Глава 976. В эти дни НПС стали конкурировать с игроками за квесты
Пока Фан Чан и госпожа Долли ворковали, Гуй-Гуй, сидевшая в другом конце зала таверны, закрыла рот и нос, показывая преувеличенное выражение лица, и тихонько проворчала Фэн Цин, сидевшей напротив.
— О нет… Я чувствую кислую вонь… этой приторной гадости!
Спокойно пившая кофе Фэн Цин наклонила голову, недоуменно глядя на Гуй-Гуй с ее преувеличенным выражением лица.
— Приторная гадость не пахнет.
— Ну… это такая, ну знаешь… ладно-ладно, забудь, — Гуй-Гуй покраснела, долго что-то показывала, но так и не решилась сказать, в конце концов вздохнула и подперла щеки руками. — Кстати, разве не странно встречаться с НПС? Особенно, если у кого-то есть семья в реальности, это вообще считается изменой?
— М-м-м… — Фэн Цин задумалась, затем покачала головой и ответила: — Такое я не знаю.
Что в реальности, что в игре, она не испытывала особого интереса к романтике, но, наверное, это личное дело каждого?
Однако Гуй-Гуй все еще терзалась, настолько обеспокоенная, что невольно начала грызть ногти.
— …Черт, как только я представляю, что напротив милой госпожи Долли сидит дяденька с пятью-шестью детьми в реальной жизни, меня просто тошнит от них! Ах-ах, чертов Фан Чан, да взорвись ты поскорее!
Так вот оно что… из-за Долли…
Фэн Цин с беспомощным видом поставила кофейную чашку, которую держала в руках, и сказала.
— Думаю, если тебя так волнует, как люди выглядят в реальной жизни, лучше спроси их лично… Сплетничать о личной жизни незнакомцев за их спинами очень неприлично.
— У-у-у… я ошиблась.
Кажется, Гуй-Гуй поняла, что ее поведение переходит все границы, и подняла руки в знак капитуляции.
Фэн Цин улыбнулась, глядя на свою подругу с обиженным лицом, и сказала.
— Я и не виню тебя, скорее, это утешение. Есть еще много милых НПС, почему бы не поискать самой… И мне кажется, что эта парочка на самом деле не так уж любит быть в центре внимания, просто друзья из Пылающего легиона на форуме подняли шум, и это привлекло столько внимания.
— Точно, — Гуй-Гуй вздохнула, опуская руки, с выражением лица, словно она пережила расставание, но тут же снова оживилась. — Кстати, Мандаринка уже пошла в среднюю школу, да?
Это та самая девочка, которую Фэн Цин спасла из приюта, управляемого бандой в трущобах за пределами старого Каменного города.
Тот инцидент также послужил катализатором для Нового Альянса в очистке Каменного города от бандитских элементов, после чего дети, которых держали как товар, переехали в обычные приюты.
У Нового Альянса есть совершенная система социальной опеки для этих сирот, включающая их воспитание до 18 лет, а также покрытие всех расходов на обязательное образование, так что им не нужно самим оплачивать ее взросление.
Но они все равно время от времени навещают ее, берут ее делать сахарную вату, покупают ей красивые новые платья… Обращаются с ней, как со своей дочерью.
Говоря о Мандаринке, Фэн Цин невольно улыбнулась с ностальгией.
— Когда я видела ее в последний раз, она готовилась к поступлению в школу, экзамены будут примерно в середине года.
Гуй-Гуй, подперев подбородок, тоже вздохнула.
— Она уже идет в среднюю школу… Как быстро летит время.
Тела игроков, однако, не менялись.
Конечно, возможно, это потому, что они часто умирают; каждое возрождение все обновляет.
Говорят, есть и такие хардкорные игроки, которые ни разу не умирали после выхода из деревни новичков, и их тела все же претерпевают изменения с возрастом.
Фэн Цин немного подумала, глядя на свою сентиментальную подругу, и сказала.
— Хотя так говорят, на самом деле, с тех пор как мы ее знаем, прошло всего два-три года, верно?
Гуй-Гуй почесала затылок.
— Э-э, кажется, да.
Кажется, эти два-три года были дольше, чем двадцать-тридцать лет.
Возможно, это и есть чувство наполненности.
Поставив кофейную чашку и использованную посуду обратно на поднос, Фэн Цин посмотрела на Гуй-Гуй, сидевшую напротив, и сказала.
— Я отдохнула, продолжим выполнять задания?
Гуй-Гуй тут же вскочила.
— О, точно! Задания, задания… Я почти забыла про них! Нужно вытащить эту маленькую крысу из Общества Просвещения.
