Глава 990. Точка разрыва
Командный мостик ракетного крейсера «Орион». Уверенный в себе мужчина стоял перед панорамным окном в кабине пилота.
Его решительные черты лица были отчетливы, черные волосы аккуратно зачесаны, без единой пряди.
Его звали Чжао Тяньхэ, он был капитаном-полковником, на вид ему было около сорока лет. Он был командиром этого звездолета, а также главнокомандующим трех тысяч членов экипажа.
Не отрывая глаз от бескрайнего звездного неба за окном, он долго молчал, а затем заговорил.
— Все еще без движения?
На лице навигатора мелькнуло затруднение.
— Мы уже вошли в гиперпространственный канал, но… не знаем почему, похоже, мы остановились.
Он выразился очень уклончиво, поскольку сам не мог понять, что происходит.
Обычно, когда они входили в гиперпространственный канал, звездное небо за окном мгновенно окрашивалось в глубокий сине-фиолетовый цвет, и после сильной дрожи из черной области прямо по курсу вырывался яркий, как день, свет.
Но сейчас ничего из этого не произошло.
Что было странно, так это то, что варп-двигатель явно работал, и все данные показывали, что они находились в гиперпространственном канале, но просто «застряли» у входа.
Чжао Тяньхэ ничего не сказал, а на лице стоявшей рядом женщины лет тридцати появилось озадаченное выражение.
— Как это возможно? Войти в гиперпространственный канал, но не двигаться… Разве гиперпространственный прыжок может остановиться? Такое… неслыханно!
Ее звали У Мэнкэ, и она была исполнительным директором первого отдела ракетного крейсера «Орион», то есть командного отдела корабля.
Проще говоря, эта должность означала помощника капитана, ответственного за помощь капитану в управлении повседневными делами корабля, а также за организацию работы служебных подразделений и тому подобное.
Структура Космических Сил Объединенной Федерации была очень похожа на военно-морской флот старой эпохи, но с некоторыми отличиями в конкретных функциях.
Чжао Тяньхэ погрузился в раздумья, выражение его лица постепенно становилось все более серьезным.
Как и сказала его помощница, ничего подобного не случалось с момента основания Космических Сил Объединенной Федерации.
Нет —
Строго говоря, с тех пор как человеческая цивилизация вступила в космическую эру и разработала варп-двигатель!
Навигатор медленно заговорил.
— …Самое странное в том, что мы все проверили, двигатель работает исправно, никаких отклонений не обнаружено. Как вы и сказали, мы словно застряли у входа в гиперпространственный канал.
— Можете быть уверены, что это вход? — внезапно спросил Чжао Тяньхэ.
Навигатор на мгновение остолбенел, хотел кивнуть, но с затруднением покачал головой.
— Это… нельзя быть уверенным.
Гиперпространство было не классической вселенной, а туннелем, проложенным между массивными небесными телами.
В этом туннеле можно было перемещаться только из точки в точку, а координаты в классической вселенной и расстояние до массивных небесных тел невозможно было измерить.
На командном мостике царила тишина.
Присутствующие члены экипажа переглядывались, никто не произносил ни слова.
Спустя некоторое время Чжао Тяньхэ посмотрел на исполнительного директора У, которая также пребывала в задумчивости, и низким голосом спросил:
— Как ты думаешь, что это может быть?
— Я не знаю, если полагаться только на догадки, возможностей слишком много, — уже успокоившаяся У Мэнкэ покачала головой, со сложным выражением лица говоря. — Возможно, ученые из Пятого отдела смогут дать нам разумное объяснение.
Чжао Тяньхэ кивнул, перевел взгляд за панорамное окно и серьезно сказал:
— Будем надеяться.
У него было дурное предчувствие.
И с течением времени дурное предчувствие усиливалось…
В этот момент от двери командного мостика послышались быстрые шаги, и офицер широким шагом вошел через открытую бронированную дверь, торопливо докладывая:
— Докладываю! В нижней палубе произошло столкновение! Неопознанный летающий объект врезался в нас!
По командному мостику пронесся вздох изумления.
Чжао Тяньхэ не колебался, быстро подошел к терминалу и посмотрел на голографический экран.
