Глава 981. Маневр
Будущие дети, мир вернулся в норму?
Хотя я не доживу до того дня, когда все наладится, я надеюсь, вы увидите это за меня.
Под кроватью в главной спальне есть сейф, пароль — мой день рождения, день рождения в моем дневнике… Я положил туда все самое ценное.
Теперь я передаю его вам, надеясь, что вы используете его для послевоенного восстановления.
Это мое желание.
— Клейст Али.
Возможно, настойчивость принесла свои плоды: Фэн Цин и Гуй-Гуй, которые перевернули неизвестный подземный комплекс вверх дном, не найдя ничего, наконец обнаружили вышеупомянутое сообщение в магазине, переоборудованном под частное убежище.
Эти слова были написаны на карточке, словно письмо в будущее.
Однако, когда они наконец нашли легендарный сейф, с огромным трудом отыскали день рождения этого… Клейста в дневнике и открыли его, обеих одновременно ослепило золотое сияние.
— Чёрт! Золото! — Проклятье! Почему это золото?! — Выражение лица Гуй-Гуй сначала было удивленным, но потом, вспомнив, что это не реальность, а пустошь, она рассерженно пнула стоящую рядом раскладушку.
У Фэн Цин тоже было странное выражение лица.
— Э-м-м… Хотя эмоционально это трудно принять, но, кажется, вполне логично?
Говорят, в эпоху Человеческого Альянса общая численность населения составляла десятки миллиардов, а с процветанием аэрокосмической и электронной промышленности, а также потребностью людей в сохранении стоимости активов в условиях быстрорастущей экономики, золото тогда должно было быть довольно ценным.
Но сейчас…
Все отрасли и население слишком сильно сократились.
Золото, конечно, все еще дороже серебра и меди, иначе вейландцы не использовали бы его в качестве валюты.
Просто его дефицит определенно не так велик, как раньше.
— Примерно восемь килограммов… Обменять это на десять тысяч динаров, должно быть, не проблема.
Гуй-Гуй, присев рядом с чемоданом, измерила вес золота, вздохнула и убрала его в рюкзак.
Десять тысяч динаров можно обменять на две-три тысячи серебряных монет, что, на самом деле, тоже немало.
Просто чем больше ожидания, тем сильнее разочарование.
— …Как бы то ни было, он оставил нам то, что считал самым ценным.
Фэн Цин утешающе похлопала Гуй-Гуй по плечу и с улыбкой сказала.
— В общем, задание выполнено, гнезда мутантов не обнаружено… Можно возвращаться и сдавать отчет.
Обе девушки двинулись в обратный путь.
Однако, когда они собирались подняться на эскалатор, из тени неподалеку донесся легкий шорох.
Звук был похож на скрип ботинка по пыльному полу; хоть это было всего лишь слабое «скрип», он все равно не ускользнул от их ушей.
Фэн Цин почти рефлекторно взвела затвор винтовки в руке, подняла ствол и прицелилась в направлении, откуда донесся звук.
— Кто там?!
Воздух на мгновение затих.
В тот момент, когда сердца девушек бешено колотились, из-под полуразрушенных стальных конструкций вышел бородатый старик с поднятыми руками.
Его вид был неопрятным: на нем были брюки из парусины со множеством карманов, а сверху — куртка; в руке он нес плетеную сумку и короткий арбалет, словно обычный мусорщик.
— Не стреляйте…
Возможно, понимая, что у него нет шансов, старик положил плетеную сумку и оружие на землю, настороженно глядя на двух девушек, стоявших у эскалатора.
Видя, что он добровольно сложил оружие, Фэн Цин тоже опустила ствол винтовки и фонарь, и спросила.
— Кто вы?
Старик пристально смотрел на нее, на винтовку в ее руках, затем на ее нос, после чего хриплым голосом произнес.
— Выживший из Авента. Демон по имени Юлий захватил наш дом, и мы бежали с поверхности сюда… А вы кто? Дети выживших? Или дети демона?
Фэн Цин и Гуй-Гуй, услышав это, остолбенели, обменялись недоуменными взглядами, а затем снова посмотрели на старика.
— Выживший из Авента… Вы имеете в виду, выживший какого года?
Старик нахмурился.
— Какого года? Что это значит?
