Глава 63. Кудзака (2)

Хотя официально не раскрывается, что «Кудзака» содержит отряд ниндзя, это факт, который уже знают многие жители Неонового города.

К подобным подразделениям относятся тактические оперативники «Хэйшукай» и Департамент асимметричной безопасности «Монолита».

Среди таких особых сотрудников мегакорпораций капитан отряда «Хато» («Голубь»), напрямую помогавшего Кохаку Кудзаке, не мог поверить в реальность, представшую перед ним.

Он едва мог пошевелить веком.

Как бы он ни пытался разлепить сомкнутые глаза, перед собой он видел лишь узор татами на полу.

Нынешняя ситуация казалась ему кошмаром.

«Двигайся… Я сказал, двигайся!»

Даже когда он сосредотачивал мысли и напрягал все силы…

словно марионетка с обрезанными нитями.

Его распластавшееся тело не двигалось.

Единственное, что он мог сделать, — стиснуть зубы от ненависти к самому себе.

Его подготовки оказалось недостаточно?

Нет, этого не могло быть.

Он каждый день тренировался до рвоты и делал всё, чтобы не опозорить свою госпожу.

Тогда дело в разнице технологий?

Вероятно, и это было не так.

Семья Кудзака, которой он служил, принадлежала к одной из ведущих мегакорпораций мира.

Это было очевидно хотя бы по видам имплантов, установленных даже у самых младших членов отряда, не считая капитана ниндзя.

Меры противодействия взлому, рассчитанные на масштабную информационную войну, исчислялись десятками.

Имплантов, полученных для блокирования электромагнитных импульсов, было больше, чем можно пересчитать на пальцах одной руки.

И каков результат?

Все ниндзя, включая капитана, теперь лежали на полу, обезвреженные за одно мгновение.

Капитан закрыл глаза и через зрительный интерфейс вызвал последнее предупреждение, появившееся в системных уведомлениях.

《Обнаружен риск взлома》

……

Глядя на предупреждение, он подумал:

«Это даже взломом назвать нельзя.»

Это было нечто невозможное даже для хакерского подразделения, тайно действовавшего в городе.

По крайней мере, согласно его здравому смыслу.

«…Госпожа, даже если говорят: „Не войдя в логово тигра, не поймаешь тигрёнка“, кого же вы вообще привели?»

Капитан ниндзя не мог представить, кто эти люди.

В этой ситуации…

пока ниндзя всё ещё ползали по полу…

Ли Сиун, один из членов их группы, подошёл туда, где лежал капитан ниндзя.

Сиун медленно открыл рот.

— Где здесь кухня? Я хочу попкорна…

……

«Кого же вы вообще привели…»

Капитан ниндзя, не способный говорить из-за взлома, не мог ответить на вопрос Сиуна.

Разумеется, даже если бы он мог говорить…

он всё равно не ответил бы.

Как жаль.

Подумал я, беря закуску.

Попкорна и газировки не было.

Но хотя бы имелись зелёный чай и угощения.

— Это вкусно.

— Согласна.

— Действительно.

Мы ненадолго выразили общее одобрение, наполняя желудки закусками с подноса.

То, что Ева прямо перед едой сказала: «В них нет яда», тоже было одной из причин.

Возможно, мы выглядели слишком расслабленными.

Но, если честно, даже при желании оставаться напряжённым…

в этой ситуации, где супружеские ссоры происходили одна за другой, было непросто сохранять напряжение.

— Я же говорила, что они важные люди!

— …Я просто проверяла—

— Хватит!

Я сделал глоток чая.

Девушки, которая до этого тянула мужчину средних лет за волосы, пока он стоял в доме в обуви, и повышала голос, больше не было видно.

Теперь девушка могла лишь осторожно возражать очень тихим голосом.

Неужели вместе с молодым телом молодеет и разум?

Вокруг глаз Кудзаки Кохаку оставалась лёгкая влага. Надутая и с выпяченными губами, она вышла за раздвижную дверь.

Она выглядела точно как девушка того возраста, на который казалась.

…Хм.

Если подумать…

по моим воспоминаниям, Уильяму Кудзаке было около восьмидесяти лет.

Также её представили как старшую дочь Кудзаки Нобукуро, основателя «Кудзаки».

Тогда возникает вопрос.

Сколько же ей на самом деле лет?

Мне было интересно, поэтому я раньше спрашивал её о возрасте, но ответа так и не получил.

Оставалось лишь предполагать, что она примерно одного возраста с Уильямом Кудзакой.

Уильям Кудзака, выглядевший победителем после выигранного спора, перевёл взгляд на нас.

Неужели он забыл о нашем присутствии? Его брови слегка изогнулись восьмёркой.

Когда он направился к нам…

чем ближе подходил, тем сильнее опускались его прежде гордо расправленные плечи.

Уильям Кудзака коротко и неловко рассмеялся, обращаясь к нам:

— Кхм, прошу прощения за это. Возможно, из-за того, что тело моей жены стало моложе, она немного незрелая.

Скорее, она напоминала человека, который не думает о последствиях своих действий.

Я не стал возражать его словам.

