Глава 61. Причина её визита (4)
Чем глубже я заходил в сердце «Пит Мак Лэнда», тем сильнее менялась атмосфера по сравнению с окраинами, заполненными туристами и аттракционами.
Когда мы наконец добрались до здания штаб-квартиры, перед нами открылась картина, которую уже нельзя было назвать «парком развлечений».
— Кудзака, покайся!
— Покайся! Покайся!
…Хм.
Камеры-дроны отражали свет, летая в воздухе, а люди стояли рядами, выкрикивая лозунги через маленькие мегафоны или импланты усиления голоса.
Это было странное и необычное зрелище, совершенно неуместное в парке развлечений. Но в другом смысле оно выглядело совершенно естественным.
На самом деле на НВ24 даже существовала отдельная рубрика, посвящённая новостям о «Кудзаке», и это говорило о многом.
Не буду пускаться в долгие объяснения.
Злодеяния «Кудзаки» были настолько печально известны в этом городе.
Я небрежно огляделся.
Одни люди держали металлические плакаты, другие проецировали голограммы и выкрикивали лозунги большими группами.
Общее у всех этих разных протестующих было одно: все они вместе проклинали «Кудзаку».
— Верните мои акции, ублюдки!!
Чей-то полный горечи крик разнёсся вокруг.
Хм.
Может, и мне стоит присоединиться к ним с плакатом?
Если бы Ева не поддерживала меня частью доходов с трансляций, я, возможно, протестовал бы вместе с ними.
А если бы не это, то, вероятно, перебивался бы всевозможными заказами, лишь бы как-то выживать изо дня в день.
— Что ты делаешь? Пойдём.
…
Кэтрин заговорила, а Ева взяла меня за руку.
Пока они вели меня вперёд, я ощущал слабое чувство вины.
Теперь, когда личность Смайл Джона как безумного персонажа-талисмана «Кудзаки» раскрылась, я не мог сказать, что совсем не чувствовал ответственности за враждебные деловые махинации, которые вели Смайл Джон и Пит Мак.
Именно так я это ощущал.
— Верно.
В ответ на мой вопрос Уильям Кудзака кивнул так, словно это было очевидно.
— Большинство недавних действий, направленных на получение прибыли, были тайными приказами Президента. Например, «Радужная кола», которую создали, чтобы навредить коле конкурента.
…
Значит, это правда.
Что они вообще сделали лишь ради того, чтобы навредить одному человеку вроде меня? Даже если думать об этом рационально, я не мог понять.
Уильям Кудзака поднял старинную чайную чашку и сделал глоток зелёного чая.
Я осторожно последовал его примеру и тоже отпил.
Лично я не любил почти никакой чай, кроме кофе, но…
…какую золотую пыль они подмешали в этот чай?
Я услышал, что одна чашка стоит больше моего месячного бюджета на еду. Узнав об этом, я решил пить без жалоб.
В отличие от меня, Кэтрин, которая, похоже, не была заинтересована в чае, заговорила заметно недовольным тоном.
— Снаружи полный хаос, а здесь невероятно спокойно. Потому что сюда приходят только важные люди?
Это было совершенно в её характере — говорить то, что думает, даже перед вице-президентом мегакорпорации и в присутствии Президента другой мегакорпорации, «Монолита».
Обычно я сделал бы вид, что пытаюсь остановить её прямолинейные слова, но сегодня согласился с Кэтрин и сохранил молчание.
Она была совершенно права.
В отличие от продолжающихся протестов снаружи, здесь царил настолько мирный пейзаж, что это вызывало ощущение оторванности от реальности.
В этот момент раздался звук:
— Тонг.
Это был звук бамбукового украшения, которое часто встречается в японской культуре. Приспособление для отпугивания оленей, кажется? Наполненная водой бамбуковая трубка ударилась о землю и снова наклонилась назад.
Любому, кому я бы это рассказал, было бы трудно поверить, но интерьер здания больше напоминал улицу, чем настоящая улица снаружи.