Сотрудник, сидевший за терминалом, сглотнул, испуганно произнеся:
— Повреждений конструкции корабля не обнаружено… Вы, должно быть, ошиблись?
Офицер тут же заявил:
— Невозможно! Мои люди на месте! Мы уже отключили поврежденную зону согласно аварийному плану из руководства по безопасности!
Сотрудник: — Но…
Не слушая спора, Чжао Тяньхэ не отрываясь смотрел на экран, и в тот же момент на его серьезном лице появилось озадаченное выражение.
Дефлекторный щит работает исправно.
Проверка целостности корпуса тоже в норме…
Но он верил, что его экипаж не солжет, тем более, что им не было в этом необходимости.
Подойдя к нему, госпожа У Мэнкэ тоже была смущенно-сложной на лице.
— Странности следуют одна за другой… Как ты думаешь, не происки ли это «Близнецов»?
Чжао Тяньхэ твердо сказал:
— Они мертвы.
У Мэнкэ возразила:
— А если нет? Никто по-настоящему не поднимался, чтобы убедиться.
— …Не нужно убеждаться, мы действительно пробили их щиты, это неоспоримый факт, и к этому вопросу больше не возвращаемся.
Сказав это без выражения, Чжао Тяньхэ немного помолчал и продолжил:
— И даже в худшем случае, если им чудом удалось спастись, они никак не могли заблокировать нас в гиперпространственном канале.
Гиперпространственный канал можно закрыть, создав большую гравитационную воронку, которая нарушит близлежащее гравитационное поле, это несложно.
Но закрыть уже открытый гиперпространственный канал было абсолютно невозможно.
По крайней мере, используя известные человечеству технологии.
У Мэнкэ вздохнула:
— Значит, инопланетяне вмешались в нашу войну.
— Пока не будет убедительных доказательств их существования, я не хочу делать таких беспочвенных предположений.
Оставив эти слова, Чжао Тяньхэ посмотрел на офицера, стоявшего у двери мостика, и сказал:
— Можешь определить, что в нас врезалось?
Офицер, очевидно, также выяснял, и лишь спустя долгое время, прижав указательный палец к уху, он со странным выражением лица сказал:
— Это… эм, гражданский корабль класса спасательной шлюпки? Мои подчиненные не уверены… но на корабле нет опознавательных знаков дружественных сил.
— Гражданский корабль?
Брови У Мэнкэ слегка приподнялись, морщинки в уголках глаз образовали легкое выражение удивления.
— Как здесь мог оказаться гражданский корабль?
— Возможно, это террористы из радикальной организации, а может, какой-нибудь неудачливый журналист… Есть что-нибудь на борту? — продолжал спрашивать Чжао Тяньхэ, глядя на офицера.
Подтвердив ситуацию на месте через систему связи, офицер посмотрел на капитана и сказал:
— Мы нашли на корабле капсулу для анабиоза, в которой лежит подросток лет семнадцати-восемнадцати… Он… называет себя членом организации под названием Альянс? Принадлежит к Пылающему легиону…
— Альянс? Пылающий легион? — Лицо У Мэнкэ слегка изменилось, и она пробормотала. — Неужели это действительно инопланетяне…
Выражение лица Чжао Тяньхэ также было несколько странным, и он продолжал спрашивать офицера:
— Что еще он сказал?
— Много чего…
Офицер замолчал на мгновение, затем его лицо внезапно слегка изменилось, и он поднял голову, говоря:
— Он подрался с нашими людьми…
…
В ремонтной мастерской Отдела инженерии и технического обслуживания, успешно обезвредив некоего юношу, Ло И опирался на операционный стол, позволяя механической руке над головой что-то колдовать над его левой рукой.
Стоя у терминала управления, Коала в рабочем комбинезоне ловко управлял планшетом, разрезал искусственную кожу на левой руке Ло И и вытащил изнутри сгоревшую черную металлическую трубку.
— Конденсатор сгорел… Нужно заменить на новый.
— Серьезно? — нахмурившись, спросил громила, скрестивший руки на груди.
Его звали Сяо Юн, и, как и Ло И, он принадлежал к отряду космического боя Шестого отдела, и у него также было звание сержанта.
