Глава 89. Киберпанковый орк (2)

С голографического экрана разносился монотонный мужской голос, который казался смутно знакомым.

— Утро в Редвуде начинается быстро.

Видео началось с поясняющих надписей.

Сквозь серые облака тускло проступало ярко сияющее солнце.

Дрон-камера постепенно набирала высоту.

А угол съёмки, напротив, начал опускаться от неба к земле, сменяя вид с серого неба на огромную лесистую местность.

— Как единственная зелёная зона, определённая городскими законами Неонового города, эта земля с густой растительностью широко раскинулась по всему району.

Ну, с моей точки зрения слово «густая растительность» сюда не слишком подходило. Даже само слово «растительность» ощущалось странно. У большинства деревьев были красные листья.

Это не походило на обычную осеннюю листву. Я слышал, что этот пейзаж формировался долгие годы из-за Клауд-парка, расположенного прямо рядом с Редвудом.

Это был совсем не обычный вид.

Дрон-камера улетела прочь от зелёной зоны.

Камера захватила хаотичный вид переулков, в которых словно не существовало никаких правил.

— Следуя установленным границам города, мы наконец видим жителей Редвуда.

Тени леса, видневшиеся лишь мгновение назад, полностью исчезли, а их место заняли суетливые, бесконечно тянущиеся переулки.

— Это орки.

Один из орков на улице указал на пролетавшую над ним дрон-камеру.

Он что-то выкрикнул, но звук был отключён, поэтому я не разобрал слов.

— Мы провели опрос среди жителей Неонового города с уровнем социализации выше среднего.

Крупные орки начали выходить из нескольких зданий, словно муравьи-солдаты из муравейника.

— Когда мы спросили жителей, какой район Неонового города кажется им наиболее закрытым…

Резкий выстрел прорезал голос диктора.

Шумное изображение хаотично закрутилось.

— Многие назвали Редвуд.

Дрон-камера упала на одну сторону переулка.

Вскоре на экране лежащего дрона появились орки с огнестрельным оружием.

Последним, что попало в кадр, стала подошва огромного ботинка, после чего голографический экран полностью почернел.

В центре чёрного экрана белыми буквами появилось название документальной передачи.

【Слёзы Редвуда】

Вскоре диктор продолжил:

— Сегодня мы узнаем больше об этом месте, Редвуде—

— Что ты так внимательно смотришь?

Кэтрин прервала диктора своим вопросом.

Я ненадолго поставил голографический экран на паузу.

Зная, что стоит мне сейчас повернуть голову, и почти обнажённое тело Кэтрин окажется перед глазами, я сохранил прежнюю позу и ответил, не оглядываясь:

— Когда господин Смит приходил в прошлый раз, он спрашивал, не слышал ли я чего-нибудь о Редвуде. Мне просто стало интересно.

— Хм.

После этого короткого хмыканья её присутствие за моей спиной исчезло.

Хотя она, вероятно, просто перебралась на ближайший диван.

Я снова запустил голографический экран.

24. Киберпанковый орк (2)

Исчезновение Смита.

Первой мыслью, пришедшей мне в голову после новостей об этом, была такая:

…С этим не должно быть связано никаких побочных заданий.

Нет, их точно не было.

Хотя прошло уже больше десяти лет, я всё ещё ясно помнил основные детали.

— Уже неделю как он не появляется на работе.

Наташа обеспокоенно объясняла ситуацию через экран голографического вызова.

— Я сама пытаюсь всё выяснить, но… Мне стало интересно, не слышал ли ты чего-нибудь.

Она была редким примером настоящей начальницы в киберпанковом мире.

В этом мире без крови и слёз исчезновение людей не являлось чем-то необычным.

Но раз она спрашивала об этом меня, похоже, Смит так и не рассказал ей о Редвуде.

— Неделю назад… господин Смит один раз заходил ко мне.

Я объяснил Наташе всё, что знал.

То, что его братья в Редвуде перестали отвечать на сообщения.

— …Правда?

Наташа с любопытством наклонила голову.

Она, похоже, не понимала, почему он ничего ей не сказал.

Я тоже не мог этого объяснить, поэтому наклонил голову вслед за ней.

Хм, почему? Возможно, как человек, служащий начальнице, он не хотел её тревожить. Но это были лишь предположения, и точную причину нельзя было узнать, не спросив самого Смита.

Наташа коротко вздохнула.

— В любом случае, дай мне знать, если что-то выяснишь. Даже мне новости из Редвуда приходят поздно, потому что все мои связи там постоянно исчезают.

Увидеть вздох начальницы «Нет ответа» было редким делом, и от этого серьёзность ситуации ощущалась ещё сильнее.

— Я тоже постараюсь всё выяснить, так что не переживайте слишком сильно. Он не из тех, кого легко ранить.

— …Спасибо.

Похоже, мои слова немного её приободрили.

Наташа ответила уже более спокойным тоном.

После короткого прощания экран погас.

Я ненадолго вспомнил ситуацию недельной давности.

Когда Смит пришёл ко мне, он не выглядел настолько серьёзным.

