Глава 42. Мы правда это делаем (2)

На тайном третьем этаже «Нет ответа».

Смит, орк без клыков, тихо высказал своё мнение боссу, Наташе.

— …Босс, вам не кажется, что этот план слишком опасен—

Но его слова оборвались.

— Тсс, тихо.

Наташа подняла указательный палец, даже не оборачиваясь.

Затем она повернула голову к Смиту.

— Разве ты не на испытательном сроке?

— …Да.

После этих слов Смит закрыл рот.

Он провалил поручение проводить одного мага домой.

Разумеется, Смит не сожалел именно об этом случае.

Даже если маг сказал, что всё в порядке, не выполнить приказ босса должным образом было серьёзным нарушением.

Как бы кто ни говорил об этом происшествии, виноват был именно он.

Если бы он проводил мага домой, возможно, того несчастного случая не произошло бы.

Смит молча опустил голову и продолжил помогать боссу.

Наташа размышляла, разбирая документы.

Как и сказал Смит.

Это действительно был опасный план.

Чрезвычайно опасный.

Более того, дело не стоило того, чтобы нарушать правила, которые она сама установила.

Никакой работы, способной навредить Неоновому городу.

Это было самым важным и основополагающим правилом «Нет ответа».

Но почему тогда она согласилась помочь Кэтрин, когда та позвонила?

Падающая звезда.

Красный Рог.

Техномастер.

Какими бы выдающимися они ни были, с целым Неоновым городом им было не сравниться.

Наташа подумала об одном маге.

Она вспомнила их первую встречу.

Первым чувством, которое она тогда испытала, вероятно, было сочувствие.

Маги уже были исчезающей профессией в Неоновом городе, нет, во всём мире.

А из-за того, что его спутники были настолько выдающимися, находилось немало людей, завидовавших магу в то время.

Люди шептались, что ему просто повезло с друзьями.

До того момента она не придавала этому особого значения.

В глубине души она даже отчасти соглашалась с ними.

Следующим чувством стало любопытство.

Маг находился в центре своей группы.

Он не был особенно силён или исключительно умён, но естественным образом действовал как лидер группы.

Тогда она этого не понимала, но теперь понимала.

В его действиях не было ошибок.

Он спасал скрытых заложников так, словно с самого начала знал о каждом из них.

Он легко развеивал ложные обвинения и находил спрятавшихся виновников.

Учитывая, что каждый знавший его человек был обязан ему хотя бы одной услугой, всё становилось понятно.

Наташе и самой не потребовалось много времени, чтобы довериться ему.

Стопроцентная успешность заданий.

Показатель, которого не достигал никто другой.

Те, кто его не знал, принижали его достижения, говоря, что всё дело в талантливых спутниках.

Но те, кто находился рядом с ним, понимали бы.

Без мага не существовало бы этого стопроцентного результата, а их собственная судьба могла бы сложиться куда хуже.

И, наконец…

— Что ж, он ведь спас мне жизнь.

— Что вы сказали?

Смит отреагировал на бормотание Наташи. Она небрежно махнула рукой.

— Ничего. Кстати, когда все прибудут?

— Почти все уже здесь. Осталось дождаться Падающую звезду и Единственного Мага.

Наташа коротко кивнула.

— Хорошо, подготовь материалы и иди их встречать.

— Да, босс.

Смит почтительно поклонился и вышел наружу.

Наташа медленно задумалась.

Да, она просто возвращала этот долг.

Так Наташа истолковала и привела в порядок собственные поступки и чувства.

Даже не замечая собственного воодушевления.

12. Мы правда это делаем? (2)

Я медленно считал узоры на потолке.

Я пытался игнорировать реальность перед собой.

Какими там были пять стадий принятия горя?

Это была не та ситуация, в которой мне следовало злиться.

Насчёт гнева я не был уверен.

Но в голове снова и снова сменялись отрицание, торг, подавленность и принятие.

Отрицание.

«Нет… этого не может происходить.»

Торг.

«Разве нельзя просто объявить ничью?»

Подавленность.

«…Мне конец, всё закончится.»

Принятие.

«Хорошо, я вижу. Похитить вице-президента мегакорпорации? Почему бы и нет.»

А затем снова возвращение к отрицанию.

Тем временем все, кого позвала Наташа, собрались в «Нет ответа».

Если точнее, Кэтрин попросила Наташу помочь составить план, но всё же.

Наташа указала сложенным веером на голограмму.

— Я проверила расписание Уильяма Кудзаки. На следующей неделе он прибудет в Неоновый город из Нео-Японии на частном воздушном корабле.

Я слишком боялся спрашивать, как она узнала скрытое расписание вице-президента мегакорпорации.

Голограмма перед ней преобразилась, приняв форму огромного воздушного корабля.

Мы с Дреком, Андреа и Кэтрин смотрели на его голограмму.

— Это данные воздушного корабля… детали посмотрите сами.

Едва Наташа договорила, как нам настойчиво переслали файл.

Данные сохранились в моём нейрокомпьютерном чипе через открытый сетевой порт.

Через зрительный интерфейс появились подробные чертежи и характеристики воздушного корабля.

Если честно, я совершенно не понимал, на что смотрю.

Это похоже на крыло.

А это, кажется, корпус.

На этом моё понимание и заканчивалось.

Дрек, самый умный среди нас, провёл пальцем по экрану и заговорил.

— Раз это воздушный корабль вице-президента «Кудзаки», система противовоздушной обороны здесь, похоже, серьёзная.

Он слегка приподнял пальцем тёмные очки.

Его взгляд был направлен на Наташу.

— Большинство ракет даже близко не подлетят.

После этих слов Наташа с щелчком раскрыла сложенный веер. Она привычно прикрыла им рот.

