Глава 1003. Приземление
[…
Крейсер «Орион» захвачен «Пылающим легионом» Альянса! «Небожители» вновь потерпели неудачу в попытках указать путь жителям Пустоши, но очевидно, что они не отчаялись. Будем ждать дальнейшего развития событий.
Кроме того, главный герой, возглавивший захват ракетного крейсера, отказался назвать свое имя, возможно, потому, что оно слишком длинное и незвучное.
В общем, правда всплыла наружу: 3000 членов экипажа ракетного крейсера «Орион» были наконец оправданы. Они никогда не выполняли миссий по зачистке поверхности и даже спасли мир Пустоши! Ассамблея представителей предложила построить мемориальный мавзолей в благодарность за их вклад.
Однако пугает вот что: «Орион» никогда не запускал нейтронные торпеды в сторону Земли, а «Близнецы» находились в пяти световых годах… Откуда же тогда появились ядерные бомбы, падавшие с неба в начале Эпохи Пустоши?
Как бы то ни было, эта экспедиция длиной в 36 000 километров завершилась победой!
Как сказал генерал Макклен, даже если бы их противником был сам Бог, «Пылающий легион» Альянса не смог бы проиграть, и «Легион гоблинов», конечно, тоже.
Кроме того, экстренное заседание Совета нашего старого друга, Идеального города, вступило в самую ожесточенную фазу дебатов. Похоже, скоро они объявят результаты обсуждений!
— «Вестник Гоблинов»
]
Ремонтный отсек на крейсере «Орион», оснащенный буферными модулями и полностью переоборудованный.
Е Ши обновлял новости на своем планшете, которые он получал с помощью своей «сверхспособности».
Цзян Сюэчжоу, отпив двухсотлетний растворимый кофе, не удержалась от колкого замечания, глядя на текст на планшете.
— Ты это серьезно?
Е Ши усмехнулся.
— Узнаешь, когда вернешься.
Эта заучка наотрез отказывалась верить, что он может передавать информацию через пять световых лет, что пробудило в нем дух соперничества, и он решил показать ей, на что способен.
Проверить это было довольно просто.
Когда они вернутся, достаточно будет купить номер «Вестника Гоблинов» за определенную дату, и все станет ясно.
Что касается утечки, то это уже давно не было секретом.
Соответствующие сведения уже давно были записаны в информационных бюллетенях разведывательного отдела Старого Южного Легиона. Не говоря уже о том, что очень давно их уважаемый Управляющий использовал функцию межрегиональной связи игроков для обхода системы, передавая сообщения между Идеальным городом и Городом Рассвета.
Тогда между Идеальным городом и Городом Рассвета еще не было установлено стабильных каналов связи, и даже тот, кто немного подумает, мог заметить, что тут что-то не так.
По крайней мере, для Альянса тот факт, что об этом стало известно, не был чем-то серьезным.
По сравнению с другими возмутительными слухами, это было лишь самым незначительным из них.
Конечно.
Конечно, это было лишь принятие желаемого за действительное со стороны Е Ши.
Видя, как он с серьезным видом сочинил целую страницу новостей, Цзян Сюэчжоу, даже не веря в это, была тронута его настойчивостью.
Этому парню пришлось сильно постараться, чтобы она не впала в отчаяние.
Возможно, она всегда его недооценивала: он не то чтобы не умел заботиться о людях.
Просто не умел этого показать.
— Хм, ну пусть будет так.
— Что значит «пусть будет так»? — недовольно поднял голову Е Ши. — Я очень серьезно писал по памяти!
— Ладно, раз ты так уверен, что не шутишь, то я сыграю с тобой, — Цзян Сюэчжоу опустила скрещенные руки, поставила кофейную чашку на стол и, криво усмехнувшись, сказала: — Давай поспорим.
Е Ши тут же повеселел.
— Хорошо, говори, на что спорим.
Цзян Сюэчжоу улыбнулась и сказала.
— Если то, что ты написал на планшете, будет иметь более 50% совпадения с настоящим «Вестником Гоблинов», то ты выиграл. Если меньше 50%, это значит, что ты все выдумал, и тогда выиграла я.
Е Ши видел тех, кто отдает победу, но никогда еще не видел, чтобы кто-то сам ее приносил.
— Ха-ха, хорошо, пусть будет по-твоему.