Понимая, что разговор между ними начал напоминать «кросс-серверное общение», Фэн Цин с особым выражением лица сказала.
— Сейчас 215 год Эпохи Пустоши. Юлий, о котором вы говорите… он должен быть мертв уже целый век?
Сколько точно лет, она не запоминала, ведь это история вейландцев.
— Це… целый век?
Бородатый старик остолбенел, уставившись на двух молодых девушек перед собой.
Внезапно он что-то вспомнил и поспешно спросил.
— Тогда вейландцы еще живы?
Гуй-Гуй кивнула.
— Да, но мы их победили, Легион уже стал историей… Кстати, неужели вы за столько времени ничего не почувствовали?
Старик ошеломленно смотрел на «врагов его врагов», некоторое время не зная, что сказать.
После долгой паузы он с горечью улыбнулся и сказал.
— Большинство из нас находятся в спячке в криокамерах, примерно от десяти до двадцати тысяч человек. Конечно, это ведь не полноценное убежище, здесь есть только несколько запасных генераторов, поэтому кто-то должен дежурить снаружи.
Помолчав, старик продолжил.
— Обычно мы оставляем около ста человек, минимум пятьдесят, для обслуживания объектов и регулярного осмотра, чтобы другие не проснулись снова, а также чтобы вейландцы нас не нашли… Ротация происходит примерно раз в пять лет.
Гуй-Гуй удивленно посмотрела на него.
— Двадцать тысяч?! Погодите, здесь может поместиться двадцать тысяч человек?! А что вы едите обычно?
Фэн Цин, очевидно, тоже остолбенела, раскрыв рот и не находя слов.
Старик усмехнулся, безразлично говоря.
— Во время спячки есть не нужно, а бодрствующие выращивают грибы, едят питательную пасту, чтобы как-то протянуть. У нас есть люди, ответственные за еду, и люди, ответственные за сбор мусора. Что касается электричества, здесь его не так уж и мало, хватает коммерческих ядерных батарей.
Говоря это, он бросил взгляд на находящийся рядом подземный торговый комплекс.
— Это, наверное, мое второе пробуждение. Я обычно собираю мусор в этом районе… На самом деле, я и сам не понимаю, сколько я проспал, и сколько времени прошло снаружи. Управление здесь очень беспорядочное, жизнь — полный бардак, а время бодрствования похоже на тюрьму. Единственная надежда — отработать пять лет и снова уснуть, но стоило мне закрыть глаза, как я открыл их снова.
— Тот парень, что похлопал меня по плечу, сказал мне, что снаружи прошло пятьдесят или сорок лет, он и сам толком не помнит, и даже не помнит, сколько ротаций уже было. Ну а я тем более, совершенно ничего не почувствовал. Тогда в моей голове была только одна большая «мать его», эти сорок-пятьдесят лет пролетели для меня как меньше секунды!
— Но я все равно очень рад, ведь я дожил до смерти Юлия, не так ли? Спасибо вам, это лучшая новость, которую я слышал в своей жизни.
Говоря это, старик самоиронично улыбнулся.
Возможно, ему не следовало раскрывать эти вещи, он даже нарушил дисциплину Авента.
Но, честно говоря, он и сам устал от своей миссии.
Сколько еще раз он сможет впасть в спячку в своем возрасте?
Или, другими словами, есть ли у него еще необходимость продолжать спячку?
Закрываешь глаза, открываешь — все по-старому, а потом снова нужно терпеть пять лет.
Будь то спячка или нет, ему, вероятно, осталось жить всего 50 лет.
И ради этих 50 лет, ради продолжения этого бесцельного путешествия во времени, они отказались от семьи, любви, дружбы… и всего, что должно было принадлежать им по праву рождения, и больше не размножались.
Это было похоже на коллективное медленное самоубийство.
Вместо того чтобы спорить, кого именно будить, чтобы жить жизнью, подобной крысиной, лучше было бы даровать всем освобождение.
Он не раз хотел отключить питание и стать настоящим «хранителем гробниц».
Он даже верил, что любой, кто просыпался более двух раз, неизбежно думал так.
Поэтому он без колебаний рассказал все это.
В его сердце даже теплилась смутная надежда, что эти пришельцы сделают за него то, на что он сам не решился — прекратят страдания всех.
