Глава 43. Мы правда это делаем (3)

Тяжёлый люк медленно открылся.

Свирепый порыв ветра снаружи пронёсся по внутреннему отсеку воздушного корабля.

Я крепко сжал страховочный трос, дрожа от сильной вибрации.

Слегка высунув голову наружу, я посмотрел вниз.

За бортом сразу открылись бескрайний горизонт и пейзаж Неонового города, окружённого защитным барьером.

Я никогда не боялся высоты.

Но даже так сохранять спокойствие на такой высоте было трудно.

Что я вообще здесь делаю?

Я безучастно смотрел на пейзаж.

Сквозь рёв сильного ветра донёсся голос Кэтрин.

— …Ты готов?!

Я даже не стал отвечать.

Я просто поднял дрожащую руку и показал знак «всё в порядке», соединив большой и указательный пальцы в круг.

Я боялся, что, если открою рот, дрожь в голосе сразу меня выдаст.

Я жалел о собственной глупости, из-за которой не заметил эту ситуацию заранее.

Кто бы мог подумать, что в плане Наташи, который я слушал вполуха, окажутся такие скрытые… нет, совершенно не скрытые детали?

Я коротко вспомнил содержание плана Наташи.

Она сказала:

[А затем, воспользовавшись этой возможностью, мы проникнем с воздуха, захватим цель, приземлимся на заранее выбранной внешней свалке, а после доставки цели в убежище операция будет завершена.]

Верно.

Тогда мне стоило задавать вопросы.

О том, как именно мы проникнем с воздуха.

О том, как захватим воздушный корабль.

Лишь перед самой посадкой на воздушный корабль я наконец понял, в чём дело.

Тогда я придумывал всевозможные оправдания, лишь бы выжить.

— Нам обязательно прыгать с воздушного корабля без парашютов? Может, использовать тактические реактивные ранцы или небольшие летательные аппараты—

Слишком медленно для проникновения на воздушный корабль.

Нас могут перехватить тактические дроны поблизости, так что вариант отпадает.

— А что, если просто протараним воздушный корабль вице-президента—

Он может оказаться не Смайл Джоном, а цель плана — похищение, а не убийство, так что это, разумеется, тоже не подходит.

— Давайте просто не будем этого делать.

В конце концов я сказал даже это.

Но Кэтрин схватила меня за шиворот и затащила на воздушный корабль, не оставив выбора.

Хотя доступ в Неоновый город строго контролировался, а запуск воздушных кораблей также ограничивался городским законом…

каким-то образом все эти вопросы решились слишком легко.

Вокруг меня было слишком много способных людей.

И вот так…

мы с Кэтрин оказались вынуждены прыгать с воздушного корабля без парашютов.

Мне хотелось поставить Дрека и Андреа в такое же положение, но, к сожалению, характеристики их снаряжения не подходили для штурмовой операции, поэтому они ждали в назначенной точке на земле.

Я тоже хотел отказаться, но моя роль была самой важной в этой операции «без парашютов».

Даже главная героиня игры Кэтрин оказалась бы в серьёзной опасности, упав с такой высоты без какого-либо снаряжения.

— …Хаа.

Зачем я вообще изучал магию?

Сегодня был тот день, когда я ненавидел своего учителя — видеоканал в Сети.

《Прыгайте ровно через пятнадцать секунд. Я начну отсчёт.》

Наташа связалась с нами по рации.

《Когда вы попадёте внутрь воздушного корабля, связь, вероятно, станет невозможной из-за глушения сигнала, так что, если хотите что-то сказать, говорите сейчас.》

Раз уж мы зашли так далеко, больше говорить было нечего.

Я глубоко вдохнул.

Ветер, ставший ещё сильнее, хлестал по моему лицу в маске со всех сторон.

Из-за этого я слышал только собственное дыхание.

《Десять.》

Наташа медленно начала отсчёт.

Прежде чем я успел морально подготовиться, счёт уже дошёл до пяти.

Пять, четыре, три, два—

И затем.

《Один.》

Я крепко зажмурился.

— Прыгаем!

Кэтрин бросилась из люка, потянув меня за собой.

