Глава 38. Вечеринка «Квантовый Нексус» (2)

Отель «Каса-дель-Руссо Грациум».

Как и подобало его итальянскому названию, снаружи здание выглядело величественно, словно древнеримский храм Пантеон.

Постройки в таком стиле были чрезвычайно редки в киберпанковом мире.

Поэтому, несмотря на то что я находился в том же городе, возникало чувство, будто я оказался в другой стране.

Я коротко и легко выдохнул.

Я ступил на эскалатор, ведущий к главному входу.

У входа в отель с формальной осанкой стоял сотрудник охраны, выглядевший как швейцар.

Сотрудник посмотрел на меня и сухо произнёс:

— Простите, сегодня мы не работаем.

— Я пришёл на вечеринку.

Наступило короткое молчание.

— …Можно взглянуть на приглашение?

Я достал из внутреннего кармана пиджака бумажное приглашение и передал ему.

Сотрудник тщательно изучил содержимое приглашения. Внутри, похоже, был встроен чип, потому что он также провёл какую-то процедуру сканирования.

В конце концов сотрудник окинул меня странным, пристальным взглядом.

…Мой костюм настолько дёшево выглядел? Несмотря на внешность, это был дорогой наряд, на который Еве пришлось бы транслировать несколько дней.

Что ж, я понимал.

Раз это обычная вечеринка, вероятно, сюда приходили только постоянные гости.

Я ни разу не видел упоминаний о ней в новостях.

Будь я на его месте, я бы тоже насторожился, если бы незнакомый человек появился и заявил, что приглашён на вечеринку.

Но приглашение у меня было настоящим. Не подделкой, а подлинным приглашением, которое достал «Монолит».

— …Прошу прощения, господин. Можете проходить.

Я невнятно ответил и забрал приглашение, которое сотрудник протянул мне обратно.

Я прошёл мимо него и вошёл в отель.

Поскольку на самом деле я не был настоящим бизнесменом, движения сами собой стали осторожнее.

Каким бы малым ни был шанс, что меня разоблачат, я всё равно не мог не нервничать.

[Рассчитываю вероятность того, что только что проверенный человек является Смайл Джоном, в два процента.]

Ева сообщила результат измерения через данные голоса Смайл Джона, которые принесла Джулия.

Два процента, значит? Неоднозначная цифра.

Что ж, наверное, это естественно: когда голоса принадлежат людям одного пола или звучат похоже, вероятность вычислить труднее.

Согласно словам воина-неудачника, который дал информацию, Смайл Джон должен был быть на вечеринке. Интересно, действительно ли нужно проверять даже сотрудников отеля.

Но раз этим занималась Ева, я не стал слишком переживать.

С такими мыслями я направился к банкетному залу.

11. Вечеринка «Квантовый Нексус» (2)

По банкетному залу разливалась тихая, ненавязчивая классическая музыка.

Поскольку время было раньше указанного в приглашении, в зале пока находилось немного людей.

Я не знал, сколько всего гостей пригласили на вечеринку, но предположил, что их будет не больше ста.

Я один раз огляделся.

Несколько человек стояли группами и беседовали, другие сидели в роскошных креслах, разговаривали по связи или управляли расписанием через голограммы.

На больших столах, расставленных по залу, лежали самые разные блюда.

Все они выглядели приготовленными из натуральных ингредиентов.

Не похоже, чтобы есть было запрещено, но я не видел, чтобы кто-то действительно ел.

Максимум люди брали у официантов бокалы вина и слегка смачивали горло.

…Можно ли мне поесть?

Нет, сосредоточься. Зачем я сюда пришёл?

Чтобы узнать личность Смайл Джона, который, как говорили, должен был присутствовать на вечеринке.

Сейчас мне нужно было сделать лишь одно.

…

Я естественно направился к столу с едой, уже держа тарелку в руке.

И точно не потому, что хотел поесть. Это был лучший способ подслушивать разговоры вокруг.

Я не мог слишком выделяться, поэтому держался на разумном расстоянии от беседующих людей, но это не было проблемой.

В конце концов, у меня был способный искусственный интеллект.

Я тихо пробормотал:

— …Ева, можешь подслушивать разговоры людей поблизости?

[Подтверждаю. Однако сообщаю, что разговоры на слишком большом расстоянии невозможно отслеживать достаточно точно для точного измерения данных.]

— Что ж, я просто буду перемещаться.

Наполняя тарелку едой, я сосредоточил внимание на разговоре за спиной.

Через мгновение прямо в сознание передались незнакомые голоса.

[Слышал, новый продукт «ЛАД» сейчас очень популярен в Нижнем районе?]

[Хе-хе, вы слишком добры. Хотя мы уже превзошли продажи прошлого года.]

[Говорят, чтобы захватить рынок, сначала нужно завоевать Нижний район. Даже Нижний район не совсем бесполезен.]

[Хотя наша компания изначально начинала с производства корма для животных—]

После этого продолжила Ева.

[Вероятность совпадения — три и пять процентов соответственно.]

Нельзя ожидать успеха с первой попытки.

Я продолжил ходить по залу.

Если я буду вот так кружить вокруг, то, думал я, смогу быстро найти Смайл Джона.

Я старался выстроить маршрут так, чтобы охватить как можно больше места, одновременно накладывая на тарелку разные блюда.

Я пытался незаметно занимать позиции, где можно было подслушивать чужие разговоры.

