Глава 86. Как исправить ошибку (5)

Гражданский сектор Нижнего района выглядел так же, как всегда.

Голографический свет, хитро просачивавшийся из Среднего и Верхнего районов, заменял солнце, освещая промежутки между старыми зданиями, а лица прохожих были одинаково безжизненными и размытыми.

Разумеется, разные участки Нижнего района отличались друг от друга. Но все эти детали относились к его общим чертам.

— Давно я не был в этой части района.

Я вспомнил места Нижнего района, в которых бывал недавно.

Восточный Беверли, где находился паб «Нет ответа».

Малый Синдзюку с рынком Ванта.

Или Клауд-парк.

Но именно этого района я до сих пор сознательно избегал, поэтому меня накрыли ностальгия и лёгкая горечь.

И правда.

Похоже, люди живут воспоминаниями.

То же самое было раньше, когда я встретился с Президентом в штаб-квартире «Монолита».

Увидев здешние пейзажи спустя столько времени, я почувствовал, как одно за другим всплывают воспоминания, глубоко похороненные в сердце.

[Могу ли я уточнить, когда ты в последний раз посещал это место?]

— Должно быть, уже несколько лет назад.

Я пересчитал на пальцах в ответ на вопрос Евы.

Естественно, Ева, присоединившаяся ко мне сравнительно недавно, не могла об этом знать.

Сперва я указал на вывески, украшавшие стены зданий, и объяснил:

— Если здесь установить голографические рекламные щиты, сборщики тут же снимут их и разберут на части. Поэтому большая часть рекламы выглядит как неоновые вывески. На самом деле это, вероятно, светодиодные или жидкокристаллические панели, но для удобства все называют их неоновыми вывесками.

Реклама сильно отличалась от той, что я видел в Среднем районе.

С другими акцентами она рекламировала недорогие киберимпланты и еду.

Затем я указал на одну сторону переулка.

— Вон в том переулке я довольно долго жил в маленькой комнате. Аренда была безумной, якобы потому, что рядом находилась пересадочная станция. Там постоянно пытались вломиться бродяги, но после того, как Кэтрин несколько раз выходила и разбиралась с ними, они быстро исчезли.

На всякий случай уточню.

Мы тогда не жили в одной комнате.

Высокая аренда — это одно.

Но мой внутренний конфуцианский благородный муж, то есть конфуцианский дракон, вопил.

……

Но как всё теперь дошло до такого?

Что случилось с правилом, согласно которому после семи лет мальчики и девочки должны держаться раздельно…

Я ненадолго посетовал на своё положение.

Затем я указал на ресторан, видневшийся на улице.

— Вау, этот ресторан всё ещё здесь. Я тоже многим им обязан.

Заведение с нулём звёзд Мишлен, известное своими острыми вкусами по доступной цене.

Значит, оно не исчезло с годами.

Хотя есть там снова я никогда не хотел.

Я всё ещё помнил хозяйку, женщину средних лет, которая никогда не объясняла, было ли мясо синтетическим, выращенным в лаборатории или вообще принадлежало какому-то животному.

Шагая и предаваясь воспоминаниям.

Я наконец добрался до цели — ресторана японской смешанной кухни.

Деревянные наклейки с картинками, прикреплённые к входу и стенам, обветшали и сползали вниз.

По сравнению с тем, что я помнил, ещё больше частей отвалилось, обнажая серую плоть бетона, но в остальном всё почти не изменилось.

[Это место, которым управляют человек Майя и её биологический отец?]

— Верно.

Спустя столько лет.

Я вернулся сюда именно поэтому.

Изнутри почти не доносилось шума.

Поскольку до времени приёма пищи было ещё далеко, внутри ресторана было тихо.

Я наблюдал за рестораном японской смешанной кухни издалека.

По моим ощущениям, прошло около пяти минут.

Не выдержав ожидания, Ева озадаченно спросила:

[…Ты не собираешься заходить?]

— Хм.

Я глубоко дышал.

Пробовал дышать по Ламазу: «хи-хи-ху».

Даже разминался, пытаясь снять напряжение.

Но морально подготовиться оказалось труднее, чем я думал.

— Может, просто вернёмся?

[?]

Наверное, уже достаточно того, что я пришёл так далеко и убедился: они всё ещё работают нормально.