Перед нами раскинулся японский сад, а позади стоял дом в японском стиле.
Сидеть на широкой деревянной веранде и неспешно пить чай — от этого протесты снаружи казались ложью.
Окна показывали голографические изображения, похожие на настоящие стены, а потолок демонстрировал голубое небо, по которому медленно плыли облака, выглядевшие совершенно настоящими.
Потолок был настолько высоким, что, если бы кого-то оглушили и принесли сюда, он действительно принял бы это место за улицу.
Уильям Кудзака непринуждённо ответил на слова Кэтрин:
— Это вкус моей жены.
Хотя он наверняка знал о протестах снаружи, он выглядел совершенно невозмутимым.
Тот вид, в котором я увидел его на Свалке и в канализации, исчез.
Он выглядел как настоящий вице-президент мегакорпорации, точно так же, как тогда, когда я впервые увидел его на вечеринке.
— Вы не выглядели так, когда орк заломил вам руку.
— Кхм.
Уильям Кудзака вежливо прочистил горло.
А, похоже, я случайно произнёс свои мысли вслух.
Я тихо отпил свой дорогой чай, косвенно показывая, что допустил ошибку.
Тем временем Ева, осматривавшая всё вокруг, подошла к нам.
Она посмотрела на меня и сказала:
— Я не вижу элементов наблюдения вроде камер. Также в текущем состоянии нет следов Смайл Джона.
Вот что она искала.
Я думал, что она просто осматривается, потому что ей интересно окружение…
— Тонг.
Взгляд Евы переместился к бамбуковому украшению, издавшему звук, а затем вернулся обратно.
…Может, ей и правда было просто любопытно.
В любом случае.
Возможно, Уильям Кудзака и сам бессознательно думал, что Смайл Джон тоже может за ним наблюдать.
Он коротко вздохнул.
Поставив чайную чашку, он жестом указал на внутреннюю часть дома в японском стиле.
Из дома, из теней, появилась похожая на ниндзя сотрудница, несущая большой металлический кейс.
Не сказав ни слова, сотрудница поставила кейс между мной и Уильямом Кудзакой.
Затем так же внезапно, как появилась, исчезла обратно в тени.
Для ясности: под исчезновением я имею в виду, что она действительно пропала физически.
Оптическая маскировка.
Но, судя по тому, что никто не удивился её появлению, все присутствующие, похоже, знали о её существовании.
Печаль неосведомлённого мага…
В любом случае Уильям Кудзака нажал кнопку на кейсе, стоявшем на веранде.
Из щелей кейса начал выходить белый дым.
Кейс начал медленно открываться, хотя к нему никто не прикасался.
Внутри находилась одежда с дизайном, очень похожим на ту, что была на мне.
Убедившись, что мы увидели содержимое кейса, Уильям Кудзака продолжил объяснение.
— Прежде всего, она оснащена всеми технически возможными характеристиками защиты от ножей и пуль.
Он говорил плавно, словно подготовился заранее.
— Мы максимально повысили функциональность, используя материалы вроде углеродных нанотрубок, кевлара и мышечных волокон.
Объяснения продолжались бесконечно.
Теплостойкость и теплоизоляционные свойства, усиление физических возможностей через активацию мышечных волокон наноботами.
Следовали самые разные объяснения, но…
словно намекая, что он не может дать каждому по два комплекта, Уильям Кудзака добавил в конце:
— Мы также уделили особое внимание тому, чтобы одежда не пачкалась от запахов и загрязнений.
— А.
Раз он так легко предоставил одежду в этот раз, я планировал попросить новую и в следующий, если эта испачкается.
Это было разочаровывающе.
Если честно, тогда в канализации я сказал это наполовину в шутку, но был благодарен, что он действительно подготовил одежду.
Сотрудница снова появилась из теней. В руках она держала ещё два таких же кейса.
— Эти предназначены для остальных двоих, а для ваших товарищей, которые не смогли прийти сегодня, мы подготовим отдельные, так что не беспокойтесь.
Мегакорпорация остаётся мегакорпорацией.
