Глава 40. Вечеринка «Квантовый Нексус» (4)
Корпорация «Кудзака».
С её многочисленными дочерними компаниями она славилась почти осьминожьим расширением во все прибыльные сферы бизнеса.
Военно-промышленный комплекс со второй по величине рыночной стоимостью, она также являлась мегакорпорацией.
Председателя звали Пит Мак.
Как я уже упоминал раньше, он был похож на одного персонажа-мышь из компании, крайне ревностно относящейся к авторским правам, из моей прошлой жизни.
Он практически стал персонажем-талисманом и прославился как самый известный человек в этом киберпанковом мире.
Чтобы было понятнее…
это было бы как если бы президентом Нин○ндо был Супер Ма○ио.
Поэтому почти все считали Уильяма Кудзаку, вице-президента, настоящим главой «Кудзаки».
И в этом, разумеется, был смысл.
Но, в любом случае, сейчас это не было важно.
Пока что это оставалось лишь вероятностью.
Правда, немного более высокой, чем у остальных.
Но если, лишь если, его скрытой личностью действительно окажется террорист, нацелившийся на меня и Еву…
сложно было придумать ситуацию хуже.
Мужчина средних лет с аккуратно зачёсанными назад волосами, Уильям Кудзака, заговорил с нами.
— Значит, вы Президент «Монолита». Очень давно мы не виделись.
[Вероятность того, что он является Смайл Джоном, повысилась до шестидесяти семи процентов.]
— Я просто проходил мимо… Не знал, что вы будете здесь, господин Президент.
[…Повысилась до семидесяти трёх процентов.]
— А это, должно быть, ваш новый руководитель? Рад знакомству, я Уильям Кудзака.
[……Семьдесят девять процентов.]
Серьёзно.
Хватит уже повышаться.
Я беззвучно закричал.
11. Вечеринка «Квантовый Нексус» (4)
Если его скрытой личностью действительно был Смайл Джон, это объясняло бы множество неприятностей, которые со мной происходили до сих пор.
Я говорил не о террористических атаках или побеге Майи из тюрьмы.
Неприятности, случавшиеся со мной, не ограничивались только этим.
— …Значит, я обанкротился не потому, что плохо разбираюсь в акциях.
Я невольно пробормотал это тихим голосом.
— Хм, что вы сказали?
— Я сказал, что для меня большая честь с вами познакомиться.
К счастью, Уильям Кудзака, похоже, не услышал моих слов.
Я естественно пожал протянутую мне руку.
[Считаю, что настоящий Кудзака мог нацелиться на человека Ли Сиуна, но также верно, что ты плохо разбирался в акциях.]
Не говори этого, когда я пытаюсь справиться с ситуацией.
Тише.
Я посмотрел на стоявшего передо мной Уильяма Кудзаку.
Был ли он Смайл Джоном или нет, всё ещё оставалось под вопросом.
Это была лишь высокая вероятность, а не уверенность.
Пока что в его выражении лица не было никаких эмоций, когда он смотрел на меня.
Ни подозрения, ни враждебности — ничего.
Лишь чистый взгляд на «сотрудника, которого привёл Президент “Монолита”».
Без особого интереса.
Но и без полного равнодушия.
Только это.
После формального приветствия Уильям Кудзака ушёл туда, где собралась другая группа людей.
И правда выглядело так, словно он просто подошёл поздороваться с Президентом «Монолита».
Лишь после этого я выдохнул воздух, который всё это время сдерживал.
Похоже, я напрягся, сам того не заметив.
Я глубоко вздохнул, как в последнее время делал слишком часто.
Я медленно перевёл дыхание.
Вскоре стало немного спокойнее.
Президент, заметив моё состояние, спросила:
— Это он?
— …Простите?
— Смайл Джон.
……Я ещё ничего не сказал.
А она уже спросила, заметив всё сама.
— Ну, вероятность самая высокая, да.
— Хм… раз подделать данные не так уж трудно, подумай об этом как следует.
Она была права.
В мире, где при наличии данных голос можно без труда синтезировать с помощью ДипВойса.
Но всё же.
Тот факт, что сейчас он был человеком с наивысшей вероятностью, не менялся.
Президент сделала несколько движений рукой в воздухе.
Похоже, она управляла зрительным интерфейсом.
— Уильям Кудзака, семьдесят девять лет. Корпоративный элитный кадр, быстро поднявшийся по служебной лестнице благодаря выдающейся деловой хватке ещё в молодости.
— …Молодости?
— Изначально он не носил фамилию Кудзака. Его настоящей фамилией была Роберт, но он тайно женился на Кудзаке Кохаку, дочери основателя корпорации «Кудзака», Кудзаки Нобукуро. Так и появился нынешний Уильям Кудзака.
Она говорила о секретности, одновременно раскрывая всю информацию.
Что ж, Президент мегакорпорации, естественно, должна была получать самые разные сведения.
От этого объяснения мысли в голове только сильнее запутались.
Он действительно был Смайл Джоном?
Если да, что я должен делать дальше?
Убить его?
Честно говоря, шанс на успех был близок к нулю.
Уже то, что мне удалось увидеть его лицо так близко, было почти чудом.
Это стало возможным лишь благодаря особому случаю и случайному совпадению.
Не будь этой ситуации, к нему было бы трудно приблизиться даже на сто метров.
А чтобы устранить его, не раскрывая собственную личность, требовалось соблюсти множество условий.
Это тоже было почти невозможно.
Даже если Ева поможет со взломом, со временем следы всё равно останутся.
А если меня поймают?
Придётся скрываться в другом городе или в превратившемся в трущобы подземном мире.
