Глава 46. Возвращение на Свалку (2)

Свалка.

Безымянная деревня под ней.

Если среди живших там людей выбирать кого-то необычного, это был бы «орк».

Единственный орк, живший в деревне.

Как и остальных жителей, его знали не по настоящему имени, а по прозвищу — Очкарик.

Прозвище появилось из-за треснувших очков, которые он упрямо носил, хотя одна линза была повреждена и уже почти не работала.

Но была и другая причина.

Он был самым образованным человеком в этой подземной деревне и единственным врачом.

Поэтому, несмотря на прозвище Очкарик,

он был одним из самых уважаемых людей в деревне.

Он лечил людей за небольшую плату, обычно в обмен на вещи, а ещё заботился о детях, у которых не было родителей.

Сила, доставшаяся ему от орочьей крови, тоже играла роль: когда требовалась тяжёлая работа, он всегда вызывался первым.

Он даже отвечал за тайное отведение воды из городской системы водоснабжения.

Не стоило и говорить, насколько высоко его ценили жители деревни.

Но даже Очкарик не смог сохранить спокойствие в такой ситуации.

— …То есть вы хотите сказать, что тот человек, который валяется там, — действительно вице-президент корпорации «Кудзака»?

— Всё верно.

— Да валите вы отсюда к чёрту!

Разъярённый доктор почти сразу начал бросаться скальпелями и свёртками бинтов.

13. Свалка (2)

Старый орк Очкарик рухнул в кресло.

— …Фух, фух.

Он тяжело выдохнул сквозь старые клыки.

Как и у других рас, возраст орка было трудно определить по лицу, но сейчас он выглядел на несколько лет старше, чем должен был.

А, мы не виделись уже несколько лет.

Поэтому было естественно, что Очкарик выглядел старше, чем я помнил.

После короткого молчания я высунул голову из-за стола.

— Вы уже успокоились?

Я совершенно точно спрашивал не для того, чтобы его дразнить.

Я просто пытался объективно оценить обстановку.

Раздался скрежет зубов.

Его клыки так сильно сжались, будто вот-вот сломаются.

— …Ты.

Судя по отрывистой речи, он ещё не до конца успокоился.

Услышав голос, я снова спрятал голову.

Я укрылся под столом, чтобы избежать летящих предметов.

Возможно, из-за слабого от природы тела.

Если меня заденет хоть что-нибудь, летящее по воздуху, кости потом будут болеть от боли.

Даже прячась вот так.

Я радовался, что старик спустя столько лет всё ещё выглядел бодрым.

Пусть его злость и была направлена на нас.

— …Хе.

Очкарик усмехнулся сквозь зубы, глядя на меня.

Он ещё раз тяжело выдохнул.

— Кухехе… ладно. Да, я успокоился, так что вылезай и покажи лицо.

Очкарик поманил нас характерной большой орочьей рукой.

Жестом приглашая подойти.

Увидев это, я естественно вылез из-под стола.

Кэтрин тоже вышла откуда-то, где пряталась.

Я с искренней радостью сказал:

— Ничего себе, вы всё ещё в хорошей форме.

— Ты за кого меня принимаешь, мальчишка! Я всё ещё в расцвете сил!

Он рассмеялся низким голосом.

Возможно, горло пересохло от неожиданной нагрузки.

Очкарик взял со стола грязную кружку и жадно выпил воды.

Хорошо, похоже, теперь он окончательно успокоился.

Собирая с пола брошенные свёртки бинтов, я непринуждённо продолжил:

— Так вы были в порядке?

— Могли бы позвонить перед тем, как прийти. А так у меня всё по-прежнему.

Легко сказать — позвонить, но это было трудно.

По сути, люди, жившие в этой деревне, официально не существовали, так что звонить было невозможно.

И всё же, судя по тому, как он недавно бросался предметами, здоровье у него определённо было хорошее.

Очкарик.

Орк.

Доктор.

Человек, известный в деревне под всеми этими именами, был опекуном меня, попавшего в этот игровой мир и ставшего ребёнком, а также Кэтрин, которая и без того была маленькой.

В мире, где ненависть к оркам была обычным делом, он оставался единственным орком, которого я действительно уважал.

…Что ж, Смит, охранник из «Нет ответа», точно не был тем, кого я назвал бы достойным уважения.

Похоже, его роль почти не изменилась.

В этом месте, одновременно служившем деревенской «больницей», «столовой» и «приютом», повсюду лежали старые детские игрушки со следами долгого использования.

Немного успокоившись после воды, Очкарик спросил:

— Так что вообще происходит?

Говоря это, он закурил недокуренный окурок.

Выдохнутый дым поднимался в воздух, словно материальное воплощение вздоха.

