Глава 84. Как исправить ошибку (3)
— Дзинь, щёлк.
Старая зажигалка «Зиппо» открывалась и закрывалась, не давая огня.
Звук холодного металла тихо разносился над огромным рабочим столом.
«Как давно я пользуюсь этой вещью…»
Женщина, Президент «Монолита».
Тейлор Блэкстар с опущенным взглядом снова и снова открывала и закрывала зажигалку «Зиппо».
— Дзинь.
Механически открывала.
— Щёлк.
И снова механически закрывала.
— Прошу прощения… госпожа Президент.
— Что.
Из одного угла кабинета, ставшего ещё темнее из-за выключенного света, глава секретариата Джастин Борг с трудом решился дать совет.
— …Вам действительно пора вернуться к работе.
……
Президент проигнорировала его слова и отвела взгляд от Джастина Борга.
Она снова посмотрела на зажигалку в руке.
Рабочий стол уже был завален бесчисленными электронными документами.
Увидев это, Джастин Борг вновь почувствовал, как у него темнеет в глазах.
Президент была известна тем, что подходила к делам усерднее других корпоративных руководителей.
Как всё дошло до этого…
Джастин Борг с усилием проглотил вздох.
Среди его аккуратно зачёсанных назад чёрных волос уже виднелось несколько белых прядей.
Возвращение естественного цвета волос из-за стресса причиняло Джастину Боргу боль.
— Были контакты?
— …Пока нет.
О ком шла речь.
Ему не нужно было спрашивать, чтобы это понять.
Доктор Терра сообщила, что передала сообщение, а он сам даже выделил время в загруженном расписании и тоже отправил сообщение.
Этот человек, этот тип, этот ублюдок.
Маг не подал никакого знака.
Он даже не думал прийти.
Мысленно выругавшись самым грязным словом, Джастин Борг слегка поднял взгляд и посмотрел на Президента.
— Дзинь, щёлк.
Услышав, что контакта не было, Президент продолжила открывать и закрывать зажигалку.
Безмолвное давление ощущалось почти физически.
……
Прошло много времени с тех пор, как Президент, известная курильщица, так долго обходилась без табака.
Прошло уже три дня.
Если точнее, с того дня, когда доктор Терра сообщила, что передала тому человеку сообщение.
«Она могла бы сменить тело и закурить, если бы захотела.»
По неизвестной ему причине.
Президент уже три дня подряд продолжала использовать женское тело.
Последовало ещё одно долгое молчание.
Раздавался лишь звук зажигалки «Зиппо».
Наконец.
Чтобы Президент вновь взялась за дела, Джастину Боргу не оставалось ничего, кроме как дать ответ, которого он не хотел давать, но был обязан.
— Я сам схожу к нему.
— О? Вы сами, глава секретариата?
— Да.
— …Тогда я оставлю это вам.
…
Интересно, чем он занимается, раз не отвечает на звонки.
23. Как исправить ошибку (3)
— Дин-дон.
— Похоже, кто-то пришёл.
Я поднял голову, услышав знакомый звук домофона.
Угх, шея болит.
Наверное, из-за того, что я слишком долго смотрел на монитор.
Кажется, синдром черепашьей шеи становится только хуже.
Я огляделся, проверяя, не может ли кто-нибудь открыть дверь вместо меня.
— …Применяю лечение.
Ева спокойно наслаждалась рейдом, сосредоточившись на игре.
[Принцесса Зайка(Лучница): Синхронизирую урон.]
Я не мог попросить и Джулию, поскольку её даже не было в комнате.
Она всё равно не смогла бы ответить на домофон.
— Почему здесь такое управление?
— Вау, в Сети вообще нет информации. Эта игра и правда мусор.
Кэтрин и Андреа, похоже, наслаждались игрой на компьютере, который недавно купили в антикварной лавке.
Выбора не было.
Придётся идти самому.
Разумеется, я тоже находился посреди рейда вместе с Евой и Джулией, так что.
