Глава 58. Причина её визита (1)

Несколько персонажей на мониторе одновременно бросились к огромному монстру.

Над головой финального босса подземелья появилась крупная надпись:

【Золотой метеор Катарос】

Имя казалось знакомым, но, по словам разработчицы игрового контента, Евы, это было лишь совпадение, вызванное сбором и анализом данных.

Спорить об этом не имело особого смысла, поэтому я просто принял объяснение и пошёл дальше.

Полоска здоровья Катароса уже почти опустела. Отрисованный игровой графикой Катарос размахивал кулаками, испуская свет.

Ещё немного, совсем немного.

После бесчисленных провалов и попыток мы были на пороге прохождения подземелья.

《Я никогда не сдамся!》

Реплика босса появилась игровым текстом. От того места на полу, где стоял босс, начал расходиться красный круг.

Я поспешно напечатал в чате:

[ НастоящийМаг(Воин): Атака дыханием!!! Уклоняйтесь!! В угол!!!! ]

Было бы лучше, если бы я мог отдавать приказы через микрофон.

К сожалению, большинство игроков, включая меня, предпочитали скрывать свои личности.

Из-за этого все объяснения и приказы приходилось передавать через чат.

Как глава СМВ, Союза мастеров воинов, и руководитель рейда, я не мог не быть постоянно занятым.

Все, увидев моё сообщение, переместились в угол.

Поскольку я заранее объяснил особенности атак босса, никто не погиб от его последней отчаянной атаки.

Кроме моего персонажа.

Пламя вырвалось из пасти Катароса, заполнив подземелье.

[ «НастоящийМаг(Воин)» погиб. ]

До самого конца я принимал удары в центре.

И это был результат необходимости печатать приказы в чате.

Оставив призрак своего персонажа позади, я повернул голову к Еве, напряжённо сосредоточившейся на управлении.

— …Сможешь?

— Это возможно.

Ева яростно стучала по клавиатуре.

Последнее огненное заклинание, применённое персонажем Евы, попало в босса и взорвалось.

Графика была не лучшей, но после многих часов попыток это зрелище казалось великолепным и ослепительным.

《Вот увидите… Я вернусь!》

После этой надписи Катарос медленно начал становиться прозрачным.

И тут чат всех игроков взорвался:

[ П2034871140(Воин): Добили его!!! ]

[ П77648(Воин): Урааа!! ]

[ СпитЛиГреп(Разбойник): Это было близко;; ]

Разные участники отряда писали короткие комментарии.

Затем Ева подошла к месту, где погиб мой персонаж, и воскресила его.

Фух, мы сделали это.

Я посмотрел, как мой персонаж поднимается, окружённый светом, и напечатал в чате:

[ НастоящийМаг(Воин): Ребята, спасибо всем за тяжёлую работу в этом рейде! ]

Не знаю, сколько часов это заняло.

Казалось, мы начали утром, а закончили уже вечером. Разумеется, за это время мы даже не поели.

Воин-новичок, которому я первым посоветовал этот класс, подошёл ко мне и написал:

[ П2034871140(Воин): Как и ожидалось от главы гильдии, до самого конца удерживать агрессию было круто. ]

[ НастоящийМаг(Воин): Пустяки, всё благодаря тому, что все держались стратегии. ]

Остальные участники группы в подземелье тоже наслаждались этим моментом.

[ СпитЛиГреп(Разбойник): Умираю от яда, нужно лечение... ]

[ Ева(Маг): Исцеляющее прикосновение ]

[ СпитЛиГреп(Разбойник): ? ]

Сначала я собрал все предметы, выпавшие с босса, ничего не упустив.

Как мы договорились при первом сборе группы, наступило время бросков кубика, которых многие ждали почти так же сильно, как победы над боссом подземелья.

[ НастоящийМаг(Воин): Все сюда! Я раздам выпавшие предметы по классам! ]

Даже с одного взгляда было понятно, что качество предметов превосходило все ожидания.

Поскольку игроков было немного, возможно, это было первое прохождение.

С такой мыслью многие наверняка возлагали большие надежды на добычу.

Участники группы, до этого общавшиеся небольшими компаниями, быстро собрались вокруг меня.

Тем временем я обратился к Еве, сидевшей за компьютером прямо рядом со мной:

— Ева, ты тоже отлично справилась.

— Положительное высказывание, сохраняю в голосовых данных. И пожалуйста, позже не забудьте о моей награде.

— Хм?

Я не знал, что именно ей нужно, но ради Евы, сыгравшей настолько важную роль в нашей победе, был готов почти на всё.

— Что ж, сначала раздадим предметы.

Я снова перевёл внимание на монитор.

И затем.

[ НастоящийМаг(Воин): Сначала раздам предметы воинов бросками кубика, печатаю… ]

Я как раз набирал это сообщение, когда—

— Тук-тук-тук!

Кто-то стучал в нашу дверь.

……

Постойте.

Интуиция буквально кричала.

