Глава 945. Опустошение
Если город Авент был сердцем центральных владений Южного Легиона площадью 910 тысяч квадратных километров, то Промзона Равка являлась сердцем его колоний размером в 2,7 миллиона квадратных километров.
Производство на последней хоть и не было таким плотным, как на первой, зато она выигрывала за счёт обилия сырья и рабочей силы. Низкотехнологичное производство здесь ни в чём не уступало передовому, хотя высокотехнологичное производство, конечно, отставало.
В особенности две перекрещивающиеся железнодорожные линии соединяли большинство шахт и заводов на территории площадью 2,7 миллиона квадратных километров.
Захватив это плодородное место, войска Альянса могли, просто проехавшись по железной дороге, взять под свой контроль все производственные и стратегические объекты вдоль путей.
Для Южного Легиона это, несомненно, стало смертельным ударом!
Судя по всему, Тир явно не собирался сидеть сложа руки.
Несколько мириад, обозначенных трёхзначными номерами, вместе с десятками тысяч клонов-смертников, продвигались в сторону Промзоны Равка.
В настоящее время 100-я и только что высадившаяся 101-я дивизии Корпорации уже отправились на перехват. Переброшенные в Промзону Равка Легион гоблинов и Авиация Идеального города обеспечат безопасность воздушного пространства и предоставят авиационную огневую поддержку наземным войскам.
Напротив, задача по сбору «металлолома» Легиона и расселению пострадавших от войны выживших была возложена на Легион черепов и другие подразделения Альянса.
Хотя высокомерный Совет презирал «хлам» Легиона, Альянс был весьма заинтересован в этих вещах.
Хотя сталь, производимая этими предприятиями, не подходила для небоскрёбов Идеального города, а их продукция не могла стимулировать экономический рост Идеального города, промышленная база, способная интегрировать ресурсы на площади 2,7 миллиона квадратных километров, имела решающее значение для восстановительных работ на Пустоши.
Понимая ценность этой промышленной зоны, Чу Гуан специально использовал систему заданий на официальном сайте, чтобы дать поручения нескольким ведущим игрокам на передовой, призывая их обеспечить спасение местных выживших и по возможности предотвратить разрушение производственных объектов.
Помимо этого, через Корпорацию «Работяга» и другие коллективно контролируемые Убежищем 404 предприятия, он объявил тендер для «Идеал Групп», одной из пяти крупнейших корпораций Идеального города, и её дочерних компаний, чтобы разработать план «трансформации мощностей» Промзоны Равка.
Хотя война ещё не закончилась, интрига относительно исхода для Альянса и его союзников уже практически исчезла.
Они уже могли освободить руки для дел, более значимых, чем сама война.
Например, для модернизации некоторых устаревших мощностей, а также для перевода большей части военно-промышленного комплекса на гражданское производство и развитие инфраструктуры.
В конце концов, Альянсу всё равно не нужен Завоеватель «Десять»; лучше разобрать броневую сталь с его гусениц и переделать её в тракторы и экскаваторы.
Грузовой аэропорт Промзоны Равка.
Одетые в силовую броню Фан Чан и Лао Бай спустились с только что приземлившегося транспортника и встретили только что прибывшего Края.
— Ого, братец Край, давно не виделись!
— Фан Чан? Лао Бай? Ха-ха, вы тоже здесь!
Увидев Фан Чана и Лао Бая, Прибрежный Лодырь загорелся, поздоровался и с улыбкой выругался.
— Чёрт возьми, я слышал, что здесь назревает что-то большое, и мчался сюда сломя голову, а когда приехал, всё уже закончилось!
Лао Бай с улыбкой сказал.
— Ха-ха-ха! А я не такой, как ты. Я и не надеялся, что этот парень оставит нам хоть что-нибудь.
Прибрежный Лодырь окинул взглядом территорию за аэропортом.
— Кстати, а где Крот? Почему он нас не встретил?
Фан Чан усмехнулся и сказал.
— Я только что видел его сообщение на форуме, он сказал, что в промзоне возникли кое-какие проблемы.
Услышав о проблемах, Прибрежный Лодырь тут же проявил нетерпение.
— Какие проблемы?
Увидев, как тот потирает руки, Фан Чан усмехнулся и сказал.
— Если ты надеешься на серьёзную заварушку, то лучше попридержи коней, это не та ситуация, о которой ты думаешь.
Помолчав, он продолжил.
— На заводе произошёл инцидент: рабочие-инородцы, узнав о поражении вейландцев, заблокировали в цехах владельцев завода, инженеров, менеджеров и всех их домочадцев. К счастью, Крот успел вовремя, перебросил туда дюжину бронемашин и удержал ситуацию. Сейчас обе стороны находятся в состоянии противостояния.