Фэн Цин помолчала, глядя на старика, и мягким голосом сказала.
— Как вас зовут?
Старик пожал плечами.
— Робин? Если я не ошибаюсь.
Фэн Цин кивнула и терпеливо продолжила.
— В Авенте теперь живут не только вейландцы, но и дети ваших бывших соседей… Эпоха изменилась, и изменилась много раз.
— Хотя миру, возможно, грозит гибель, но… мы все равно намерены прожить каждый оставшийся день хорошо. Если вы захотите выйти, мы постараемся вам помочь, конечно… Если же вы захотите остаться здесь, мы не будем вас удерживать.
Старик растерянно смотрел на Фэн Цин, долго пребывал в ступоре, прежде чем медленно заговорить.
— Мир… гибнет?
— Только возможно, — кивнула Фэн Цин. — Стратегическое оружие на геосинхронной орбите попало в руки плохих людей… Объяснять все это очень сложно, просто поймите это так.
Ну… это действительно катастрофа, — горько усмехнулся старик, почесав затылок. — Я не занимаюсь аэрокосмическими исследованиями… Я в этом не разбираюсь, возможно, некоторые мои сородичи поймут.
К концу света он относился довольно спокойно.
В конце концов, он уже пережил это однажды в своей жизни.
Фэн Цин и Гуй-Гуй переглянулись, а затем снова посмотрели на старика и спросили.
— Тогда вы подумаете о том, чтобы выйти?
Старик заколебался.
— Мне нужно посоветоваться с остальными… Конечно, я все же хочу взглянуть на поверхность.
Если то, что сказали эти две девушки, правда, и мир, скорее всего, скоро погибнет, то им, наверное, нет смысла прятаться здесь.
По крайней мере…
Он хотел умереть в более просторном месте.
Что касается вражды с вейландцами, ненависти к Юлию и восстановления Авента…
Об этом потом.
Сейчас его мысли были в смятении, и у него не было настроения думать об этом.
Убрав винтовку и повесив ее на рюкзак, Гуй-Гуй вызвалась добровольцем и сказала старику.
— Мы пойдем с вами.
Старик не отказался, кивнув.
— Идите.
…
[Отчет о миссии: Гнезда мутантов под улицей №17 в Авенте не обнаружено, но найдены руины коммерческого комплекса довоенной эпохи, где находятся более двадцати тысяч человек в спячке. По словам одного из выживших, они являются коренными жителями Авента, бежавшими под землю от войны во времена Юлия. В настоящее время местные жители решили вернуться на поверхность, и более двадцати тысяч человек в спячке постепенно пробуждаются, некоторые из них даже относятся к Эпохе Процветания.
Докладчики: Фэн Цин, Гуй-Гуй
Оценка миссии: S-
Награда: 200 000 серебряных монет, 2000 очков вклада, 50 000 региональной репутации!
]
[Объявление сервера: Население Авента увеличилось на 21771 человек, добавлена новая исследуемая область «Руины подземного коммерческого комплекса Эпохи Процветания».]
…
Хотя мир в очередной раз оказался на грани гибели, повседневная жизнь игроков не остановилась.
В конце концов, мир в «Пустошь OL» уже не в первый раз находится на грани уничтожения.
Боссам в этой игре стыдно не устраивать мировые кризисы, чтобы называть себя боссами.
Даже если сто тысяч нейтронных торпед звучат пугающе, если присмотреться, у Альянса, кажется, немало козырей.
К тому же, теперь они знают, где находится враг.
Всегда найдется выход.
Тюрьма №11 в Авенте, камера №101.
Глядя на Флинна, крепко привязанного к операционному столу, Цзян Сюэчжоу испытывала смешанные чувства.
Психика этого парня сильно пострадала, и, вероятно, какое-то время он будет в вегетативном состоянии.
И даже если он очнется, то, вероятно, долгое время будет страдать от психических расстройств.
Хотя это было «око за око», она не испытывала особого удовлетворения.
Почему, она и сама толком объяснить не могла.
Возможно, потому что, просмотрев его воспоминания, она обнаружила, что он тоже был несчастным человеком.
— Этого парня… как вы планируете с ним поступить?
