Глава 979. Расплата
В мрачной, сырой и холодной тюремной камере три стены были глухими бетонными, без окон, и лишь одна представляла собой решетку со смотровым окошком и железной дверью.
Мужчина в тюремной робе сидел на железном стуле прямо в центре камеры, над его головой висела яркая, слепящая лампа накаливания.
В комнате витал смешанный запах металла и резины, из-за которого бетонно-серые стены казались еще более гнетущими, зловещими и холодными.
Это была допросная комната 11-й тюрьмы города Авента. Всего неделю назад здесь допрашивали военных преступников Южного Легиона и приспешников Тира.
А сейчас на стуле сидел и давал показания последователь Общества Просвещения.
Два вейландских тюремщика сидели по обе стороны от стола за пределами допросной.
Не понимая, что происходит, они приняли этого парня за обычного мелкого воришку. Один из них, громила с суровым лицом, вращая глазами размером с медные колокольчики, громко рявкнул:
— Чистосердечно признавайся! Имя! Возраст! Организация! И это… куда вы спрятали научно-исследовательское судно Академии?! — Он пролистал досье, чтобы понять, в чем обвиняют этого парня, но тут же опешил, не понимая, что за «научно-исследовательское судно».
Научно-исследовательское судно?
В городе Авента нет моря, так как оно могло здесь потеряться?!
Очень реальная проблема заключалась в том, что не все вейландцы были хорошо осведомлены о делах Академии.
На самом деле, большинство вейландцев представляли себе Академию лишь как «слизней в болоте», а те крохи информации, что у них были, доставались из обрывков газеты «Южный Легион: Вестник Победы».
И было трудно сказать, сколько правды в этих сведениях.
Перед лицом агрессивного допроса Флинн закрыл глаза и молчал, всем своим видом показывая, что ему все равно, и он не собирается говорить ни слова.
С того момента, как его схватили, он ничем не отличался от мертвого.
Единственным его сожалением, вероятно, было то, что он не погиб.
Но на самом деле в этом не было ничего страшного.
Очень давно он был готов пожертвовать собой ради идеалов и давно предвидел, что однажды такой день может наступить.
Поэтому, какие бы грязные методы ни использовали тюремщики, они не вытянут из него ни единого слова!
Прежние заключенные, сидевшие здесь, были унылыми и поникшими, но крупный тюремщик за решеткой впервые видел такого несговорчивого задиру.
Видя, что этот парень долго не отвечает, он тут же пришел в ярость, хлопнул по столу и встал.
— Не говоришь? Похоже, ты нарываешься!
Когда он достал ключи, чтобы зайти и «проучить» этого парня, старший по возрасту тюремщик рядом поспешно остановил его.
Видя, что старый коллега удерживает его, крупный тюремщик, сверкнув глазами, произнес:
— Не мешай! Сегодня никто не поможет! Я ему преподам урок!
Пожилой тюремщик увещевал его:
— Успокойся! Не горячись! Альянс велел нам просто присматривать за ним. Если сможем вытянуть информацию — хорошо, если нет, не спеши с методами. Они сами что-нибудь придумают.
— Черт! Я не могу этого терпеть!
— Послушай меня, отпусти…
— …
Слушая этот диалог, Флинн, сидящий в камере, не только не чувствовал страха, но даже захотел рассмеяться.
И это все?
Похоже, Альянс не так уж и силен.
Эти люди все еще не могут отбросить свою цивилизованную чопорность.
Так, Флинн без особого труда выдержал первый раунд допроса, и легкость происходящего даже вызвала у него некоторое презрение к методам Альянса.
Неизвестно, сколько времени прошло, но когда он заскучал до такой степени, что почти уснул, за решетчатой дверью снова послышались шорохи и шаги.
Похоже, это было лишь первое блюдо.
Очевидно, следователи Альянса не собирались так легко отпускать его, и сегодня ему, скорее всего, придется выдержать еще два-три раунда.
