Глава 996. Выход из лабиринта
В лазарете ракетного крейсера «Орион» Цзян Сюэчжоу, все тело которой было обмотано бинтами, спокойно лежала на медицинской койке. Аппаратура интенсивной терапии рядом издавала тихое пиканье.
Она все еще жива.
Но не приходила в сознание.
Глядя на ровные линии электрокардиограммы на голографическом экране, Ло И, снявший силовую броню, слегка нахмурился и сказал врачу:
— Она еще не очнулась?
Прежде чем врач успел ответить, соседний медперсонал не смог удержаться и закатил глаза.
— Разве это так быстро? То, что этот ребенок жив, уже чудо, разве нет?
Ло И горько усмехнулся и сказал:
— Я не хотел торопить…
Возможно, он действительно немного поторопился.
В конце концов, в сложившейся ситуации все были в полном недоумении.
Не только он, многие хотели поскорее выяснить, что произошло.
И что пошло не так.
Смотря на экран монитора жизненных показателей, Линь Юю, долго молчавшая в раздумьях, вдруг подняла голову.
— Странно вот что.
Ло И посмотрел на нее и спросил:
— Что именно странно?
Уперев согнутый указательный палец в подбородок, Линь Юю задумчиво сказала:
— После того как мы использовали тканевый регенерирующий гель, ее раны действительно заживали, но уровень метаболизма и частота сердечных сокращений не менялись…
Когда она договорила до этого момента, она вдруг что-то вспомнила, и из ее рта вырвалась еще одна фраза:
— Кажется, раньше тоже так было.
Ло И спросил:
— Раньше?
— Тот ребенок, по имени Е Ши, — Линь Юю, вспоминая обстоятельства того времени, правдиво сказала, — Мы вылечили его раны и починили его протезы, но ни скорость его метаболизма, ни частота сердечных сокращений не показывали признаков восстановления… О да, и его температура тела тоже. Она вовсе не была температурой нормального человека. Я всегда боялась, что он потеряет сознание.
Брови Ло И слегка нахмурились.
В это время на канале связи внезапно появилось сообщение от сотрудника Восьмого отдела.
Недолго думая, он тут же нажал кнопку вызова.
— Алло?
— Вы сейчас свободны?
— Я свободен в любое время. Говорите прямо.
Тот на другом конце провода не стал разводить церемоний и тут же сказал:
— Зайдите на склад резервов на нижней палубе… на склад аварийно-спасательного оборудования. Мы нашли здесь новую зацепку.
— Сейчас буду.
Ло И кивнул, повесил трубку, и быстро покинул лазарет, направляясь на склад, о котором по телефону упомянул его коллега из Восьмого отдела.
Этот склад находился недалеко от его дежурного помещения, но на некотором расстоянии от лазарета.
Потратив около пяти минут, он прибыл на место назначения, где увидел сотрудника службы безопасности Восьмого отдела, стоящего у открытого шкафа. Рядом стоял заявивший об инциденте сотрудник склада.
— Что произошло?
Сотрудник службы безопасности, звонивший ему ранее, поднял руку, поздоровался с ним, а затем с планшетом подошел к нему.
— Мы только что получили сообщение от сотрудника склада аварийного оборудования о том, что со склада пропала одна капсула гибернации, а замок на шкафу для хранения был взломан.
Ло И спросил:
— Это только что обнаружили?
Сотрудник службы безопасности кивнул и сказал:
— Верно. Вчера, во время проверки, все было в порядке, а сегодня ее уже нет. Но что странно, система безопасности вышла из строя. Разве это не похоже на то, что было раньше?
Ло И нахмурился:
— Может, это коллега, ответственный за склад, ошибся?
Это ведь гиперпространственный канал. Никто не может выйти. Пропавшая капсула гибернации определенно все еще находится на звездолете.
И самое главное, он не мог понять, кто мог украсть эту вещь.
Сотрудник службы безопасности покачал головой:
— Думаю, что нет… Потому что пропавшую капсулу гибернации мы уже нашли.
Ло И опешил и озадаченно посмотрел на него.
— …Тогда в чем проблема?
Сотрудник службы безопасности посмотрел на него со странным выражением лица и продолжил:
— Проблема в том, что… ту самую пропавшую капсулу гибернации мы нашли на «месте происшествия».