Хотя я, возможно, плохо понимал выражения лиц орков, я помнил: кроме беспокойства в нём ничего не было.

Поэтому я и решил, что ситуация не была срочной.

Если что-то и тревожило меня…

так это сам Редвуд.

Я хотя бы раз бывал во всех остальных районах, но никогда не посещал Редвуд.

Обычно в заданиях, связанных с Редвудом, использовали наёмников орочьей расы. Не то чтобы другие расы не могли брать такие задания, но между сторонами всегда чувствовалась взаимная настороженность.

То же касалось Дрека и Андреа, а о Кэтрин, начавшей наёмническую работу вместе со мной на Свалке, и говорить нечего.

Я ненадолго задумался, знаю ли среди знакомых кого-то, связанного с орками.

Смит…

Что ж, он пропал, так что исключаем.

Парень в очках…

Он орк, живущий под землёй на Свалке, так что нужной информации у него не будет. Да и встретиться с ним трудно.

…

Хм.

Правда, никого нет.

Если бы я знал, что так выйдет, стоило взять номер того орка-террориста, который появился тогда в кафе.

Я и не думал, что мои связи с орками настолько ограничены.

Удручающая ситуация.

В любом случае.

Мне не оставалось ничего, кроме как выяснить всё самому.

С сердцем Нобиты, ищущего Дораэмона, я позвал одного человека:

— Ева.

[На связи.]

Я спросил у Евы ответ.

— Можешь найти текущее местоположение Смита? Ну, орка-охранника у входа в «Нет ответа».

— Пожалуйста, подожди немного.

Глаза Евы заполнились круговым светом.

Её протезное тело перестало двигаться, возможно, она взламывала Сеть.

— Текущее местоположение орка Смита подтверждено: Редвуд.

— Он жив?

— Его показатели жизнедеятельности в норме.

Это было облегчением.

Хотя орков избегали даже сборщики, странные люди встречались везде.

К счастью, Смита ещё не успели разложить по буквам.

— Можешь определить, чем он сейчас занимается?

Ева ненадолго замялась перед ответом.

Она открыла рот, словно оправдываясь.

— …Количество камер наблюдения в Редвуде намного меньше, чем в других районах, поэтому точно определить состояние орка Смита трудно.

— Насколько меньше?

— По расчётам, по сравнению с другими районами в среднем примерно от нуля до одного процента.

То есть камер там почти не было.

Какими должны быть условия в районе, чтобы прийти к такому?

Он точно жив, но мы не могли понять, как именно он там находится.

Я ненадолго задумался, что делать.

Но затем Кэтрин внезапно взяла верхнюю одежду, накинула её на плечи и направилась ко мне.

— ?

Увидев моё озадаченное лицо, Кэтрин спросила в ответ:

— Разве ты не собираешься выходить?

Простите?

— Ты ведь собирался поехать в Редвуд искать того орка? Тогда, конечно, я должна пойти с тобой.

— …Я собирался пойти.

Но я ведь мог решить не идти, верно?

У меня возник небольшой вопрос, как Кэтрин смогла предугадать мои действия.

Я попытался посмотреть на Кэтрин с этим вопросом в голове, но, поскольку она всё ещё была в одной майке и шортах с дельфинами, голова сама собой отвернулась.

Её одежда была слишком сильной, чтобы смотреть на неё вблизи.

Кэтрин продолжила говорить так, будто ничего необычного не происходило:

— Раз Андреа ушла по расписанию… нам не остаётся выбора, кроме как пойти вместе. Вдвоём, нет, втроём.

…

Я не смог ответить.

Но… я ведь собирался взять с собой и остальных.

Я, планировавший ради собственной безопасности позвать Дрека и Андреа, осторожно высказал Кэтрин своё мнение:

— Эм, раз Редвуд — очень опасное место, может, лучше пойти с другими товарищами?

— Нет, нет.

Кэтрин твёрдо покачала головой.

— Если он пропал уже неделю назад, решающее время давно упущено. Время дорого, поэтому нужно отправляться немедленно.

Это звучало правдоподобно…

Нет, постойте. Если мы уже опоздали, разве не логичнее пойти полностью подготовленными?

— Я подготовлюсь к выходу.

Сказала Ева, поднимаясь на ноги.

После этого атмосфера уже не располагала к предложениям позвать остальных.

— …Хорошо, пойдём.

В любом случае, я тоже беспокоился о Смите.

В этот кризис моя и без того узкая сеть знакомств могла стать ещё уже.

Если бы я знал, что так случится, предложил бы Смиту пойти вместе с ним ещё неделю назад, когда он впервые рассказал об этом.

Нет, он мог бы отказаться и тогда.

В любом случае, Редвуд.

Это район, о котором ходило много мрачных слухов.

Особенно известен был слух: если ты не орк и тебя подстрелят прямо на улице, не стоит обижаться.

* * *

— Бах!

Половина слухов оказалась ложью.

А половина — правдой.

Это было место, где беспокоиться о том, что тебя подстрелят, приходилось не только другим расам, но и самим оркам.

Наблюдая за перестрелкой между бандами, развернувшейся средь бела дня, я вздохнул.