Глава 47. Возвращение на Свалку (3)

Джеймс Уильям.

Нет, Уильям Кудзака — так он стал называться после смены имени — кричал. Его голос был полон раздражения.

— Почему, чёрт возьми! Почему я не могу стать Президентом!

— Это—

Он перебил ответ женщины-секретаря.

Почти через каждое слово у него проскальзывала матерщина.

— Это ведь всего лишь персонаж-талисман для маркетинга, так почему! Даже если именно в этом причина, разве её нельзя изменить!

Секретарь молча склонила голову, ничего не отвечая.

Она была сотрудницей Отряда ниндзя, известного преданностью исключительно семье Кудзака.

— Я женился, потому что семейные связи были важны, а результаты показывал, потому что от меня требовали достижений.

Лишь разбросав по столу множество вещей, он немного успокоился и продолжил жаловаться:

— Как вообще может быть, что я не могу сменить председателя даже при согласии более половины совета директоров? Отвечай!

Секретарь, не поднимая склонённой головы,

ответила привычным спокойным тоном:

— Пожалуйста, следите за словами. Президент наблюдает.

Уильям Кудзака фыркнул.

— Президент? Да что этот персонаж-талисман вообще—

— И ещё. Президент попросил передать вам вот это.

Секретарь достала из-под пальто маленький футляр.

Внутри лежали часы с изящным дизайном.

Похоже, вид часов снова разозлил его.

Уильям Кудзака нервным движением отбил футляр, который держала секретарь.

Часы и футляр, разлетевшиеся в стороны, упали прямо на пол.

— Хватит нести чушь. Начиная с завтрашнего дня я начну действовать, чтобы избавиться от этого проклятого персонажа-Президента.

И затем.

После этих слов Уильяма Кудзаки.

Все электронные устройства вокруг него начали мигать.

Мониторы на столе и стенах включились, и на экранах появился «персонаж-мышь» на красном фоне.

Знаменитый талисман «Кудзаки».

Персонаж, известный как «господин Пит Мак».

Именно этот «Президент», на которого жаловался Уильям Кудзака.

Уильям Кудзака замер от внезапной перемены атмосферы.

Это была его личная комната.

Она не имела отношения к корпорации «Кудзака».

Иными словами, происходящее можно было расценить лишь как какой-то взлом системы безопасности.

Секретарь подняла упавшие часы.

Она снова протянула их Уильяму Кудзаке.

— Будет лучше, если вы их примете.

……

Он мог бы проявить здесь гордость, но

в конце концов взял часы, которые предлагала секретарь.

— И, как я уже сказала, Президент наблюдает. Пожалуйста, следите за словами.

В конце концов секретарь поклонилась и вышла из комнаты.

Но даже после этого

Пит Мак, персонаж-талисман «Кудзаки», продолжал наблюдать за Уильямом Кудзакой из монитора.

— …Ты, точнее, кто ты такой?

Всё ещё держа часы, он обратился к монитору.

Возможно, ему лишь казалось, но

он чувствовал, что этот персонаж не только наблюдает за его действиями, но и слушает слова.

Словно подтверждая подозрения,

персонаж на экране заговорил.

【Я? Разумеется, я друг всех детей! «Господин Пит Мак»!】

— Я не об этом—

【Но знаешь, у меня вообще-то есть другое настоящее имя.】

Голос, тон, манера речи, даже едва заметная высота голоса — всё, что в нём было, изменилось.

【Да, полагаю, ты не видел меня на церемонии официального представления.】

Он говорил с той стороны монитора.

【Я —.】

13. Свалка (3)

Я сглотнул.

Ситуация развивалась ещё страннее, чем я ожидал.

Уильям Кудзака, бесспорный вице-президент мегакорпорации, дрожащим голосом спросил:

— …Президент Нобукуро, что всё это значит?

【Эй, сейчас я Смайл Джон. Называй меня «Джон» — и понежнее!】

— Хватит шутить. Нападение на мой воздушный корабль тоже было твоих рук делом?

【Нет, это сделал твой шурин, эм… Кудзака Коичиро. Наверное, ему приглянулась должность вице-президента?】

— …Вот как.