Фэн Цин, открыв интерфейс ВМ, напомнила.
— А еще посылку, которую нужно доставить в мэрию, и зачистку гнезд мутировавших крыс в канализации.
— И-и-и?! Я что, взяла задание пойти в канализацию?
Фэн Цин наклонила голову, глядя на испуганное лицо Гуй-Гуй.
— Я взяла… Но награда довольно высокая, целых 1000 серебряных монет, да и выполнение короткое, потерпи немного.
Пока Гуй-Гуй, готовая расплакаться, подталкиваемая Фэн Цин, покидала таверну, на другой улице, недалеко от рынка труда, пара заклятых врагов без умолку пререкалась.
Один из них был Е Ши из Пылающего легиона, а другой — научный сотрудник C-класса Цзян Сюэчжоу из Академии.
Первоначально они работали в южной карантинной зоне провинции Вейланд, но поскольку центр работы в карантинной зоне сместился с профилактики и контроля на разработку вакцин и противоядий, эти двое, чьи специальности не совпадали, действительно ничем не могли помочь.
Вдобавок к этому, недавно произошло крупное событие: Академия потеряла научно-исследовательский корабль в Авенте, и целый отряд маяков пропал без вести, поэтому Цзян Сюэчжоу была отправлена в Авент.
Что касается Е Ши, то его наполовину притащили силой, наполовину он беспокоился, что она столкнется с какой-либо опасностью, действуя в одиночку.
Высшее руководство Академии уже не надеялось на то, что пропавший отряд маяков жив, но потерянный научно-исследовательский корабль необходимо было найти.
В открытом космосе плавает слишком много вещей, которые могут выйти из-под контроля.
Если те, кому не следует трогать эти вещи, доберутся туда раньше, последствия будут невообразимы.
Глубоко осознавая важность этой миссии, Цзян Сюэчжоу сразу по прибытии в Авент приступила к серьезным поискам пропавшего научно-исследовательского корабля, однако они искали уже почти две недели, но так и не нашли ни единой зацепки.
Чем дольше затягивалось время, тем ниже становилась вероятность выживания пропавших членов и тем призрачнее надежда на возвращение научно-исследовательского корабля.
Цзян Сюэчжоу тоже немного запаниковала и не удержалась, выплеснув свое недовольство на Е Ши, который имел небрежный вид.
— У тебя же есть это… как его… шестое чувство? Разве ты не можешь использовать свое шестое чувство, чтобы найти того парня?
Е Ши, который без причины попал под обстрел, закатил глаза и без церемоний парировал.
— Шестое чувство не так работает, ты думаешь, я умею колдовать?!
Возможно, этот тип где-то там издалека целился в него.
Искать врага через неизвестное расстояние в пустоте — это уже читерство, ладно!
Цзян Сюэчжоу скривила губы.
— Тьфу, какой бесполезный.
Услышав это, Е Ши сразу же возмутился.
— Как это я бесполезен? Когда я был MVP, ты еще была D-классом! Кстати, ты же из Академии? Разве у вас нет технологии, которая может определять нашу цель в толпе?
Цзян Сюэчжоу, покраснев, бросила на него свирепый взгляд.
— Что такое MVP, я не понимаю… Что за глупости ты говоришь? Может, сначала сформулируешь свои мысли, а потом уже будешь выражать их.
— MVP — это значит самый ценный игрок… Да ладно, ладно, не стоит вспоминать былые подвиги, я сейчас братишку потерял, эх.
Е Ши, обхватив руками затылок, вздохнул, глядя в небо, затем, помолчав, продолжил, глядя на Цзян Сюэчжоу с ошеломленным видом.
— Но послушайте… Ваша Академия, как-никак, одна из трех основных фракций. Раз уж вы точно установили, что Общество Просвещения забрало ваш научно-исследовательский корабль, почему бы вам не отправить туда Альфа-оперативный отряд? Даже если вы перевернете весь Авент с ног на голову и найдете эту маленькую крысу, Общество Просвещения наверняка не станет покорно обменивать заложников, верно?
Новый Альянс также ловил пленников из Общества Просвещения, даже Легион Шипов из Города-первопроходца время от времени ловил одного или двух.
Но от этого не было никакого толку.
Все, что они могли сделать, это заставить тех жителей убежищ, которые сбились с пути, пройти трудовое перевоспитание, ознакомиться с результатами работы Нового Альянса, а затем убедить их вернуться на истинный путь.
Что касается использования этих пленников для поиска штаб-квартиры Общества Просвещения или получения информации…
Жители убежищ, обманутые Обществом Просвещения, сами ничего не знали.