…
В офисе безопасности на нижней палубе основные участники Плана «Рассвет» стояли с каменными лицами.
Включая капитана Чжао Тяньхэ, исполнительного директора У Мэнкэ, и доктора У из Пятого отдела.
Их план был явно идеален.
Но почему-то он все равно провалился.
Глядя на спящую девушку на экране, Чжао Тяньхэ устало потер переносицу указательным и большим пальцами, и медленно вздохнув, сказал:
— Похоже, вселенная намного безжалостнее, чем мы думали…
У Мэнкэ посмотрела на него, и в уголках ее глаз виднелась легкая печаль в виде морщинок.
— Значит, мы… провалились?
Чжао Тяньхэ не ответил.
То, что они переживали сейчас, было сложнее любой битвы, с которой он когда-либо сталкивался.
Его опыт здесь совершенно не пригодился.
— Нет, нет…
В этот момент доктор У Синхуань, который все это время молчал, вдруг заговорил.
Все взгляды устремились на него.
Включая Чжао Тяньхэ, его двоюродную сестру У Мэнкэ, а также штурмана и многих других высокопоставленных офицеров, и сержанта Ло И, стоявшего у двери и собирающегося докладывать о ситуации…
Он перевел взгляд на терминал наблюдения, глядя на беспробудно спящую девушку на голографическом экране, и с трудом сглотнул.
— Мы преуспели. Просто конечный результат отличается от того, что мы себе представляли…
Чжао Тяньхэ нахмурился:
— Что вы имеете в виду?
У Синхуань оторвал взгляд от голографического экрана и пристально посмотрел на капитана.
— Вы полагали, что «Близнецы» обязательно запустят нейтронную торпеду после того, как убедятся в нашем отказе выполнить приказ… Верно?
Чжао Тяньхэ кивнул и сказал непоколебимым тоном:
— Исходя из того, что я знаю о капитане «Близнецов» Сун Юйчуане, он так и поступит.
У Синхуань тут же спросил:
— Что он за человек?
Чжао Тяньхэ без раздумий ответил:
— Этот парень — волк. Он жесток к другим и еще более жесток к себе. Если из ста мирных жителей на корабле десять — радикалы, он сочтет остальные девяносто невинных людей необходимой жертвой.
У Синхуань настойчиво сказал:
— Поэтому вы без колебаний открыли огонь.
Чжао Тяньхэ не стал уклоняться и прямо кивнул.
— Да. Против зверей нет другого пути. В такой ситуации либо ты, либо я… Мы будем обсуждать это сейчас?
— Мы должны обсудить этот вопрос, потому что это ключ к пониманию нашей нынешней ситуации.
У Синхуань пристально смотрел на него и серьезным тоном продолжил:
— А теперь представьте, что вы — капитан «Близнецов», или, скорее, сам Сун Юйчуань… Перед вами человек, который прекрасно вас знает. Этот парень не будет щадить. В первый же момент он отбросит все иллюзии и сделает наихудший выбор… Если бы вы были им, что бы вы выбрали?
Зрачки Чжао Тяньхэ слегка расширились.
Это был почти не требующий размышлений ответ, этот вариант автоматически возник в его голове.
— …Я нанесу удар первым.
У Синхуань, пристально глядя на него, продолжил допытываться:
— Только так? Умереть вместе с противником? У вас еще есть незаконченная миссия. Ваша жестокость должна распространяться не только на других, но и на себя…
На этот раз Чжао Тяньхэ молчал очень долго.
Но в конце концов, он все же произнес свое последнее средство:
— …Я загружу сознания всех членов экипажа на бортовой сервер, прежде чем нейтронная торпеда противника поразит нас, я сначала убью себя, чтобы с самого начала мы были непобедимы, и гарантирую, что приказы космической станции на точке Лагранжа будут выполнены правильно даже после нашей смерти.
Проще говоря.
Они сражались не ради выгоды, а лишь ради своих разных убеждений.
Они не были врагами.
Даже после того, как все закончится, он подумает о том, чтобы искупить то, что совершил —
например, с помощью резервных файлов и данных на сервере, воскресить товарищей по команде, которых он когда-то убил своими руками.
Дальнейшие события уже не требовали догадок, Они уже поняли всю подоплеку произошедшего, и правда оказалась гораздо более жестокой, чем они предполагали.
