Глава 87. Как исправить ошибку (6)

Молчаливый хозяин из-за стойки сам подал мне еду.

— …Хм.

Обычно блюда приносила Майя, но раз я сидел у стойки, в этом не было ничего особенно странного.

Майя, каким-то образом оказавшаяся рядом со мной, объяснила, что лежало передо мной.

— Это сливочные соевые бобы.

Она продолжила коротко объяснять блюдо.

— Традиционная закуска из Нео-Японии, далёкого островного государства.

Я задумался, зачем они посыпали соевые бобы сливками.

Разве в обычном японском ресторане их не подают просто с солью?

……

Ну и ладно.

Если вкусно, неважно.

Я взял алюминиевые палочки.

Но.

Прежде чем я успел попробовать закуску из соевых бобов, передо мной быстро поставили ещё одно блюдо.

Я ведь ещё не ел.

— …Хм.

Хозяин, проигнорировав мой взгляд, снова ушёл за стойку.

— Это «сырные рисовые рулетики», разновидность салатного блюда. Их делают из рыбы из криля, напечатанной на пищевом трёхмерном принтере, и они очень вкусные.

…То, что в еду добавили смешанные овощи, ещё не делает её салатом.

У меня опустела голова.

На вывеске и правда было написано, что это ресторан японской смешанной кухни, но настолько странных блюд раньше здесь не существовало.

Я не знал, за что браться первым.

Я уже собирался спокойно поднять руку, чтобы задать вопрос.

Но руки хозяина оказались так быстры, что передо мной тут же поставили ещё одно блюдо.

— И наконец главное блюдо. «Стейк с особым соусом» из сои. Благодаря тщательно сохранённой свежести можете не беспокоиться о паразитах, даже несмотря на слабую прожарку.

Я посмотрел на три вида еды, стоявшие передо мной.

К счастью.

Больше блюд, похоже, не ожидалось.

Увидев, что я сижу молча, хозяин коротко хмыкнул.

— …Хм.

— А, он говорит, что десерт принесут после того, как вы доедите все блюда. Похоже, это какое-то мороженое, которое может растаять.

С чего вообще начинать возражения?

Прежде всего.

— …Эм.

Я спросил о том, что интересовало меня больше всего.

— Я заказал рекомендованную «свежую запеканку», так почему получил целый набор блюд—

Майя перебила мой вопрос и ярко улыбнулась.

— Кстати, зачем ты переоделся в эту грязную одежду? Это ведь не то, что ты называешь маскировкой?

……

Я закрыл рот.

Я тайком вышел из ресторана.

Держась за полный живот,

я прислонился к стене в переулке за зданием.

— Фух.

Я естественно вдохнул и выдохнул.

Вдохнув холодный воздух, характерный для Нижнего района, я почувствовал, как стянутая от переедания грудь немного отпускает.

Серьёзно.

Я думал, что умру от обжорства.

Наверное, желание доесть всё, включая появившийся в самом конце десерт, было моей собственной жадностью.

Еда, которую приготовил хозяин, имела в точности тот ностальгический вкус, который я помнил.

Если приводить конкретные примеры:

лучше, чем еда, которую я ел в доме Дрека, но хуже готовки Евы, взломавшей рецепты повара «Монолита».

Иными словами, было вкусно.

Я поднял голову от пыльной земли и посмотрел на знакомый вид переулка.

Между зданиями старые машины суетливо двигались, извергая шумный выхлоп, а люди, едва сводившие концы с концами, проходили мимо неохотными, тяжёлыми шагами.

Здесь и правда ничего не изменилось.

Я ненадолго задумался, вспоминая время, когда впервые оказался в Неоновом городе.

Майя прервала мои размышления.

— …Что ты здесь делаешь?

Она подошла ко мне, пока я сидел на корточках.

Судя по слегка влажному фартуку, она только что закончила мыть посуду.

— Просто вышел подышать воздухом.

Я посмотрел на Майю снизу вверх.

— Говорит человек, который всегда носит маску, потому что городской воздух плохой.

Майя тихо рассмеялась и села рядом со мной.

Осторожно следя, чтобы фартук не касался земли, она устроилась достаточно близко, чтобы наши плечи почти соприкасались.

Я спросил Майю, начавшую так же, как и я, рассматривать переулок:

— Уже можно закрывать ресторан? Разве бары обычно не только начинают работать в это время?

— Всё равно сюда ходят лишь определённые люди, так какая разница? Решение хозяина.

Папа сказал, что сегодня мы закроемся пораньше.

Майя продолжила и, отведя взгляд от улицы, посмотрела прямо на меня.

Её короткие волосы с розовой прядью изящно качнулись, когда она повернула голову.

— Так зачем ты на самом деле пришёл сегодня?

Спросила Майя.

Поскольку я ожидал этого вопроса, ответил естественно:

— Я же говорил в прошлый раз, что зайду.

— …Тогда зачем снова понадобилась маскировка?

Майя слегка наклонила голову.

На её лице читалось искреннее недоумение.

……

Насчёт этого.

Есть причина.

Я решил сменить тему.

— Как ресторан? Всё нормально?

— …Хм.

Майя остро посмотрела на меня.

Затем, будто решив не обращать внимания, продолжила разговор на предложенную мной тему.

— Всё точно так же, как раньше. Почти ничего не изменилось с тех пор, как меня не было.

И правда, я тоже это заметил.

Если не считать множества камер наблюдения, положение каждого украшения оставалось таким же, как прежде.

Возможно, хозяин хотел создать место, в котором его дочь смогла бы снова почувствовать себя своей после возвращения.

Я вспомнил благодарность хозяина, которую услышал раньше.

Наверное, именно это он имел в виду.

— Спасибо.

