Глава 90. Киберпанковый орк (3)

Редвуд.

Когда перечисляют худшие трущобы Неонового города, это название никогда не пропускают.

Разумеется, существовали и похожие трущобы: Сектор Греха в Чайнатауне или Бураку в Малом Синдзюку.

Однако я думал, что дурному образу Редвуда наверняка способствовала его известность как родины орков.

Но в конце концов это всё ещё был район внутри городских стен.

Для такого человека, как я, который в детстве вместе с Кэтрин собирал мусор на Свалке, где не существовало ни законов, ни правил, это место не казалось особенно страшным.

— В любом случае, это просто место, где живут люди!

Будто умел читать мысли, орк-таксист заговорил в идеальный момент, поняв, о чём я думаю.

Его манера речи, пропущенная через модуль перевода, звучала довольно необычно.

После его слов я перевёл взгляд с окна на водительское сиденье.

По всему салону были расставлены характерные украшения. В них не ощущалось какой-то определённой культуры — похоже, они просто отражали личный вкус орка-таксиста.

— Наверное, так и есть.

— Ха-ха, верно.

Таксист ответил на мои слова.

Он оказался довольно добродушным орком.

Обычно я вызвал бы автономное такси, но сегодня выбора не было.

Когда я уже собирался включить автономный режим и вызвать машину, в модуле вызова такси появилось следующее сообщение:

【Район «Редвуд» не покрывается страховыми услугами согласно городскому законодательству. Автономное такси для четырёх-шести пассажиров вызвать невозможно.】

Поэтому нам не оставалось ничего, кроме как вызвать такси с орком-водителем.

Какими должны быть условия в районе, чтобы там не действовала страховка?

Перед глазами всплыли образы парней в капюшонах, выкрикивающих что-то вроде «Ц-бон-бон-гео» или «С-ян-нео-мо-гео».

……

Да, похоже на правду.

Судя по тому, что я мельком видел на досках объявлений Неонового города перед посадкой в такси, общественное мнение в Сети относилось к Редвуду так же, как к другим районам-гетто.

Всегда заставляй противника терять бдительность.

Держись подальше от всего, что не зелёное.

Всегда двигайся непредсказуемо.

Это были главные советы.

Интересно, какой окажется реальность.

С наполовину ожиданием, наполовину тревогой и небольшой мыслью о Смите я ощущал всем телом вибрации неровной дороги.

— Теперь понятно, почему сюда приезжают как туристы. Я впервые вижу деревья, действительно посаженные в земле.

Кэтрин прокомментировала, глядя в окно.

Она выглядела как настоящая туристка.

Её реакция была понятной. В городе иногда встречались уличные деревья, но на самом деле это были машины для очистки воздуха, то есть фонари, поэтому увидеть настоящие растения было интересно.

Услышав слова Кэтрин, орк-водитель посмотрел на нас на заднем сиденье через зеркало.

— Значит, вы тоже едете в Редвуд как туристы?

Хм.

Я не мог легко ответить.

Было неловко говорить, что мы ищем пропавшего человека.

Увидев, что я не нахожу ответа, орк-таксист кивнул сам себе и сменил тему.

— Туризм, значит? Вообще-то я сам родился и вырос в Редвуде, так что примерно знаю, какая там сейчас обстановка.

Странное украшение в форме клыка, висевшее на зеркале, раскачивалось от вибраций машины.

— Примерно в это время каждый год споры банд за территорию становятся хуже. Период шумный, так что, если честно, я бы не рекомендовал ехать туда ради туризма…

Это было не то, что стоило говорить таксисту, которому платят за то, чтобы он отвёз клиентов туда.

Возможно, он сам это понял, потому что к концу голос стал тише.

Повисла короткая тишина.

— Ну, приехали.

Такси остановилось у края дороги.

— Вообще-то мы уже какое-то время находимся на территории Редвуда, но настоящая жилая зона начинается отсюда.

Перед нами раскинулся неровный пейзаж, который я уже видел в документальных передачах.

Старые низкие здания.

Это больше походило не на внутреннюю часть киберпанкового города, а на трущобы Лос-Анджелеса.

— Это родина орков, Редвуд.

24. Киберпанковый орк (3)

Орк невинно улыбнулся, получив оплату.

— Хе-хе, спасибо.

Возможно, из-за жизни в городе его реакция звучала вполне естественно.

Разумеется, всякий раз, когда он улыбался, изо рта выступали острые бивни, отчего лицо становилось похоже на улыбку жестокого грабителя.

По крайней мере, он внезапно не изменил тон и не сказал что-то вроде:

— Раз вы уже здесь, потребуется доплата, клиент. Нет денег? Ты издеваешься—

К счастью, ничего такого не произошло. Внезапный переход на обычную речь в подобной ситуации был деталью, основанной на слишком живом личном опыте.

В любом случае, к счастью, таксист перед нами не выглядел человеком, который собирается сменить профессию на грабителя.

Выбрать орка-водителя с уровнем социализации выше среднего оказалось правильным решением.

Поскольку это был Нижний район, состояние дорог оставляло желать лучшего. Мы по очереди вышли из такси и широко потянулись.

Растяжкой мы размяли затёкшие тела.

— Хм?

Кэтрин указала вглубь Редвуда.

— Кто-то идёт.

После слов Кэтрин Ева повернула голову к внутренней части района.

— Название объектов: «орк». Количество объектов: три.

— Это и так видно.

— Средний рост трёх особей составляет двести один сантиметр, что выше среднего роста орков, опрошенных в Неоновом городе. Отличительная черта: на каждом из них надет шарф.

— …Мне не нужно было знать их рост.

Я слушал бессмысленный разговор Кэтрин и Евы.

