Глава 65. Я просто обычный человек, правда (1)

Я лежал в кровати, погружённый в пустоту.

Проблема со Смайл Джоном, из-за которой у меня долго болела голова, наконец разрешилась.

Полученная награда в кредитах была настолько огромной, что я заподозрил неполадку в глазном импланте, а дополнительные выгоды тоже оказались неплохими.

И всё же пустота, окутавшая всё моё тело, не собиралась исчезать.

Я ненадолго задумался, пытаясь понять, почему чувствую себя именно так.

Возможно, потому, что Смайл Джон управлял и началом, и концом всего происшествия, независимо от моей воли.

Такое вполне могло быть. В конце концов я торопился закончить дело, а оно вдруг просто сошло на нет на полпути. Было бы странно не чувствовать беспокойства.

А если не это — может, потому, что я узнал, что все мои соседи, включая ворчливого старика по соседству, были людьми, нанятыми за кредиты.

Это тоже было частью причины. Пусть они и были ужасными соседями, я не мог сказать, что совсем не чувствовал с ними какой-то внутренней связи.

К тому же после того, как Смайл Джон в протезном теле пришёл ко мне домой и раскрыл правду, я ради проверки сходил к Биллу и постучал в дверь, но ответа не получил. Входная дверь даже не была заперта, а квартира оказалась совершенно пустой.

Если и не это, возможно, я просто слишком часто выходил из дома в последнее время.

……

Наверное, дело было в этом…

Но теперь и это закончилось. Раз большинство событий оказалось схемами, устроенными Смайл Джоном, вероятность будущих проблем определённо снизилась.

У меня было достаточно кредитов, а все дела разрешились. Этого должно было хватить, чтобы просто валяться дома.

Так откуда же эта пустота?

Пока я лежал в кровати и тупо смотрел в потолок, Ева подошла ко мне.

— …Хотите поиграть?

Я вяло покачал головой в ответ на её вопрос.

Посмотрев на мою реакцию, Ева быстро вернулась на прежнее место и села на пол.

Она могла играть и одна, если хотела. Мне было неловко оттого, что она, похоже, следила за моей реакцией.

Разумеется, само существование Евы тоже вносило вклад в мои запутанные чувства.

Вероятно, единственный сверхискусственный интеллект.

Неудержимая сущность в этом киберпанковом мире, которым правят киберимпланты и электронные устройства.

…Казалось, после получения протезного тела её возможности стали ещё выше.

Я не знал почему, но подозревал, что тело сыграло в этом какую-то роль.

Лишь потому, что я «привёл её в этот мир». По одной этой причине настолько необыкновенное существо проявляло ко мне добрую волю, и я был очень благодарен.

Но это ещё и немного пугало.

Особенно когда мы ложились в одну кровать спать. Я не понимаю как, но Ева тоже спала. Не раз и не два Ева смотрела на меня в темноте после того, как гас свет.

Она могла спать.

Чувствовать, как из-за кровообращения немеют ноги.

Даже есть еду.

Я видел её, когда она резала лук или вдыхала острый дым.

Её глаза начинали слезиться.

Она коротко кашляла, как кошка.

Если честно, даже мне это не казалось эффективной конструкцией. Все эти функции были созданы для подражания «людям».

Какова её конечная цель? Почему она реализовала протезное тело с такими функциями и появилась передо мной?

Мне было любопытно, но я не спрашивал.

Если её ответ окажется таким, как говорят в сетевых трансляциях: «Чтобы завоевать этот мир», — будет трудно отмахнуться от него как от шутки.

Если честно, даже если бы Ева прямо сказала:

— Жалкие люди! Я буду править вами!! Преклонитесь перед моей «мудростью» и «силой»!

В реальности я всё равно ничего не смог бы сделать.

Что ж, в любом случае.

Хотя я и сам не знал точной причины.

Пока я испытывал самые разные виды пустоты и только катался по кровати, словно гусеница—

— Дзинь-дон.

Звонок домофона заставил меня инстинктивно подняться.

— А, я посмотрю.

Ева тоже встала от звука, но, раз я поднялся первым, было логично пойти мне.

Я проверил домофон и открыл входную дверь.

— О, что привело тебя сюда?

— …У меня есть небольшая просьба.

В отличие от обычной себя, Андреа выглядела неловко.

Подумав, что ничего серьёзного быть не должно, я спокойно ждал, пока она заговорит.

— …Мне правда очень жаль, но не мог бы ты появиться со мной в эфире НВ24?

— ?

Я не мог поверить собственным ушам.

Андреа вошла в комнату и огляделась.

Её взгляд задержался на двуспальной кровати, а затем переместился к Еве, сидевшей с безупречной осанкой.

С несколько недовольным выражением Андреа спросила:

— …Вы двое живёте вместе?

— А.

Если подумать, кроме Кэтрин, которая раньше жила по соседству, об этом никто не знал.

……

Если честно, между мной и Андреа не было никаких романтических отношений, и, в отличие от ситуации с Кэтрин, ничего не требовало объяснений.