— А?

Я повернул голову к Майе, удивлённый внезапными словами.

— Правда, за всё.

Не сумев уточнить, за что именно благодарит, Майя отвела взгляд.

— Спасибо, что ты первым не отказался от меня и в конце концов снова спас.

Майя почесала голову, словно смущаясь.

— Когда речь идёт о Сиуне, мне остаётся лишь быть благодарной.

— …Ну, это было не так трудно.

Наоборот, я чувствовал себя более виноватым.

Тогда.

Когда Майю похитили.

Если бы я вспомнил прошлое чуть быстрее.

С ней бы не произошло то, что произошло.

Будто заметив мои мысли,

Майя игриво улыбнулась.

— Ты совсем не изменился, Сиун. Слишком добрый. Если не считать той убогой одежды, в которой ты вошёл в ресторан. Я ведь правда почти не узнала тебя. Хе-хе.

……

Пожалуйста, забудь об этом.

Раз уж меня всё равно раскрыли, я выбросил шляпу и пальто, которые отобрал у бродяги, а затем забрал и своё пальто, спрятанное в переулке.

Мне и так было неудобно.

Запах всё ещё оставался на теле.

Когда я не ответил сразу,

между нами снова повисла короткая тишина.

Я украдкой скосил глаза, глядя на профиль Майи.

Она, похоже, тоже предавалась воспоминаниям,

глядя за пределы переулка слегка ностальгическими глазами.

Несколько минут спустя тишину нарушила Майя.

— …Отец спросил меня вчера вечером.

Слова Майи прозвучали почти как разговор с самой собой.

— Не хочу ли я уехать из Неонового города и вместе с ним отправиться в Нео-Японию.

……

Поскольку это была трудная тема для ответа,

я промолчал и продолжил слушать.

Майя заставила себя улыбнуться.

— Он сказал, что давно об этом думал. Когда дочь освободят… он хотел покинуть это место и вернуться на родину. Всё-таки в Неоновом городе не самая лучшая безопасность.

Она говорила, опираясь подбородком на руку, словно это не было чем-то важным.

Но её эмоции явно бушевали так же, как городское небо.

Голос слегка дрожал.

— Нео-Японию также называют всемирно известной землёй мечты. К тому же это родина моего отца, у него там есть связи. Он говорит, там будет куда лучше, чем оставаться здесь.

Майя посмотрела на сероватое небо.

Облака, похожие на размазанные мелки, неловко закрашивали его тусклыми цветами.

— …Как думаешь, что мне делать?

Майя попросила у меня ответ.

Возможно, ей было трудно ждать, пока я отвечу, глядя ей в глаза, поэтому её взгляд оставался прикованным к небу.

Я не мог ответить сразу.

С точки зрения Майи, возвращение на родину принесло бы ей куда больше спокойствия.

Ей не пришлось бы иметь дело с неприятными посетителями, устраивавшими сцены, как тот человек раньше, и не было бы людей, громко обсуждавших её прошлое.

Забыть прошлое.

Начать заново.

Разве для неё это не стало бы лучшим выходом?

Это была моя первая мысль.

Но.

Даже если рассуждение было верным,

я чувствовал, что это не лучший ответ.

И ответ, который Майя хотела услышать от меня,

вероятно, был не таким.

Дойдя в мыслях до этого, я коротко ответил:

— Не уезжай.

— …Что?

— …Если будет опасно, я защищу тебя, так что не уезжай.

В этот раз я отвёл взгляд от Майи.

Угх, это прозвучало слишком не в моём духе.

Даже не поворачивая голову к Майе, я понимал, что она сейчас смотрит на меня.

Я неловко поднялся.

— …Мне уже пора.

— Уже?

Почему-то в словах Майи чувствовалась лёгкая насмешка.

Это был самый живой голос, который я услышал от неё за весь день.

— …Внезапно появились дела.

Я коротко прочистил горло и поправил маску.

Также я глубже натянул капюшон.

Если честно.

Я не имел права говорить Майе подобные вещи.

В прошлом мы были лишь сотрудницей и клиентом.

А чувство вины за то, что я не смог её защитить, нёс только я.

И всё же.

Я могу исправить ошибки.

— Уже поздно, так что я зайду снова в другой раз.

— …Думаю, будет быстрее, если я сама приду к тебе—

Я проигнорировал очередную игривую правду Майи.

Я направился к станции монорельса, оставив позади хозяина и Майю.

Шаги ощущались немного легче.

…Судя по ситуации,

следовало избавиться от всех тревог.

Я открыл рот.

— Ева.

[Подтверждаю.]

— Можешь найти расположение всех убежищ сборщиков в этом районе?

[Разумеется. Я отмечу на карте расположение сборщиков или групп бродяг в этом районе.]

Они как крысы.

Даже если я разберусь с ними сейчас, на освободившиеся места придёт новый мусор.

Но.

Тогда и разберусь с этим, когда придёт время.

— Дома мне всё равно больше нечем заняться.

Закончив с этим оправданием, я направился по маршруту, возникшему в зрительном интерфейсе.

* * *

[СонныйВор(Разбойник): Когда уже придёт этот глава СМВ!!!]

[П2034871140(Воин): Хе-хе, просто подожди.]

[СонныйВор(Разбойник): Он опаздывает… Я такими темпами уже дедушкой стану.]

[СонныйВор(Разбойник): Всё, я ухожу, пока.]

[П2034871140(Воин): Хе-хе, а если рейдовое содержимое снова развалится, как в прошлый раз, когда ты ушёл? Подожди спокойно.]

[СонныйВор(Разбойник): (нецензурное выражение)]

……

Я посмотрел на журнал чата на мониторе и подумал.

Так вот чего я ждал всё это время.