Глава 72. Человек, который не хочет выходить из дома (2)

Пейзаж Неонового города оставался прежним.

Куда ни посмотри — всё ослепляло.

Повсюду в избытке сияли слепящие голографические огни.

Я стоял посреди городского леса и посмотрел на голографический рекламный щит, паривший в воздухе.

— Инновации — лучший продукт в мире.

Вместе с рекламным слоганом, по которому невозможно было понять, что именно рекламируют, появилось огромное лицо Андреа.

Под её голограммой медленно вращалась эмблема корпорации «Монолит».

Нельзя было отрицать, что прямой эфир, в котором мы появились, закончился полным хаосом.

Более того, из-за внезапного взлома, устроенного Евой, у эфира даже не оказалось нормального завершения.

Я определённо ожидал, что Сеть будет гудеть историями о нас.

Мой примерный прогноз выглядел так:

«Потерять веру — значит умереть! Новости о многожёнстве Андреа означают, что другой мужчина должен умереть…!»

Но, к счастью, мой прогноз совершенно не оправдался.

Причина была простой.

Компания номер один в мире по рыночной капитализации.

Лидер мегакорпораций, правящих киберпанком.

Крупнейшая корпорация в мире.

Всё благодаря появлению Президента «Монолита».

Вероятно, произошло именно это.

Большинство людей, смотревших прямой эфир, наверняка быстро убрали руки от досок объявлений, как только появился Президент «Монолита».

Написали что-нибудь вроде: «М-мф! Я ничего не говорил!» — и поспешно отступили.

Это было очевидно даже без проверки.

Никто не хотел переходить дорогу мегакорпорации «Монолит», которая постоянно держала в Сети отдельную юридическую команду.

Разумеется, это не означало, что совсем не нашлось безмозглых людей.

В Неоновом городе, где жили самые разные люди, хватало и дураков.

Тех, кто смотрел только вперёд, не думая о последствиях, и жаждал внимания.

Люди, считавшие, что в случае суда смогут ускользнуть через смерть, не боялись высказывать самые разные мнения об Андреа или Президенте.

Но даже их действия продолжались недолго.

Словно какой-то потрясающий искусственный интеллект автоматически удалял появлявшиеся в Сети посты, связанные с этой темой, они начали исчезать мгновенно.

Как огонь не может долго гореть без топлива.

Так и скандал не может долго существовать без внимания.

Скандал вокруг Андреа постепенно затих, вытесненный другими слухами.

И так.

Легендарный эфир «Шоу Рекса Новы в прямом эфире» исчез из памяти людей.

К слову, под другими слухами имелось в виду что-то вроде этого.

Изображение Андреа исчезло с голографического рекламного щита. После завершения рекламы последовали следующие новости.

— Срочные новости НВ24. Господин Винс Барбо, недавно освобождённый после заключения за уклонение от налогов и другие обвинения, был вновь экстренно арестован. Полиция Неонового города пока не объявила обвинения—

Неоновый город, будучи миром, словно из игры, был одним из самых шумных городов в мире.

Происшествия и несчастные случаи здесь случались почти каждый день.

20. Человек, который не хочет выходить из дома (2)

Я отвёл взгляд от рекламного щита.

Естественно, я посмотрел на трёх женщин, шедших вместе со мной.

Одна была одета в форму горничной, совершенно не подходящую к уличной атмосфере, другая представляла собой впечатляющую женщину, словно излучавшую золотой свет.

Последней была женщина, скрывавшая лицо за очками и маской, а длинные эльфийские уши — под шляпой.

Независимо от вчерашнего прямого эфира, для знаменитости такая маскировка была неизбежной необходимостью.

— Хм?

Андреа, заметив мой взгляд, посмотрела на меня.

Из-под слегка опущенных очков её красные глаза смотрели прямо на меня.

— А, это.

Её большие глаза изогнулись полумесяцами.

— Ты ведь уже видел раньше, верно? Та же самая маска.

Даже когда большая часть лица была скрыта, её улыбка оставалась отчётливо заметна.

Я просто смотрел, потому что было интересно видеть лицо с рекламного щита прямо рядом с собой.

Я неловко прочистил горло.

— Кхм, так куда мы идём?