Об обмене заложниками и думать нечего было: у этой банды мошенников не было понятия о соотечественниках.
Услышав, как Е Ши снова очерняет ее организацию, Цзян Сюэчжоу взглянула на него со смешанными чувствами.
Обычно она непременно бы возразила, даже насупив брови, и поспорила бы с ним, но на этот раз она действительно растерялась.
— Я не знаю… но, думаю, у высшего руководства определенно есть свои опасения, а найти единственные зацепки — это все, что мы можем сделать.
Е Ши искоса взглянул на нее, затем перевел взгляд на улицу впереди.
— Я верю, что то, что у Академии миллион хитростей на Пустоши, не секрет… Я просто беспокоюсь, что ты не входишь в круг их опасений.
И что с того, что ты C-класса?
Для них достаточно, чтобы выжило хотя бы одно семя, это уже победа, а все остальное — просто питательные вещества в почве.
Академии, вероятно, плевать не только на исследователей C-класса; он даже думал, что им плевать на A-класс и даже на единственный S-класс.
Они — настоящие Левиафаны.
В отличие от таких организаций, как Общество «Семья», которые прикрываются идеалами для обмана, они — организация, объединенная настоящей верой, рожденная для знаний и полностью служащая знаниям.
Кроме единственной цели, все остальное можно принести в жертву.
Включая самого главного технического директора.
Даже Доктора Заключение.
Исследователь C-класса слишком незначителен перед лицом такого повествования, где мерой служит цивилизация.
Е Ши на самом деле просто хотел уговорить ее не так усердствовать, не стоило отдавать свою жизнь, но он не ожидал, что она вдруг замолчит.
Он с сомнением посмотрел в сторону, и увидел, что лицо Сюэчжоу по какой-то причине смутилось.
Как только он собрался спросить: «Что с тобой?», послышался тонкий, как комариный писк, голос.
— …Ты сейчас волновался за меня?
— Волновался?
— Что ж, нет —
Внезапно сбоку раздался неуместный голос, прервавший слова, которые Е Ши только что собирался произнести.
— Йо, Е Ши, на свидании, что ли?
Что за чертовщина?
Е Ши быстро повернул голову в сторону, откуда донесся голос, и увидел Глаза в долгах и Стройщика, которые подмигивали и глупо ухмылялись ему.
— Какие у вас теплые чувства.
— Ну, конечно, у них такие чистые чувства, не то что у тебя — только тело, но не семья.
— Проваливай, вали на хрен!
В секунду, когда Глаза в долгах еще улыбался, он вдруг переменился в лице, но бессознательно стал глашатаем Е Ши, произнеся то, что тот хотел сказать.
Е Ши сдержал ядовитое замечание, которое уже готово было сорваться с его губ, глядя на брата Глаза в долгах, который, подняв кулак, погнался за Стройщиком, чтобы «наказать» его.
Цзян Сюэчжоу с ошарашенным видом посмотрела на убегающих вдаль двоих, затем снова наклонила голову и посмотрела на Е Ши.
— Что они говорят?
Е Ши хотел было что-то объяснить, но не знал, с чего начать; его лицо мгновенно покраснело от смущения, и он отшутился.
— Эти ублюдки меня очерняют.
— О-о, хм…
Цзян Сюэчжоу, совершенно неправильно истолковав смысл, озорно улыбнулась, прикрыв рот левой рукой, а правой слегка ткнула его в руку.
— Кажется, у тебя не очень хорошая репутация в Новом Альянсе. Почему бы тебе не пойти со мной в Академию? Билет на ковчег прилагается.
Е Ши закатил глаза.
— Не хочу.
Цзян Сюэчжоу нахмурилась и, оскалившись, сказала.
— Почему?! Я что, к тебе плохо отношусь?
— Что ж, нет… Стоп, почему, если ты хорошо ко мне относишься, я должен идти за тобой?! Мне и в Новом Альянсе неплохо, разве нет? — Е Ши качал головой, но на полуслове вдруг пришел в себя, поняв, что попал в логический тупик.
Цзян Сюэчжоу, стиснув зубы, бросила на него взгляд, но в итоге лишь хмыкнула, ничего не сказав.
— …Неблагодарный тип.
Остаток пути они прошли, не обменявшись ни словом.
Е Ши не знал, что эта девчонка опять не так съела, что вдруг надулась.
Кстати, почему эта девчонка так настойчиво хочет, чтобы он присоединился к Академии?
Разве сейчас не все хорошо?
Это слишком большая преданность!
В это время ВМ на руке Е Ши внезапно завибрировал, он поднял его, нажал на экран и увидел короткое сообщение, появившееся в центре экрана.