Услышав голос Цзян Сюэчжоу, Е Ши поднял голову и странно посмотрел на нее.
— Мы?
Не понимая, чему он удивляется, Цзян Сюэчжоу нахмурилась и спросила.
— В чем-то проблема?
— Нет… — Е Ши почесал затылок. — Просто этот парень убил ваших людей, верно? Мы, конечно, больше склоняемся к тому, чтобы передать его вам для разбирательства.
Цзян Сюэчжоу помолчала, затем, будто что-то вспомнив, спросила.
— Кстати, раньше вы ведь тоже ловили членов Общества Просвещения, как вы с ними поступали?
Е Ши пожал плечами.
— Как еще с ними поступать? Отбывают наказание и проходят трудовую реабилитацию, участвуют в восстановлении пустоши, преподают в школах при Приюте для беженцев, занимаются социальной волонтерской работой… В общем, что-то в этом роде.
Цзян Сюэчжоу нахмурилась.
— Это помогает?
— Кто знает, помогает или нет? Мы ведь не можем ради такой мелочи вскрывать им головы.
Е Ши, улыбнувшись, продолжил.
— Некоторые действительно хорошо изменились, во многих аспектах они нам очень помогли, а некоторые, помня, что мудрый подчиняется обстоятельствам, просто терпят нас, потому что не могут победить… Есть и особо набожные личности, которые, отсидев срок, снова убежали в Великую Пустыню, все это возможно.
Цзян Сюэчжоу задумчиво опустила голову.
— Первые…
Е Ши пожал плечами.
— Всегда ведь найдутся те, кто исправится, верно? Мы показали им другой путь, другое будущее мира: жители убежищ и пустошицы больше не убивают друг друга, а объединяются, чтобы восстановить свой дом. Всегда найдутся те, кто согласится с нами и присоединится к нам.
— Некоторые из этих присоединившихся стали врачами, некоторые — инженерами, некоторые — исследователями, а некоторые были завербованы и стали нашими агентами разведки… Для нас этих людей достаточно.
— Что до остальных, пусть бегут, если хотят. Молитесь, чтобы в следующий раз, когда они натворят бед, мы их снова не поймали.
Глаза Цзян Сюэчжоу постепенно просветлели, она потирала подбородок, по-видимому, что-то обдумывая.
Через мгновение она приняла решение.
— Я решила.
Е Ши озадаченно посмотрел на нее.
— Что решила?
Цзян Сюэчжоу серьезно сказала.
— Я… хочу дать ему еще один шанс, передать его вам, чтобы вы его перевоспитали.
Е Ши, одновременно смеясь и плача, сказал.
— Ох… Хотя нам все равно, но неужели вашей стороне тоже все равно?
Цзян Сюэчжоу покачала головой.
— Академии никогда не было дела до жизни или смерти отдельного человека, этот парень для нас уже не имеет ценности… Мой наставник сказал мне разобраться с ним по своему усмотрению.
Видя, что Цзян Сюэчжоу не шутит, Е Ши вздохнул и почесал затылок.
— Хотя я думаю, это немного по-святошески, но поступай как знаешь… В любом случае, если когда-нибудь в Академии тебе надоест, к нам тоже можешь приходить.
На этот раз остолбенела Цзян Сюэчжоу.
Она пришла в себя, нахмурилась и злобно посмотрела на Е Ши.
— С чего это я «смешаюсь»? Я прекрасно справляюсь, и уже дослужилась до исследователя С-класса! Ха-ха, лучше позаботься о себе.
— Я? — Е Ши озадаченно указал на себя, смеясь и плача, сказал: — Ты шутишь? Я уже сильнейший среди всех сенсоров на всем сервере, куда уж мне еще лучше «смешиваться»?
Цзян Сюэчжоу нахмурилась.
— Какой сервер? Сенсор? Первый? Что ты опять несешь за странные вещи?
Поняв, что он чуть не сболтнул лишнего из-за оговорки, Е Ши поспешно прервал свою речь.
— Ладно, ладно, ты все равно не поймешь, даже если я скажу.
Глядя на Е Ши, который собирался сбежать, Цзян Сюэчжоу тут же погналась за ним, настойчиво крича:
— Что значит «я все равно не пойму»? Ты, ты, ты не бросай слова на полпути!!