Я снова включил уведомления о сообщениях, которые отключил, чтобы во время игры меня ничего не отвлекало.

Пришли десятки уведомлений, и большинство были от одного человека.

Проверив их, я очень осторожно подошёл к входной двери, стараясь не издавать ни звука.

С другой стороны двери раздался знакомый женский голос.

[Почему я весь день слышу изнутри женский голос! Ладно, досчитаю до трёх, и, если не выйдешь, я войду силой—.]

Услышав это, я инстинктивно двинулся открывать дверь. Это была рефлекторная реакция, выработанная за более чем десять лет рядом с Кэтрин.

Но чувство тревоги, звеневшее в голове, помогло мне остановить руку до того, как она коснулась ручки, и прийти в себя.

Я посмотрел назад, оценивая обстановку в комнате.

Ева сидела за компьютером и смотрела на меня.

Большая двуспальная кровать.

Следы, указывавшие на то, что здесь живут два человека.

— А.

[Я это слышала! Открываю дверь!!]

Всё плохо.

17. Причина её визита (1)

Древние мудрецы говорили:

Даже если тебя схватил тигр, можно выжить, если сохранять присутствие духа.

Следуя этому принципу, я спокойно напечатал в чате:

[ НастоящийМаг(Воин): Ребята, правда, честно, без шуток, возникло срочное дело, поэтому предметы раздам позже. До встречи. ]

[ П77648(Воин): ? ]

[ СпитЛиГреп(Разбойник): Ты с ума сошёл? ]

[ П2034871140(Воин): Глава гильдии? ]

Игнорируя их реакции, я закрыл игру.

Поскольку я не раздал выпавшие предметы, в игре после моего ухода, вероятно, начнутся разные разговоры, но сейчас это было не то, о чём следовало беспокоиться.

Не так, будто на кону стояла моя жизнь.

Я уставился на потемневший монитор.

Немного подготовившись морально, я повернулся с неловкой улыбкой.

— Эм, может, хотите чаю?

— Нет.

С игровым боссом по прозвищу Золотой метеор можно было справиться, если нанести достаточно урона.

Но не существовало способа справиться с подругой детства, пришедшей после того, как она весь день слышала женский голос из соседней квартиры.

……

……

Хотелось бы, чтобы она хоть что-нибудь сказала.

Кэтрин просто сидела посреди комнаты, пристально глядя на меня.

По крайней мере, она сняла обувь перед входом, так что не совсем потеряла самообладание.

Я не знал, как объяснить эту ситуацию. Поэтому тихо ждал, пока Кэтрин заговорит.

За всё время нашей жизни в этом киберпанковом мире Кэтрин ни разу на меня не злилась, и сейчас она, похоже, тоже не злилась.

В это трудно поверить, но это правда.

И всё же.

Глядя на влажные глаза Кэтрин, я испытывал необъяснимое чувство вины.

Кэтрин открыла рот.

Я не собирался оправдываться.

Я просто молчал и слушал то, что она хотела сказать.

— …Я тоже хочу жить здесь.

— Что?

Я не мог поверить собственным ушам.

* * *

Это старая история.

Кэтрин и Ли Сиун встретились очень давно.

И тогда маленькая Кэтрин посмотрела на такого же маленького Ли Сиуна и подумала:

«…Этот парень сумасшедший?»

В этом не было ничего странного.

Ведь в месте, где из-за корпоративной приватизации летали сотни корпоративных дронов-уборщиков, разлагавших органические вещества и убивавших людей—

он смотрел на Кэтрин с выражением человека, совершенно не понимающего, что происходит.

……

По неизвестным причинам Кэтрин решила некоторое время заботиться о мальчике.

Возможно, потому что они были примерно одного возраста.

Или потому, что совсем недавно дрон подцепил гарпуном и увёз её молодого друга, с которым она была близка.

Если бы Кэтрин не помогла Ли Сиуну, его будущее было бы очевидным без лишних слов.

С этого и началось — Кэтрин стала сопровождать Ли Сиуна.

Она учила его выживать в том месте, знакомила с людьми, способными помочь, помогала решать разные проблемы, и вместе с ним проходила через бесчисленные опасные ситуации.

Проведя так больше десяти лет,

было бы странно, если бы у неё не появились чувства, выходившие за рамки привязанности к мальчику, которого она сначала считала младшим братом, нуждающимся в заботе.

Разумеется, его лицо тоже было в её вкусе.

Поэтому Кэтрин не могла не чувствовать безмолвного предательства в нынешней ситуации.

Разумеется, разумом она понимала.

Это не стоило называть предательством.

Она также признавала, что, если ей не нравилось видеть подобную ситуацию, нужно было действовать первой.

Но.

«…С этого момента.»

И всё же она не собиралась сдаваться.

Раз уж всё так сложилось, независимо от того, как дальше будет развиваться ситуация,

Кэтрин тайно поклялась, что никогда не отступит.

«…Интересно, в Неоновом городе разрешено многожёнство. Нужно будет выяснить.»