— …Простите, вам чем-нибудь помочь?

— Нет, всё в порядке.

В процессе один из официантов подошёл ко мне с подозрительным видом, но это не стало большой проблемой.

Я продолжил двигаться.

Однако со временем банкетный зал наполнялся всё большим количеством людей.

[Этот человек — один процент.]

[Сообщаю, что это тот же человек, которого мы уже проверяли.]

[Пять и семь процентов соответственно.]

Найти его оказалось по-настоящему сложно. Это было труднее, чем я ожидал.

— Фух.

Я невольно вздохнул.

И была ещё одна проблема, которую я не предвидел.

— …Так не пойдёт.

[Спрашиваю, что не так?]

— Я так объелся, что сейчас умру…

[…]

Было слишком тяжело продолжать ходить по залу, одновременно собирая еду.

В попытке не выглядеть подозрительно я съел запас изысканной еды на всю жизнь.

На этом этапе выбора не оставалось.

Похоже, мне придётся ждать сотрудника, которого «Монолит» обещал прислать на помощь.

С поддержкой этого человека будет проще передвигаться.

Нужно было немного отдохнуть.

Когда я сидел в кресле, держась за полный живот и делая короткую передышку…

вдруг ко мне подошёл незнакомый мужчина.

— Простите.

— Да?

Здесь не должно было быть никого, кто меня знает.

Кроме «Монолита», я почти не брал корпоративных заказов.

Это был мужчина азиатской внешности.

Его лицо покрывали татуировки, похожие на шрифт Брайля, но, вопреки грубоватой внешности, он улыбался.

Но как бы это сказать? От него также исходила враждебная атмосфера.

После моего ответа он задал вопрос.

— Вы выглядите азиатом, поэтому мне стало интересно: как вас зовут?

Его узкие, острые глаза смотрели прямо на меня.

…Хм.

Стоит назвать настоящее имя?

Или лучше использовать псевдоним?

А если псевдоним, то какой?

В растерянности я дал ответ, который был одновременно правдивым.

— …Шун Ли.

— А, вы китаец.

Нет.

— Я Хэй Лу, координатор тактического подразделения Хэйшукая.

Хэйшукай по сути был мафиозной корпорацией киберпанкового мира, не слишком отличавшейся от триад.

Если честно, это был не тот человек, с которым мне хотелось вести долгий разговор.

— А… понятно. Тогда я—

Когда я попытался уйти, Хэй Лу продолжил:

— Простите ещё раз, но можно задать ещё один вопрос?

— …Говорите.

— Вы недавно были в Центр-плазе в дождливый день?

Я не понимал этого внезапного вопроса.

Но независимо от того, атмосфера между нами стала ещё острее.

Центр-плаза в дождливый день.

Разумеется, я там был.

В тот день, когда встретил Майю.

Но я не понимал, почему его это интересовало.

Когда я просто смотрел на него, не отвечая, Хэй Лу продолжил сам:

— В то время с одним из наёмников Хэйшукая произошёл несчастный случай.

— Не понимаю, какое это имеет отношение ко мне.

— А, этого сотрудника звали Хэй Ван. Когда мы извлекли и проанализировали данные мозга погибшего сотрудника, оказалось, что перед смертью он видел ваше лицо.

Я всё ещё не понимал.

Какое это имело ко мне отношение и почему он загонял меня в угол?

Если говорить прямо, в киберпанковом мире с настолько развитой пластической хирургией даже украсть чьё-то лицо не составляло труда.

[Хэй Ван.]

В этот момент заговорила Ева.

[Боевой наёмник, связанный с Хэйшукаем. Один из людей, недавно сбежавших из Пеликануса; киберпсих, убитый сущностью «Майя» в Центр-плазе, сообщаю.]

— А.

Я вспомнил.

— …Простите, ваш сотрудник был покрыт военными киберимплантами?

— Разумеется. Он был многообещающим боевым наёмником.

Это был тот парень, которого Майя превратила в груду хрома.

Ситуация вполне могла привести к недоразумению.

Майя напала на него со спины, а я оказался последним человеком, которого он увидел перед смертью.

И Ева должна была стереть все оставшиеся данные с камер наблюдения.

…

Погоди.

Похоже, мне пора было задуматься о побеге.

Смайл Джона, которого я должен был встретить, нигде не было видно.

А теперь я неожиданно оказался связан с китайской мафиозной корпорацией.

Если устроить драку в Верхнем районе, сбежать будет сложно.

— Так что, пожалуйста, пройдёмте с нами на минуту.

Хэй Лу вежливо выразил намерение залить меня бетоном и сбросить на дно озера.

Пока я размышлял, как разобраться с этой ситуацией…

раздался женский голос.

— У вас есть дела с моим человеком?

Первое, что бросилось в глаза, — её невысокий рост.

Она была мне примерно по грудь.

Но почему-то, несмотря на рост, от неё исходило внушительное давление.

Её тёмно-фиолетовые волосы колыхнулись.

В растерянности я спросил прежде, чем успел заговорить Хэй Лу.

— …Кто вы?

— Впервые видишь меня в этом теле? Это я.

Глаза, которые узнали меня.

И манера речи, меняющаяся вместе с телом.

— …Президент?

Прибыл самый надёжный человек.

…

Я не понимал, почему она пришла в новом теле.

Но она же была и самым пугающим человеком.

Я думал, она занята…