Флинн, накапливая силы, слегка подернул веками, но вскоре вернул обычное выражение лица, спокойно сидя с закрытыми глазами.
В тот момент, когда он готовился встретить любые трудности, Фан Чан, стоящий по другую сторону решетки, с ног до головы осматривал этого несговорчивого мужчину.
— Он сознался?
На вопрос Фан Чана тюремщик, стоящий рядом, выглядел смущенным и протянул пустой блокнот.
— Нет… Вы велели присматривать за ним и не применять методов, поэтому мы не применяли методов, просто спросили кое-что, но этот парень не оценил и не сказал ни слова.
Фан Чан кивнул, ничего не говоря, и жестом велел тюремщику оставить блокнот и ручку при себе. Затем подошел к смотровому окну, отодвинул стул и сел.
— Я житель Убежища 404, мое имя Впереди еще много дней. Слышал, вы тоже из убежища?
Услышав слово «убежище», Флинн слегка оживился, приоткрыл один глаз и взглянул на мужчину по ту сторону решетки.
Но это был всего лишь беглый взгляд.
Фан Чан приподнял бровь.
— Так вы не из убежища?
Флинн холодно хмыкнул и равнодушно произнес:
— Убежище 68, Флинн… Даже если я скажу вам, это бессмысленно. Нашего убежища давно уже нет.
— Убежище 68, Флинн.
Фан Чан кивнул, взглядом дав сигнал стоявшему рядом ошеломленному тюремщику записывать, затем, глядя на мужчину за решеткой, продолжил мягким тоном:
— …В нашей базе данных действительно нет соответствующей записи, но начать создавать досье сейчас еще не поздно. В Альянсе много таких жителей убежищ, и все они прекрасно живут, ладя с другими обитателями Пустоши.
Флинн равнодушно скривил губы.
— Если вы собираетесь убедить меня таким способом, можете не стараться.
— Я не собираюсь вас убеждать, потому что в этом нет никакой необходимости. Мы скоро узнаем то, что хотим узнать, — глядя на пренебрежительного Флинна, Фан Чан легко улыбнулся и продолжил как ни в чем не бывало: — Кстати, вы знаете, где это?
Флинн не ответил.
Или, вернее, ему было лень отвечать.
Фан Чан, не обращая на него внимания, сам ответил на свой вопрос:
— Это 11-я тюрьма города Авента. Военных преступников Южного Легиона судят здесь. Вы ничуть не умнее их, и ваша организация тоже. Раз мы смогли победить Южный Легион, победить Тира, то сможем победить и вас… И я могу со всей ответственностью сказать, что это так же легко, как раздавить муравья.
Флинн холодно хмыкнул.
— Вы слишком много болтаете.
— Я слышал от своих товарищей, что вы тоже много болтаете. Почему же вы, сидя здесь, замолчали? — Фан Чан, улыбнувшись Флинну, затем посмотрел на часы и продолжил в непринужденной манере: — Время почти вышло, я просто поболтал, не принимайте слишком близко к сердцу.
Не ослабив бдительности от этих слов, Флинн слегка скривил губы.
— Сдавайтесь, я вам не скажу ни слова.
Его голос был очень тихим.
Словно шипение змеи.
Глядя на этого упрямца, который упорствовал до самого конца, Фан Чан вдруг улыбнулся.
— Хорошо, я понял.
Сказав это, он последний раз взглянул на часы, встал и перевел взгляд на тюремщика, который не сделал и пары записей, и лаконично приказал:
— Переведите его в комнату 101.
Этот парень изначально был тем, кого хотела Академия.
Раз так, пусть люди Академии допрашивают его.
Цзян Сюэчжоу, должно быть, уже готова.
Тюремщик вытянулся по стойке смирно, серьезно приложив правый кулак к груди.
— Есть!
Фан Чан махнул рукой и неторопливо вышел за дверь.
После отдачи приказа три здоровенных тюремщика открыли железную дверь и вошли.
Ведущий тюремщик, ухмыляясь, посмотрел на его лицо, сжимая кулаки так, что затрещали костяшки — это был тот самый, который раньше грозился «показать ему».