Кадык Чжао Тяньхэ дернулся.
В тот момент он будто постарел на десяток лет.
— …Простите, товарищи. Я все же недооценил их решимость.
— Вам не за что извиняться. Это уже произошло… Просто мы, находящиеся в суперпозиции, об этом не знали.
У Синхуань слегка покачал головой, затем снова перевел взгляд на девушку на голографическом экране, и пробормотал, продолжая говорить:
— Честно говоря… В тот момент, когда я увидел ее, я все понял.
— Мы все находимся в суперпозиции, и это две разные суперпозиции. Из двух совершенно параллельных временных линий α и β. Наше запутанность имеет две точки пересечения: одна — начало, другая — конец.
— Тот парень по имени Е Ши — наша отправная точка. Девушка по имени Цзян Сюэчжоу — наша конечная точка. А в их собственном цикле все наоборот: Девушка по имени Цзян Сюэчжоу — это начало всего, а тот парень — конец.
— А мы уже мертвы.
В конце концов, он открыл новую физику.
Распространение информации не только может превышать скорость света, но даже способно пересекать пространство-время.
Их встреча, преодолевшая пространство-время, — лучшее тому доказательство.
Независимо от того, будет ли эта память в конечном итоге объяснена как сон, дежавю или какой-либо психологический эффект… они уже оставили доказательства своего существования на временных линиях друг друга.
Он хотел дать название этому удивительному открытию, но, подумав, в конце концов отказался.
Пусть это обобщат потомки…
Касательно этого особого поля, где информация переплетается с информацией.
В комнате долго стояла тишина.
В конце концов тишину нарушила У Мэнкэ, исполнительный директор этого звездолета, или, так сказать, заместитель.
— …Не знаю почему, но услышав, что мы уже мертвы, я вдруг почувствовала облегчение.
Она горько усмехнулась, и со сложным выражением в глазах, глядя на экран терминала наблюдения, продолжила:
— По крайней мере… их существование доказывает, что наш выбор был правильным.
Чжао Тяньхэ взглянул на нее, и в его глазах появилось легкое удивление.
— В каком смысле?
— Во всех смыслах.
У Мэнкэ подумала, а затем сказала:
— Тот юноша, которого мы видели раньше, был жителем убежища… Этот ребенок, вероятно, из Пустоши, верно?
Чжао Тяньхэ кивнул:
— Возможно.
У Мэнкэ посмотрела на него, на ее обычно серьезном лице вдруг появилась добрая улыбка.
— На самом деле… это ведь неплохо, правда? Хотя они явно отличаются от нас, я все равно вижу в них многое из того, что мы когда-то прославляли. Например, любовь и отвагу… и много других вещей, которые я даже не знаю, как описать.
Ло И, понимая мысли этой исполнительницы, немного подумал и сказал:
— Вы хотите сказать… надежда?
У Мэнкэ улыбнулась и кивнула:
— Вероятно. В любом случае, я думаю, что передать им будущее — это довольно хорошо.
Они не превратились в зверей.
Они все еще люди.
Раз так, то нечего бояться.
Что касается смерти.
Это всего лишь предопределенность.
В этот момент она походила на добрую бабушку.
Хотя она была не так уж и стара, и была всего лишь в среднем возрасте.
— Возможно, вы правы, — Чжао Тяньхэ помолчал, а затем медленно заговорил.
Согласно теории доктора У, на десантном модуле «Близнецов» с самого начала никого не было, только полностью загруженные боеголовки нейтронных бомб, а возможно, даже бионики или интеллектуальные программы, пришедшие для захвата этого звездолета.
Иными словами, суперпозиция образовалась не между ними и «Близнецами», а между ними самими.
И независимо от того, умрут ли они на выходе или входе гиперпространственного канала, их смерть была предопределена.
Если говорить об этом так, План «Рассвет» с самого начала не мог увенчаться успехом.
И им также было предопределено не отправиться в будущее через 200 лет, чтобы выполнить обещание, данное тому ребенку.
Помедлив, Чжао Тяньхэ посмотрел на доктора У Синхуаня.
— Значит, по вашей теории, мы ничего не можем сделать… Верно?
У Синхуань покачал головой:
— Вовсе нет. Хотя наша смерть предопределена… все еще есть вещи, которые мы можем сделать.