Я перевёл взгляд на Кэтрин.

Кэтрин молча подала знак одними глазами.

Я истолковал этот взгляд.

Похоже, она хотела, чтобы я сам объяснил ситуацию, поскольку ей подобное давалось плохо.

— Что ж, судя по вашим словам, вы уже знаете о разбившемся наверху воздушном корабле.

— Верно. …Только не говорите, что это вы двое его разбили?

Я замахал руками, отрицая это.

Эта часть действительно не была нашей виной.

— Нет, серьёзно. Воздушный корабль всё равно разбился бы и без нас.

— …Что значит «всё равно разбился бы»?

Это была чистая правда.

Даже если бы мы не проникли на воздушный корабль, убийцы, тайно пробравшиеся на судно вице-президента, разбили бы его ради достижения первоначальной цели.

…Разумеется.

Если бы меня спросили, полностью ли мы невиновны, мне было бы нечего ответить.

Как это объяснить?

Я ненадолго собрал мысли.

Слишком много информации в этой ситуации могло бы только навредить.

Теперь, когда мы привели сюда вице-президента, нам каким-то образом нужно было сделать так, чтобы Очкарик и подземная деревня не оказались вовлечены.

Но и распространение слухов никому не принесло бы пользы.

Я решил изложить только самое главное.

— Если коротко.

— Да?

— У нас внезапно появилась причина похитить вице-президента «Кудзаки», и в итоге мы как-то его похитили.

……

Идеальное объяснение, не требовавшее дальнейших подробностей.

[Ты сошёл с ума?]

Я проигнорировал критику Евы.

Очкарик ещё раз глубоко затянулся сигаретой и выпустил дым в воздух.

— …И чем вы вообще занимаетесь в городе, если у вас вдруг появляется причина похищать вице-президента?

— Ну, просто честно живём. Так уж вышло.

Я опустил подробное объяснение.

Если честно, мне было немного обидно.

Причинно-следственная связь именно так и складывалась.

Если коротко подвести итог:

Во время задания я тайно позаботился о Еве.

Смайл Джон это выяснил.

Из-за этого террорист стал одержимым.

Учитывая ситуацию, мы решили напрямую допросить человека, которого подозревали в том, что он Смайл Джон, то есть вице-президента, чтобы раскрыть его личность.

Если объяснить всё так.

Он, вероятно, посмотрит на меня как на сумасшедшего.

Разумеется, личность Евы всё ещё оставалась секретом.

Были вещи, которые я не мог объяснить.

…

Наступило короткое молчание.

Как человек с неплохой интуицией.

Я сразу понял: атмосфера была не очень.

Воспользовавшись моментом, я сунул руку в карман.

Моё экстренное «заклинание взятки».

Я достал кредитный чип и передал его Очкарику.

— …Что это?

— О, ничего особенного. Мы давно не виделись, так что я должен дать немного денег на расходы. Потратьте их на еду для детей, о которых заботитесь.

Даже в подземной деревне под Свалкой кредиты находили применение.

Их можно было обменивать с торговцами или использовать, когда кто-то выходил наружу.

Очкарик толстыми пальцами сжал оправу очков.

В его взгляде блеснуло что-то острое.

— …Карманные деньги я приму, но это дело слишком серьёзное, чтобы решить его какими-то кредитами—

Очкарик осёкся.

После того как проверил сумму на кредитном чипе.

— …Что ж.

— Да.

— Полагаю, такое сойдёт.

Я кивнул.

Магия действительно была непобедимой и божественной.

Не зря я потратил столько сил на её изучение.

— Простите за беспокойство, но можно воспользоваться одной пустой комнатой внутри?

— Ха-ха-ха, конечно. Пользуйтесь сколько хотите.

Я благодарно склонил голову перед внезапно ставшим чрезвычайно дружелюбным Очкариком.

…Я не мог сказать, что совсем не чувствовал вины.

То, что мы делали, определённо доставляло ему неприятности.

Если, чисто гипотетически, корпорация «Кудзака» узнает об этом и о существовании подземной деревни, могут возникнуть серьёзные проблемы.

Но в той ситуации.

У нас почти не было других вариантов.

Оставалось лишь надеяться, что нас не обнаружат.

Разумеется, это была не единственная причина, по которой мы пришли сюда.

По сути, на этой приватизированной Свалке не было камер наблюдения.

Поэтому, даже если мы переместились сюда, отслеживать наши передвижения могли бы лишь те, кто заранее знал о существовании деревни.

То, что большинство людей даже не знало о существовании Свалки, тоже поддерживало моё решение.

Было бы странно, если бы кто-то заметил людей, живущих в деревне под мусорной свалкой.

С таким мысленным оправданием.

Я направился во внутреннюю комнату.