Чтобы соблюсти хотя бы базовые правила приличия, я быстро напечатал в чате:
[ЯНастоящийМаг(Воин): Я скоро вернусь, кто-то пришёл.]
[П2034871140(Воин): ?]
[СпитЛиГреп(Разбойник): ??? Ты с ума сошёл? Мы посреди рейда! Наш главный танк уходит? Я мог бы простить, если бы ты забрал рейдовую добычу и сбежал, но это уже переходит все границы.]
[«СпитЛиГреп(Разбойник)» погиб.]
Когда исчезла моя защита.
чья-то жизнь тоже улетела в небеса, но.
Что я мог поделать?
В реальной жизни кто-то стоял у двери.
Я кое-как пригладил растрёпанные волосы и открыл дверь, в которую только что позвонили.
Хм.
Глава секретариата «Монолита».
Джастин Борг стоял передо мной.
Что он здесь делает—
— А.
Всплыло похороненное воспоминание.
Вместо приветствия Джастин Борг усталым голосом спросил:
— …Почему вы отключили уведомления о сообщениях?
Ну, понимаете.
Я временно отключил их из-за слишком большого количества спама.
……
Но ответить так я не мог.
Поэтому я естественно промолчал.
Глядя на меня, Джастин Борг продолжил с всё более бледным лицом.
Я не знал насчёт остального.
Но он выглядел чрезвычайно уставшим.
— …Пойдёмте.
— …Да.
Я чувствовал себя свиньёй, которую ведут на убой.
Коротко объяснив ситуацию дорогим мне людям в комнате, я пошёл за Джастином Боргом.
* * *
Хм.
Это ощущалось странно знакомо.
Похоже на то время, когда Смит пришёл забрать меня, то есть похитить, в «Нет ответа».
Это чувство усилилось, когда я увидел роскошные седаны, окружавшие нашу машину, словно эскорт.
До Башни «Монолита», штаб-квартиры «Чёрного Монолита», мы добрались довольно быстро.
На самом деле, пешком до неё было всего тридцать минут, так что это было естественно.
— Зная это, я не понимаю, почему вы не пришли сами…
……
Я просто забыл.
Не отвечая на его замечание.
я вспомнил последние три дня.
Охота, рейды, задания, снова охота.
…Хм.
Это были действительно насыщенные три дня.
— Здравствуйте, господин глава секретариата. Человек, которого вы сопровождаете, —
— Мы спешим, так что пропустим формальности.
— Простите? Но правила требуют—
— Приказ Президента.
— …! Пожалуйста, проходите!
После того как этот процесс повторился ещё несколько раз.
Когда я наконец пришёл в себя.
Я каким-то образом оказался на сто пятьдесят третьем этаже, у кабинета Президента.
— …Давайте спокойно поговорим.
Джастин Борг, проведший меня через двери лифта, коротко попрощался и ушёл.
— Щёлк.
В огромном пространстве, где, помимо рабочего стола посреди комнаты, ничего не было видно, раздался холодный металлический звук.
На фоне раскинувшегося вида Неонового города.
взгляд Президента, женщины с волосами фиолетового оттенка, повернулся ко мне.
Её лицо немного оживилось, когда она поприветствовала меня.
Одновременно потемневший кабинет осветился.
— Ты пришёл?
— …Да, госпожа Президент. Давно не виделись.
Не казалось, что прошло так много времени, но.
я произнёс это приветствие просто ради формальности.
— Сначала сядь туда.
Президент нажала кнопку на рабочем столе.
Из пола с противоположной стороны стола поднялось изящное гостевое кресло.
Каждый раз это выглядело удивительно.
У меня имелось хроническое заболевание: перед Президентом мегакорпорации номер один сердце всегда начинало дрожать.
Поэтому я сел, слегка нервничая.
— …Извините, что из-за обстоятельств не смог связаться с вами недавно, но с вами всё в порядке? Ха-ха…
— Со мной всегда всё одинаково. На уровне Президента мегакорпорации не так уж много дел.
Президент непринуждённо махнула рукой с лёгкой улыбкой.
Если честно, я ей не поверил.