— Серьезно… не очень серьезно, просто сгорел конденсатор, а у меня конденсаторов хоть отбавляй, — Коала усмехнулся, покачав головой. — Но эти парнишки довольно жестоки, они сразу пытались убить.
— Молодежь, действительно, не контролирует себя, и те, кто делал ему аугментацию, тоже, должно быть, устали жить, — не удержался и выругался Сяо Юн.
Согласно Закону об аугментациях, запрещается устанавливать вредоносные импланты в бионические аугментации, особенно на еще не полностью сформировавшихся подростков.
Они уже сохранили доказательства и по возвращении на Землю возбудят дело против виновных.
Сидя на операционном столе, Ло И, глядя на свою замененную аугментацию правой руки, помолчал, а затем внезапно заговорил:
— Этот парень был на войне.
Стоявший рядом Сяо Юн поднял брови.
— Ты хочешь сказать, что он солдат?
— Да.
Глядя на кивающего Ло И, Сяо Юн озадаченно опустил руки, скрещенные на груди.
— …У нас есть такие молодые солдаты?
В восемнадцать лет, наверное, еще учатся в старшей школе, в армию идут минимум после университета.
Что касается повстанцев из колоний…
Эти парни сейчас должны были превратиться в прах.
Ло И поднял голову и посмотрел на него:
— Разве ты не слышал, как он сказал, что он из Альянса?
Сяо Юн нахмурился.
— Ты правда веришь его словам?
Выражение лица Ло И было несколько сложным, и он покачал головой:
— Не знаю, но его скорость реакции и боевые качества неплохие, и даже… если бы он только что не разморозился, возможно, я один не смог бы его обезвредить.
Сяо Юн потрясенно посмотрел на него:
— Ты шутишь? Этот парень?
Ло И серьезно посмотрел на него:
— Я не шучу, я абсолютно серьезен.
Этот парень мог предугадывать его атаки и инстинктивно реагировал, просто тело не поспевало.
Это не те навыки, что можно получить на тренировочном полигоне; их можно постичь только в рукопашном бою.
Единственная загадка заключалась в том, что, как сказал его товарищ, этот парень был слишком молод, в их глазах он был всего лишь не выросшим ребенком.
В этот момент в дверях ремонтной мастерской послышался неожиданный голос:
— Я согласен с сержантом Ло И, этот парень вовсе не гражданский, он солдат, и, в отличие от вас… он вышел из Пустоши.
Три пары удивленных глаз обратились к дверному проему, где их «корабельный священник» вваливался снаружи, пошатываясь и держа в руке фляжку виски, даже рыгнув, переступая порог.
Сяо Юн нахмурился.
— Пустошь? Это что, какой-то фильм?
Пятый отдел был наименее заметным отделом на всем ракетном крейсере.
Этот отдел, по его словам, был создан для реагирования на изменчивую космическую среду, но с момента его создания никто не слышал, чтобы какой-либо из пяти отделов на звездолете пригодился.
Те ученые, которые действовали вместе с кораблем, не умели ни ремонтировать двигатели, ни вступать в стратегические обсуждения, а единственная их польза заключалась в создании кучи академического мусора, называемого статьями.
Он не отрицал заслуг физиков в Эпохе Процветания, а лишь сомневался в необходимости «иметь научно-исследовательскую группу на каждом звездолете».
В ответ на вопрос сержанта Сяо Юна У Синхуань не удержался и снова отрыгнул, смущенно вытирая рот.
— Фильм? Нет, не то… Этот парень из нашего будущего, или, вернее, он и есть наше будущее.
Коала странно посмотрел на него:
— Что за чушь ты несешь?
Сяо Юн тоже холодно усмехнулся, пренебрежительно сказав:
— Этот парень? Если он наше будущее, то человечество безнадежно.
— Ха-ха, не говори так, кто не был молодым? Готов поспорить, ты в молодости был гораздо большей сволочью, и, возможно, не таким ловким, как он, — У Синхуань странно рассмеялся, обвел взглядом присутствующих и, откашлявшись, продолжил. — А еще, к сожалению, наш корабль застрял в гиперпространственном канале… И этот путешественник во времени, возможно, и является причиной нашей задержки.
В комнате воцарилась странная тишина, три пары глаз растерянно смотрели друг на друга, обмениваясь ошеломленными взглядами.