Я спрашивал, направимся ли мы на рынок Ванта в антикварную лавку или в магазин одежды, чтобы Ева наконец избавилась от формы горничной.

Все трое на мгновение тихо обсудили что-то между собой.

После короткого разговора Андреа кивнула и продолжила:

— Давайте сначала зайдём куда-нибудь поближе.

С этими словами Андреа вышла вперёд.

Отсюда до рынка Ванта нужно было добираться в район Малый Синдзюку, а это заняло бы довольно много времени даже на монорельсе.

Так что выбор был разумным.

Мы пошли следом за Андреа.

Мой жилой комплекс «Золотая улыбка» находился в Деловом районе Среднего района.

Он был совсем рядом с Центр-плазой, центральным деловым районом, поэтому вокруг имелась довольно крупная торговая зона.

Для людей в масках, вроде меня и Андреа, это не имело значения, но Ева и Кэтрин, чьи лица были объективно красивыми, привлекали внимание прохожих.

Особенно из-за формы горничной Евы, думаю.

В любом случае.

— …Хм, кажется, здесь?

Магазин одежды, который нашла Андреа, оказался не таким большим, как я ожидал, но и не особенно маленьким.

Если честно, я не понимал, зачем мы специально пришли именно сюда.

Заметив моё выражение лица, Андреа коротко объяснила:

— Если пойти в магазин известного бренда, там будут продавать только одежду этого бренда, а если зайти в слишком маленький магазин, выбор окажется ограниченным.

Мы вошли в магазин одежды.

— Добро пожаловать!

Нас поприветствовала аккуратно одетая сотрудница.

Кэтрин и Ева, почти не имевшие опыта посещения магазинов одежды, были заняты тем, что разглядывали вещи вокруг.

Андреа снова вышла вперёд и обратилась к сотруднице:

— А, мне ничего не нужно. Пожалуйста, как следует оденьте этих двоих.

— …Эй, я не собиралась покупать одежду.

— Но раз уж мы здесь, будет неплохо что-нибудь купить.

Сказав это, она подтолкнула Кэтрин и Еву к сотруднице.

Было естественно, что сотрудница ненадолго воскликнула, оценив их внешность.

— О, с этими двумя будет где развернуться. Я не возьму денег за консультацию по стилю… но могли бы вы позже прорекламировать нас в Сети?

— С этим будут проблемы.

— Да не будьте вы такой—

Оставив навязчивую сотрудницу позади, Андреа подошла ко мне.

Кэтрин посмотрела на нас с немного недовольным выражением, но обещание сотрудницы подобрать идеально подходящую одежду оказалось решающим фактором.

С неохотой она ушла вслед за сотрудницей в одну сторону магазина.

Ева, до этого молча наблюдавшая за мной, после моего лёгкого кивка естественно последовала за Кэтрин и сотрудницей.

Изначально мы пришли купить одежду Еве, но, раз уж все оказались здесь, я решил, что будет нормально, если каждый что-нибудь выберет.

Я ненадолго перевёл дух и вздохнул.

— Фух.

И, не идя за сотрудницей, я спросил у державшейся рядом со мной Андреа:

— Ты точно не хочешь ничего купить?

— Дома у меня уже куча одежды.

Что ж, было бы странно беспокоиться об одежде знаменитости.

— Но важнее другое.

— А?

Внезапно Андреа посмотрела на меня сияющими глазами. Она сняла очки и убрала их в карман.

— Раз уж мы здесь, тебе тоже стоит что-нибудь купить.

……

Ни за что.

Она отправила Кэтрин и Еву к сотруднице, заранее рассчитывая на это?

…Андреа.

Страшная девушка.

Я естественно сделал шаг назад, отступая под её напором. Это было движение, вызванное инстинктом выживания.

Андреа подошла ко мне на большее расстояние, чем то, на которое я отступил.

— Сначала измерим твой размер.

— …Какой размер? Я могу просто взять что-нибудь примерно подходящее—

— Нет.

Андреа твёрдо оборвала мои слова.

Движения её рук казались пугающими.

Андреа, которая за маской наверняка улыбалась, медленно давила на меня.

— …Костюм был бы неплох, или можно полностью сменить твой стиль. Обычно ты одеваешься слишком консервативно, так что это шанс попробовать что-нибудь более открытое…

Её бормотание пугало.