Поэтому я ответил на её вопрос без ощущения угрозы.

— Не вдвоём, а втроём.

— ?

— Кэтрин позже тоже придёт.

……

Андреа тихо пробормотала:

— …Так вот почему она прислала то сообщение.

После этих слов Андреа сняла кибернетические очки, шляпу и маску.

Маска была такой же, как та, что я видел, когда мы в прошлый раз вместе искали Майю. Каким-то образом она раздобыла модель точно такого же дизайна, как та, которую обычно носил я.

Андреа слегка скрестила руки на груди. Её пышная грудь отчётливо выделялась между скрещёнными руками.

Её тёмно-алые глаза смотрели на меня.

— Троим людям не будет неудобно жить вместе?

— Что я могу поделать? Видимо, придётся принять это.

И всё же друг остаётся другом. Казалось, Андреа была едва ли не единственной, кто беспокоился обо мне.

— …Вчетвером тоже было бы—

Андреа начала говорить, но тут же оборвала себя.

— А?

— Ничего.

Она легко махнула рукой и сменила тему.

— Кстати, что случилось с тем террористом, Смайл Джоном или как там его?

— А.

— Всё закончилось так внезапно перед зданием штаб-квартиры. Мне стало интересно, появились ли какие-нибудь новые подробности.

О том, что всё завершилось до смешного легко благодаря стратегическому асимметричному оружию, Еве…

я ещё не рассказывал ни Андреа, ни Дреку, ни Наташе.

Хм.

— Что ж, насчёт этого.

Я ненадолго задумался.

Не о том, сколько мне стоит объяснить, а о том, как объяснить это проще.

— Всё хорошо закончилось.

— ?

Даже если она смотрит на меня как на сумасшедшего…

это сложно объяснить.

Даже я, непосредственно участвовавший во всём, до сих пор не понимал некоторых моментов, так что Андреа, не знавшей ничего, было бы ещё труднее осознать.

— Просто вот так?

— Знаю, в это трудно поверить, но…

— …Не то чтобы я тебе не верю.

Андреа сделала недоверчивое выражение лица.

Я тебя понимаю…

Но что поделать, если такова реальность? Всё действительно закончилось.

Глядя на лицо Андреа, я снова сказал:

— Как-то так всё и вышло. Я правда благодарен тебе за помощь.

……

Андреа молча продолжала размышлять, сохраняя позу со скрещёнными руками.

Даже если она смотрела на меня настолько подозрительно…

мой ответ не изменился бы.

Если честно, я и сам ничего не понимал, но это было правдой.

В конце концов ответ Андреа был предрешён.

— …Что ж, хорошо, что всё разрешилось.

Сказав это, Андреа кивнула. Она выглядела так, будто пыталась загипнотизировать саму себя.

— Итак.

Пытаясь сменить атмосферу, я спросил о том, что Андреа упомянула у входной двери.

— Что это за эфир НВ24?

Просить меня появиться в эфире? Не будь она подругой, я бы тут же выставил её за дверь.

Услышав мой вопрос, Андреа собралась и после короткого фальшивого кашля ответила:

— Если бы ты недавно заходил в Сеть, то знал бы—

— А, в последнее время я был занят.

Я не видел этого. По времени я не заходил в Сеть с тех пор, как вернулся с корпоративной вечеринки «Квантовый Нексус».

— …Тогда ты не в курсе.

Сказав это, Андреа вновь приняла необычно нерешительную позу.

Её неловкость стала ещё заметнее.

— Ну, мне правда, правда, правда жаль, но…

……

Если честно, от этих затяжных слов я начинал нервничать ещё сильнее.

— Нет, что случилось? Просто скажи.

Тогда я смогу решить, сбегать или нет. Скрывая эти мысли, я обратился к Андреа.

Похоже, мои слова придали ей уверенности, и Андреа глубоко вдохнула.

— Мой пост в Сети подхватили—

— Разве я не говорил тебе не ходить там и не оскорблять людей?

— …Дело не в этом.

Тогда в чём?

Я спокойно ждал, пока она продолжит.

Если честно, в этой ситуации я был уверен, что не удивлюсь ничему, что бы она ни сказала.

Ещё вчера я столкнулся с Президентом мегакорпорации. Бояться уже было нечего.

Увидев моё спокойствие, Андреа крепко зажмурилась и продолжила:

— Подхватили вопрос о многожёнстве! Теперь ходят слухи, что мы с тобой встречаемся…!?

— ?

Что?

Много… что?

Слухи о том, что мы встречаемся?

Мой слух, должно быть, в последнее время стал хуже. Нужно будет снова сходить к Дреку на обслуживание слуховых киберимплантов.

Я почесал ухо, пытаясь отрицать реальность.

……

Это правда?

Мой разум начал пустеть.

Ещё страннее было то, что Ева каким-то образом подошла и стояла прямо за моей спиной.

……

Это немного пугало.