— Верно, и мы воспользуемся именно этим преимуществом.

— Хм.

Дрек ненадолго замолчал.

Этот жест означал, что он собирался внимательно выслушать её.

Наташа объяснила основную операцию.

— Мы попытаемся перехватить его с земли средствами противовоздушной обороны… точнее, ракетами класса «земля—воздух».

— Что?

Я отреагировал не задумываясь.

Голубые глаза Наташи повернулись ко мне.

— Цель — заставить защитные системы выпустить тепловые ловушки и дипольные отражатели, чтобы создать сумятицу для радаров и обзора.

Она указала на голограмму.

Из-под голограммы воздушного корабля, в котором будет находиться вице-президент, вытянулось несколько лучей света.

Затем появились дым и взрывы.

— А затем мы воспользуемся этой возможностью, проникнем с воздуха, захватим его и приземлимся на заранее выбранной внешней свалке. Самая важная часть — доставить цель в убежище, и на этом планируемая операция будет завершена.

Наташа продолжила объяснять ещё несколько деталей.

Она говорила о мерах безопасности, информационных системах «Кудзаки» и о том, сколько времени займёт реакция в Неоновом городе…

Если честно, ничего из этого не задерживалось у меня в голове.

[Я сохранила всё в базе данных, сообщаю.]

Я просто доверился Еве.

Не только я: Кэтрин и Андреа тоже сидели с пустыми лицами.

Если честно, эти две тоже не отличались особой сообразительностью.

Лишь Дрек кивал головой.

Глядя на это, я решил, что в этом плане нам остаётся просто довериться Дреку.

— Остальные детали я подготовлю в документах и раздам на бумаге, разумеется, из-за риска взлома.

Наташа снова сложила веер.

Она скрестила руки и постучала веером по ладони.

— Есть вопросы?

После этого я осторожно поднял руку.

Оглянувшись, я увидел, что все остальные тихо слушают.

Несколько раз прочистив горло, я спросил Наташу:

— Эм, я уже несколько раз это говорил.

— Хм.

— …Что, если мы похитим его, а он окажется не Смайл Джоном?

Но я не мог просто оставить это без внимания.

Это также было главной причиной, по которой я возражал против этого безумного плана.

Сама мысль похитить вице-президента мегакорпорации на основании одного подозрения была абсурдной.

В киберпанковом мире мегакорпорации часто обладали властью, превосходящей власть государств.

Для справки, «Кудзака» была одной из таких.

Похитить президента Соединённых Штатов было бы проще.

…Не то чтобы это было просто.

В любом случае, речь шла об инциденте такого масштаба.

— Тогда мы просто отпустим его.

В отличие от моих опасений, Наташа ответила очень спокойно.

Что ж, она была не совсем неправа, но…

Она продолжила объяснение.

— Именно поэтому мы особенно тщательно подходим к безопасности и, разумеется, скроем личности. Также мы сведём к минимуму число людей, которые знают об этом.

…

Интересно, всё действительно настолько просто?

Неужели я единственный отношусь к этому серьёзно?

Говорят, в мире трёхглазых двуглазый и есть странный.

Я попытался высказать ещё несколько доводов, чтобы остановить это безумие, но…

каким-то образом Андреа и Дрек, до этого сидевшие на стульях, теперь стояли рядом со мной.

Большая рука Дрека легла мне на плечо.

— Ха-ха, нам нужно как-то вернуть долг. Не переживай! Всё получится.

Я ценю помощь, но…

я не понимаю, почему все уже решили, что мы точно пойдём на это.

— Кстати, моя девушка сказала как-нибудь привести тебя к нам, поужинать вместе.

— Хм.

Девушку Дрека звали Лоренда.

Поскольку между нами уже была связь, её приглашение не казалось странным—

нет, сейчас это не было главным.

Я медленно оценил ситуацию.

И осторожно открыл рот.

— …Даже если я скажу нет, вы всё равно это сделаете, верно?

В моём вопросе не было названо, о чём именно речь, но все поняли смысл.

— Конечно!

— Естественно.

Первой ответила Андреа, вторым — Дрек.

…Почему эти люди меня не слушают?

Вокруг меня слишком много проблемных детей.

В конце концов я решил махнуть на всё рукой.

— …Вздох, ладно.

Я лишь слабо кивнул.

— Давайте попробуем.

— Ха-ха!

Дрек рассмеялся и хлопнул меня по спине огромной рукой с киберимплантами.

С каждым хлопком всё моё тело тряслось и качалось. Больно, больно.

Дрек хлопал меня по плечу.

Андреа, которая, похоже, тоже хотела меня хлопнуть, готовилась установить свою огромную механическую руку.

Кэтрин и Наташа анализировали данные и разговаривали.

Смит сохранял невозмутимое выражение лица.

В этот момент я встретился со Смитом взглядом.

После короткого зрительного контакта мы одновременно кивнули.

По крайней мере, я был не единственным, кто переживал.

В любом случае я уже ничего не понимал.

Да ладно, как-нибудь получится.

Я тайком вздохнул.

* * *

Внутри воздушного корабля, который Наташа тайно запустила.

Мы держались на такой высоте, что огромный Неоновый город внизу казался крохотным.

Я невольно сглотнул.

Это из-за перепада давления или я просто нервничал?

Уши и голова ощущались заложенными.

Я, должно быть, сошёл с ума, чёрт возьми.

Почему я не понял, что что-то не так, когда Наташа объясняла операцию?

Я молча проклинал прошлую версию себя за такую глупость.

…Может, предложить остановиться прямо сейчас?

Перед тем как прыгнуть с воздушного корабля без парашюта.

Я молча закрыл глаза, полный сожаления.

Я должен был остановить этот безумный план.

Я думал об этом совершенно искренне.