В киберпанке большинство мегакорпораций обладало властью, почти доходящей до уровня государства.
Обычно они должны были быть заняты.
Особенно мегакорпорация номер один.
Но если бы я сказал это здесь.
Команда корпоративной безопасности, скрывавшаяся где-то поблизости, могла бы появиться и превратить меня в м/а/г/а.
Чтобы сменить атмосферу, я сперва задал Президенту лёгкий вопрос.
— Сегодня вы в женском теле, в отличие от прошлого раза.
— Ну, я родилась женщиной, так что это тело мне, вообще-то, привычнее.
…
Вот как.
Я не был уверен.
В прошлый раз она выглядела довольно мужественно.
— Кстати.
Оставив меня в замешательстве, Президент сменила тему.
— Ты разобрался с тем, о чём я просила в прошлый раз? Тот виртуальный террорист действительно был вице-президентом «Кудзаки»?
— А.
Я не рассказал об этом и Президенту.
— Да, ну. Всё закончилось хорошо.
— Как?
Я коротко объяснил произошедшее.
Мне неизбежно пришлось упомянуть существование Евы, сверхискусственного интеллекта, но при объяснении взлома телестанции этого нельзя было избежать.
К тому же я уже рассказал об этом всем вокруг.
И если бы речь шла о другой мегакорпорации, я мог бы беспокоиться, но.
я думал, что с Президентом «Монолита», которой был обязан, всё будет в порядке.
Когда моё короткое объяснение закончилось.
Президент отпила уже остывшего чая.
— Сверхискусственный интеллект, а террорист, за которым ты охотился, оказался стариком из «Кудзаки».
Она задумчиво хмыкнула.
— Если подумать, я даже чая тебе не предложила. Как ужасно с моей стороны.
— Нет, всё в порядке—
Из пола рядом с моим креслом поднялась чашка дымящегося чая.
Я смочил пересохшее горло тёплым напитком.
— Значит, именно тот искусственный интеллект завершил мой звонок во время эфира и взломал здание телестанции.
— …Да.
Лгать в этой части тоже не было смысла.
Я кивнул и ответил.
— А что насчёт истории с многожёнством? Это правда или ложь?
— А, насчёт этого.
Если честно, в последнее время.
это тоже доставляло мне много головной боли.
Кэтрин, которую я знал давно, — это одно.
Андреа, которая каждый день приходит так, словно планирует переехать, — тоже проблема.
В какой-то момент Ева заменила мою кровать на двуспальную, а рядом с ней появилась ещё одна двуспальная кровать.
С такими темпами мы вчетвером будем спать бок о бок.
Я смог выдержать лишь потому, что почти не спал три дня.
Иначе неизвестно, в какие ещё трудные ситуации мог бы угодить.
Серьёзно.
Они вообще ни о чём не думают?
Я ведь всё-таки мужчина.
— …Вот как.
С этими словами Президент положила зажигалку «Зиппо», которую держала в руках.
На губах всё ещё оставалась улыбка, но.
благодаря недавно улучшившейся наблюдательности я заметил в её выражении некоторое недовольство.
В конце концов Президент сказала мне:
— Тогда ты выйдешь за меня?
— Простите?
Я едва не выплюнул чай, который пил.
Что за—
— Хе-хе, я шучу. Просто шучу.
— Ха-ха-ха… конечно.
Проблема была в том, что на мгновение это не прозвучало как шутка.
— …Раз уж я это сказала, интересно, появится ли она?
— Простите?
Президент нажала ещё одну кнопку на рабочем столе.
В воздухе между мной и Президентом появился пустой голографический экран.
— Покажись, если ты здесь. Дай мне увидеть твоё лицо.
— …Госпожа Президент, что вы—
Я уже собирался спросить, не прячется ли здесь ниндзя.
На пустом голографическом экране.
появилась знакомая фигура.
[…Ты знала?]
— Ты сделала это во время эфира, так что я подумала, что здесь можешь поступить так же.
Это была Ева.
…
Так вот как ощущается киберпреследование.
Подумал я про себя.