нас было только трое — Ева, Кэтрин и я, — я часто не знал, куда смотреть, а теперь их стало ещё на пять больше.
Семь человек живут вместе в одном доме.
……
Что мне теперь делать?
26. И такое тоже бывало (1)
Но, к счастью.
Моя повседневная жизнь изменилась не настолько сильно, как я ожидал.
Прежде всего.
Семь соседок не всегда находились вместе.
У Президента по имени Тейлор Блэкстар, главы «Чёрного Монолита», расписание превосходило всё, что я мог представить.
Я слышал, что на другом этаже установили целый комплекс для обслуживания протезных тел, чтобы свести к минимуму время на дорогу.
И всё же увидеть её удавалось лишь поздно ночью.
Сама Президент, похоже, была довольна таким положением.
Остальные тоже были заняты собственной работой.
Наташа, Андреа, Джулия и даже Майя спускались в Нижний район, чтобы помогать в магазине её отца.
К слову.
Я отдельно спросил Майю, как она вообще оказалась в этом доме.
На мой вопрос Майя ответила:
— А, мне позвонила Президент.
……
Значит, причиной всего была Президент.
Майя продолжила:
— И ещё потому, что Сиун раньше сказал, что будет защищать меня…
……
Значит, и я был виноват.
Вообще-то я уже слышал, что они купили всё здание, поэтому в некоторой степени ожидал подобного.
В любом случае.
Единственными, кто постоянно оставался дома, словно безработные, как и прежде, были Кэтрин и Ева.
Кроме того, раз весь этаж превратился в один дом.
места оказалось намного больше, чем я думал.
Не то чтобы стен вообще не осталось.
Поэтому поводов для беспокойства было меньше, чем я ожидал.
……
Немного разочаровывает, но так и есть.
Я валялся на кровати, управляя зрительным интерфейсом.
Раньше я смотрел круглосуточные трансляции Евы.
Но, как упоминал комментатор турнира по файтингам, Ева почти полностью прекратила вести трансляции после того, как заработала достаточно кредитов.
Поэтому я просто проверял, не вышли ли новые видео на каналах, на которые был подписан.
На канале моего мастера «Настоящий маг машинной эпохи» по-прежнему ничего не появлялось.
Так что…
— «Как выращивать искусственные растения», значит?
……
Я закрыл безумное видео, утверждавшее, что искусственные растения легко выращивать, если купить товаров для растений примерно на пятьсот кредитов.
Нечего смотреть, нечего делать.
Может, стоит поиграть?
Как раз когда я подумал об этом.
— Дин-дон.
По всему дому разнёсся звук дверного звонка, от которого я всегда начинал тревожиться.
…Никто не должен был прийти.
Дрек сразу же уехал в свадебное путешествие.
Никто из моих знакомых не собирался заходить в гости.
Я остановил Еву, которая уже собиралась подняться.
— Я схожу посмотрю.
Мне всё равно было нечем заняться.
Ева сидела рядом с Кэтрин и помогала ей с прокачкой в старой игре, как раньше помогала Андреа.
Кэтрин отчаянно сосредоточилась на повышении уровня, услышав, что не сможет играть со мной, пока не достигнет максимального уровня.
Я закрыл зрительный интерфейс и поднялся с кровати.
Кто бы это мог быть?
Я нажал кнопку домофона, чтобы проверить коридор снаружи.
Там стоял мужчина в форме.
На груди был прикреплён логотип компании, указывавший, что он работник доставки.
Не дрон, а живой сотрудник.
Редко, но не невозможно.
Обычно людей-курьеров использовали для важных или дорогих доставок.
Я открыл дверь, чтобы встретить доставщика.
Увидев меня, мужчина использовал зрительный интерфейс и сказал:
— Простите, это квартира семьсот два?
— И да, и нет.
— ?
Доставщик выглядел растерянным от моего бессмысленного дзэнского ответа.
Но это было правдой.
Даже если открыть соседнюю дверь, она вела бы сюда же.
Профессиональный доставщик спокойно продолжил проверку личности.
— …В любом случае, вы Кэтрин Ли?
Сотрудник, учитывающий гендерные особенности.
Пол наверняка был указан в удостоверении, и всё же он отдельно уточнил, являюсь ли я Кэтрин.
Но в киберпанке это не было чем-то странным.
Я повернул голову и позвал Кэтрин:
— Эй, Кэтрин! Ты заказывала какие-нибудь посылки?
— Нет, ничего не заказывала!
Кэтрин появилась, торопливо накинув пальто.
Была небольшая проблема в том, что лицо доставщика покраснело, когда он увидел Кэтрин, но проверка личности не заняла много времени, поэтому мы быстро получили посылку.
— Городское удостоверение и биометрический сигнал подтверждены. Хорошего вам дня в Неоновом городе.
После короткого приветствия доставщик ушёл.
Я повернулся к Кэтрин.
— …Я не ожидала никаких посылок.
Кэтрин сказала это, небрежно подбрасывая и ловя коробку одной рукой.
Коробка выглядела довольно грязной.
И упаковка, и наклейка с адресом были в ужасном состоянии.
Казалось, от неё даже пахло мочой.
Что это могло быть?
Ева, неизвестно когда подошедшая к нам, пристально посмотрела на посылку.
— Особые электронные или биометрические сигналы не обнаружены. Вероятность наличия взрывчатки или живых организмов крайне мала.
Если честно, лишь взглянув на коробку.
её было бы не странно сразу выбросить.
Я дополнительно спросил Кэтрин:
— Имя отправителя написано?
— Хм… посмотрим.
Кэтрин, кажется, разделяла моё впечатление, поэтому перевернула посылку одними кончиками пальцев.