Когда они о чём-то заботятся, то делают это основательно.
Постойте.
Если они всё равно могли отправить вещи отдельно, разве нельзя было сразу отправить и наши?
Именно об этом я подумал.
Словно прочитав мои мысли, Уильям Кудзака хлопнул в ладони, привлекая всеобщее внимание.
— А теперь перейдём к главному.
Точно.
Если подумать, когда сотрудник службы безопасности впервые пришёл пригласить нас, он добавил: «Есть и другие вопросы для обсуждения».
Разумеется, этот разговор стоило провести ещё вчера, когда мы приходили сюда, но…
Уильям Кудзака заговорил, внимательно разглядывая Еву.
Возможно, её поступок с отключением всего света в штаб-квартире и части города показался угрожающим даже вице-президенту мегакорпорации.
Если честно, я тоже был потрясён.
В такой ситуации потерять рассудок было почти неизбежно.
Уильям Кудзака коротко прочистил горло.
— Сначала позвольте объяснить кое-что о нашем общем враге, Пите Маке… или, как вы его знаете, Смайл Джоне.
Затем он встал.
Он стоял на деревянной веранде, не сняв обувь, и это ужасно меня раздражало.
Будь это действительно мой дом, я бы сразу дал ему пощёчину.
Что это такое? В доме японского стиля нужно снимать обувь.
Говорят: оказавшись в чужом доме, следуй его правилам, но внутренний конфуцианский учёный не мог допустить подобного поведения.
Я снял обувь, прежде чем ступить на веранду.
Кэтрин и Ева, привыкшие снимать обувь, когда входят в наш дом, последовали моему примеру.
Возможно, мысли Уильяма Кудзаки были заняты другим, потому что он не заметил наших действий и продолжил говорить.
— Прошу прощения, что не использую электронные устройства для этого объяснения, но, поскольку мы находимся внутри штаб-квартиры, он может появиться в любой момент.
Он поправил галстук на шее и, хотя зеркала не было, аккуратно пригладил рукой зачёсанные назад волосы.
— Поэтому я нашёл человека, который поможет с объяснением.
Он явно говорил с нами, но в каком-то смысле казалось, будто обращается к самому себе.
Уильям Кудзака, до этого внимательно смотревший вглубь дома, повернулся. Лишь тогда он посмотрел на нас.
— Что ж, пойдём?
— Пойдём.
Я кивнул и жестом позвал Кэтрин и Еву.
Мы последовали за ним внутрь деревянного дома, который совершенно не вписывался в киберпанковый мир.
…Деревянное здание в этом мире.
По-настоящему невероятное зрелище.
Может, я уже успел привыкнуть к этому безумному миру за более чем десять лет?
Скрип старого деревянного пола под ногами казался непривычным.
— …Кто может так его нервировать?
Думал я, идя за Уильямом Кудзакой.
Пит Мак, Смайл Джон, Кудзака Нобукуро.
Кто мог быть этим человеком, который объяснит нам всё о нём?
Уильям Кудзака ненадолго остановился и тихо вздохнул.
Затем он осторожно открыл раздвижную бумажную дверь.
Посреди просторной комнаты, скромно сидя…
находилась юная девушка.
Она выглядела чрезвычайно молодой, но, несмотря на возраст, каждое её движение несло в себе неописуемое достоинство.
…
Это было не совсем достоинство, но мне казалось, что я уже видел кого-то похожего.
Точно.
Безумный старик… Билл.
Она не выглядела на свой возраст.
Нарушая тихое молчание, Уильям Кудзака первым представил девушку:
— Это моя жена, Кудзака Кохаку.
…
Каким бы вице-президентом мегакорпорации он ни был.
Это уже было слишком…
Я посмотрел на него взглядом, которым смотрят на мусор.
Но прежде чем я успел его обругать, девушка по имени Кудзака Кохаку первой обратилась к нему:
— …Разве я не говорила тебе снять обувь?
— А.
Кажется, я услышал предсмертный крик зятя.