Глава 85. Как исправить ошибку (4)

Небо… когда я в последний раз его видел?

Я смотрел на потолочный барьер Неонового города, мутный, словно разбитое стекло.

Будто прошла вечность с тех пор, как я видел небо.

Было бы приятнее увидеть широкий пейзаж, но, к несчастью, небо занимали бесчисленные воздушные корабли.

Казалось, их было больше, чем облаков.

От воздушных многоместных транспортников, перевозивших большие группы людей, до тактических вертолётов с громко вращающимися винтами.

Но разве это воздушное пространство не должно быть ограниченным?

Полагаю, для «Монолита», одной из мегакорпораций киберпанкового мира, такие мелочи ничего не значили.

Я любовался воздушными кораблями, пересекавшими тёмное небо.

— Прямо как сцена в финале.

Я ненадолго вспомнил произошедшее под землёй.

Постоянно появлявшихся вооружённых людей.

Случайных бродяг и цели за награду, появлявшиеся без всякой логики.

Мутировавших заражённых, испытывавших бесконечную ненависть ко всему здоровому и живому.

Хм.

Даже сейчас, если подумать, было страшно.

Пробуриться на сотни метров под землю и пройти через ад, сопровождая Президента, — это оказалось тяжёлым испытанием.

Я не видел этого события в игре.

По объёму содержания из него спокойно можно было бы сделать целое дополнение.

По крайней мере, никто серьёзно не пострадал.

Подумал я, оглядываясь вокруг.

В этот момент Президент «Монолита», закончив короткий разговор с подчинёнными, прибывшими на воздушном корабле, подошла к нам.

— Мне сказали, что вы наёмники, уверенные в своих навыках, и правда, ваша работа выполнена впечатляюще чисто.

Президент «Монолита» похвалила нас, держа в губах незажжённую сигарету.

Это было одним из условий задания.

Одна сигарета после выхода на поверхность.

Дрек печально посмотрел на собственную сигарету, больше похожую на мачту, сквозь солнцезащитные очки.

В любом случае.

Президент уверенно обратилась к нам:

— А теперь скажите, чего вы хотите. Я в хорошем настроении, так что исполню почти любое разумное желание.

…

Все по очереди начали говорить, чего хотят.

— А Маг?

В конце концов очередь дошла до меня.

…Хм.

Если честно, я особо об этом не думал.

Попросить побольше кредитов?

Нет, Дрек уже упомянул это.

Не имея возможности тянуть время перед Президентом, после очень короткого размышления, примерно ноль целых одна десятая секунды, я передал свои мысли как есть.

— …Честно говоря, я почти ничего не сделал. Лучше просто позаботьтесь о моих товарищах.

— Эй… что ты—

Президент, державшая руки за спиной, прервала возражения моих товарищей.

— Правда?

Она продолжила:

— Даже если возможность сделать Президента мегакорпорации своим должником выпадает редко? Я не стану спрашивать дважды.

— …Да.

Раз она так сказала,

сейчас было бы неловко менять ответ.

— Хе.

Президент тихо рассмеялась в ответ.

— Я думала об этом ещё под землёй, но ты и правда довольно необычный.

Говорила ли она сама с собой или нет,

Президент начала приближаться ко мне, не дожидаясь ответа.

Охрана тут же двинулась, чтобы встать между нами, но после одного жеста Президента все отступили и освободили дорогу.

Почему она вдруг подходит ближе?

Несмотря на моё замешательство, Президент продолжала идти ко мне.

В конце концов глава «Монолита» подошла прямо ко мне.

— Вот.

Я нервно ждал, что она скажет.

— Это мой личный номер. Если тебе когда-нибудь что-то понадобится, свяжись со мной напрямую.

С лёгкой улыбкой Президент поднялась на свой воздушный корабль и исчезла в небе.

С запозданием я, не подумав, ответил:

— …Что?

Номер Президента, оставшийся в зрительном интерфейсе, подтверждал, что всё произошедшее не было сном.

Это было ещё более обременительно.

Если бы я знал, лучше попросил бы больше кредитов.

23. Как исправить ошибку (4)

Почему я вдруг вспомнил тот случай, когда сопровождал Президента?

Я покачал головой, чтобы прогнать мысли.

Пришло время столкнуться с реальностью, которую хотелось избегать.

Президент корпорации, правящей киберпанком.

Сверхискусственный интеллект, способный контролировать киберпанк.

Их разговор начался без приветствий.

— Почему ты не убила Кудзаку?

— ?

Вопрос Президента, наоборот, смутил меня.

Почему не убила?

О чём она говорила?

Пока я в замешательстве наклонял голову,

Ева, устроившая с Президентом состязание во взглядах через голографический экран, обычным тоном и с привычным выражением ответила:

[Потому что я не могла предсказать, какие непредвиденные факторы могут возникнуть.]

— Хм…

Коротко хмыкнув, Президент слегка покачала головой, не соглашаясь с Евой.

— И всё же убить его было бы лучше.

Она высказала своё мнение.

— Даже если вице-президент мог быть полезен вам из-за личной выгоды или эмоций, более чистым решением было бы просто убить его.