Некоторые, возможно, действительно затаили злобу, но нельзя исключать, что среди них были и те, кто просто решил воспользоваться ситуацией.
Хотя вейландцы сами напросились на неприятности, оставить их без внимания было невозможно.
В конце концов, в армии Альянса тоже были вейландцы.
И если позволить им разрешать конфликты эмоциями, а не законом, это неизбежно обернётся резнёй одних против других.
Крот не имел опыта в таких делах. На форуме он мог болтать сколько угодно, но на практике растерялся.
Однако этот парень был самокритичен.
Взяв ситуацию под контроль, он не стал предпринимать дальнейших действий, а ждал прихода более опытных.
Что касается этого опытного человека, то, конечно же, им был он сам.
Не то чтобы Фан Чан был самовлюблён, но во всём сервере действительно не было никого, кто справлялся бы с подобными вещами лучше, чем он.
В конце концов, пример Порта Цзиньцзялун был перед глазами.
От захвата порта до разрушения старых цепочек интересов, затем до поддержки новых социальных слоёв, разделения судебной, законодательной и исполнительной власти, создания более справедливой системы распределения, избрания представителей от различных отраслей для формирования совета представителей, а также назначения технических чиновников для создания муниципальной гражданской службы — вся эта серия мер… Это было просто образцово-показательное преобразование.
Ему даже не приходилось хвастаться; жители Порта Цзиньцзялун сами признавали его своим крёстным отцом.
В результате работа Союза рабочих в этом регионе продвигалась с трудом, во многом из-за того, что его Компания «Байюэ» работала слишком блестяще, сияя слишком ярко, так что занятым зарабатыванием денег жителям Порта Цзиньцзялун просто не было дела до изучения какой-либо модели Каменного города.
Иначе Эжен и другие рабочие не были бы вынуждены отправляться в Порт Сифань или даже в Змеиный штат для привлечения новых членов.
Хотя Фан Чан признавал, что успех Порта Цзиньцзялун отчасти зависел от удачи, а удачу нельзя скопировать, подход к решению проблем можно было использовать в качестве образца.
Например, сначала пригрозить дубинкой силовых структур, чтобы отпугнуть спекулянтов, желающих поживиться в мутной воде, затем предложить морковку экономического роста и, восстановив более справедливый механизм распределения, позволить как инородцам, так и вейландцам вкусить эту морковку.
Последнее было самым важным.
Большинство неудачных случаев, будь то религия, традиции, ненависть или самые примитивные отношения между полами, в конечном итоге объяснялись неравным распределением, что приводило к острой необходимости «перетасовки» в обществе. Люди предпочитали проиграть вдвоём, чем позволить горстке людей забрать все фишки.
Что касается самой морковки, неважно, большая она или маленькая, главное, чтобы она была. Разница заключалась лишь в скорости.
А создать такую морковку для Альянса не составляло труда.
Десять поселений на Побережье Смерти, проект космического лифта в Южном море, а также порты вдоль пролива Байюэ… всё это были очевидные потребности.
Одного только «пряника», который сейчас обещает их уважаемый Управляющий, достаточно, чтобы заказы для здешних предприятий тяжёлой промышленности расписали до следующего года, не говоря уже о будущем.
При наличии достаточного количества заказов Промзона Равка сможет постоянно обменивать полезные ископаемые Великой Пустыни и законсервированные мощности на деньги.
А уже развитые линии лёгкой промышленности Порта Цзиньцзялун и других «младших братьев» Альянса позволят местным жителям тратить заработанные деньги, тем самым повышая уровень жизни друг друга и поддаваясь соблазну прибыли, местные заводы будут主动 менять свои производственные мощности, активно адаптируясь к форме цепочек поставок Альянса.
Экономическое процветание может сгладить часть социальных противоречий и предоставить временное окно для умеренных реформ и разрешения исторических обид.
Наследия, оставленного Южным Легионом, будет достаточно, чтобы местные жители могли восстановить свои дома в соответствии со своими желаниями.
А вейландцы, проживающие в этом регионе, получат достаточно времени, чтобы заново установить доверительные отношения с местными жителями.
В голове уже созрел план решения проблемы.
— Ладно, не будем здесь терять время. Пойдём, выручим Крота.
Глядя на уверенного в себе Фан Чана, Лао Бай подшутил.
— Похоже, ты уже всё продумал.
— Естественно, — Фан Чан слегка улыбнулся и уверенно сказал: — Ты же знаешь, кто я.
Прибрежный Лодырь не удержался от ворчания.
— Чёрт, этот парень так расхвастался, что забыл, кто он такой.