Если где-то существует бог киберпанка, я хотел бы, чтобы он просто оставил меня в покое.

12. Мы правда это делаем? (3)

Падение сквозь воздух романтичнее, чем можно подумать.

Так было ещё до того, как я попал в этот мир.

Многие люди даже платили деньги, чтобы прыгать с парашютом.

Прохладный ветер, чувство свободы.

Это был экстремальный спорт, которым наслаждались при гарантированной безопасности.

Разумеется, в киберпанковом мире, где я теперь жил, всё обстояло немного иначе.

Не знаю насчёт других городов, но Неоновый город окружал огромный защитный барьер.

Можно сказать, что, кроме определённых зон, вход и выход были строго запрещены.

Я всё ещё не понимал, как Наташе удалось запустить через него воздушный корабль.

Причина существования городского барьера…

как я уже упоминал раньше, заключалась в тяжёлых погодных аномалиях этого мира.

Яркий пример — тайфуны, несущие смертельный газ.

В мире, где часто бушуют радиоактивные или токсичные бури, мало кто мог бы спокойно наслаждаться прыжками с парашютом за пределами города.

В этом смысле я пытался думать позитивно.

Пусть я этого не хотел, но сейчас я испытывал прыжок с высоты, который недоступен другим.

Если бы можно было не замечать небольшую проблему в виде отсутствия парашюта, жаловаться было бы не на что.

Пока я падал и думал об этой бессмысленной чепухе, Кэтрин протянула руку и схватила меня за ладонь.

Наши пальцы переплелись.

В отличие от меня, который избегал реальности и пытался сбежать от неё, Кэтрин с яркой улыбкой наслаждалась падением.

Поскольку она ещё не надела маску, её выражение лица было хорошо видно.

Её золотые волосы, ярко отражавшие солнечный свет, развевались на ветру.

Возможно, из-за этого зрелища напряжение в груди тоже немного ослабло.

…Что ж, наверное, падение с неба без парашюта — просто одна из вещей, которые иногда случаются в жизни.

Затем Кэтрин что-то крикнула.

Я не услышал, что именно, из-за ветра, ревевшего в ушах.

Поняв, что я её не слышу, Кэтрин потянула меня за руку ближе к себе.

Её раскрасневшееся лицо заполнило всё поле зрения.

— Сиун!!

— Да!

Я ответил.

Возможно, мне лишь показалось, но я почувствовал дыхание Кэтрин у уха, прорвавшееся даже сквозь яростный ветер.

Повернувшись спиной к земле, я смотрел на Кэтрин и небо за ней.

Её прямой нос и золотые глаза особенно выделялись.

Я задумался, что она хотела сказать в такой ситуации.

Может, что-то важное—

— Посмотри назад!!

— А?

Похоже, ничего важного.

Что ж, мы уже падали какое-то время.

Значит, пора было готовиться к посадке.

Я успокоил сердце, которое снова разогналось, когда Кэтрин приблизилась.

Я повернулся, чтобы посмотреть на землю.

Вдалеке виднелся большой воздушный корабль.

Хотя он всё ещё находился далеко, по форме он был похож на частный корабль вице-президента, который Наташа ранее показывала в голограмме.

Он был довольно большим.

Промахнуться не стоило бояться.

И затем.

С земли вспыхнул свет.

Ракета, оставляя за собой дымный след, описала дугу в воздухе.

…Но разве она не слишком большая?

Ракета оказалась больше, чем я ожидал.

Настолько большой, что я задумался, не пытаются ли они сбить воздушный корабль.

Но беспокойство продлилось недолго.

Из-под воздушного корабля вице-президента вырвался луч света.

Широко разошедшийся световой поток, вспыхнув, прожёг небо.

───■■!!

Следом раздался огромный взрыв, который невозможно было описать словами.

Звук был коротким, но сам взрыв продолжался долго.

Ударная волна отбросила несколько тактических дронов возле воздушного корабля, и они рухнули на свалку.

Пока я смотрел на взрыв, Кэтрин схватила меня и начала быстро снижаться.