В сердце Флинна не было ни капли паники.
Однако, глядя на исчезающую в дверном проеме спину, он все же невольно ощутил зловещее предчувствие.
Что задумал этот парень?
Почему он так уверен, что сможет вскрыть его разум?
Три тюремщика, вошедшие в камеру, не дали Флинну времени подумать.
Двое из них встали по бокам, наблюдая, а третий ключом открыл его ножные и ручные кандалы.
В тот же момент, когда с него сняли оковы, двое стоящих рядом тюремщиков схватили его за руки, скрутили их за спиной и вывели за дверь.
На самом деле, эти движения были совершенно излишними.
Чтобы помешать ему покончить с собой, укусив язык, ему заранее ввели миорелаксант. Его сила теперь немногим превосходила младенческую.
Флинн внутренне усмехнулся, позволяя трем тюремщикам тащить себя из темной комнаты в так называемую комнату 101.
К его удивлению, комната 101 не была похожа на допросную.
Скорее, она напоминала серверную.
Ряды светло-зеленых корпусов стояли в углу, а толстые и тонкие кабели переплелись, словно беспорядочно запутанный клубок пряжи.
Единственный стул был «стоматологическим операционным столом» в центре комнаты, и интуиция подсказывала ему, что этот стул, излучающий зловещую ауру, предназначался для него.
Что, черт возьми, эти люди собираются делать?
Флинн невольно почувствовал легкое беспокойство, взгляд в его глазах утратил прежнее спокойствие, и он даже инстинктивно несколько раз дернулся.
Однако державшие его тюремщики не стали с ним нянчиться; они силой усадили его на стул, а затем защелкнули кандалы, фиксирующие руки и ноги.
— Разве ты не такой способный? Надеюсь, ты не намочишь штаны, — усмехнулся громила-тюремщик, хлопнув Флинна по лицу.
На самом деле, он сам не знал, какие методы собиралась использовать Академия.
Он знал лишь, что это будет делать исследователь C-класса из Академии.
Этот уровень, наверное, довольно крутой, да?
Наверное.
Флинн неотрывно смотрел на спину здоровяка-тюремщика.
Только после того, как все тюремщики покинули комнату, он начал осматривать обстановку.
Мужчины по имени Впереди еще много дней здесь не было.
Вместо него была пара немного знакомых мужчины и женщины —
Зрачки Флинна слегка сузились, и он быстро узнал двух стоявших там: это были те самые подлецы, которые ранее напали на него в канализации!
Видя, что тот пристально смотрит на него, Е Ши улыбнулся и махнул рукой.
— Флинн, верно? Мы снова встретились.
Флинн мрачно посмотрел на него, затем бросил взгляд на женщину рядом, которая возилась с бутылочками, баночками и шприцами, и выдавил из горла хриплый голос:
— Что за фокусы вы вытворяете…
Сыворотка правды?
Галлюциногены?
Хе-хе, эти психотропные вещества ему абсолютно бесполезны.
— Вы об этом?
Е Ши проследил за его взглядом, увидев, как тот пристально смотрит на серверную стойку, и, улыбнувшись, сказал:
— О, это… Если говорить вашими словами, это должно называться устройством для извлечения памяти.
Выражение лица Флинна слегка застыло, но лишь на мгновение.
— Устройство для извлечения памяти? Прекратите врать… Откуда у вас может быть что-то подобное?
Глядя на притворно спокойного Флинна, Е Ши с улыбкой сказал:
— Не совсем так. В Городе Рассвета оно на самом деле есть, просто здесь его нет.
Флинн холодно усмехнулся, слегка выдохнув.
Хотя он не знал, откуда Альянс взял эту штуку, к счастью, отсюда до нее нужно было преодолеть огромную пустыню, так что доставить ее сюда было бы непросто.
Однако, как только он подумал об этом, ледяной голос внезапно донесся до его ушей.
Его только что успокоившееся сердце снова подпрыгнуло к горлу.