В коридоре за пределами комнаты, слушая доносящиеся издалека крики, на лице Лао Бая невольно появилась отцовская улыбка.
— Похоже, Е Ши умеет держать язык за зубами.
Стоявший рядом Фан Чан слегка улыбнулся.
— Ты не знаешь этого парня. Хотя он обычно немного легкомыслен, на самом деле он очень принципиален.
Простое чувство справедливости и морали?
Независимо от того, как другие это понимают, по крайней мере, Фан Чан сам понимал это так.
Очень-очень давно, когда «Пустошь OL» впервые появилась в «Клубе работяг», этот парень первым делом подумал о мошенничестве и, заботясь о безопасности участников группы, собрал других администраторов для обсуждения контрмер.
Если бы это был сам Фан Чан, он бы, на самом деле, не стал утруждать себя такими вещами.
У него синдром отвращения к глупости.
Лао Бай взглянул на Фан Чана, поколебался, но в конце концов заговорил.
— Скажи, если бы действительно настал конец света…
Он не успел договорить, как его прервал собеседник.
— Я не допущу, чтобы это произошло.
Сказав это безапелляционным тоном, Фан Чан положил руку ему на плечо и серьезно продолжил.
— Ни за что.
…
Тем временем, в Городе Рассвета.
В комнате для просмотра на уровне B4 Убежища 404.
Выслушав рассказ Чу Гуана, Инь Фан непроизвольно глубоко вдохнул.
— Сто тысяч нейтронных торпед?! Твой Гвардейский корпус… они серьезно?
Чу Гуан покачал головой.
— Эту информацию обнаружил не Гвардейский корпус, ее предоставила твоя бывшая организация, Академия.
В комнате для просмотра наступила тишина, нарушаемая лишь бульканьем чайника.
Инь Фан на мгновение прижал указательный палец к брови, пытаясь успокоиться, затем поднял взгляд к потолку.
— Немедленно запустить гравитационный колодец, а затем создать орбитальную систему обороны… Нет, нельзя, если мы это сделаем, то это будет именно то, чего они хотят!
Мусор, который хаотично перемещается на геосинхронной орбите, действует как яичная скорлупа, формируя естественный защитный зонт для Земли.
Если нейтронные торпеды взорвутся вблизи низкой околоземной орбиты, то высокоэнергетические лучи под комплексным влиянием геомагнитного поля и других факторов практически не окажут смертельного воздействия на организмы на поверхности!
Но если запустить гравитационный колодец и снять блокировку орбитального мусора, все может пойти иначе…
Теперь главный вопрос: насколько Небожители контролируют ракетный крейсер «Орион»?
Будь то Альянс, Академия или Корпорация, никто ничего не знает о ситуации на этом ракетном крейсере.
Глядя на Инь Фана, который что-то бормотал про себя, Чу Гуан, сидевший на диване, кивнул.
— …Академия тоже так считает. Пока мы не получим больше информации, мы не только не можем запустить гравитационный колодец, но и должны остерегаться того, что Общество Просвещения сделает это.
Он уже уведомил Восточную Империю об этом, и последняя, придав этому большое значение, отправила пятисоттысячную армию в Великую Пустыню.
Со стороны Альянса было то же самое.
Город-первопроходец уже объявил чрезвычайное положение, а Шиповой легион, дислоцированный на востоке Великой Пустыни, расширил свою зону патрулирования до центра Великой Пустыни.
Порт Вечной Ночи, Промзона Равка и другие бывшие колонии Южного Легиона также объявили мобилизацию, постоянно настороже к возможному началу войны в Великой Пустыне.
Инь Фан сказал с горечью.
— Просто потеряли один исследовательский корабль… Не думал, что это приведет к таким серьезным последствиям.
— Я, по-моему, считаю, что дело не в исследовательском корабле, — подумав, Чу Гуан покачал головой и сказал: — Возможно, наши противники готовились к этому очень давно. Когда мы сражались с Церковью Факела, когда мы погрязли в трясине Царства Брахмы и Южного Легиона, они уже готовились к сегодняшнему дню, и потерянный исследовательский корабль — всего лишь верхушка айсберга их заговора.
Инь Фан пристально смотрел на него.
— У тебя есть какие-то планы?