Видя, как все смотрят на него, он глубоко вздохнул и продолжил:
— Как я только что сказал… Сейчас мы находимся в суперпозиции. Даже если наша суперпозиция уже схлопнулась в будущем, в оставшемся, несуществующем отрезке времени, все еще есть вещи, которые мы можем сделать.
Чжао Тяньхэ низким голосом спросил:
— Что это за вещи?
— Наш выход, — У Синхуань пристально смотрел на него и твердо сказал, — Мы можем решить, в какое будущее мы отправимся…
Все смотрели на него.
Выражения их лиц были либо удивленными, либо серьезными, либо пораженными, либо недоверчивыми…
Чжао Тяньхэ продолжил спрашивать:
— …Можете ли вы объяснить подробнее?
В этот момент У Синхуань был спокоен как никогда, все запутанные зацепки он кропотливо связал воедино.
— …Мы действительно получили информацию из будущего, верно? Из-за квантовой запутанности суперпозиции, из-за какого-то неизвестного нам поля. В общем, мы их действительно видели.
— У нас есть эта общая память, даже если эта память никогда не появлялась на нашей временной линии. Мы знаем, что через 200 лет появится организация под названием Новый Альянс, они, преисполненные идеалов и энтузиазма, покончат с Эпохой Пустоши, сметут все старое в могилу, а затем поведут наших детей в новую эру!
— Эта общая память — их координаты. Мы отправимся именно туда — в будущее, где существуют те двое детей!
Хотя это и звучало как предсмертная фантазия, но эта общая память не была полностью выдумкой, а существовала в их умах вполне реально.
И это была память, способная вызвать резонанс у всех них без исключения!
Именно благодаря этому резонансу с будущим они до сих пор не сдавались.
Чжао Тяньхэ серьезно посмотрел на него:
— Как нам туда добраться?
— Очень просто… И не очень просто. Мы должны создать временную петлю с их временной линией!
Глядя на всех, чьи лица стали серьезными, У Синхуань перевел взгляд на Ло И, стоявшего у двери.
— Я помню, вы подсчитывали: всего 227 человек слышали взрыв… Верно?
Ло И кивнул и сказал:
— Да… И еще кое-что, что я должен доложить. Капсула гибернации, которую мы нашли в десантном модуле, — это наша пропавшая капсула гибернации.
У Синхуань щелкнул пальцами и энергично огляделся:
— Временная линия уже изменилась. И это самое прямое доказательство! И в тот момент, когда мы отправили этого ребенка!
— Поэтому я только что сказал, что наш План «Рассвет» не провалился, просто он отличался от того, что мы ожидали!
— Тогда мы еще не знали, что уже мертвы. Мы думали, что на десантном модуле будет группа полностью вооруженных солдат. Пока мы не обнаружили, что там ничего нет, мы поняли, что ошибались. Наш противник был намного более жесток и вынослив, чем мы предполагали!
Чжао Тяньхэ уже смутно понимал его смысл.
— Временная линия завершила первое пересечение… Нужно второе пересечение, чтобы сформировать замкнутый цикл, верно? Вы это имеете в виду?
— Правильно! — У Синхуань с блестящими глазами смотрел на него, а затем оглядел всех присутствующих, — Мы успешно получили информацию из будущего. Мы уже знаем о своей смерти, и даже знаем, сколько человек выживет, а сколько умрет.
— Всего 227 человек слышали взрыв… Скорость нейтронного излучения намного превышает скорость распространения звуковых волн. При каких условиях можно услышать взрыв нейтронной бомбы?
— …Хотя это и пустые слова, но я все же должен сказать, что взрыв нейтронной бомбы могут услышать только живые.
Глаза Ло И мгновенно расширились, как и у многих других, стоявших там.
Давно уже у него было это смутное ощущение, но оно было проигнорировано, затерявшись среди незначительных улик.
Чжао Тяньхэ пристально посмотрел на У Синхуаня и вдруг громко рассмеялся:
— Похоже, это я — призрак.
Не только он.
Включая почти всех высокопоставленных офицеров на мостике в тот момент, они не слышали взрыва и не слышали сработавшей от взрыва сигнализации.
Только когда кто-то прибежал с докладом, они поняли, что на нижней палубе произошел инцидент.