— Что ж, такое случается.

И если вдруг…

если бы прямо сейчас здесь началась битва…

я бы не беспокоился.

Я на всякий случай собирал ману и готовился.

Услышав мой ответ, Уильям Кудзака заметно просветлел лицом.

Должно быть, он ожидал, что я начну всё усложнять.

Уильям Кудзака поправил галстук. Прочистил горло и вновь собрался.

Похоже, теперь он смущался из-за того, что устроил супружескую ссору перед гостями.

— В любом случае, я показал вам нечто неподобающее.

— Это было довольно впечатляющее зрелище.

……

Я сказал это легко, намекая, что ему не стоит смущаться, но Уильям Кудзака посмотрел на меня прищуренными глазами.

Что ж, это правда.

Подобное зрелище редко увидишь, даже если заплатишь.

Уильям Кудзака сел напротив нас.

Возможно, у него пересохло горло после спора.

Он жестом попросил сотрудника, стоявшего позади, принести новый чай.

К слову, ниндзя, рухнувшие ранее, после того как Ева прекратила взлом, все поднялись и куда-то исчезли.

Ниндзя, которого я спрашивал о расположении кухни, посмотрел на меня очень выразительным взглядом.

Но я решил, что мне просто показалось, и проигнорировал его.

Уильям Кудзака сделал глоток тёплого чая и сказал:

— Пока меня не было, вы услышали какое-нибудь объяснение насчёт того человека?

— Нет.

— …Вздох.

Уильям Кудзака тихо вздохнул.

Его целью при знакомстве нас с Кудзакой Кохаку было услышать объяснение о Смайл Джоне.

Раз мы ничего не услышали…

похоже, у него разболелась голова.

……

Разве Уильям Кудзака сам не был виноват, бесцеремонно войдя в дом, не сняв обувь?

Я спокойно размышлял об этом.

Пока мы пили чай… ожидая возвращения Кудзаки Кохаку снаружи.

Я вдруг почувствовал, как изменилась атмосфера.

За годы работы наёмником учишься, что интуиция — не пустой звук.

Я почувствовал незнакомый запах.

Каждый участок кожи покрылся мурашками.

Одним словом, это было плохое предчувствие.

Я был не единственным, кто его ощутил.

Кэтрин отложила закуску.

Её лицо стало жёстким, а сама она приготовилась в любой момент рвануть вперёд.

Ева, заметив внезапную перемену в наших лицах, тоже огляделась, будто почувствовала неладное.

Именно тогда Кудзака Кохаку вошла из-за раздвижной двери.

Её растрёпанные после супружеской ссоры волосы и влага вокруг глаз всё ещё оставались.

— Эм…

Она начала говорить, но не смогла продолжить, неловко запнувшись.

Почувствовав атмосферу, Уильям Кудзака обратился к ней, словно тоже понял, что что-то не так:

— …Я был слишком резок, так что иди умойся и—

— Со мной связался Кудзака Нобукуро.

……

Кудзака Нобукуро.

Отец девушки.

А также персонаж-талисман Пит Мак.

Для нас — террорист Смайл Джон.

— Он говорит, что «все мы» должны подняться наверх…

Это означало, что он искал нас.

Услышав это, я поднялся.

Кэтрин и Ева последовали за мной. Ева, похоже, ещё не привыкла к ощущению онемевших ног и слегка потрясла ступнями.

— Что ж, раз нас вызвали, стоит пойти.

Сказал я, готовясь двинуться.

На самом деле я до некоторой степени ожидал этого. Если уж на то пошло, он вызвал нас даже поздно.

Мы не скрывались, не обходили камеры и людей.

Я не думал, что Смайл Джон мог не узнать о нашем прибытии, когда мы шли через парк развлечений.

— …Подождите.

Уильям Кудзака попытался что-то сказать, но я махнул рукой, останавливая его.

— Нет, раз он уже знает, что мы здесь, вариантов осталось немного.

— …И всё же это штаб-квартира «Кудзаки». Что, если он подготовил ловушку?

Я повернул голову к Кэтрин и Еве.

……

Когда рядом со мной Ева, сверхискусственный интеллект, и Кэтрин, главная героиня игры…

бояться особенно нечего.

— Всё будет в порядке.

Я имел в виду, что мы будем в порядке, даже если придётся сражаться.

Однако Уильям Кудзака, похоже, понял мои слова иначе и медленно кивнул.

— …Верно, у вас наверняка есть какой-то план.

Я думал лишь о том, что мы будем сражаться, если придётся, но не стал это объяснять — пусть понимает как хочет.

— Давайте сначала послушаем, что он хочет сказать.

После моих слов Уильям Кудзака глубоко вдохнул, будто морально готовился.

Кэтрин широко потянулась, а Ева тихо встала за мной, готовая последовать.

Только Кудзака Кохаку, которая не знала нас и не могла понять ситуацию, оглядывалась с мягким, растерянным взглядом.

В любом случае…

я не прекращал собирать ману.

* * *

На огромном мониторе двигался антропоморфный персонаж-мышь.

【Я сдаюсь! Я признаю поражение!】

— ?

Что?