Но и такую жизнь было бы трудно поддерживать долго.
Значит, всё, что я мог сделать—
— Эй, пойдём подышим свежим воздухом?
— А?
Я перестал думать и посмотрел на Президента.
В отличие от меня, с запутанным выражением лица,
Президент по-прежнему выглядела расслабленной.
Она уже не скрещивала руки и теперь стояла, заложив их за спину.
Она посмотрела на меня снизу вверх.
— Ты выглядишь так, будто совсем ушёл в мысли. Пойдём сюда?
Не дожидаясь моего ответа,
Президент двинулась вперёд.
Несколько взглядов прилипли к нашим спинам, но никто не последовал за нами напрямую.
Дойдя до конца банкетного зала,
мы увидели большой балкон.
К счастью, там никого не было.
Снаружи солнце уже садилось.
Великолепный вид Неонового города ярко переливался под красным закатным небом.
Поскольку Верхний район сам по себе находился заметно выше других районов,
даже высотные здания Среднего района казались низкими.
— Вид из Верхнего района и правда хорош, верно?
— ……Да, очень.
Прохладный ветер коснулся кончика носа.
Чистый воздух наполнил лёгкие.
Свежий воздух Верхнего района, которым я дышал без маски, приятно проникал внутрь.
Пульсирующая головная боль каким-то образом утихла.
— Стало немного лучше?
Ярко-фиолетовые волосы Президента, уложенные в локоны, развевались на ветру.
— …Да, спасибо за заботу.
— Хе-хе.
Президент коротко рассмеялась в ответ на мою благодарность.
Каждое её движение было наполнено спокойствием и достоинством.
Я мог понять, почему в новостях её называли Монархом.
Хотя сейчас мне казалось, что прозвище Королева подошло бы ей больше, чем Монарх.
— Итак, если этот парень действительно Смайл Джон, что ты будешь делать?
— ……Ну, мне нужно ещё подумать.
Это не был вопрос, который стоило решать поспешно.
Ничто пока не было подтверждено, а даже если бы подтвердилось, мои возможные действия оставались ограниченными.
Хм.
Если настоящей личностью Смайл Джона действительно окажется…
вице-президент второй по рангу мегакорпорации…
то, если честно, сменить личность, спрятаться или сбежать казалось самым разумным выбором.
В любом случае это не стоило решать прямо сейчас.
— Если понадобится помощь, говори в любое время. Я помогу чем смогу, как и сейчас. Или, может, скупить немного акций «Кудзаки»?
— ……Ха-ха, не стоит.
Проблема была в том, что даже её шутки не звучали как шутки.
И всё же предложение помочь, вероятно, было искренним. Проблема заключалась в том, что мне было слишком тяжело так легко просить об одолжениях.
Если я стану слишком большой обузой, взгляд главы президентского аппарата будет становиться всё страшнее.
В любом случае.
Я решил думать позитивно.
Пусть настоящей личностью Смайл Джона мог быть вице-президент мегакорпорации.
По крайней мере, он ведь не председатель, верно?
Я кивнул самому себе.
Казалось, в банкетный зал больше никто не придёт.
Возможно, пора было готовиться к уходу.
Если честно, вряд ли кто-то прибудет позже Президента «Монолита» или вице-президента «Кудзаки».
— Спасибо, что нашли для меня время.
— …Уже уходишь?
— Я достиг первоначальной цели. И, похоже, больше никто не придёт.
На этот выход тратилось слишком много душевных сил.
Таких сил, которые можно было бы восстановить, просто лёжа под одеялом в кровати и проводя время в Сети.
Возможно, она заметила моё состояние.
Обычно она предложила бы поужинать перед уходом.
Президент кивнула с мрачным выражением лица, и это выглядело неожиданно впечатляюще.
Было удивительно, насколько её речь и поведение менялись в зависимости от тела.
— Тогда и мне стоит идти.
— А, вы можете остаться ещё, если хотите—
Я оборвал себя на полуслове.
Потому что Президент пристально посмотрела на меня после моих слов.
Я сказал что-то не так?
Было немного страшно.
В конце концов Президент тихо усмехнулась.
— Что ж, было бы неплохо поговорить о жизни по дороге назад. У меня не так много людей, с которыми можно непринуждённо поговорить.
— …А.
Она имела в виду, что у Президента тоже есть свои трудности.
— Тогда пойдём вместе.
— Я попрошу вас меня сопроводить.
Какое ещё сопровождение?
Так мы вышли с балкона и направились в банкетный зал.
По дороге к выходу на экране появился Пит Мак, председатель-талисман корпорации «Кудзака», чем удивил гостей.
Полагаю, даже на таком мероприятии он появлялся лишь в трансляции, потому что был председателем.
Я не знал, кто находился внутри, но подумал, что работа у него наверняка тяжёлая.
Мы с Президентом вышли наружу и сели в беспилотный транспорт.
Я не понимал, почему она не вызвала воздушный транспорт, но не мог задавать Президенту такие вопросы.
И точно не потому, что я не мог спорить, видя множество вооружённых машин охраны, следующих за нами.
В любом случае из-за этого возвращение заняло довольно много времени.
Моё предложение высадить меня где-нибудь по пути она легко отклонила.
Я проводил взглядом удаляющуюся фигуру Президента у нашего дома.
— Фух.
Я слегка потянулся.
Итак.
Пора было выяснить, действительно ли настоящая личность Смайл Джона — это вице-президент «Кудзаки».
* * *
— Давайте его похитим.
[Соглашаюсь с мнением человека Кэтрин.]
Что мне делать с этими проблемными детьми?
Голова снова начала болеть.