Глава 62. Кудзака (1)
Увидеть чью-то скрытую слабость куда неловче, чем можно ожидать.
Разумеется, для того, чья слабость раскрылась.
Но и наблюдателю от этого не легче.
Особенно когда речь идёт о личной, никому не известной стороне аристократов, правящих киберпанковым миром, — высших руководителей мегакорпораций.
— Подожди, подожди…!
— Даже не думай оставлять обувь!
Наблюдая, как юная девушка безжалостно бьёт по спине мужчину средних лет, я рассеянно подумал.
Если вырезать эту сцену и отправить запись на НВ24, можно было бы неплохо заработать…
То, что мне вообще пришла в голову настолько абсурдная мысль, показывало, насколько хаотичной стала ситуация.
Хм.
Я размышлял, глядя на то, как Уильям Кудзака от боли стучит ладонью по полу, признавая поражение.
Если честно, было бы странно вмешиваться и останавливать их.
На самом деле Уильям Кудзака был неправ. Как можно входить в дом, не снимая обувь? Будто какой-то невоспитанный чужак…
С объективной точки зрения он заслуживал выговора.
Так что же нам теперь делать?
…
Я осторожно подошёл к сотруднику «Кудзаки», похожему на ниндзя, стоявшему неподалёку.
— Простите…
— Да, господин?
— У вас случайно нет попкорна или газировки? Ещё лучше, если попкорн будет в карамели.
……
Сотрудник посмотрел на меня как на сумасшедшего.
Похоже, ничего такого не было.
Не обращая внимания на его взгляд, я вернулся к наблюдению за семейной ссорой.
Как ни посмотри, подобное зрелище было слишком хорошим, чтобы смотреть его с пустыми руками.
18. Кудзака (1)
Казавшаяся вечной «супружеская ссора» закончилась вскоре после этого.
Побеждённый генерал, Уильям Кудзака, оставил последние слова о том, что пойдёт поправить растрёпанную причёску.
После чего исчез куда-то, понуро шагая прочь.
Побеждённых не утешают,
поэтому я не стал провожать его взглядом, пока он одиноко уходил.
Возвращайся сильнее…!
После этого
девушка, Кудзака Кохаку, скромно села, будто «ничего не произошло», и склонила перед нами голову.
— Прошу прощения, что вам пришлось увидеть подобное в присутствии гостей.
Она сделала глоток уже остывшего чая. Вполне справедливо: даже я понимал, что у неё должно было пересохнуть в горле.
Она совсем не напоминала женщину, которая мгновение назад кричала и таскала вице-президента мегакорпорации за волосы.
Кэтрин, наблюдавшая всё зрелище вместе со мной, бросила замечание:
— Это точно был полный бардак—
— Кхм.
Я остановил проблемную девочку, пока её настоящие мысли не вырвались наружу.
Сделав вид, будто ничего не услышала, Кудзака Кохаку без изменения выражения лица указала нам:
— Вы слишком долго стояли. Пожалуйста, садитесь здесь.
Она показала на место напротив себя.
Я, Кэтрин и Ева неловко сели напротив девушки, последовав её указанию.
Выросшая в киберпанковом мире Кэтрин не привыкла сидеть на полу. Она попыталась повторить позу девушки, но едва не получила судорогу в ноге, поэтому быстро устроилась удобнее.
Ева широко расправила длинную юбку и села в аккуратной позе.
Что же до меня, я не хотел копировать японскую позу на коленях.
Поэтому просто сел, скрестив ноги.
……
Хотя наши позы наверняка её раздражали,
Кудзака Кохаку слегка подняла руку, не меняя выражения лица.
Раздвижные двери по обеим сторонам открылись.
За ними появилось несколько сотрудников с чаем и угощениями.
Как я уже говорил, чай, кроме кофе, мне не особо нравился, но по цвету он выглядел таким же, как тот, что нам подавали раньше.
А значит, был невероятно дорогим.
Я без колебаний принял чашку.
И затем на некоторое время наступила тишина.
……
……
Всё потому, что Уильям Кудзака, организовавший нашу встречу, потерпел поражение в супружеской ссоре и куда-то сбежал.