Гиперпространственный канал…
Застрял?
Видя, что двое других смотрят на него, Коала поспешно поднял руки и сказал:
— Не смотрите на меня… Я никогда о таком не слышал, и ремонт варп-двигателя — не моя работа.
Сяо Юн не удержался и спросил:
— Ты, блин, не главный инженер?
Коала кашлянул и объяснил:
— Полное название Четвертого отдела — Отдел инженерии и технического обслуживания, а гиперпространственным двигателем занимается Отдел обслуживания, за него отвечают специальные инженеры… И такое важное оборудование управляется непосредственно Первым отделом, то есть со стороны капитана.
Голова Сяо Юна начала кружиться, и он похлопал себя по лбу.
— У нас слишком много отделов, некоторые из них нужно сократить.
Коала щелкнул пальцами.
— Отличная идея, я тоже считаю, что Пятый отдел лишний.
— Кхм, — У Синхуань спрятал бутылку с вином за спину и смущенно сказал. — Сейчас ли время об этом говорить?
— Мне нужно все разложить по полочкам… — Ло И прижал указательный палец к переносице, немного подумал и сказал: — Ты хочешь сказать, что этот ребенок из будущего? И наше будущее… это Пустошь? То есть… наш мир был разрушен?
— Мир не был разрушен, просто наша цивилизация перешла из одного исторического этапа в следующий, — У Синхуань, наконец, вернулся к сути разговора и быстро продолжил. — Вы заметили его одежду? Это куртка Убежища, а не какая-то подделка.
Сяо Юн холодно усмехнулся:
— Если он просто косплейщик, ты окажешься в неловком положении.
У Синхуань внимательно посмотрел на него, и в его голосе прозвучало нескрываемое волнение:
— Но это явно не так, мы нашли на нем споры мутировавшей слизи, и это такие споры, которых мы никогда не видели!
В комнате снова воцарилась тишина.
На этот раз не только Сяо Юна, но и Ло И побледнел.
Однако У Синхуань не обратил внимания и продолжал болтать:
— Я знаю, это трудно принять, но это то, что произойдет в будущем! В далеком будущем люди уже достигли симбиоза с мутировавшей слизью. Они больше не смертельно опасны для нас, и мы больше не относимся к ним как к врагам, а стали частью друг друга.
— Какого хрена ты несешь? — выругался Сяо Юн. — По твоим словам, эта война была напрасной?
Глядя на этого буяна, который никак не мог это принять, У Синхуань пожал плечами и с улыбкой сказал:
— С личной точки зрения, возможно, это так, но с точки зрения цивилизации, разве не всегда было так? Мы не можем смотреть на проблемы цивилизации с позиции индивидуума, и точно так же не можем свысока смотреть на индивидуума с позиции цивилизации. Проблемы одной и той же размерности должны изучаться с той же размерности. Верите вы или нет, но это факт… Мне нужно усовершенствовать свою теорию, и вы должны гордиться, что стоите на одном корабле с восходящей звездой будущей физики.
— Какое это имеет отношение к восходящей звезде физики? — Коала почесал свои пушистые волосы, недоуменно спросив.
— Разве это не очевидно? — У Синхуань с улыбкой развел руками, снова показав спрятанную за спиной бутылку виски. — Время обратимо, движение материи тоже, и энтропия тоже; я открыл новую физику.
— Мне кажется, ты, черт возьми, сошел с ума.
Сяо Юн выхватил у этого парня бутылку и, не обращая внимания на его протесты, сделал глоток.
Он все еще не мог смириться.
Эта трехлетняя война в итоге закончилась именно так, а в далеком будущем молодые парни будут беззаботно устанавливать боевые аугментации и летать на квази-кораблях с антигравитационными устройствами по всей вселенной, как тараканы.
Если такой будет конец, то лучше бы все просто разрушилось.
Ло И вздохнул, сжав указательным и большим пальцами переносицу.
— Ты только что сказал, что мы застряли?
— Да, верно.
Видя, что бутылка пуста, У Синхуань разочарованно отказался ее отвоевывать.
Ло И безнадежно посмотрел на этого зазнавшегося парня, так называемую будущую академическую знаменитость.