Теперь он наконец понял, почему.
Оборудование не вышло из строя.
Просто они не дожили до «следующей секунды», когда прозвучит сигнал тревоги.
Но в этом гиперпространственном канале, где время остановилось, они все же обменялись информацией с помощью некоего неизвестного поля.
Иными словами.
Они обменивались информацией не только с будущим, но и между ними самими существовало некое резонансное поле.
Выправив выражение лица, он невозмутимо посмотрел на У Синхуаня и бесстрашно продолжил:
— Продолжайте. Расскажите нам… Что мы, умирающие, можем сделать ради Эпохи Рассвета, что наступит через 200 лет.
— Вы можете сделать только одно — это вернуться в момент входа в гиперпространственный канал, остаться на своем тогдашнем месте… а затем ждать смерти.
Глядя на свою двоюродную сестру, У Синхуань с болью произнес эти слова, а затем снова перевел взгляд на Ло И, стоявшего у двери.
— А вы… включая меня, и все 227 человек, слышавшие взрыв, мы — выжившие после нейтронного излучения. Хотя нам посчастливилось не погибнуть сразу, но смерть — это лишь вопрос времени.
— Но даже так, до нашей смерти от удушья или голода еще есть время… Мы должны за это время завершить временную петлю, направить ту девушку, что лежит на лечебной койке, сюда к нам, а также подготовить для них оружие, чтобы помочь им победить врагов, которых мы не смогли одолеть.
— Похоже, мы должны оставить не «Небожителей», — У Мэнкэ поддразнила, — а что-то другое.
Ло И поднял руку и серьезно, глядя на всех, сказал:
— Я займусь капсулой гибернации… Склад аварийного оборудования находится рядом с моим кабинетом. Я слышал взрыв, и немедленно открою склад, и отбуксирую капсулу гибернации к десантному модулю в тот момент.
Коала помолчал немного и тоже поднял руку:
— Работу по навигации оставьте мне… Я слышал, они врезались в нижнюю палубу. Моя ремонтная мастерская находится неподалеку. Я сделаю голографическое навигационное устройство, чтобы направить эту девушку… Э-э, в комнату, где находится капсула гибернации?
— Этого недостаточно, — Чжао Тяньхэ покачал головой и посмотрел на У Синхуаня, который хотел что-то сказать, — Она должна запустить варп-двигатель этого корабля, верно?
— Верно, и не только это, — У Синхуань кивнул и спокойно продолжил, — «Небожители» захватили наш звездолет через двести лет и получили контроль над ним… как минимум, контроль над большинством систем, включая систему вооружения. Мы должны помочь ей и ее друзьям вернуть контроль над этим звездолетом.
Коала в сильном поту сказал:
— Это… Вы немного переоцениваете мои возможности.
Он даже не знал, сколько проживет после выхода из гиперпространственного канала.
— Ха-ха, ничего, брат, — эксперт по ИИ из Десятого отдела положил руку ему на плечо и, улыбнувшись, похлопал его по плечу, — Мы тоже здесь! Ты отвечаешь за разработку навигационного устройства, чтобы помочь ей найти выключатель варп-двигателя, а мы позаботимся о том, чтобы оставить сюрприз на двигателе для этих грабителей могил!
Коала вздохнул с облегчением и слабо улыбнулся:
— Тогда хорошо… Я не очень хорош в хакерских делах, особенно когда противник тоже мастер.
В этот момент вдруг кто-то поднял руку:
— У меня есть вопрос. Разве мы не можем проектировать во время остановленного времени? И даже… позволить мертвым участвовать в разработке программ?
Лишняя пара рук всегда кстати.
Тем более, на этом звездолете было немало талантов, не только программисты из Десятого отдела.
Однако доктор У покачал головой и отверг их план эксплуатировать лазейку.
— Бесполезно. Все изменения, которые мы вносим в гиперпространственном канале, будут стерты, кроме воспоминаний, которые, как доказано, сохраняются… Ничего не останется.
Но, видя разочарованные лица собравшихся, он вдруг переменил тон.
— Однако репетировать несколько раз можно… и сколько угодно раз. Ведь информация может сохраняться через резонансное поле, что не противоречит законам, которые мы выяснили.
