Глава 92. Киберпанковый орк (5)
— …Хм.
Крупный орк, сидевший в кабинете, Майкл, почувствовал что-то зловещее.
Это было чувство, приобретённое за годы наёмнической работы.
«Что это?»
Хотя его было трудно чётко выразить словами, он инстинктивно понял, что с ним вот-вот произойдёт некое «дурное» событие.
Поскольку он испытывал подобное ощущение не впервые, Майкл не дрожал от тревоги, а пытался понять, какое несчастье могло его ждать.
«Проблемы с бандами, может быть?»
Вряд ли.
В этом районе было мало орков, не знавших, что Майкл — бывший наёмник. Банды не были настолько глупы, чтобы связываться с таким человеком, который держался в стороне от чужих дел.
Тогда…
«Может, придёт клиент, который не заплатит.»
Если говорить вежливо, он управлял частным сыскным агентством. Если без прикрас — службой поручений.
Это было разумное предположение, ведь в Редвуде он вёл почти единственное подобное дело.
Но даже это не было бы проблемой, с которой он не смог бы справиться.
Если только за ним не пришёл бы какой-нибудь «чужак» из-за пределов района, все неприятности, возникавшие здесь, были примерно одинаковыми.
Самым трудным недавним заданием стала просьба разобраться с мутировавшими заражёнными, выползшими из-под земли.
Майкл поднялся со стула.
Его толстые мышцы, не скрытые одеждой, подчёркивали своё присутствие — свидетельство того, что он всё ещё оставался действующим бойцом.
Он подошёл к окну и рассеянно посмотрел наружу.
Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как он ушёл из наёмников и вернулся на родину.
Поначалу такой мирный пейзаж района теперь казался зловещим.
Майклу этот вид напоминал пороховую бочку, готовую взорваться.
Одновременно он ясно видел в оконном стекле полупрозрачное отражение своего лица.
Майкл инстинктивно поднял руку. Многочисленные шрамы на лице неприятно зудели.
В такие моменты дурное предчувствие в уголке сердца Майкла постепенно становилось сильнее.
— Что же это может быть?
Он раздражённо пробормотал себе под нос, но разгадать его любопытство было некому.
Наконец Майкл ненадолго отбросил тревогу, решив, что это «просто ощущение».
«…Наверное, ничего.»
В конце концов, он ушёл из наёмников. Время могло стать достаточной причиной, чтобы острые чувства притупились.
Закончив размышлять, Майкл повернулся обратно к столу.
Поэтому…
— Хруст.
Он не заметил явный признак «несчастья» — трещину, появившуюся на совершенно целом оконном стекле.
Это произошло ровно за тридцать минут до того, как Майкл выбросится из окна.
24. Киберпанковый орк (5)
— Вас зовут Майкл, господин.
— …Да.
…
Кто это вообще?
Именно так я подумал после короткого обмена представлениями с орком Майклом, который выбросился из окна.
Повторная встреча с кем-то, кто, не колеблясь, выбросился из окна, оказалась куда неловче и неприятнее, чем я ожидал.
Я тихо предположил, что пойманный человек чувствовал то же самое.
Должно быть, ему казалось, будто я остановил время или повернул его вспять.
Орк Майкл, вернувшийся в комнату благодаря моей магии, находился в сильном замешательстве.
— …Какого чёрта?! Я точно выпрыгнул—
Затем его глаза встретились с моими.
— Чёрт, здесь ещё и Единственный и неповторимый Маг! Что я вообще сделал не так…!
Вот именно.
Что ты такого сделал, что выбросился из окна? Мне правда было интересно.
Зрачки Майкла дрожали, всё тело покрылось холодным потом. Он не мог прийти в себя, потерявшись между смятением и страхом.
Такими темпами он мог перестать дышать.
— Эй, успокойтесь.
Я взял его за плечи и помог спокойно дышать, вдыхая и выдыхая вместе с ним.
— Раз, два, вдох. Вот так.
— Фух…
Хм.
Похоже, теперь он немного успокоился.
— Так почему вы убежали?
— Кхе!
Майкл громко закашлялся, словно поперхнулся от моего внезапного вопроса.
Его дыхание снова участилось.
В итоге мне потребовалось ещё десять минут, прежде чем с Майклом удалось нормально поговорить.
— Ну, понимаете…
Взгляд успокоившегося Майкла повернулся к Кэтрин, стоявшей позади меня со скрещёнными руками и наблюдавшей за происходящим.
Я уже знал, что он пытался сбежать из-за Кэтрин.
Потому что перед прыжком он выкрикнул:
«Чёрт, это Падающая звезда!»
А затем бросился из окна.
Но меня интересовало не это.
Неужели репутация Кэтрин была настолько плохой, что человек мог без колебаний выпрыгнуть из окна, всего лишь встретившись взглядом с незнакомцем—
……
—Вообще-то, возможно, могла.
Если подумать, это казалось возможным.
— …Я управляю частным сыскным агентством, но до возвращения на родину был наёмником.
О, значит, вы работали в той же сфере.
Майкл спокойно продолжил объяснение.
— Один совет от старшего наёмника, с которым я работал, звучал так… если где-нибудь увидишь Падающую звезду, немедленно беги.
Он говорил сбивчиво, но смысл передавался достаточно хорошо.
— Сначала я думал, что это шутка… пока не услышал слухи, что вся группа, включая того старшего наёмника, попала под удар Падающей звезды и исчезла.
Таких людей было довольно много, поэтому Кэтрин, вероятно, не знала бы, о ком он говорит, даже если бы он объяснил.
Я обернулся и посмотрел на Кэтрин.
Как и ожидалось, Кэтрин загибала пальцы, пытаясь вспомнить, о каком именно «старшем наёмнике» могла идти речь.