Нам было неловко начинать разговор первыми.
Да и она сама не поднимала тему.
Возможно, она молчала, потому что смущалась из-за недавней ссоры.
Время шло, одновременно долго и быстро.
Когда вкус тёплого капиталистического чая начал мне надоедать,
не выдержав молчания,
я решил спросить девушку о том, что интересовало меня с первой встречи, надеясь разрядить обстановку.
— Простите.
— Да?
Я коротко прочистил горло.
— Могу я спросить, сколько вам лет—
— Я вкратце слышала о вашей ситуации.
— Простите?
От внезапной смены темы у меня сорвался глупый ответ.
Нет, серьёзно, сколько тебе лет?
Игнорируя мой вопрос, Кудзака Кохаку без остановки продолжила:
— Я понимаю, что все вы враждебно настроены к моему биологическому отцу, Кудзаке Нобукуро. Верно?
— Что ж, да.
Я кивнул в ответ.
Было несколько неловко открыто выражать неприязнь к отцу дочери Пита Мака.
Но раз она уже знала об этом,
а ситуация зашла так далеко, отрицать я не мог.
Услышав мой ответ, Кудзака Кохаку снова спросила:
— Могу я узнать, почему?
— А, это немного сложно объяснить.
Я естественно отказался и закончил ответ глотком чая, показывая, что не собираюсь продолжать.
Чтобы точно объяснить свою ситуацию,
мне неизбежно пришлось бы рассказать и о Еве.
Это была слишком опасная информация, чтобы делиться ею с руководительницей мегакорпорации, которая даже не являлась союзницей.
Существование единственного сильного искусственного интеллекта в киберпанковом мире.
Это могло создать нам новых врагов помимо Пита Мака.
Но, словно ожидая такого ответа,
Кудзака Кохаку поставила чашку, не выказав особой реакции.
— Понимаю.
Было немного забавно видеть эту девочку в строгом кимоно, серьёзно кивающую, словно она была важной персоной.
Я не знал, из какого материала оно было сделано, но, хотя это не было светодиодным кимоно, с его поверхности будто слабо поднимался свет.
— Прошу прощения.
— ?
Её внезапное извинение вызвало у меня любопытство.
— Мне придётся вновь проявить невежливость.
С этими словами Кудзака Кохаку поднялась на ноги. Она покачнулась, удерживая равновесие на маленьких ступнях.
— Я ещё не получила полноценного объяснения от мужа. Мне лишь сказали, что это возможность снять председателя с должности.
— Да-да.
……
Возможно, мой безразличный ответ её раздражил.
Выражение Кудзаки Кохаку нахмурилось, словно она была недовольна.
…Что ж.
С моей точки зрения я ничего не понимал, так что такая реакция была естественной.
Снова сосредоточившись, сложив руки перед собой, Кудзака Кохаку спокойно продолжила:
— Вы ещё не понимаете, насколько опасен этот человек, Нобукуро, на самом деле.
…
На этот раз я сдержал ответ,
но это не означало, что я согласен с её словами.
По крайней мере я, в которого попала противотанковая ракета во время поездки в автономном такси, с этим мнением не соглашался.
Возможно, её удовлетворило моё спокойное поведение.
Кудзака Кохаку слегка закатала рукав.
— Моё тело служит тому доказательством. Как вы уже заметили, у вас наверняка с самого начала были вопросы. Поскольку технологии протезных тел «Кудзаки» всё ещё уступают «Монолиту», это результат эксперимента по достижению стабильности.
……
Но почему дочь председателя должна была стать подопытной в эксперименте на безопасность—
— Потому что я связана с Нобукуро кровью. Чтобы он получил молодое тело, меня против воли заключили в это фальшивое протезное тело. Даже не настоящее, а поддельное.
Эй.
Учитывая, что рядом была ещё одна обладательница протезного тела, ей стоило осторожнее подбирать слова.
В любом случае я просто думал, что Уильям Кудзака — извращенец.
Но, похоже, за всем скрывались обстоятельства.
В мыслях я изменил оценку Уильяма Кудзаки с:
«Безнадёжный извращенец» на «Варвар, который ходит по дому в обуви».