Чу Гуан покачал головой.
— Нет.
Инь Фан остолбенел.
— Нет, совсем нет?
Чу Гуан продолжил.
— Все произошло слишком внезапно, и, кроме как отправить кого-то туда для разведки, у меня нет лучшего решения.
Представитель Академии уже согласился одолжить Альянсу исследовательский корабль.
Этот исследовательский корабль сейчас находится на окраине Авента, а пилота зовут Цзян Сюэчжоу.
Инь Фан сказал с горечью.
— И это верно…
Глядя на погруженного в тревогу Инь Фана, Чу Гуан медленно заговорил.
— Соответствующие меры уже принимаются, включая перезапуск обрабатывающей базы Убежища 100 и план эвакуации на всякий случай. Но, честно говоря, у меня пока нет четкого представления о ста тысячах нейтронных торпед… Что произойдет, если эти сто тысяч нейтронных торпед залпом обстреляют Землю без защиты орбитального мусора?
— Эффект, вероятно, будет таким же, как упоминалось в плане «Факел». Возможно, не так эффективно, как нейтронное уничтожение, но по результатам не сильно отличается.
Уткнувшись лицом в ладони, Инь Фан глубоко вдохнул и продолжил.
— …На поверхности, вероятно, ничего не останется, но это не точно. Система «Святой Щит», должно быть, способна защитить, а корабль «Предел», находящийся прямо в центре Идеального города, тоже должен иметь способ блокировать прямые удары.
Чу Гуан посмотрел на него и сказал.
— И убежища?
Инь Фан кивнул, но на его лице не было и тени оптимизма.
— Верно, но, кроме этих штук, ничего не останется! Кроме того, я не думаю, что их атака на этом закончится. Даже я, не будучи военным экспертом, могу предположить, что после завершения стратегической бомбардировки начнется высадка.
Будут ли это орбитальные десантники, спускающиеся с небес, или «Орион» осуществит высадку всего корабля, подобно «Колониальному кораблю “Предел”», — это уже будет зависеть от настроения Небожителей.
Нейтронные бомбы поражают только мягкие цели, так что заводы и железные дороги на поверхности должны остаться нетронутыми.
Эти ребята, вероятно, смогут очень легко захватить производственные мощности на поверхности и использовать их для самовоспроизводства.
На лице Чу Гуана появилось задумчивое выражение.
Выслушав слова Инь Фана, он уже получил общее представление о планах Небожителей.
Эти ребята собирались использовать их как топливо.
Или, другими словами, узурпировать плоды победы, которые с таким трудом достались десяткам тысяч выживших в пустоши.
Он ни за что не позволит им добиться своего!
В этот момент из-за двери комнаты для просмотра донеслись шаги, и Люй Бэй, получив разрешение, вошел внутрь.
— Доклад!
— Наш филиал в Городе-первопроходце получил радиосигнал из центра Великой Пустыни!
— После анализа сигнала мы обнаружили координаты и подпись… Предполагается, что подписавший — это отправитель сигнала, и его зовут Чжуан Лань.
Чжуан Лань?
Услышав это знакомое, но в то же время незнакомое имя, Чу Гуан слегка приподнял бровь.
Он чуть было не забыл об этом человеке, но, оказалось, тот жив и даже помнит о том пари.
Заметив многозначительное выражение на лице Чу Гуана, Инь Фан бросил на него вопросительный взгляд.
— Знакомая?
— Можно сказать, да, давно знаком, — слегка улыбнулся Чу Гуан. — Неожиданно, что в тени действуют не только наши враги, но и враги наших врагов.
Глядя на улыбающегося Управляющего, Люй Бэй мгновение поколебался, но в конце концов тихонько напомнил:
— Уважаемый Управляющий… Мы пока не можем быть уверены, что эта Чжуан Лань — одна из наших, к тому же информация, которую она предоставила, довольно расплывчата, и это вполне может быть ловушкой.
— Ловушка это или нет, узнаем, когда посмотрим.
Сказав это, Чу Гуан посмотрел на подставку для ручек на недалеком столе и отдал приказ.
— Сяо Ци, проверь для меня, какой легион поблизости можно использовать.
— Неважно, сильный или нет, главное — чтобы не боялись смерти.