【Дрейфующий по краю: Есть новая зацепка по последователям Общества Просвещения. На посту охраны 17-й улицы получено сообщение от граждан, что в переулке между домами 202 и 203 замечены подозрительные люди, не похожие на местных и не похожие на наших. Если интересно, сходи, посмотри. А если это ложная тревога, то хотя бы дадим людям спокойно поспать.】
Глаза Е Ши загорелись, и он тут же ответил.
【Ха-ха! Спасибо, брат!】
Через несколько секунд снова всплыло сообщение.
【Дрейфующий по краю: Не за что! Если поймаешь крупную рыбу, не забудь поделиться с нами кусочком! (Ухмыляется)】
Е Ши: 【Черт! Разве я такой, чтобы есть в одиночку? Ждите! Я мигом!】
Цзян Сюэчжоу, искоса взглянув на Е Ши, который что-то набирал на экране, не удержалась и немного склонила голову, желая посмотреть, что он там делает.
И как только она это сделала, Е Ши внезапно схватил ее за запястье.
— Что ты делаешь?! — Цзян Сюэчжоу вздрогнула всем телом и ошарашенно застыла на месте, как дура.
Но Е Ши не стал ее ждать, включил функцию навигации на карте ВМ и потащил ее за собой.
— Не задавай столько вопросов, просто иди за мной!
— ???
Цзян Сюэчжоу с ошеломленным видом шла за ним, и так они вместе прошли через две улицы, пока не оказались перед неприметным переулком.
Это место выглядело как старый район, многие дома уже пустовали: жильцы либо переехали, либо погибли на войне, остались лишь несколько стариков и старушек.
Цзян Сюэчжоу, покраснев, выдернула свою руку и, уставившись на наконец остановившегося Е Ши, спросила.
— Зачем ты привел меня сюда?
Е Ши с довольной улыбкой посмотрел на переулок впереди.
— Разве ты не говорила, что я халтурю? Я просто докажу, что это не так.
Цзян Сюэчжоу: — …?
Глядя на Цзян Сюэчжоу с растерянным видом, Е Ши терпеливо рассказал ей о зацепках, которые у него были.
Прямо говоря.
Такую работу, как поиск иголки в стоге сена, нужно было поручить братьям из «Банды попрошаек» Легиона Смерти.
Эти парни повсюду шатаются, а Глаза в долгах и его команда особенно любят глубоко общаться с местными НПС, так что им очень легко найти какую-нибудь зацепку.
Как только он прибыл в Авент, он сразу же поприветствовал брата Дрейфующего по краю, и как только у того появилась зацепка, он тут же сообщил ему.
Цзян Сюэчжоу в замешательстве смотрела на него, долго стояла, затем вдруг опустила голову и тихо проговорила: — Спасибо.
Е Ши не ожидал такого внезапного поворота; его первой реакцией было не веселье, а настороженный взгляд на нее.
— …С чего бы это вдруг благодарить без причины?
Цзян Сюэчжоу с трудом решилась, но после некоторого колебания наконец призналась.
— …Я не должна была думать, что ты не прилагаешь усилий.
Е Ши посмотрел на нее с выражением полного недоумения.
— Вот как, значит, ты обо мне думала.
Разве только искать баги с увеличительным стеклом в щелях стен называется прилагать усилия?
Черт!
Эта девчонка все больше напоминает его суетливую старушку-мать.
Цзян Сюэчжоу, покраснев, отвернула голову и тихонько фыркнула носом.
— Кто виноват, что ты всегда выглядишь так, будто тебя ничего не касается?
— Я действительно считаю, что ваше руководство вызывает недоумение, и не особо хочу вмешиваться в ваши глупые дела, но я и не проявлял к тебе равнодушия… — Е Ши с видом, будто не знает, плакать ему или смеяться, посмотрел на Цзян Сюэчжоу, лицо которой покраснело от ушей до шеи, вздохнул и небрежно почесал затылок: — Подожди меня здесь немного, я пойду посмотрю.
Видя, как Е Ши направился прямо в переулок, Цзян Сюэчжоу, придя в себя, поспешно бросилась за ним.
— Ах, я тоже помогу!
Е Ши закатил глаза.
— Да просто не мешай, чертовка!
Цзян Сюэчжоу злобно уставилась на него в ответ.
— Буду я! Пф, когда это я мешала? И это вообще мое задание!
— Да-да-да, твое задание.
Е Ши вздохнул, его прежнее безразличие сменилось некоторой серьезностью.
В эти дни НПС стали конкурировать с игроками за квесты.
Эта игра слишком уж реалистична!