…
Закончив приветствия, группа не стала медлить на площади и направилась в сторону промзоны.
Там действительно собралась огромная толпа, люди в ярости держали лопаты и кирки, будто готовы были стереть завод с лица земли.
Если бы не стоявшие здесь бронемашины Альянса, они, возможно, уже начали бы действовать.
Ненависть этих людей была понятна, ведь эти «железяки» не принесли их жизни никакой пользы, а лишь бесконечный вред.
Прежде чем Легион ступил на эту землю, их жизнь, хоть и была бедной, но, по крайней мере, была беззаботной.
Однако после прихода Южного Легиона они сначала взяли под контроль их источники воды, затем захватили их пастбища и поля, вынудив их работать на заводах, а потом за мизерную зарплату покупать у Легиона питательную пасту с привкусом нержавеющей стали.
По-настоящему питательные продукты никогда не нуждались в рекламе своей питательности, а питательная паста была чем-то хуже даже мусорной еды, и каждый на Пустоши, кто хоть раз её пробовал, это знал.
Когда Генерал Лубис был ещё жив, они, конечно, не смели жаловаться, но теперь этот парень был убит Альянсом, и они жаждали сначала унизить, а потом убить каждого «носатого» урода.
Однако понимать — это одно, а позволить им творить бесчинства — совсем другое.
Фан Чан, одетый в силовую броню, подошёл к толпе, бросил облегчённо вздохнувшему Кроту взгляд, означающий «предоставь это мне», затем включил громкоговоритель и крикнул на собравшихся.
— Уважаемые! Прошу вас, успокойтесь!
Пока Фан Чан обдумывал вступительную речь, вперёд неожиданно вышел пожилой темнокожий мужчина.
Старик был худощав, его лицо пересекали глубокие морщины, словно он повидал немало лишений.
Его глаза были налиты кровью, отчего белки казались неестественно белыми, прямо как у зверей, которых Фан Чан видел на поле боя.
— Почему вы защищаете вейландцев?! Вы что, заодно с ними?!
Фан Чан, глядя на него, ответил без малейшего отступления.
— Мы никого не покрываем, мы хотим освободить всех страдающих выживших на Пустоши… Я же хочу спросить вас: что вы делали до нашего прихода? Почему вы не сопротивлялись, когда мы больше всего нуждались в вашем сопротивлении?
Старик оцепенел. Несколько молодых людей рядом с ним тоже, очевидно, не ожидали, что этот парень обратит свой гнев на них.
Ничуть не церемонясь, Фан Чан продолжил.
— У вейландцев были пулемёты, пушки, самолёты… Но это не повод. Мы тоже сталкивались с тем, что видели вы, и наш страх был ничуть не меньше вашего. Но что вы делали, когда мы объединились? Толпой бросались в заводы Южного Легиона, чтобы урвать работу? Даже если вы не осмеливались сражаться насмерть, вы могли бы организоваться, отказаться от сотрудничества или просто саботировать, не так ли?
— Я не пытаюсь быть умником или говорить свысока. Факт в том, что вы ничего не делали, а теперь, наоборот, спрашиваете нас, почему мы не потворствуем вашей мести. Вот что вы нам показываете.
На площади воцарился хаос, оглушительный шум заполнил воздух.
Хотя он постарался как можно более тактично и даже мягко выразить недовольство Альянса, многие всё равно не выдержали упрёка и разозлились ещё сильнее.
Честно говоря, Фан Чан был несколько удивлён.
Он полагал, что провинция Брахма — это самое дно Пустоши, но не ожидал, что под этим дном есть ещё подвал.
Эти люди совершенно не понимали, что он говорит, и лишь выли, словно звери.
Сердце Фан Чана немного сжалось.
Это отличалось от того, что он ожидал.
Похоже, придётся сменить тактику…
В то время как Фан Чан снижал свои ожидания, солдаты, стоявшие у бронемашин, напрягли нервы, их указательные пальцы уже легли на предохранители.
Что касается гражданских вейландцев, спрятавшихся в цехах, их лица выражали полное отчаяние.
В этот момент из толпы вышел молодой, крепкий парень, гневно уставившись на Фан Чана.
— Мы ничего не делали? Как мы могли ничего не делать! Вейландцы убили наших людей, и мы просто хотим, чтобы они заплатили жизнью. Почему вы нас останавливаете?!
Фан Чан посмотрел на его смуглое лицо.
— Как тебя зовут?
Парень высокомерно ответил.
— Бокасса!
— Кто убил ваших детей, как его зовут? — продолжил спрашивать Фан Чан.
Выражение лица Бокассы слегка изменилось, он взмахнул руками и уклончиво сказал.