[Хватит нести чепуху и заходи уже—]

Пока Ева, не способная сопереживать мне, говорила.

Несколько бродяг, слонявшихся в переулке, вразвалку подошли ко мне.

— Хороший у тебя прикид, турист?

Один из них непринуждённо обнял меня за плечи.

— Выглядишь обеспеченным, так почему бы не поделиться с менее удачливыми людьми вокруг?

Найдя это крайне смешным, они переглянулись и захихикали.

— Пальто выглядит тёплым. Теперь оно моё.

— Впервые в Нижнем районе? Привыкнешь.

Коммунисты, то есть бродяги, киберпанкового мира.

Это место и правда никогда не менялось.

Открыто грабить людей на улице, хотя совсем рядом находилась станция монорельса.

И тут.

Мне в голову пришла хорошая мысль.

— Что вы делаете? Быстрее снимай то, что—

— Я ненадолго одолжу вашу одежду.

— …?

Бродяг внезапно отбросило на несколько метров в воздух порывом ветра, в который я вложил ману.

Я не собирался носить одежду, испачканную кровью, поэтому помог им приземлиться.

Но, возможно, из-за того, что они остановились всего в нескольких десятках сантиметров от земли, после этого ни один бродяга не остался в сознании.

Я взял пальто и шляпу у мужчины, телосложение которого больше всего напоминало моё, и быстро надел их.

Всё тело окутали едкий запах и дискомфорт от чужой одежды, но иногда в жизни приходится идти на жертвы ради общего блага.

После недавнего пребывания в канализации

это было терпимо.

Поскольку раздевать лишь одного человека было бы несправедливо,

я ветром грубо стянул одежду и с остальных бродяг, словно прокрутил их в стиральной машине.

Наконец я отшвырнул голых мужчин, при виде которых инстинктивно хмурился, в сторону переулка.

Как люди, практиковавшие коммунизм в киберпанковом мире, они не могли жаловаться на мои действия.

Пусть у всех будут пустые руки…

Сдув всю ненужную одежду, я спокойно проверил свой вид.

Я вызвал голографический экран, чтобы увидеть отражение.

Такой маскировки, похоже, было достаточно, чтобы никто меня не узнал.

Раз уж я ограбил их, как в игре.

Было бы здорово, если бы у меня имелся инвентарь.

К несчастью, даже в киберпанковом мире межпространственное хранилище оставалось почти невозможным, поэтому я аккуратно сложил своё пальто и спрятал его в переулке.

— Этого достаточно, чтобы меня не узнали, верно?

Наконец я попросил Еву подтвердить.

[…Я ставлю под сомнение необходимость всего этого, качая головой.]

Это был не тот ответ, который я хотел услышать, но я решил, что он означает: меня не узнают.

Хорошо, идём.

Я с походкой, похожей на манеру других бродяг, открыл дверь японского ресторана.

В отличие от холодного воздуха Нижнего района.

изнутри ресторана веяло уютным теплом.

Одновременно я услышал знакомый голос.

— …Добро пожал—овать.

Она, Майя, встретила меня у входа.

Неестественная пауза в её речи немного беспокоила, но я этого не показал.

……

Открыв рот, я мог раскрыть себя по голосу, поэтому опустил голову и сохранил молчание.

Я мог использовать функцию изменения голоса маски, но.

Если честно, это выглядело бы ещё более подозрительно.

Майя пристально смотрела на меня.

…Она меня узнала?

Моя тревога оказалась напрасной, потому что

Майя слегка поклонилась и проводила меня к стойке.

— …Прошу сюда, для приёма пищи.

Хорошо, похоже, она меня не узнала.

Я пошёл за Майей и сел у стойки.

Если честно, я предпочёл бы место в углу, но в ситуации, где я не мог разговаривать, было трудно отказать ей.

— Хозяин сейчас примет ваш заказ.

Майя принесла мне чашку чая и с деловой улыбкой ушла куда-то по своим делам.

Лишь тогда я смог глубоко выдохнуть.

— Фух.

Когда стало немного легче, я с ностальгией огляделся.

Хотя ресторан японской смешанной кухни в основном подавал западные блюда.

раз в названии имелось слово «японский», интерьер напоминал другие обычные японские рестораны.

Внутреннее убранство, похоже, почти не изменилось с прошлого. Каждый декоративный предмет вызывал ностальгию.

Разумеется, всё не было в точности как раньше.