Хотя я называл это комнатой.

Она сильно отличалась от комнат в настоящем городе.

Поскольку всё было построено на канализационной системе.

Замкнутое пространство и затхлый запах повсюду были неизбежны.

Кэтрин, всё ещё держа бессознательного Уильяма Кудзаку на плече, спросила меня:

— И что теперь?

— Сделаем то, что я говорил Наташе раньше.

— Наташе… ты называешь босса по имени?

— А.

Я ни разу не называл её так при Кэтрин?

— В любом случае план остаётся прежним.

……

Взгляд Кэтрин стал немного пугающим.

Я намеренно проигнорировал его.

В любом случае план не изменился.

Изменились лишь детали и место.

К счастью, нашу ложь ещё не раскрыли.

В самой дальней части находилась комната, похожая на неиспользуемую кладовую.

Я заметил стул.

Поставил его в центре и усадил Уильяма Кудзаку.

Освещение было неплохим.

А раз мы находились в канализации, о камерах наблюдения можно было не волноваться.

А, Ева сказала бы мне, будь они здесь.

Я подал знак Кэтрин.

— Скоро разбужу его, так что снова надень маску.

— А.

Кэтрин кивнула и нажала кнопку на маске.

Поверх её лица появилась голографическая проекция.

Наши лица были скрыты.

Поэтому не было причины откладывать первоначальную цель дальше.

Я ненадолго морально подготовился.

Уверенными движениями я похлопал Уильяма Кудзаку по щеке.

Когда ещё мне выпадет шанс ударить по щеке вице-президента мегакорпорации?

— Угх…

Он всё ещё не выглядел так, будто собирается просыпаться.

Я усилил удары.

Шлёп!

Он открыл глаза.

— Угх! …Что это за запах? Будто я посреди мусорной свалки.

Я не понял, что его разбудило.

Вонь.

Или пощёчины.

Я прочистил горло.

Модулятор голоса снова был включён.

《Вы в сознании?》

— …Где я?

《Это тайное убежище Киберсил.》

Это было продолжением лжи, которую я придумал раньше.

Раз на воздушном корабле наши личности не раскрыли.

Сохранять эту версию было идеально, чтобы скрыть, кто мы на самом деле.

Уильям Кудзака огляделся.

Как бы щедро ни описывать это место, на «убежище» оно совсем не походило, но.

Если он не был полностью лишён чувства самосохранения, то не стал бы указывать на это.

В такой ситуации ему стоило молчать, даже если всё выглядело странно.

В конце концов здесь находились только.

Мы и Уильям Кудзака.

Всего трое.

— …Что ж, всё равно спасибо, что спасли меня.

После короткой оценки ситуации Уильям Кудзака неловко улыбнулся.

— …Спасибо, что защитили меня. Но почему вы привели меня сюда, а не в Неоновый город?

Я не ответил на его вопрос и молча покачал головой.

Важно было поддерживать образ.

《Смайл Джон.》

— …?

Уильям Кудзака поднял на меня озадаченный взгляд.

…

《Вы, Уильям Кудзака, сейчас подозреваетесь в том, что являетесь террористом по имени Смайл Джон. Вам есть что сказать в свою защиту?》

Он озадаченно наклонил голову.

— Кто? Какой ещё Джон? Кто это?

В этот момент я отвернулся.

Я тихо пробормотал так, чтобы меня не услышали ни Кэтрин, ни Уильям Кудзака.

《Ева, это правда?》

[Запускаю модуль оценки голоса. Оцениваю вероятность того, что он не лжёт, в девяносто процентов.]

《…》

Значит, верной оказалась вероятность в двадцать один процент.

Получается, все наши действия были напрасны.

Я много раз предлагал сначала всё проверить, а уже потом похищать его…

Я очень глубоко вздохнул.

…Стоит просто отпустить его.

Но в тот момент.

В комнате раздался другой голос.

【Ха-ха-ха!! Не могу поверить, что вы на это купились! Похоже, способности Евы не настолько хороши!】

Голос, который я уже слышал на эстакаде.

Это был Смайл Джон.

Я огляделся, пытаясь понять, откуда он доносится.

Голос шёл из дорогих часов на руке Уильяма Кудзаки.

Что это?

Они связаны или нет?

Я уже собирался спросить Уильяма Кудзаку, но прежде чем успел, он пробормотал:

— …Президент?

Хм.

Единственным «Президентом», которого я знал, был Президент «Монолита», но он точно говорил не о ней.

В этой ситуации существовал лишь один «Президент», к которому Уильям Кудзака мог так обратиться.

…Но.

Разве Президент «Кудзаки» не был просто персонажем-талисманом?

Теперь уже даже я не понимал, что происходит.