— Здесь действительно нет такой зловещей штуки, но если уж очень нужно, то создать ее прямо на месте для меня не составит труда.
Цзян Сюэчжоу, закончив приготовления, обернулась и без всякого выражения посмотрела на мужчину, лежащего на стоматологическом операционном столе, протянув шприц с готовым раствором Е Ши.
Последний, все поняв, взял шприц двумя пальцами и широкими шагами направился к операционному столу.
На лице Флинна появился ужас, он инстинктивно отшатнулся назад, но был крепко связан, совершенно не в силах бежать!
Хотя интуиция подсказывала ему, что «создать прямо на месте» — это полная чушь, уверенное выражение лица человека, приближающегося к нему, не позволяло найти никаких изъянов.
Глядя на неумолимо приближающегося мужчину и на женщину с невозмутимым лицом неподалеку, Флинн закричал, словно пытаясь убедить самого себя:
— Хватит черт побери блефовать! Вы думаете, что технология извлечения памяти — это что-то общедоступное? Это результат многолетнего опыта и исследований в социологии —
— Многолетнего опыта? — Цзян Сюэчжоу холодно посмотрела на него, словно на извивающегося червя. — Это всего лишь технология полного погружения в виртуальную реальность, которая с помощью постоянно поступающих нейронных сигналов индуцирует подсознание человека, извлекая глубокие воспоминания, хранящиеся в мозгу. Вы потратили на это десятилетия? И это все?
Почему она была так осведомлена? Конечно, потому что сама через это прошла.
Флинн испуганно смотрел на Цзян Сюэчжоу, на приближающийся к его руке шприц, сглотнул, но не мог произнести ни слова.
Он не знал происхождения технологии извлечения памяти.
Он лишь слышал, что это устройство может выжимать все секреты из мозга, как машина для выжимания сока из сахарного тростника.
Поскольку большинство людей, прошедших через эту систему, становились дементными, внутри организации ее использовали как средство наказания и устрашения.
Он никогда не нарушал дисциплину организации и никогда не предавал ее.
Естественно, у него не было возможности попробовать такое…
И именно поэтому он не знал, как противостоять этой штуке!
Цзян Сюэчжоу равнодушно посмотрела на него и продолжила ледяным голосом:
— …Вы думаете, это какая-то очень продвинутая технология? Мы не стали ее создавать просто потому, что не хотим, чтобы однажды какой-нибудь самоуверенный глупец, считающий себя очень умным, вскрыл ею наши мозги, а потом применил эту штуку на нас самих.
— Но вы — исключение, потому что вы и есть те самоуверенные глупцы, и я не чувствую ни малейшей вины, применяя эту технологию на вас.
— Я не забуду, что вы сделали со мной. Теперь я верну вам это…
— Почувствуйте это на себе.
Закончив, она посмотрела на Е Ши — на того, кто когда-то вытащил ее из кошмара.
Убедившись, что диалог завершен, Е Ши, не теряя времени, не раздумывая, сделал Флинну укол в руку, а затем с улыбкой похлопал по плечу ошеломленного Флинна.
— Удачи тебе, пусть это будет просто плохой сон.
Он помнил, что в сне Цзян Сюэчжоу было много снега?
И какие-то похожие на гиен мутанты.
Хотя он не понимал, что такого страшного в снеге и нескольких гиенах, но раз уж она уверенно заявила, что это устройство вытянет все мысли из чьей-либо головы, то стоило ей поверить.
В способности Цзян Сюэчжоу Е Ши очень доверял.
Флинн только хотел что-то сказать, но не успел вымолвить и слога, как огромное гравитационное поле охватило все его тело, насильно вытягивая его все более тяжелое сознание из физической оболочки.
Это ощущение было похоже на внетелесный опыт!
Однако, при этом, запечатаны были не только его пять чувств, но и его память!
Он даже забыл свое имя!
Сознание, вытянутое из тела, некоторое время парило в воздухе, вскоре было затянуто в бездонную черную дыру, а затем рухнуло в бескрайнюю багровую пропасть!
