Глава 91. Киберпанковый орк (4)

Тёплый, затхлый воздух Редвуда проходил сквозь маску и попадал в лёгкие.

Неужели это и правда моя родина?

Орк-таксист Том, несмотря на спокойный тон, не мог скрыть воодушевления.

— Хорошо, что среди клиентов нет эльфов. По правде говоря, большинство орков здесь не боятся эльфов, поэтому обычно не трогают туристов-эльфов. Но иногда какие-нибудь братья, слишком перебравшие с препаратами для психики, могут устроить неприятности.

— Эй, старик! Ты всё ещё жив? Как дела? Эти ребята? Туристы, видишь? Приходится брать такие выгодные подработки, чтобы дети района могли лишний раз поесть, понимаешь?

— Простите, клиенты. Пожалуйста, всем нужно ненадолго остановиться. Верно. Сначала, как я скажу, встаньте у стены в ряд. Да, не смотрите им в глаза, просто отвернитесь.

— Бах! Бах-бах!

— Война банд за территорию. Держите головы ниже, и всё скоро закончится. Что? Спрашиваете, не стоит ли просто избавиться от них? Ха-ха, вы ведь не наёмники? Дама отлично шутит.

Слушая объяснения Тома, я коротко поделился своими мыслями.

— Здесь полный хаос.

— Это точно.

Том согласился со мной.

— А, пожалуйста, опустите голову ещё немного. Не стоит, чтобы банды заметили вашу маску и начали придираться. Хорошо, вот так и кланяйтесь.

Том ухмыльнулся, показывая бивни.

Хм.

Побродив по району некоторое время, я начал понимать, как здесь всё устроено.

Прежде всего орки, даже совершенно незнакомые друг с другом, могли называть друг друга «братом» и поддерживать дружелюбную беседу.

Увидев это, я понял, что, говоря о «братьях», Смит мог иметь в виду вовсе не кровных родственников.

От одной прогулки по улице на нас посыпались враждебные взгляды окружающих орков.

Некоторые подходили с явно агрессивными намерениями, но, к счастью, присутствие Тома, такого же орка, не позволяло ситуации перейти границу.

Без Тома…

Думаю, те орки-наставники, с которыми мы встретились взглядами, вызвали бы нас на схватку, как в случайной встрече с покемоном.

Нанять Тома определённо было правильным решением.

Кроме того, машин на дорогах оказалось гораздо меньше, чем я ожидал. Широкие улицы часто использовались как тротуары.

Это не значило, что транспорта не было совсем. Иногда по дороге проносились грузовики, набитые огнестрельным оружием и вооружёнными орками, поднимая облака пыли.

Этот пейзаж одновременно казался застывшим в прошлом и местами сильно пропитанным киберпанковой эстетикой.

Район был совершенно непредсказуемым.

— Пожалуйста, возьмите.

Том передал мне протеиновый батончик — типичную киберпанковую закуску сомнительного происхождения, которую получил от доброй пожилой орчанки.

Я отговорился тем, что сыт, и сунул батончик в карман.

Шанс в девяносто процентов, что этот протеиновый батончик сделан из съедобых насекомых.

Съедобые насекомые были одним из самых обычных ингредиентов в киберпанковом мире, но, если этими насекомыми оказывались тараканы длиной больше тридцати сантиметров, я решительно отказывался.

— Довольно изысканная вещь, если суметь не думать о вкусе, — сказал Том, проглатывая свой протеиновый батончик.

— Кстати, у того орка по имени Смит, о котором вы упоминали раньше, есть какие-то другие отличительные черты?

— А.

Похоже, я не закончил объяснять.

Так, на чём я остановился?

Его зовут Смит.

Рост около двух метров.

Лысый орк.

Работает в заведении под названием «Нет ответа».

Это примерно то, что я успел рассказать.

Что ещё могло быть?

Солнцезащитные очки… не слишком характерная черта.

Я ненадолго задумался.

А, точно.

— Если подумать, он орк без бивней. Это ведь должно быть явной отличительной чертой, верно?

Вот, теперь приведите ко мне Смита.

Но ответ Тома оказался не таким, как я ожидал.

— Вы уверены, что он пропал?

— ?

Что это за ответ?

Увидев моё озадаченное выражение, Том сменил подход и объяснил подробнее.

— У большинства орков, живущих за пределами Редвуда, наверняка стоят съёмные импланты-бивни.

— …Что?

Что это вообще за операция с имплантами?

Я почувствовал себя так, словно только что узнал, что чьи-то волосы на самом деле парик или зубы — протезы. Шокирующее открытие.

Том поднёс палец ко рту.

— У меня тоже такие.

Со щелчком большой бивень отсоединился и упал на ладонь Тома.

— Редко бывает, чтобы орки полностью удаляли или подпиливали бивни. Обычно это делают только братья-орки, решившие навсегда покинуть этот район.

Он снова прикрепил бивень ко рту.

— Большинство городских орков по имени Смит, которых я знаю, такие же. Конечно, он мог действительно удалить или подпилить бивни, но можете ли вы быть в этом уверены?