— Я, пожалуй, поверю твоим словам, но мне кажется, раз уж так случилось… тебе стоит сначала подумать, как помочь нам выбраться.
Услышав эти слова, на лице У Синхуаня снова появилась уверенная улыбка.
— На самом деле это очень просто, хотя я не знаю, провалился ли этот парень в черную дыру или наткнулся на какую-то нейтронную звезду или что-то в этом роде, но, так или иначе, он случайно пробрался в нашу временную линию.
— И что? — Ло И совсем не считал это простым, и у него даже начала болеть голова.
Однако доктор У, стоявший перед ним, явно придерживался совершенно иного мнения.
— Нам нужно лишь выяснить, что с ним произошло до того, как он сюда попал, а затем отправить его обратно.
Выслушав его объяснение, трое в ремонтной мастерской оцепенели.
Неужели все так просто?
Это звучало так, будто нужно просто собрать рассыпанные вещи обратно в коробку и снова закрыть ее.
В глазах Ло И мелькнуло сомнение, но, глядя на проницательный взгляд доктора У, он невольно поверил ему.
По крайней мере, этот парень был профессионалом.
— Похоже, нашему Пятому отделу наконец-то предстоит сыграть свою роль, — пожал плечами Коала. — Накануне окончания войны спасти ребенка из будущего, а также спасти более трех тысяч членов экипажа.
— Мои достижения намного превосходят это, я уверен, что спустя много лет вы вспомните эту встречу… А также меня, такого доступного.
У Синхуань вычурно поклонился, будто уже стоял на пьедестале.
Сяо Юн презрительно фыркнул, сохраняя прежнее пренебрежительное выражение.
— Хотя это звучит глупо, в общем, давайте сначала попробуем…
Родная планета, хоть и пострадала от войны, но далеко не дошла до состояния Пустоши.
Особенно примирение с мутировавшей слизью…
Разве это не означает, что те радикалы, которые все испортили, одержали окончательную победу?
Даже не думайте!
— Давайте сначала решим текущую проблему.
Ло И не хотел думать о таких далеких вещах, он слишком долго был вдали от дома и просто хотел поскорее вернуться.
Примирились, значит, примирились.
Вселенная так велика, кроме Альфы Центавра есть бесчисленные звездные системы, и если оставить им одну звезду, то это не так уж и плохо.
Дать им путь к спасению — значит спасти и себя.
К тому же, эта планета изначально принадлежала Гайе, и они прекрасно жили там. Если бы колониальные корабли людей не нарушили их покой, они, вероятно, играли бы сами с собой до тех пор, пока вся Вселенная не достигла бы тепловой смерти.
С точки зрения Объединенной Федерации трехлетняя война, несомненно, была славной, но с противоположной точки зрения это могло быть не так.
Поднявшись с операционного стола, он размял руку и перевел взгляд на доктора У, стоявшего у двери.
— Этот подросток по имени… Е Ши? Где он сейчас?
У Синхуань улыбнулся и сказал:
— В медпункте, доктор Линь осмотрел его, в основном он уже в порядке.
Ло И кивнул.
— Пойдемте посмотрим.
— Я тоже пойду, — Коала поднял руку, поспешно выключил оборудование и пошел за троими.
Хотя за безопасность на корабле отвечал Третий отдел, как он мог пропустить такое интересное событие?
Тем более, кто-то уже сказал, что это исторический момент!
Вчетвером они подошли к дверям медпункта, где уже собралось много людей.
Это были не только врачи и медсестры из Отдела медицинского обеспечения и жизнеобеспечения, но и люди из других отделов, и даже старшие офицеры из Командного отдела корабля.
Ло И даже увидел здесь специалиста по искусственному интеллекту из Отдела робототехники и искусственного интеллекта.
Даже люди из Десятого отдела пришли посмотреть на это зрелище, чего он совсем не ожидал.
Сердце Ло И слегка сжалось, и он не удержался, чтобы не взглянуть на стоявшего рядом доктора У.
Этот болтун…
Без сомнения, новость о том, что этот парень из будущего, уже распространилась, и теперь все члены экипажа знали, что на их корабль прибыл гость из будущего.