— Не спеши, это еще не все, — Цзян Сюэчжоу с хитрой ухмылкой прикрыла забрало шлема и без церемоний объявила: — Если я выиграю, ты целую неделю будешь маленьким поросенком и к каждому предложению будешь добавлять «хрю-хрю».
«Вот это да!»
«А ты хитрая».
Е Ши усмехнулся и сказал.
— Ладно, а если выиграю я?
— Что захочешь, — медленно произнесла Цзян Сюэчжоу, с улыбкой победительницы на губах. — Конечно, я совершенно точно не проиграю, так что тебе не стоит даже тратить силы на размышления, хм-хм-хм…
Этот надменный смех, как у какой-то мелкой сошки, мгновенно пронес по разуму Е Ши несколько гигабайтов информации, и на его лице появилась зловещая улыбка.
Но это длилось всего лишь мгновение.
Потому что он быстро осознал, что у него нет «инструментов для совершения преступления», и даже имея полный ум плохих идей, он ничего не сможет сделать, ведь кроме кулаков ничего другого не могло «стать твердым».
Зловещая улыбка тут же сошла на нет, сменившись сожалением и досадой.
Чёрт!
Черт бы побрал этого Гуана!
Как же бесит!
Видя, как Е Ши вдруг перестал смеяться, Цзян Сюэчжоу совершенно неправильно истолковала это, подумав, что тот больше не может притворяться, и ее победоносная улыбка стала еще более самоуверенной.
Маленькая Коала, убираясь в комнате, склонила голову набок, глядя на них двоих, совершенно не понимая их диалог.
Тем временем, далеко в Городе Рассвета, Чу Гуан непроизвольно чихнул.
Потирая переносицу, он что-то неразборчиво пробормотал:
— Опять какая-то сволочь перекладывает на меня ответственность…
…
Дни летели один за другим. В мгновение ока двое, дрейфующие в системе Альфа Центавра, провели целый месяц наедине.
В течение этого времени они одновременно собирали пригодные материалы с звездолета и по мере возможности ремонтировали и улучшали те системы, которые еще могли функционировать.
Хотя их жизнь была трудной, они находили радость в своих невзгодах и не впадали в отчаяние.
В особенности новости и анекдоты, которые Е Ши собирал с помощью своей «сверхспособности», можно было назвать одним из немногих утешений Цзян Сюэчжоу в холодной вселенной в пяти световых годах.
Это также было ее неустанным стимулом искать путь домой.
После некоторого времени поисков Цзян Сюэчжоу наконец подтвердила с помощью отремонтированного локатора, что корабль «Близнецы» упал на третью планету, вращающуюся вокруг звезд главной последовательности Альфа Центавра А и В — на поверхность Планеты Гайя.
Более того, ей удалось обнаружить радиосигналы, исходящие от черного ящика ракетного крейсера «Близнецы»!
План возвращения домой постепенно прояснялся.
Им нужно было лишь отправить одного человека на исследовательском корабле на поверхность, найти обломки ракетного крейсера «Близнецы» и извлечь из них топливные баки реактора, чтобы накопить энергию, необходимую для следующего гиперпространственного прыжка.
Хотя этот план был полон рисков, он все же был гораздо надежнее, чем «модификация варп-двигателя для снижения энергопотребления гиперпространственного прыжка».
После долгих споров Е Ши все же убедил Цзян Сюэчжоу остаться на борту ракетного крейсера «Орион» в роли удаленной поддержки, а сам отправился на поверхность в одиночку.
По обыкновению ролевых игр, если два человека входят в подземелье вместе, в конце обязательно появится побочный квест «Куда делся мой напарник?».
Он уже предвидел «уловки» чертового разработчика и ни за что не попадет в эту ловушку.
Действовать в одиночку тоже неплохо.
…
Около уже отремонтированного исследовательского корабля.
Е Ши, облаченный в силовую броню «Драгун», в последний раз проверил свое снаряжение и переносной набор инструментов, а затем, повернувшись к обеспокоенной Цзян Сюэчжоу, наставительно произнес:
— …Если я не вернусь… ты сначала не паникуй, главное — сохраняй спокойствие.
Глаза Цзян Сюэчжоу покраснели, и она сказала, захлебываясь:
— …Что за глупости ты говоришь? Как я могу не беспокоиться?
Хотя их разделяли толстые скафандр и забрало, Е Ши все же чувствовал боль, застывшую в ее глазах.