Я коротко вздохнул.

— Хм.

Это было правдой.

Я думал, что у него подпилены бивни, но они могли быть съёмными.

Возможно, во время работы он снимал бивни, а когда возвращался в родной Редвуд, снова надевал их.

Было трудно назвать это точной отличительной чертой Смита.

Увидев моё выражение, Том кивнул.

— Но не переживайте.

Том ударил кулаком в грудь.

— Вам повезло, что в этом районе вашим проводником стал я.

Том добродушно улыбнулся.

Мы последовали за Томом. Вскоре перед нами появилось здание.

Оно не особенно отличалось от окружающих строений.

Построенное из старого кирпича.

Местами покрытое красными пятнами.

Без вывески его легко можно было принять за обычный жилой дом.

— Сюда, наверх, — сказал Том.

Том отодвинул складную железную дверь.

Внутри, как и в других зданиях, на корточках сидели два орка, разговаривая между собой и выполняя роль привратников.

— А? Кто пришёл?

— …Вау, какие красотки.

Их взгляды повернулись к Кэтрин и Еве.

Хотя орки принадлежали к другой расе, их чувство прекрасного не слишком отличалось от человеческого. В киберпанковом мире гармоничные черты лица считались стандартом красоты.

Подобное происходило на всём нашем пути: их реакция на внешность девушек была совершенно нормальной.

Я настолько привык к их виду, что почти перестал замечать, но всякий раз, когда мы шли по улице, было очевидно, как к ним притягиваются взгляды людей.

Эти двое орков, похоже, чувствовали то же самое, потому что вразвалку направились к нам.

— Что привело вас сюда, осмотр достопримечательностей?

— Мы могли бы нормально показать вам район.

Они продолжали легкомысленно болтать, игнорируя стоявших перед ними Тома и меня.

— …Эй, братья. Это гости. Что с вами?

Том вмешался, пытаясь разрядить всё более напряжённую обстановку.

Но даже после этого два орка не перестали заигрывать с Кэтрин и Евой.

Что ж.

Я и так был достаточно терпелив.

Я слегка поднял ману и, управляя ветром, заставил двух орков отступить на шаг.

— А?

Орки, почувствовав что-то странное, внезапно обнаружили, что их колени против воли подгибаются.

— Угх, подождите. У меня голова кружится—

Следом послышался звук рвоты.

— Бэээ…

На самом деле это была довольно мирная реакция с моей стороны.

Я не против, когда меня обсуждают за спиной, но игнорирование прямо в лицо — уже другое дело.

Это была привычка, выработанная за годы наёмнической работы.

Стоит позволить кому-то проявить неуважение, и этому не будет конца.

Я ещё раз щёлкнул указательным пальцем, сосредотачивая ману и воплощая нужный образ.

Я не мог использовать это когда угодно. Приём работал лишь на очень близком расстоянии и против целей без киберимплантов, способных противодействовать моей магии.

Иными словами, идеально подходил для орков.

Нужно было лишь вмешаться в работу их полукружных каналов.

Том, поняв, что это сделал я, посмотрел на меня дрожащими глазами.

— …Что это за киберимплант? Или взлом?

— Это не опасно для жизни, так что не переживайте слишком сильно.

Я указал на верх лестницы.

— Вы сказали, что нужно идти наверх. Пойдём?

— …Да, конечно.

Том ответил тихим голосом.

Я объяснил, что мы приехали не ради туризма, но, увидев собственными глазами, что я не обычный человек, он, похоже, начал немного нервничать.

Вздох, это совсем не в моём стиле.

Но если бы я оставил этих орков в покое, Кэтрин могла бы превратить их в кровавую кашу.

Сколько же хлопот ради поиска одного Смита.

Я повернул голову, чтобы проверить реакцию Кэтрин и Евы.

…

Но почему-то.

Я ожидал, что они будут раздражены из-за орков, но, вопреки ожиданиям, Кэтрин и Ева выглядели слегка довольными.

Что происходит?

Они шептались между собой.

— …Оказывается, когда тебя защищают, это не так уж плохо.

— …Частично согласна.

Я не мог чётко расслышать, о чём они говорили. Почесав голову, я подумал:

…Что ж, наверное, всё в порядке.

Уловив атмосферу, Том неловко улыбнулся и осторожно заговорил:

— К счастью, вы достаточно сильны, чтобы защищать своих жён. Одной заботой меньше.

……

На самом деле они сильнее меня.

Я хотел возмущённо раскрыть эту правду, но по спине пробежал холодок, и я сумел удержаться.

Иногда молчание — правильный ответ.

Мы последовали за Томом вверх по лестнице.

* * *

На верхнем этаже, в кабинете, сидевший за столом орк широко раскрыл глаза, увидев нас.

— Чёрт, это Падающая звезда!!

— Бах!

Не колеблясь ни мгновения, он пробил окно и выпрыгнул из здания.

……

Что происходит теперь?

Прежде всего я снова применил магию.

Я поднял выпрыгнувшего из окна орка в воздух и помог ему вернуться в комнату.