Уильям Кудзака ненадолго замолчал, услышав ответ Смайл Джона, Пита Мака, Нобукуро.

Похоже, он пытался привести мысли в порядок.

Наблюдая за этим, я тихо сделал шаг назад.

Я не собирался убегать.

Поскольку появился Смайл Джон,

сначала требовалось кое-что проверить.

Я осторожно положил ладонь на пол.

Собрав ману, я использовал магию.

Это была магия для обнаружения источников тепла поблизости.

Та же магия, которую я пытался применить у входа, когда недавно искал Майю.

Хотя тогда не смог воспользоваться ею, потому что Андреа выбила дверь.

Моей целью была разведка окружающего пространства.

Обычно я мог попросить Еву всё выяснить, но

в подземном поселении под названием «Канализация», где не было ни камер наблюдения, ни данных внутренней карты, получить помощь Евы было сложно.

Я на мгновение сосредоточился, изучая окружение.

Через ладонь, прижатую к полу, ощущались разные источники тепла — большие и маленькие.

Через некоторое время я убрал руку.

Хм.

К счастью, не похоже, чтобы Отряд ниндзя «Кудзаки» собирался напасть на нас прямо сейчас.

Значит, время у меня было.

Я отказался от мысли немедленно бежать и

посмотрел на голограмму Смайл Джона, парившую над часами Уильяма Кудзаки.

Не нужно было сразу задавать вопросы, поскольку я мог собрать достаточно информации, просто слушая их разговор.

…Но.

Я тихо пробормотал:

— Нобукуро, значит.

Поскольку появился Смайл Джон, функция изменения голоса стала не нужна, и я заранее её отключил.

Если Нобукуро — это фамилия, то получится Кудзака Нобукуро.

Я определённо уже где-то слышал это имя.

Ева ответила на моё бормотание.

[Имя, которое Президент корпорации «Монолит» упоминала на вечеринке «Квантовый Нексус», сообщаю.]

А.

[Проверяю оставшиеся сведения в базе данных: также говорилось, что он является основателем «Кудзаки».]

Он и правда был человеком, который вполне мог занимать пост Президента.

…Но такой человек…

бегает вокруг, надевая образ талисмана или улыбающийся значок?

Тот, кто не знал его, счёл бы это шуткой.

Я тоже не мог понять.

Похоже, окончательно разобравшись с мыслями,

Уильям Кудзака открыл рот, глядя на голограмму над часами.

— …Так что же это за ситуация? И почему вы вдруг появились?

С его точки зрения вопрос был вполне разумным.

Когда я раньше спросил о Смайл Джоне, он отреагировал так, будто никогда не слышал этого имени.

Так что естественно, он не понимал, что сейчас происходит.

【Ну… как я уже сказал.】

Голограмма небрежно ответила.

【Если честно, это не имеет к тебе никакого отношения. Скажем так, я закинул удочку.】

Он продолжил говорить, но

каждый раз голос и высота Смайл Джона менялись.

Иногда менялся лишь тон, а иногда даже пол.

Не только я заметил, что в его голосе смешивались интонации Пита Мака.

【Ха-ха! Для меня подобная обработка данных — проще простого!】

Уильям Кудзака, всё ещё не понимая происходящего, вздохнул.

— И что это—

【Если говорить проще, ты всего лишь наживка на удочке, а не рыба, за которой я охочусь.】

Мне показалось?

Голограмма Смайл Джона, поднимавшаяся из часов, словно смотрела прямо на меня.

Но, похоже, это было не просто ощущение.

【Господин Шун! Молния оказалась немного шокирующей! Разумеется, со мной всё в порядке, а вот моим подчинённым повезло меньше. Что ж, такое иногда случается в жизни, верно? Ха-ха!】

— …Чего вы хотите?

【Фамильярность, второе предупреждение. Для справки: я учитываю и то обращение на «ты», которое услышал на эстакаде, по системе трёх нарушений. Услышав моё имя, ты ведь понимаешь, что между нами разница явно не в год и не в два? Ха-ха!】

…Тогда хотя бы перестань отыгрывать этот образ.

Я едва не выпалил это, но

с огромным терпением сдержался.