— Нет, я серьезно, черт… Как бы это сказать? — долго чесал он в затылке, так и не придумав, как объяснить, что он не умрет, и, стиснув зубы, сказал: — В общем… ты должна верить мне, я никогда не брошу тебя одну.
Хотя «Руководство игрока» не обязывало игроков придерживаться единой версии относительно воскрешения и телепортации, неразглашение информации об «игре» оставалось всеобщим консенсусом.
Он не был уверен, не следят ли камеры Гуана поблизости.
Да и даже если бы поблизости не было ГМа, он не хотел нарушать обещание.
— Договорились.
Цзян Сюэчжоу, покрасневшая от слез, подняла толстую перчатку, выставила мизинец и тихо пробормотала:
— Дай мизинчик…
— Даю мизинчик.
Хотя Е Ши и посчитал это немного наивным, чтобы успокоить ее, он все же сцепил мизинцы и покачал ими.
Они долго так простояли.
Цзян Сюэчжоу не хотела отпускать его мизинец.
Глядя на ее руку, которая не хотела отпускать, Е Ши, хоть ему и было жаль, в конце концов, скрепя сердце, высвободил свою руку.
Его собственная жизнь могла быть ему безразлична, но он не мог быть равнодушен к ее безопасности.
— Если я не вернусь… я имею в виду, если! Ты просто найдешь криокамеру и ляжешь.
— Я клянусь, я никогда не брошу тебя одну, я обязательно вернусь за тобой!
В аварийных криокамерах на «Орионе» можно было без проблем пролежать лет пятьдесят.
И сейчас уже не то время, что было в самом начале Эпохи Пустоши.
Даже если Альянс пока не способен отправиться в мир за пять световых лет, пятидесяти лет им вполне хватит, чтобы восстановить технологии, связанные с варп-двигателями.
— Мм…
Цзян Сюэчжоу тихо ответила и опустила руку.
Получив утвердительный ответ, Е Ши озарил ее лучезарной улыбкой и погладил по голове.
— Жди меня.
Маленькая Коала, стоящая рядом, постучала по своему круглому металлическому животу и, глуповато помахивая рукой, сказала:
— Счастливого пути.
— Ага! Скоро вернусь!
Сказав это, Е Ши большими шагами поднялся на исследовательский корабль, прошел через люк и сел в кресло пилота.
Это было место, где раньше сидела Цзян Сюэчжоу.
За последние три дня под ее руководством он уже освоил порядок управления исследовательским кораблем.
Просто запустить его и посадить на землю было несложно: бортовой ИИ мог осуществлять навигацию одной кнопкой и автоматически анализировать надежные точки приземления с помощью камер-сенсоров.
К тому же, Цзян Сюэчжоу наблюдала сверху.
Командная система «Ориона» уже установила прямое соединение с коммуникационным модулем исследовательского корабля.
Таким образом, даже если бы он столкнулся с неразрешимой проблемой, Цзян Сюэчжоу могла бы удаленно взять управление кораблем на себя и вернуть его с поверхности.
— …Антигравитационное устройство включено, плазменные двигатели запущены, перехожу в режим автопилота.
Е Ши, вспоминая выученные ранее инструкции, нажал все необходимые кнопки.
Сопровождаемая легким шумом, исследовательский корабль, стоявший на краю поврежденного корпуса, медленно поднялся с металлического пола, а затем, приводимый в движение бледно-голубым плазменным шлейфом, отделился от огромного звездолета.
Пейзаж за лобовым стеклом кабины начал переворачиваться: от корпуса ракетного крейсера «Орион» до темно-зеленой планеты, окутанной легкой дымкой.
Глядя на эту величественную и прекрасную планету, Е Ши непроизвольно задержал дыхание, прижав затылок к креслу в кабине.
Это была Гайя!
Место, где когда-то сражались ВКС Человеческой Федерации…
— Отправляемся!
Из канала связи раздался голос Цзян Сюэчжоу. Е Ши глубоко вздохнул, прогоняя волнение, и четко ответил:
— Принято!
С его ответом темно-синий плазменный шлейф постепенно усилился, толкая исследовательский корабль по дуге к планете, находившейся совсем рядом.
По мере того, как расстояние между ними сокращалось, а высота орбиты уменьшалась, гравитация, действующая на исследовательский корабль, постепенно увеличивалась, пока не установилось новое равновесие с антигравитационным устройством.