[Но нет гарантии, что опасные ситуации больше не возникнут. Всё было бы иначе, если бы присутствовала только эта единица, но это не так.]

Президент громко фыркнула.

— Ха, слишком человеческая причина.

Её одновременно ленивые и острые глаза смотрели на голографический экран.

— Позволь предположить: разве ты пощадила его не потому, что он тебя создал?

[Я решительно это отрицаю.]

— Я просто не понимаю, зачем оставлять фактор Кудзаки в игре.

[Как я уже говорила, там также находился Сиун, поэтому имелась причина пойти на риск—]

Угх, они сейчас поссорятся.

Я не мог представить, что произойдёт, если эти высшие хищники киберпанка столкнутся.

Я собрался с духом и

перебил их разговор.

— Прежде всего, вы обе, пожалуйста, не ссорьтесь—

— Согласна.

[Принято.]

— А?

Напряжённая атмосфера исчезла мгновенно. Обе переключили внимание на меня.

…

Увидев моё ошеломлённое выражение, Президент плавно заговорила так, будто ничего не случилось:

— Всё равно не стоило из-за этого ссориться. Меня там даже не было, о чём нам спорить?

[Я лишь получала обратную связь по спорному вопросу, а не вступала в ссору.]

…

Ну…

Я рад, что они не ссорятся…

Но почему мне так пусто?

Президент, до этого смотревшая на Еву на голографическом экране, перевела взгляд на меня.

— Но, как я уже сказала, Кудзака остаётся непредсказуемым фактором.

Золотые глаза посмотрели на меня.

— Мы всё ещё не знаем, почему тот старик создал искусственный интеллект по имени Ева и какова была его настоящая цель.

— …Хм.

Поскольку я честно об этом не задумывался,

я просто механически кивнул, соглашаясь с Президентом.

— …Я отдельно этим займусь.

О.

— Буду благодарен.

Я счастливо ответил.

Когда надо мной были сверхискусственный интеллект и Президент мегакорпорации, с плеч будто сняли тяжесть.

— Тогда на этом причина, по которой я тебя позвала, исчерпана.

Президент снова посмотрела на голографический экран с Евой.

— Я немного беспокоюсь из-за искусственного интеллекта, но, учитывая взлом телестанции, всё должно быть в порядке.

С этими словами она положила зажигалку «Зиппо» на стол.

— Даже если я скажу тебе держаться подальше от искусственного интеллекта, сомневаюсь, что ты послушаешься.

— Ну, это правда, верно?

[…]

То, что Ева могла быть опасной,

не означало, что я должен держаться от неё подальше.

— В любом случае, теперь, когда я услышала объяснения всему, что произошло, мне стало немного спокойнее.

Президент слегка потянулась и продолжила:

— Я хотела бы пригласить тебя поужинать, как в прошлый раз, но сегодня это будет трудно. Работы накопилось немного слишком много.

Президент поднялась с роскошного кресла.

Разумеется, я поднялся вместе с ней.

Внутренний конфуцианский благородный муж заставил моё тело встать.

— А, и как её звали? Майя?

— …Да.

Поскольку я просил доктора Терру позаботиться о Майе,

Президент наверняка знала о ней всё.

— Она бедная девочка, так что как-нибудь навести её.

— …Я и так собирался.

— Хм.

Словно ожидая такого ответа, Президент согласно кивнула.

Мы естественно направились к лифту.

Я радовался, что всё закончилось без проблем.

Когда впервые вошёл в Башню «Монолита» вместе с главой секретариата,

я представлял будущее, в котором меня превратят в М/а/г/а, а искусственный интеллект — в Е/в/у.

К счастью, в отличие от типичного киберпанка, Президент держала слово.

— А, точно.

Президент снова окликнула нас, когда мы уже собирались спускаться на лифте.

— Раз несколько человек живут вместе, как насчёт того, чтобы я организовала ремонт и объединила этажи? Или могу купить всё здание.

— …Что?

— Если не трогать несущие колонны, серьёзных проблем быть не должно. Несмотря на внешность, я раньше работала в строительстве.

…

Я на мгновение перестал понимать происходящее.

— Кроме того, позже я оформлю на себя одну из квартир. Буду иногда заходить, когда появится время.

…Госпожа Президент.

О чём вы вообще говорите?

Через закрывающиеся двери лифта я увидел лёгкую улыбку Президента.

Я решил сделать вид, что ничего не слышал.

* * *

— Ева.

После того как я вышел из Башни «Монолита», штаб-квартиры корпорации, я остановился на улице и заговорил сам с собой.

[На связи.]

…

Я не ожидал, что она всё ещё будет следовать за мной даже после того, как обрела протезное тело.

Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но

с трудом удержался.

Всё равно это не было чем-то новым,

и удивляться здесь было нечему.

— Может, немного прогуляемся, прежде чем вернёмся?

[Уточняю, куда именно ты хочешь пойти.]

Впервые за три дня оказавшись снаружи,

я подумал, что стоит увидеться с одним человеком.

— В японский ресторан.