— Пропустите, дайте мне пройти…
У Синхуань поднял руки, как звезда, пробираясь к центру «сцены».
Увидев этого парня из Пятого отдела, окружающие расступились, с любопытством глядя, что он собирается делать.
Прямо к подростку, сидевшему на больничной койке, У Синхуань, с дружелюбной улыбкой, присел рядом с ним на полусогнутых ногах.
— Позволь представиться, меня зовут У Синхуань, я здешний ученый.
Е Ши посмотрел на него и подумал, что этот человек похож не на ученого, а скорее на клоуна.
Однако, вспомнив людей из Академии, он успокоился и без выражения кивнул.
— О.
Сейчас в его голове царил беспорядок.
С одной стороны, прошло так много времени, что он не был уверен, жива ли еще Цзян Сюэчжоу.
С другой стороны, он никак не мог понять, что с ним происходит.
Было две возможности.
Либо он сейчас находится в каком-то одноразовом подземелье, либо он действительно переместился во времени.
Серьезно рассматривать второй вариант было немного глупо, но он не мог не волноваться.
А-Гуан до сих пор не ответил ему, а друзья на форуме не могли связаться, так как не выходили из сети.
Он даже немного пожалел, что тогда ему следовало оставить Фан Чана в кабине пилота, а не самому.
Если бы это был старший брат Фан Чан, он бы, наверное, решил проблему в мгновение ока…
Или хотя бы Лао Бай.
По крайней мере, тот парень действовал бы немного более зрело.
Е Ши внимательно вспоминал свою игровую карьеру, кажется, в большинстве случаев он полагался на «безрассудство», а не на мозги.
— Возможно, я смогу вам помочь. — У Синхуань искренне посмотрел на сидящего перед ним подростка, пытаясь завоевать его доверие.
— Помочь мне? — Е Ши слегка повернул голову к нему, и на его губах внезапно появилась игривая усмешка. — Вы?
Говоря, он уже почувствовал от него сильный запах алкоголя.
Этот парень напомнил ему Москита, никто не был таким ненадежным, как он.
По сравнению с ним, даже Хвост, вероятно, был бы немного надежнее, по крайней мере, он не провалил дело по-настоящему.
Но этот парень, видимо, не осознавал, что еще не протрезвел, и продолжал без умолку говорить:
— Согласно моей теории, вы, вероятно, столкнулись с какой-то проблемой во время гиперпространственного перемещения, и, возможно, я смогу вам помочь… Это будет хорошо для нас обоих.
Е Ши с игривым выражением лица посмотрел на него:
— Судя по всему, ваша теория не очень надежна, у моего исследовательского корабля нет варп-двигателя, он может взлетать и приземляться с поверхности с помощью антигравитационного устройства, но не может совершать гиперпространственные перелеты.
У Синхуань жестикулировал пальцами и продолжал:
— Я знаю, но технология антигравитационного устройства на самом деле похожа на варп-двигатель, это просто другое использование гравитонов. И… эх, возможно, это всего лишь спасательная шлюпка, а другие ваши корабли находятся где-то поблизости…
Этот парень, вероятно, был слишком пьян и даже не мог толком говорить.
Е Ши скривил губы и продолжил:
— Это исследовательский корабль, организованный Академией, у меня нет других кораблей, только этот. Вы, должно быть, слышали об Академии, я помню, что эта организация существовала и до войны.
— Это академическая организация… Подождите, вы хотите сказать, что они сыграли большую роль после войны? — У Синхуань посмотрел на него с удивлением, словно обнаружив великую тайну.
Е Ши догадывался, о чем тот думает; этот парень, вероятно, уже решил, к кому примкнуть, когда вернется на Землю.
Однако, очевидно, этот парень слишком много возомнил.
Почему?
— Мы столкнулись с нейтронной торпедой, а если не столкнулись… то она взорвалась где-то рядом. Я не уверен, сколько отразил дефлекторный щит, но корабль потерял управление, а затем врезался в вас…
На этом месте Е Ши замолчал, глядя в полные возбуждения глаза так называемого ученого, он произнес слова, которые мгновенно охладили руки и ноги всех присутствующих.
— Как вы думаете, что я там делал? Или почему врезался в вас?
— Верно, я копал могилы.
— Ваши могилы.