В то же время исследовательский корабль, снижавшийся с синхронной орбиты, уже приблизился к краю атмосферы, и на его серебристо-сером корпусе вспыхнул раскаленный свет.
Однако этот палящий огонь горел недолго.
Благодаря совместному действию антигравитационного устройства и плазменных двигателей скорость исследовательского корабля быстро снизилась до скорости ниже трех Махов, а затем, перед входом в тропосферу, опустилась до одного Маха.
Е Ши, сидящий в кабине пилота, чувствовал, как все его нервы напряжены, и в сердце одновременно было и волнение, и возбуждение.
Это было похоже на аттракцион «Падающая башня», только падаешь ты из-за пределов атмосферы!
Мчащийся исследовательский корабль мгновенно пронзил облака, и в то же время, пройдя сквозь них, сбросил четыре беспилотника со сложенными крыльями, которые благодаря инерции помчались в четыре стороны света!
Под двойным сканированием радаров и визуальных сенсоров беспилотников, данные о поверхности быстро собирались на исследовательском корабле и через его коммуникационный модуль передавались на звездолет на синхронной орбите.
Всю планету покрывали странные широколистные растения, и куда ни глянь, она казалась бескрайним темно-зеленым океаном.
Все, как на аэрофотоснимках, сделанных с синхронной орбиты!
Е Ши снова глубоко вздохнул и из нескольких мерцающих на голографическом экране точек приземления выбрал то место, которое было относительно высоким и выглядело относительно безопасным, и полетел туда.
Окруженный мощными воздушными потоками, серебристо-серый корабль разметал бесчисленные лианы и ветви, опускаясь на мягкий газон.
Через мгновение люк открылся, и Е Ши, крепко сжимая в руке штурмовую винтовку, прошел через него и ступил на поверхность Планеты Гайя.
Вероятно, это было первое возвращение человеческой цивилизации в мир за пять световых лет за последние 215 лет.
Если здесь действительно никого не осталось в живых…
У Е Ши всегда было сильное предчувствие, что история, которую он знал, и истинная история на самом деле имеют «отклонения».
Множество возможностей для отклонений.
Это было похоже на то, как жители Каменного города постоянно утверждали, будто Идеальный город когда-то совершал против них поход, и рассказывали об этом с полной серьезностью, тогда как жители Идеального города совершенно не помнили ничего подобного.
Правда открылась только после обрушения Внутреннего города.
Эти устные предания были лишь одной из вымышленных историй, которые аристократы Внутреннего города создавали, чтобы узаконить свою власть.
Местные виды были даже более многочисленными, чем на Земле, а пышные леса совсем не выглядели так, будто по ним прошлись ядерные бомбы.
Или, точнее, ВКС Человеческой Федерации действительно бомбили это место, это правда.
Просто местная экологическая система оказалась намного устойчивее, чем земная, и за последние два столетия уже полностью восстановилась до своего состояния до прибытия сюда человеческой цивилизации…
— Е ШИ!! Как там у тебя?!
Из канала связи раздался голос Цзян Сюэчжоу, полный тревоги и беспокойства.
Услышав голос Цзян Сюэчжоу, Е Ши тут же протянул руку и постучал по шлему.
— Я успешно приземлился, чувствую себя хорошо… А ты? Нашла ли местоположение ракетного крейсера «Близнецы»?
Четырьмя беспилотниками с фиксированным крылом, летавшими в небе, управляла Цзян Сюэчжоу.
Вскоре изображение проецировалось на тактический окуляр его шлема силовой брони.
— Источник сигнала зафиксирован в долине, примерно в 3 километрах от твоего текущего местоположения… Растительность там слишком густая, средняя высота деревьев от 20 до 30 метров.
Когда она это говорила, голос Цзян Сюэчжоу был полон напряжения.
— Е Ши… Будь очень осторожен, ситуация здесь совершенно отличается от того, что записано в нашей базе данных. По пути я видела много странных животных.
— Понял.
Е Ши перевел взгляд на тени под лесом, его указательный палец уже снял винтовку с предохранителя.
Атмосфера убийственного намерения бесшумно окутала его.
Несомненно.
Это была убийственная аура хищника.
Он чувствовал, как одна пара глаз скрывается за тенями, наблюдая за ним.
— …Местные флора и фауна так многочисленны, будто их никогда и не трогали.