Увидев это, я мог лишь крепко закрыть глаза.

Я приготовился к боли и страданиям, которые меня ожидали.

Прошло время.

Если кратко описать ситуацию в магазине одежды:

я принудительно переодевался.

— …Это неплохо, я возьму—

— Нет, нужно примерить ещё другие. Конечно, этот тоже купим.

— ?

Так я переоделся в десятки нарядов.

За это время Кэтрин и Ева появились в новой одежде и спрашивали моё мнение.

— Как тебе это?

— Как я выгляжу?

Это было усладой для глаз.

Однако.

— О, всем идёт.

— Хм… тогда тебе тоже стоит примерить другое. Раз тебе идёт, это тоже купим.

— Измерение сердечного ритма… обновить максимальное значение не удалось. Пойду примерю более эффективный новый наряд.

— ?

Так я также оценил десятки нарядов.

В конце концов, закончив покупки одежды, не думая о последствиях.

Я поднял взгляд к небу.

За облаками над городским барьером слабо виднелся красный закат.

Время уже приближалось к вечеру.

По моему личному мнению.

Сейчас я устал сильнее, чем тогда, когда мы вошли в штаб-квартиру «Кудзаки».

Я слабо пробормотал:

— …Сегодня туда уже не пойдём.

К слову, под «туда» я имел в виду чёрный рынок, рынок Ванта.

Сколько же мы вообще накупили…

Я слегка повернул голову и огляделся.

Точного числа я не знал, но, похоже, одежды было несколько десятков комплектов.

Кэтрин, Ева и Андреа.

Каждая держала сумки с несколькими нарядами.

К слову, в сумках, которые держала Андреа, лежала одежда для меня.

……

Одежда была недешёвой, но, поскольку кредиты, полученные от председателя «Кудзаки», щедро заполняли мой счёт, с оплатой больших проблем не возникало.

— Поэтому я и говорила, что нужно купить совсем немного.

Сказала Кэтрин, чьи руки тоже были заняты несколькими сумками.

Я пристально посмотрел на Кэтрин.

Будто у неё всё же была совесть, Кэтрин слегка отвела взгляд.

— Вздох.

После короткого вздоха я продолжил:

— Раз у нас столько вещей, стоит вызвать автономное такси.

Размером с внедорожник.

Я устал, очень устал…

Внезапно почувствовав жажду, я заметил сбоку улицы магазин, продающий обработанные продукты.

— Я хочу пить, так что схожу куплю что-нибудь.

— Я тоже пойду.

— Нет, у тебя много сумок.

Я отказался от предложения Евы.

Я просто хочу ненадолго побыть один…

— Я быстро вернусь, так что вы пока отдохните здесь.

— Я хочу что-нибудь холодное.

— Я как раз собираюсь купить холодные напитки.

Ответив Кэтрин, я направился к магазину.

Сделаю вид, что смотрю товары.

И немного отдохну, прежде чем вернуться.

* * *

Когда остались только три женщины.

Андреа прислонилась к высокому ограждению улицы и заговорила:

— …Но мне кое-что интересно.

Она поставила сумки с покупками, естественно скрестила руки и продолжила:

— Мне интересно, что вам обеим так нравится в этом парне. Раз уж нас здесь только трое, давайте поговорим честно.

Кэтрин и Ева повернули головы к Андреа после внезапного вопроса.

Он прозвучал легко, почти как шутка, но они интуитивно почувствовали, что за ним скрываются самые разные тревоги.

Поэтому без места для шуток.

Кэтрин ответила на вопрос:

— …Ну, я была рядом с ним больше десяти лет. Мы многое пережили вместе, и, если честно, сначала я думала о нём как о брате. Но теперь всё совсем иначе.

Следующей заговорила Ева.

— Эта единица смогла появиться в этом мире благодаря выбору Сиуна. Я ещё не изучила эмоцию «нравится», но признала, что мой сердечный ритм ускоряется, когда я напрямую смотрю на Сиуна протезным телом.

После того как они честно признались в своих чувствах, обе перевели взгляд на Андреа.

Раз они уже высказались, теперь была её очередь говорить.

Андреа медленно открыла рот.

— …Я.

……

— …Ничего особенного не произошло.

Андреа не могла не чувствовать себя хуже на фоне этих двух.