Теперь, когда раскрылась его личность как Президента мегакорпорации,

слепо враждовать с ним было бы плохим решением.

Я спросил с самой обычной вежливостью:

— Что вам нужно?

Оказывается, говорить вежливо совсем не так трудно.

【Ха-ха-ха! Тогда сразу к делу.】

Маленькая голограмма Смайл Джона закружилась.

Судя по одним лишь движениям, где-то, похоже, существовало отдельное живое тело.

Я не понимал, как он мог выражать такие странные движения.

Голограмма заговорила так, словно в этом не было ничего необычного.

【Это не была заранее подготовленная ловушка и никакой другой схемы тоже не существовало.】

— …?

【Ну, если говорить о причине, всё именно так, как я сказал раньше: мне было интересно, насколько далеко Ева может действовать и двигаться. Я не хотел снова получить удар молнией, просто явившись без приглашения, как в прошлый раз, поэтому решил провести масштабный эксперимент.】

Когда я впервые встретил Смайл Джона,

он говорил нечто подобное.

Он сказал, что заинтересовался сверхискусственным интеллектом Евой.

【Разумеется, я сделал это ещё и потому, что мне показалось весёлым, ха-ха-ха!】

…Хм.

Интуиция подсказывала,

что вторая причина, скорее всего, была главной.

Что ж, не стоит ждать здравого смысла от безумца.

【Вот поэтому. Я распространил информацию о том, что появлюсь на корпоративной вечеринке, и подогнал голосовые данные Смайл Джона под голос Уильяма.】

Тем временем

Уильям Кудзака, который молча слушал наш разговор, коротко спросил Смайл Джона:

— …Зачем вы это сделали?

【Просто так.】

……

…С ним нигде нельзя было так обращаться.

Оставив мгновенно поникшего Уильяма Кудзаку,

голограмма Смайл Джона сменилась персонажем-талисманом «Кудзаки», господином Питом Маком.

Соответственно, изменился и его голос, став похожим на фальцет, который часто слышался на рекламных щитах.

【Это правда, что я сам пришёл на вечеринку, но немного обидно, что вы не заметили эту часть!】

Персонаж-мышь озорно пожал плечами.

Манера речи тоже изменилась.

【Даже для сверхискусственного интеллекта твой сбор данных, похоже, недостаточно хорош! Старайся лучше!】

Лично мне

очень хотелось хотя бы раз его ударить.

【В любом случае, итак—.】

В этот момент форма голограммы дрогнула.

Голос Пита Мака также начал расплываться вместе с ней.

Пит Мак, оценив собственное состояние, продолжил так, словно ничего не происходило.

【А, похоже, из-за голограммы заряд почти закончился. Тогда я пойду! Кстати, Отряд ниндзя на земле отправил не я—.】

С этими последними словами голограмма отключилась.

……

……

……

Я, Кэтрин и Уильям Кудзака.

Все трое молчали.

…Я совершенно не понимал ситуацию.

Я попытался сдержать готовый вырваться вздох.

Затем Уильям Кудзака, кажется, немного разобравшийся в происходящем, осторожно спросил меня:

— …Тогда.

Я внимательно выслушал.

— Похоже, вы не Киберсилы.

…Такова была наша версия.

Если он услышал слова безумной голограммы, то мог в какой-то мере прийти к такому выводу.

Каким бы бесстыдным я ни был, продолжать врать здесь было невозможно.

К тому же модулятор голоса я уже выключил.

— …Верно.

— Тогда кто вы?

…Хм.

Как это объяснить?

Изначально нашей целью было похищение, но в итоге мы стали наёмниками, случайно спасшими вице-президента?

Я показал ему ладонь.

Это был жест, просивший немного подождать.

Я повернулся и подошёл к Кэтрин, прислонившейся к стене.

Я собирался обсудить с ней этот вопрос.

— Эй, как нам это объяснить?

…Однако.

Кэтрин, похоже, беспокоило нечто другое,

а не текущая проблема.

Кэтрин посмотрела на меня с некоторым раздражением.

— …Кто такая эта Ева, о которой говорил Смайл Джон? Как ни слушаю, звучит как женское имя.

……

А.