Она и правда выглядела так, будто её достали с мусорки—
— Тут написано «Четырёхглазый».
— ?
Глаза расширились от слов Кэтрин.
Четырёхглазый.
Орк, которого я недавно видел на Свалке.
Также это было прозвище орка, который присматривал за нами с маленькой Кэтрин на Свалке в прошлом.
Кэтрин, похоже, тоже удивилась и поспешно разорвала упаковку.
Наблюдая за ней, я пробормотал:
— Почему он отправил посылку оттуда?
Ему бы сначала о себе позаботиться.
Разумеется, мне тоже было интересно, что находилось в посылке Кэтрин.
Я подошёл ближе, чтобы лучше рассмотреть.
— …Эй, отойди немного.
— А?
О, я слишком близко подошёл?
После того как «один этаж» превратился в «один дом».
моё представление о личном пространстве, похоже, немного исказилось.
— Прости.
— …Не нужно извиняться.
Кэтрин ответила, обмахивая лицо рукой.
Это ведь не было чем-то новым.
Почему она вдруг так себя ведёт?
В любом случае, я сделал шаг назад.
Интересно, наша ходячая проблема наконец узнала о «приличиях между мужчинами и женщинами».
— Так что внутри?
— Подожди немного.
Кэтрин присела на корточки и осторожно изучила содержимое.
— …Тут много всякого.
Кэтрин сказала правду.
Маленькая рамка, ожерелье, игрушка, стреляющая пулями.
К слову, «игрушка, стреляющая пулями» также известна как «пистолет».
Все эти вещи мы с Кэтрин хотя бы раз держали в руках, когда были маленькими или ещё до ухода со Свалки, поэтому они вызывали ностальгию.
Интересно, почему он прислал эти старые вещи именно сейчас.
Кэтрин, похоже, разделяла мой вопрос:
— …Но зачем он это отправил?
В этот момент мы обнаружили в углу коробки лист бумаги.
Он выглядел как переработанная бумага, то есть аккуратно вырезанный кусок упаковки от закуски.
На нём что-то было написано.
Я незаметно снова встал за Кэтрин.
Кэтрин слегка вздрогнула, заметив моё движение. Но, как раньше, не стала отсылать меня прочь.
Коротко прочистив горло, Кэтрин начала читать написанное на бумаге.
— «Во-первых, я получил кредитный чип. Благодаря ему моя жизнь стала гораздо лучше. Спасибо.»
Похоже, речь шла о магии, то есть кредитном чипе, который я дал Четырёхглазому, когда мы пошли похищать вице-президента Кудзаки.
Пока я кивал, вспоминая прошлое, Кэтрин продолжила читать:
— «Учитывая обстоятельства, даже если связаться трудно, я должен сообщить, что со мной всё в порядке. Поэтому и отправляю эту посылку.»
С достаточным количеством кредитов даже на Свалке и при неясной личности.
отправить посылку было проще простого.
— «С тех пор ничего особенного не произошло, так что не беспокойтесь.»
Эта часть успокаивала.
Если честно, после встречи с «ниндзя», когда мы выбирались через канализацию, я немного переживал.
Каким бы скрытым ни было поселение.
найти его было не невозможно.
— «Я отправляю вместе с запиской старые игрушки, которыми дети раньше играли, потому что было бы жалко платить за доставку одной бумаги. Берегите себя.»
……
Кажется, он просто избавляется от хлама.
Я ненадолго подумал об этом.
Но, вероятно.
Это была не единственная причина, по которой он написал это в записке.
Скорее всего, он хотел, чтобы мы точно поняли: отправителем посылки был именно Четырёхглазый.
Потому что не так много людей знали об этом прошлом Кэтрин и меня.
Кроме него.
— Вау, посмотри на это.
Я посмотрел на рамку, которую держала Кэтрин.
Вау, он прислал даже это.
С ностальгическим чувством я взял рамку, которую передала Кэтрин.
Внутри была фотография.
Снимок Кэтрин и меня до того, как мы попали в Неоновый город.
Я поочерёдно смотрел на маленькую Кэтрин в рамке и на взрослую Кэтрин рядом со мной.
Как такой чистый ребёнок.
превратился в эту ходячую проблему…
— …Ты, похоже, думаешь о чём-то раздражающем.
— Нет, не думаю.
Даже Кэтрин не могла читать мои мысли. Я небрежно отмахнулся от её подозрения.
Увидеть нас самих в таком возрасте спустя столько времени.
было ностальгично.
И немного тревожно.
— Как вы жили раньше?
В этот момент.
Ева задала мне вопрос.
— Мы?
Увидев содержимое посылки.
Ева, похоже, тоже заинтересовалась.
В конце концов, Ева стала жить рядом со мной, с нами, уже после главного сценария игры.
Естественно, ей было любопытно.
……
С чего начать объяснение?
Я покосился на Кэтрин.
Кэтрин тоже смотрела в мою сторону. Наши взгляды встретились.
В конце концов.
Мы с Кэтрин одновременно повернулись к Еве и заговорили:
— Я практически вырастил эту девчонку.
— Этот парень без меня умер бы.
Мы с Кэтрин снова посмотрели друг на друга.
Что это наша ходячая проблема говорит?
Правда, Кэтрин спасла меня, но после этого разве не я во многом заботился о ней?
Мы с Кэтрин продолжили объяснять одновременно.
О прошлом, о Свалке.
* * *
— Ты хочешь пойти в Неоновый город?
— Да.
Это из-за запаха канализации?
Тогда я подумал, что наша малявка наконец сошла с ума.
Глядя на Кэтрин, которая ещё даже не до конца выросла, я тогда покачал головой.