Повернувшись, я также встретился взглядом с Евой.
Ева, независимо от происходящего, продолжала смотреть только на меня. Это немного пугало.
Я проигнорировал её взгляд и снова посмотрел на Майкла.
— …Вот почему. Я инстинктивно прыгнул, не успев даже подумать.
Остальное не требовало объяснений.
Кэтрин ведь не тактическая ядерная бомба.
И всё же одного её появления хватило, чтобы человек эвакуировался через окно.
В некотором роде это впечатляло.
— …Но это немного слишком, разве нет?
Кэтрин тихо высказала своё мнение.
Но, услышав её голос, Майкл слабо пискнул и сжался, подтянув к шее массивные трапециевидные мышцы.
Это выглядело ещё более странно от человека, который, казалось, мог спокойно поднять восемьсот килограммов в силовом троеборье.
Как сертифицированный специалист первого уровня по безопасному обращению с Кэтрин, я поднял руку, останавливая её.
Кэтрин сейчас было невыгодно открывать рот.
В конце концов, мы пришли к этому орку Майклу попросить об «услуге».
Слишком сильно пугать его было не лучшим началом для разговора.
Я снова подошёл к Майклу, пытаясь сменить атмосферу.
Правда, меня удивил его неожиданный «способ побега», но ситуация уже немного прояснилась.
Его шея, втянутая, словно у испуганной улитки, постепенно вернулась в нормальное положение, и он снова посмотрел наружу.
Судя по шрамам на лице и мускулистому телосложению,
он выглядел как уличный герой.
Я не понимал, почему он настолько робок.
Я коротко прочистил горло.
— Кхм.
Внимание Майкла сосредоточилось на мне.
— Мы пришли не с плохими намерениями, так что, пожалуйста, не тревожьтесь слишком сильно и успокойтесь.
Майкл собрался с духом после моих слов.
Поняв, что устроил из себя посмешище, он достал из-под стола платок и вытер холодный пот со лба.
Я заметил это ещё в тот момент, когда он выбросился из окна—
этот орк был основательно подготовлен ко всему.
— …Вы правы.
Майкл, наконец вернувший самообладание, спокойно ответил на мои слова.
— …Что привело вас сюда?
Наконец можно было перейти к главному.
В ответ на вопрос Майкла я рассказал, зачем мы пришли.
— …Вы знаете орка по имени Смит?
— Примерно тридцать с лишним—
Я задал неправильный вопрос.
— Вы знаете что-нибудь о недавних исчезновениях орков?
Когда Смит пришёл ко мне, он сказал, что его «братья» не отвечают.
Значит, исчезнуть могли не только Смит, но и другие орки.
Майкл на мгновение задумался.
— …Хм.
Возможно, моё объяснение оказалось недостаточным.
Я подробнее рассказал всё, что знал.
О пропавших братьях Смита.
О Смите, с которым не было связи около недели.
Я коротко объяснил это.
Выслушав меня до конца, Майкл дал короткий ответ:
— …Думаю, я понимаю, о чём вы говорите.
Вот оно.
В частном сыскном агентстве информация, похоже, собиралась иначе.
Наконец найдя зацепку, я наклонился вперёд и спросил Майкла:
— Кто их похитил? Или существует какая-то культура, о которой мы не знаем?
Последняя часть прозвучала немного дискриминационно.
Даже у орков вряд ли существовала варварская культура, где людей держат в плену неделями.
Наверное.
Майкл огляделся.
Убедившись, что, кроме Кэтрин, Евы, меня и ошеломлённого Тома, никто не подслушивает, Майкл понизил голос и начал объяснять.
— Не знаю, упоминал ли другой орк-брат, который вас сопровождал, об этом.
Говоря это, он слегка покосился на Тома.
— В последнее время конфликты банд стали серьёзными.
Поскольку я уже слышал об этом, то согласно кивнул.
Мы и сами видели это по дороге сюда.
Это также было главной причиной, по которой я понял, насколько хаотичен этот район.
— Думаю, это может быть делом самой недавно сформированной банды.
Значит, обычное похищение, а не культурная особенность.
Это был самый вероятный вариант.
…Так что это всё-таки не традиции орочьих кварталов.
Испытав лёгкое разочарование, я спросил Майкла:
— Можете определить, что это за банда?
— …Они называются «Красные орки».
Их главным оружием наверняка должны быть серпы и молоты.
Пока я размышлял, не началась ли в мире орков волна красной революции,
Майкл добавил пояснение.
— Это по-настоящему жестокие ребята. И найти их нелегко.
Светодиод в бивне Майкла мигнул, добавляя словам убедительности.
— Они чрезвычайно жестоки, а незаконный бизнес для них — лишь основа. К тому же ходят слухи, что недавно они объединились с внешними экофашистскими группами и неолуддитскими организациями… Снаряжение, которое они получают, совсем не шутка.
Возможно, моя реакция оказалась слабее, чем он ожидал, или он просто беспокоился,
поэтому он особенно подробно объяснял, насколько они опасны.
— Пусть прошло уже несколько поколений, у некоторых членов банды стоят киберимпланты военного класса. Это точно не противники, к которым стоит относиться легкомысленно.
Что бы он ни говорил…
Я повернул голову, слушая объяснение.
— А.
Взгляд Майкла последовал за моим и остановился на Кэтрин позади меня.
Какими бы страшными они ни были, хуже Кэтрин они быть не могли.
— Что? Почему ты вдруг смотришь на меня?
……
Майкл, окончательно вернувший самообладание, посмотрел на меня.
— Понимаю, я беспокоился без необходимости. Искренне прошу прощения.
Я кивнул.