Он словно обитал в собственном сердце, словно стоял в центре Земли!
И затем, неизвестно сколько времени спустя, по всему его телу вдруг пробежал зуд, словно от укола иголок. И вскоре это ощущение превратилось в мучительную жгучую боль, словно его жарили на огне!
— А-а-а-а…
Не в силах вынести невыносимую боль, Флинн хотел закричать, но не мог издать ни звука, лишь безмолвно стонать в пустоте без времени и пространства.
Безграничный ужас наполнил его душу!
И под бесконечным числом итераций сверхскоростной обработки то, чего он боялся, и сам страх начали материализоваться, становясь все более и более конкретными!
Клетки всего тела словно горели…
Как будто он упал в лаву!
Вскоре кипящая лава превратилась во что-то другое. Он пытался рассмотреть, что его окружает, и это раскаленное присутствие быстро стало его величайшим страхом…
Огонь?
Почему огонь?
Никто его не спрашивал.
Это он сам себя спрашивал.
Как только эта смутная загадка возникла в его голове, перед его глазами появилась горящая дверь Убежища 68.
И не только дверь Убежища 68, сквозь пылающий огонь он увидел множество знакомых и незнакомых лиц!
Среди них были его всемогущий отец, нежная и добрая мать, живая и милая сестренка… а также семья дружелюбных соседей, приветливый управляющий, его лучшие друзья и девушка, которая когда-то ему нравилась.
Эти знакомые лица были запечатаны в самых глубоких уголках его памяти, но кипящий огонь извлек их все до единого.
И не только их —
Но и тех грабителей, что их убили.
— Н-н-нет!
Глаза Флинна налились кровью, он охрипло кричал, желая ворваться и спасти их из рук грабителей, но мост длиной всего в десять метров казался десяти световых лет, и как бы он ни бежал, он не мог добраться до конца, пока, обессиленный, не рухнул в огонь.
Огненные искры разлетались по всему небу!
Он беспомощно наблюдал, как это воспоминание проигрывается в замедленной съемке до самого конца, затем медленно вспомнил свое имя и их имена, а также ненависть, вытравленную на этом незабываемом воспоминании.
Эти неблагодарные твари —
Убежище дало им еду, одежду… и технологии, которых они никогда в жизни не видели! Позволило им жить жизнью, о которой они раньше даже мечтать не смели!
Но, насытившись, они отвернулись и укусили!
Он убьет их всех —
Убьет всех до единого обитателя Пустоши на этой планете!
В этот момент в его налившихся кровью зрачках вдруг появились синие силуэты, и с их появлением огненный дождь с небес растаял, превратившись в снег.
Человеческое восприятие боли имеет свои пределы.
Продолжительная боль лишь притупляет чувства, и человек перестает реагировать на внешние раздражители — а это, очевидно, не то, чего желал «бог», управляющий всем.
Глядя на синие силуэты, на лице Флинна внезапно появилось проблеск надежды.
Как если бы путник, ползущий по пустыне, увидел оазис —
Даже если это был всего лишь мираж!
Эти люди подошли к нему, и, как он и ожидал, с улыбками, словно весенний ветерок, протянули ему руку помощи.
Флинн изо всех сил потянулся и наконец дотянулся до этой руки.
Но в тот же миг, как его кончики пальцев коснулись ее, огромное гравитационное поле вновь охватило все его тело, затягивая его в безграничную тьму.
— С сегодняшнего дня ты — ученик Общества Просвещения.
Знакомые голоса наполнили его разум; мир, собранный из обрывков памяти, мгновенно рухнул и снова начал перезагружаться.
— Н-н-н-нет!!!
Достаточно!
Я все вам расскажу!
Пожалуйста, остановите эту чертову штуку!
Глаза Флинна были полны ужаса, он издал второй крик —
Или, скорее, вопль.
Однако никто не обратил на него внимания.
И никто не слышал.