Как они и сказали, из глубины района к нам вразвалку шли три орка.

Больше всего моё внимание привлекли их штаны, настолько низко спущенные, что было видно бельё. Я и не думал, что увижу здесь моду с приспущенными штанами, которую в прошлой жизни часто носили рэперы.

Это была мода, идущая против времени.

По крайней мере, солнцезащитные очки на среднем орке, кажется, были умными линзами, но я не понимал, зачем они так одевались.

— Я же говорил, что они люди.

— Приезжать сюда как туристы в такое время… Они, похоже, очень хотят получить по дырке в животе.

Орки постепенно приближались к нам.

Чем ближе они подходили, тем сильнее сжимались кулаки Кэтрин.

С Кэтрин рядом со мной, способной легко уничтожить силовой автомат, мне нечего было бояться.

Но прежде чем что-то успело случиться, орк-таксист выбрался с водительского места быстрее, чем подошли орки.

Таксист встал перед соплеменниками и крикнул:

— Эй-эй! Братья! Стойте минутку!

— А?

Орки ненадолго остановились и остро посмотрели на таксиста той же расы.

И всё же таксист продолжил говорить с дружелюбной улыбкой:

— Самоуправство — дело хорошее, но с моими клиентами вам не нужно так поступать.

От плавных слов таксиста все трое орков одновременно нахмурились.

Звучало так, будто они были знакомы, но по раздражённой реакции орков было ясно: встречались они впервые.

— …Кого ты называешь братом? Городской орк, ублю—

Прежде чем ругательство успело сорваться с губ, таксист представился.

— Вы ведь из ребят Большой Мамочки с Перекрёстка? Судя по вашим шарфам, холодный сезон уже наступил.

После этих слов реакция орков смягчилась.

— …Откуда ты знаешь Большую Мамочку?

— Я тоже из Редвуда. Поэтому и назвал вас братьями. В Редвуде мало людей, которые не пробовали похлёбку Большой Мамочки.

Похоже, между уроженцами Редвуда и правда что-то существовало, потому что атмосфера мгновенно изменилась.

— Что? Ты из нашего района? А я думал, нет, раз водишь городское такси.

— Мужчина должен зарабатывать как может.

Они коротко поговорили, словно расспрашивая друг друга о последних новостях.

— Ну, в последнее время обстановка напряжённая, так что хорошо присматривайте за своими.

— Не переживай и езжай дальше.

В конце концов, не возникло никаких проблем, и орки ушли обратно той дорогой, откуда пришли.

— Фух, было близко.

Таксист коротко вздохнул и заговорил:

— В последнее время обстановка и правда напряжённая. Обычно туристов они не трогают, но раз такое происходит уже у входа…

Я выразил благодарность орку, который был чрезвычайно редким в городе человеком без судимостей.

— Спасибо, что присмотрели за нами.

— Ничего такого, среди орков тоже бывают хорошие люди.

Даже с небольшой самоиронией.

Наконец таксист посмотрел на меня и дал последний совет:

— И я рекомендую снять маску, пока вы здесь. Вокруг скрывается столько преступников, что многие орки не любят людей в масках.

Я кивнул.

Разумеется, это не означало, что я тут же снял маску.

Совсем рядом находился промышленный район Клауд-парк.

Воздух там был настолько плохим, что человек с хрупким телом, как у меня, мог рухнуть меньше чем за тридцать минут.

Но прежде всего мне в голову пришла другая мысль.

— Что ж, тогда я поеду. Ради чего бы вы сюда ни приехали, ради туризма или чего-то другого, надеюсь, у вас всё получится и вы благополучно вернётесь.

Я остановил его, когда он закончил прощаться и уже собирался сесть обратно в такси.

— Одну минуту, господин.

Когда просишь о чём-то подобном, обращение «господин» обычно помогает.

— …Что такое?

Возможно, не привыкший к подобному обращению, таксист посмотрел на меня с неловким выражением.

— Судя по вашим словам, вы родом из Редвуда. Могу попросить вас ещё об одной услуге?

— …?

Он нахмурился от моих слов.

Он выглядел сердитым, но это могло быть лишь недопониманием из-за суровых черт лица орков.

Вероятно, он просто удивился.

— Вообще-то мы приехали искать человека. Мы впервые здесь, поэтому было бы полезно, если бы кто-то провёл нас.

Выражение таксиста ещё сильнее исказилось, когда он понял, о чём я прошу.

Таксист твёрдо ответил:

— Отказываюсь. Как бы то ни было, я не настолько нуждаюсь в кредитах, чтобы работать проводником—

Я отправил дополнительную оплату на счёт, с которого заплатил раньше.

— Я могу предложить столько… но, если вы не хотите, ничего страшного.

— Однако, если клиенты так настаивают, я только сегодня поработаю проводником.

Это была слишком большая сумма, чтобы от неё отказываться.

Таксист, мгновенно изменивший позицию, ударил себя в грудь, словно говоря «доверьтесь мне», и крикнул:

— Меня зовут Томас, можете звать просто Томом.

Так мы получили проводника на один день.

* * *

— Вы ищете кого-то по имени Смит?!

— Да, вы его знаете?

— Я знаю как минимум двадцать орков по имени Смит. Просто уточнил.

……

Я продолжил с дополнительными подробностями.

— Прежде всего, он орк.

— Ну разумеется, он орк.

— …Мужчина ростом около двух метров.

— Здесь большинство взрослых орков-мужчин около двух метров ростом.

— …Он лысый.

— Все Смиты, которых я знаю, тоже лысые.

— Он работает в месте под названием «Нет ответа»…

— Где это? Компания? Он тоже таксист?

……

Кажется, было бы быстрее просто попросить Еву отследить биосигнал Смита…