Глядя на всех, кто сообща генерировал идеи, и на все большее количество придуманных способов, на суровом лице Чжао Тяньхэ появилась редкая, легкая улыбка, и он в шутку произнес:
— Не думал, что мертвые могут сделать так много.
У Мэнкэ, улыбаясь, сказала:
— В конце концов, мы умрем только «в следующую секунду». Так что мы еще не мертвы.
Чжао Тяньхэ помолчал, выражение его лица было немного облегченным, и немного печальным.
— Но если подумать, все-таки немного жаль. Я ведь договорился с человеком, с которым познакомился в интернете… поехать в город Шилун в отпуск после окончания войны.
Говорят, через 200 лет это место будет называться Порт Картошки Фри.
Говорят, и пейзажи там неплохие.
У Мэнкэ удивленно посмотрела на этого обычно неразговорчивого офицера, словно видела Мутанта из пустоши.
Заметив этот странный взгляд, Чжао Тяньхэ с чудным выражением лица посмотрел на нее:
— Что-то не так?
— Нет… — У Мэнкэ ошеломленно покачала головой, — Просто я никогда об этом не слышала.
Чжао Тяньхэ, улыбаясь, сказал:
— Ха-ха-ха. Зачем говорить о таких вещах на работе? Это еще заставит вас думать, что я какой-то неприличный человек.
Ну ладно.
На самом деле, он действительно не был каким-то серьезным человеком, а был обычным человеком.
Там, где коллеги не видели, у него тоже была своя жизнь, а на виртуальной машине хранились кое-какие вещи, которые он хотел удалить, но, вероятно, не успел бы.
Причина, по которой он обычно всегда был с невозмутимым выражением лица, заключалась лишь в рабочих требованиях.
А когда он узнал, что скоро умрет, бремя с его плеч спало, и он стал самим собой.
— Я уже начинаю так думать… — У Мэнкэ подняла указательный палец и потерла переносицу, с выражением лица, которое говорило о полном неприятии, — Вам следовало унести эту тайну с собой в могилу, я вас умоляю.
— Не за что! Считайте, что я только что просто пошутил, ха-ха.
Чжао Тяньхэ улыбнулся, перевел взгляд на экран терминала, и его улыбка вдруг стала намного более утешительной, а прежняя меланхолия рассеялась.
— Но если поразмыслить, после нескольких фраз с вами, у меня вдруг не осталось никаких сожалений.
У Мэнкэ вздохнула:
— …Что вы имеете в виду?
Чжао Тяньхэ, улыбаясь, сказал:
— Вам не кажется, что эта девушка… и тот парень, они как наши дети?
У Мэнкэ опешила и слегка приподняла брови:
— Вы так же дерзко говорите, когда ищете себе пару в интернете?
Чжао Тяньхэ кашлянул:
— Ладно… Я говорю серьезно.
У Мэнкэ перевела взгляд на девушку, лежащую на лечебной койке на голографическом экране, и медленно сказала:
— Я всегда так думала… Если бы у меня была внучка, или прапраправнучка, то, наверное, она была бы такой же смелой и сильной, как она.
— Похоже, это я был медлительным, — Чжао Тяньхэ улыбнулся, — Но теперь я пришел в себя. На самом деле, нам вовсе не нужно отправляться на двести лет вперед. Они — наше продолжение… Мир, который мы не увидим, они увидят за нас.
У Мэнкэ поддразнила:
— Если бы все смотрели на вещи так же легко, как мы, было бы прекрасно.
— Это невозможно.
Он убрал добрую улыбку, и на четких чертах лица Чжао Тяньхэ вновь появилось решительное выражение.
В этот момент он словно снова превратился в того неразговорчивого капитана.
Решимость — это не только у зверей.
Но звери, кажется, раз за разом ошибаются, думая, что если они будут более жестокими, чем люди, и безжалостнее, чем люди, напугают стоящих, то в конце концов смогут загнать их в клетку.
Он покажет этому парню на «Близнецах» и безумцам на точке Лагранжа, насколько глубоко они ошибаются, и насколько нелепы их мечты.
— Кучка бессмертных стариков хочет захватить чужое гнездо, мечтая прийти на смену после того, как все закончится… Мечтайте, черт побери.
— Будь то 200 лет или 2000 лет, Я, даже одной ногой в могиле, все равно затащу их в гроб! Чтобы лежать вместе!