Тем временем, в одной из камер 11-й тюрьмы города Авента, секундная стрелка на настенных часах только что сделала одно деление…
…
Пять часов вечера.
С начала допроса прошло три часа.
Фан Чан взглянул на время на своем ВМ, затем постучал в дверь комнаты 101, что находилась рядом.
Как только он постучал в третий раз, дверь открылась внутрь, и в лицо ударил едкий запах мочи.
Нахмурившись от едкого запаха, Фан Чан заглянул в дверь и увидел, что под человеком, лежащим на операционном столе, образовалась лужица имбирно-желтого цвета.
— Вы что, его мозг поджарили?
— Как бы не так, — усмехнулся Е Ши. — Он еще жив, но психически, конечно, ему пришлось несладко.
То, что тот парень видел во сне, он видел и на голографическом экране.
Честно говоря.
Он даже немного сочувствовал этому парню.
Но сочувствие — это одно, а когда нужно применять методы — их приходится применять.
И по сравнению с Обществом Просвещения, их методы можно было считать милосердными.
Тот экстрактор памяти Общества Просвещения действительно мог поджарить мозг человека.
А программа, которую на скорую руку написала Цзян Сюэчжоу, в худшем случае заставляла мозг человека чувствовать себя так, будто его пнули ослом.
Если бы воля была неустойчивой, человек, возможно, действительно сошел бы с ума, но люди с сильным духом все же смогли бы выйти из этого кошмара.
— Поистине зловещая технология… — Фан Чан причмокнул языком, искренне восхищаясь.
А несколько вейландских тюремщиков, стоявших за его спиной, увидев обстановку в комнате, смотрели на молодую девушку в белом халате с безграничным благоговением.
Поистине люди из Академии!
Их методы были достаточно безжалостными!
Никаких внешних травм, но человека довели до недержания мочи и кала!
Это было слишком круто!
В этот момент Цзян Сюэчжоу понятия не имела, что она и Академия заслужили уважение вейландцев по столь необъяснимой причине.
Поманив Фан Чана, стоявшего у двери, и жестом попросив его войти и закрыть дверь, она протянула ему флешку размером с большой палец.
— Улики получены… Наше научно-исследовательское судно, похоже, уже не на Земле.
Фан Чан нахмурился.
— Не на Земле? Тогда где?
Цзян Сюэчжоу глубоко вздохнула и сказала:
— «Орион»… ракетный крейсер.
Е Ши и Фан Чан обменялись взглядами, их лица выражали изумление и даже недоумение.
Но вскоре недоумение постепенно сменилось возбуждением.
— Охренеть?! Это что, космическая карта открывается?! — не удержался Е Ши от тихого возгласа.
Фан Чан не обратил на него внимания, лишь тихо кашлянул и серьезным выражением лица спросил Цзян Сюэчжоу:
— Сначала я хочу кое-что уточнить… Этот ракетный крейсер, это звездолет?
— Да, — Цзян Сюэчжоу кивнула и медленно начала говорить. — Все военные корабли эпохи Человеческого Альянса были звездолетами. Этот звездолет был построен в космопорту в точке Лагранжа, завершен к концу Трехлетней войны и потерпел крушение вскоре после поступления на службу… Точная причина крушения неизвестна.
— Офигеть!!
Е Ши возбужденно сжал кулаки, мечтая тут же выйти из игры, чтобы рассказать об этой хорошей новости парням на форуме.
Однако это волнение длилось в его сердце не более двух секунд, прежде чем рухнуло, словно в пропасть, из-за следующих слов Цзян Сюэчжоу.
— Кроме того… по нашим данным, на этом звездолете хранится сто тысяч нейтронных торпед.
Замявшись, Цзян Сюэчжоу продолжила дрожащим голосом:
— Хотя точные данные о мощности взрыва не найдены, есть одна версия…
— Миссия по бомбардировке улья-матки на поверхности, выполненная Военно-космическими силами Человеческого Альянса в конце Трехлетней войны, была осуществлена именно этим звездолетом.