Мы выстроились вертикально по отношению к земле.

Это была поза, минимизирующая сопротивление воздуха.

Оглянувшись, я увидел, что Кэтрин уже закрыла лицо маской.

Поверх неё появилась голографическая маска.

— Подтверждаю тепловые ловушки и дипольные отражатели. Теперь радар бесполезен. Значит, система защиты полностью пробита.

Она продолжила:

— …Но скорость запуска оказалась выше моих расчётов. Может возникнуть другая проблема.

Хотя она сказала, что может возникнуть проблема, Кэтрин не замедлила скорость падения.

В этом был смысл, ведь у нас оставался только один вариант.

Я приготовился использовать магию.

Мне понадобятся лишь два вида магии.

Первой была магия ветра, которую я уже использовал, чтобы отправить бандитов из переулка в воздух.

Оседлав ветер, я изменил направление нашего падения.

Я направил нас туда, где, согласно ранее изученным чертежам, вероятнее всего находился вице-президент.

Вторая магия была главной причиной, по которой меня взяли в эту операцию.

Это была магия, которую я использовал, когда на меня напал подчинённый Смайл Джона.

Та же самая магия, которую я применил, когда в меня попали из противотанкового оружия во время поездки в автономном такси.

Через руку, державшую меня, я окутал магией и Кэтрин, и себя.

Это не было чем-то вроде брони.

Будь это бронёй, я бы сломал себе что-нибудь ещё тогда, когда меня выбросило из автономного такси.

Барьер, щит.

Магия, блокирующая сам удар.

Если объяснять просто, магия поглощала силу столкновения.

Воздушный корабль становился всё ближе.

Другими словами.

Эта невозможная операция…

была возможна только благодаря моей магии.

— Бум!

— Что, что происходит?! Что теперь?!

Едва мы приземлились на воздушный корабль, Кэтрин пробила путь внутрь.

И правда.

Как и показывали чертежи.

Уильям Кудзака смотрел на нас удивлёнными глазами, когда мы внезапно вторглись на воздушный корабль.

Дзинь-дон, доставка прибыла.

…Но в ситуации что-то было не так.

Внутри воздушного корабля находились не только Уильям Кудзака и его подчинённые…

там были ещё и люди в масках, державшие их на мушке.

Сначала я подумал, что это подчинённые Смайл Джона, но их маски отличались.

……

Мы, внезапно появившиеся через потолок воздушного корабля.

Безымянные люди, направившие оружие на вице-президента.

И сам вице-президент с подчинёнными.

В этот момент рация, прикреплённая к моему подсумку, загорелась.

У Кэтрин рация тоже загорелась, так что это явно была передача от Наташи.

— …Эм, извините на минуту.

Я попросил всех проявить понимание.

Возможно, из-за того, что все были слишком ошеломлены, никто меня не остановил.

Люди, столкнувшись с неожиданной ситуацией, обычно вообще не реагируют.

По рации раздался голос Наташи.

《У нас проблема. Кто-то выпустил ракету раньше нас.》

Хм.

《Мне показалось странным, что при подготовке было так легко пробить канал безопасности… должно быть, его уже кто-то взломал.》

Хм.

《Но, согласно моим расчётам, они ещё не должны были добраться до воздушного корабля, так что сначала спускайтесь на землю и—》

Рация отключилась. Похоже, на воздушном корабле вновь включили глушение сигнала.

…

Даже если вмешались другие люди…

последовательность событий выглядела немного странно.

Раз эти вооружённые люди уже находились здесь, значит, они тайно проникли на воздушный корабль заранее.

А значит, их товарищи выпустили по ним ракету.

Наша цель заключалась лишь в проникновении, а они сначала выпустили ракету, а затем проникли на воздушный корабль.

Это означало, что их намерения не были такими мягкими, как похищение.

Наступило короткое молчание.

Пока в этой неожиданной трёхсторонней конфронтации продолжалась игра умов…

заговорил Уильям Кудзака.

— …Вы пришли меня спасти?

Вообще-то мы пришли тебя похитить.

Я тайком вздохнул.

Дела только что окончательно пошли к чёрту.