Не сводя глаз с Евы,
я спросил, желая поскорее закончить этот разговор:
— Я понимаю, что он страшный человек. Но раз вы сами враждебны к нему, мы ведь не можем просто ничего не делать?
Это была моя логичная позиция.
Более того, он не просто страшный. Этот парень ещё и безумен!
Какой безумный председатель мегакорпорации будет ходить вокруг, изображая персонажа-талисмана?
Даже вне киберпанкового мира, если бы председатель какой-нибудь компании, выпускающей мультфильмы, ходил вокруг и говорил: «Пика-пика», это было бы бесконечно жутко.
На моё мнение Кудзака Кохаку ответила спокойным выражением лица:
— В вашем случае это может быть правдой. Но для меня и моего мужа всё иначе.
Закончив, она указала жестом за спину.
— Надеюсь, вы понимаете, что я не могу вести дела, доверяя наёмникам, которые ничего не знают.
Все раздвижные двери комнаты исчезли.
Я думал, что это настоящая мебель,
но, увидев, как они пропали, понял, что это были голографические украшения.
А за пределами комнаты…
на нас смотрела группа людей в чёрной одежде с мрачными взглядами.
— Это ниндзя, находящиеся непосредственно под моим командованием. Если вы действительно способны противостоять ему, то справиться хотя бы с этим будет несложно—
Как раз когда она говорила.
— Ха.
Сначала я подумал, что это Кэтрин усмехнулась.
Но, если мои уши меня не обманули,
этот голос принадлежал Еве.
Я слегка обернулся, чтобы посмотреть на Еву.
Её лицо, как обычно, оставалось безэмоциональным, но, возможно, из-за того, что Кудзака Кохаку лично оскорбила протезные тела,
она выглядела немного раздражённой.
Я задумался, не показалось ли мне, что она усмехнулась.
В следующий момент всё изменилось.
Даже не успев произнести ни приветствия,
все ниндзя за раздвижными дверями рухнули на месте, издавая непонятные стоны.
— Ургх!!
— …Взлом? Но сигнала не было!
— А-а-а!
Будь они традиционно обученными ниндзя, подобного не случилось бы.
Но ниндзя, живущие в киберпанковом мире, не могли противостоять Еве.
Где-то в их телах обязательно имелись киберимпланты.
Как и раньше, перед зданием штаб-квартиры «Кудзаки».
Скрытые клинки мегакорпорации со второй по величине рыночной капитализацией были обезврежены за одно мгновение.
— …Что это такое?
Кудзака Кохаку растерянно огляделась.
Но сколько бы она ни смотрела, ситуация не менялась. Как бы ниндзя ни пытались подняться, они могли лишь ползать, царапая татами.
И именно тогда это произошло.
Открыв раздвижную дверь позади нас,
вице-президент мегакорпорации Уильям Кудзака появился с уже поправленной причёской.
Он выглядел немного неловко, словно всё ещё стыдился супружеской ссоры.
— Простите, что отошёл—
И одновременно с этим его слова оборвались.
Уильям Кудзака медленно огляделся.
Похоже, он пытался понять ситуацию.
— …Что здесь происходит?
Но одного осмотра было недостаточно, чтобы разобраться в происходящем, поэтому он перевёл взгляд на нас и спросил.
Похоже, это не было заранее согласованным действием.
В отличие от нашей первой встречи, на этот раз лицо Кудзаки Кохаку потемнело.
Было естественно, что взгляд Уильяма Кудзаки, обведя всё вокруг, в конце концов остановился на Кудзаке Кохаку.
— …Дорогая, я хотел бы услышать объяснение.
В сцене, где прямо при гостях вот-вот должна была начаться ещё одна супружеская ссора,
я спокойно оценил ситуацию.
Что мне нужно было сделать здесь…
Закончив мысль, я подошёл к ниндзя, корчившемуся на полу. Он посмотрел на меня вопросительным взглядом.
— Где здесь кухня? Я бы хотел попкорна…
……
К величайшему сожалению, возможно, потому что он был ниндзя, он не ответил на мой вопрос.