В каждом углу стояли камеры наблюдения.

……

Перед глазами возникло лицо отца Майи.

Я почувствовал, что после похищения дочери он стал больше думать о безопасности.

…Верно.

Я пришёл сюда не есть.

Я пришёл проверить, всё ли у них хорошо.

— …Хм.

В этот момент из-за стойки вышел хозяин. В руках он держал электронное меню.

На его лице появилось ещё несколько морщин, но, к счастью, он всё ещё выглядел крепким, как и раньше.

Хозяин протянул мне электронное меню, не задавая вопросов.

Я опустил голову, сильнее закрывая лицо шляпой. Протянул лишь руку, чтобы взять предложенное меню.

Беспокоясь, что привлеку внимание и меня узнают, я быстро пролистал страницы и указал на рекомендованное блюдо.

……

— …Хм.

Существует какое-то понимание между молчаниями?

Я не был уверен, но хозяин отреагировал на моё молчание коротким хмыканьем и ушёл внутрь готовить еду.

Всё такой же молчаливый.

Он был редким типом человека в киберпанковом мире, где люди могли переводить разные иностранные языки с помощью модуля перевода в нейрокомпьютерных чипах.

— О, это и правда Майя?

По ресторану разнёсся громкий голос.

От одного голоса уже чувствовался сильный запах алкоголя.

Посетитель, поднимавший стакан с самого утра, грубо заговорил.

— Ха-ха! Я думал, хозяин где-то откопал какую-то невинную девчонку!

У мужчины не было даже обычного для любителей выпить импланта, сжигающего этанол, а его красное лицо показывало, насколько он пьян.

Он громко объяснял своим собутыльникам, спрашивавшим, о ком речь:

— А? Кто такая Майя? Разве я раньше не рассказывал? Это же дочь хозяина, которая давно пропала.

— …Простите, вы слишком пьяны. Другим посетителям неуютно, поэтому, пожалуйста, говорите немного тише.

Услышав ответ Майи, я убедился.

Она точно оправилась от симптомов хромпсиха.

Вау, как спокойно она с этим справляется.

Я думал, она ударит его подносом, который держала в руках.

На самом деле, ещё до похищения Майя ответила бы насилием такому раздражающему человеку.

Несмотря на мягкое замечание Майи, мужчина продолжил громко говорить без всякой заботы.

— По крайней мере, вернулась целой! Или погоди, тебе сделали корпоративные импланты и ты где-то работала наёмницей? Невозможно, чтобы тебя похитили сборщики и ты вернулась нормальной—

Угх, я больше не мог это слушать.

С загрязнёнными ушами я тайно собрал ману и выпустил её в мужчину.

Мана, сорвавшаяся с моей руки,

обрела физическую силу и ударила мужчину в затылок.

— Бам!

— А.

Мужчина вместе с едой на столе провернулся вокруг своей оси.

Я собрал слишком много маны.

Благодаря этому началась суматоха.

— Ч-что?! Он вдруг сам упал!

— Вызывайте скорую, вызывайте экстренную помощь!!

— Нет, о чём ты говоришь? Ты знаешь, сколько здесь стоит вызвать экстренную помощь?

Собутыльники обсуждали это так, будто проводили собрание.

— Разбудите его!

— Нет, он просто в стельку пьян.

— Я так и знал, что после такого трёпа это случится.

В конце концов их мнения сошлись.

— Давайте просто вынесем его наружу, пусть проспится.

— Ну, вроде ничего не сломано.

Привычными движениями они подняли упавшего мужчину и выбросили его из ресторана.

Бессердечный киберпанковый мир…

Если не быть осторожным, даже собутыльники тебя бросят.

Нельзя мусорить на улицах.

Я невольно подумал, наблюдая за этим.

— …Спасибо.

— Простите?

Застигнутый врасплох неожиданной благодарностью хозяина.

я не смог сохранить образ молчаливого человека и ответил.

Я повернулся к хозяину, но он спокойно продолжал готовить, словно то, что я заговорил, было ложью.

……Мне послышалось?

Или, может быть.

— …Папа! Я делала вид, что не замечаю, но зачем ты что-то сказал?

— …Хм.

Хозяин коротко застонал в ответ на замечание Майи.

А я.

……

Раз уж меня раскрыли.

Я снял шляпу.

Голова уже давно чесалась.