— Все! Так или иначе!
Сидевший в танковой башне Крот слегка нетерпеливо спросил.
— И как ты предлагаешь решить проблему?
Бокасса бесцеремонно ответил.
— Очень просто! Отдайте нам их матерей, жён, дочерей. Сколько наших погибло, столько пусть они нам и нарожают!
Услышав это, Фан Чан, словно поражённый громом, чуть не подавился собственной слюной.
Он редко попадал в неловкие ситуации, но этот случай, вероятно, вобрал в себя годовую норму.
Однако собравшиеся здесь люди отреагировали иначе: они ничуть не смутились словами парня, а, напротив, возбуждённо закричали, громко выкрикивая: «Молодец!»
— Мужчин тоже не отпускать!
— Пусть смотрят! Ха-ха!
— Во-во-во!
Люди свистели ему, аплодировали, подняв руки над головой, словно он выразил их сокровенные мысли, и в этот момент он превратился в общего короля всех племён.
На лице Бокассы появилось торжествующее выражение, и он вызывающе посмотрел на Фан Чана.
— «Видите ли, мы тоже едины.»
Прибрежный Лодырь многозначительно взглянул на Лао Бая, понизил голос и сказал.
— Эти парни… они как мутанты…
Великая Пустыня, в конце концов, была центром Эпохи Процветания.
Даже если живущие здесь люди давно забыли прошлое начисто, они ведь не могли деградировать до такой степени…
Лао Бай, однако, ничуть не удивился, лишь слегка прищурил глаза.
— Возможно, слишком долго жили среди мутантов.
Если подумать, так оно и есть.
Ещё несколько версий назад они обнаружили, что серые мутанты многому научились у людей, а процесс обучения всегда был взаимным.
Когда серые мутанты учились у племён Великой Пустыни, эти племена, в свою очередь, учились у могущественных племён мутантов, и это включало жестокость и дикость последних.
Эти качества размыли их цивилизованность.
Более того, вполне возможно, что та кроха цивилизованности, что оставалась в их жилах, была перенята именно от вейландцев.
С этой точки зрения, колонизация Южным Легионом, возможно, была не полностью плохой для них самих, и это не противоречит тому факту, что колониализм сам по себе является злом.
По крайней мере, инородцы из Переулка Черной Воды в Порту Вечной Ночи казались ближе к цивилизованным людям.
Лао Бай не мог придумать лучшего способа обходиться с ними.
Если позволить этим парням незаконно пробраться в Альянс, это, без сомнения, обернётся для Альянса катастрофой.
Причём внутренней катастрофой…
Лао Бай в душе радовался, что работяги из Царства Брахмы дали пощёчину радикальному крылу Альянса, что позволило консерваторам прийти к власти, повысить порог для получения удостоверений личности и учредить иммиграционную службу.
Теперь стало ясно, что этот порог нужно повышать ещё сильнее!
Прибрежный Лодырь, очевидно, разделявший мысли Лао Бая, покачал головой.
— Плохо дело… Братец Фан Чан всё ещё пытается их переубедить, но, по-моему, они и слушать не хотят.
Лао Бай усмехнулся.
— Хоть это и немного некрасиво, но иногда видеть его в неловком положении довольно забавно.
Возможно, им слишком легко было в провинции Брахма, и чёртовы разработчики повысили уровень сложности.
Однако он считал, что иногда потерпеть неудачу не так уж и плохо; его лучший друг действительно немного зазнался.
В этот момент Фан Чан всё ещё препирался с парнем по имени Бокасса, говорящий будто курица с уткой, а предмет спора уже перешёл от «методов борьбы» к самому понятию единства.
Однако, зациклившись на своей идее, он не осознавал, что проиграл в тот момент, когда позволил втянуть себя в эту грязевую возню.
— Единство? Ты говоришь, нам не хватает единства? — Бокасса, уставившись на него, оглянулся на поддерживающих его людей и закричал во весь голос: — Скажите им, едины ли мы!
— Едины!!! — закричала толпа, подняв руки, скандируя нестройно, но единодушно.
Фан Чан холодно усмехнулся.
— Единство? Не смейте, чёрт возьми, думать, что просто собраться вместе — это уже единство. У вас есть единая программа? Вы знаете, что делаете и что собираетесь делать? И какой жизни вы хотите для себя в будущем, и что думают люди вокруг вас… Если бы вы действительно знали, то не стояли бы здесь, галдя и толкаясь, требуя от нас конфет, а выбрали бы из своей среды человека, способного представлять вас и говорить с нами!
Бокасса, уставившись огромными, как колокола, глазами, бесцеремонно сказал.
— Конфеты? Кто, чёрт возьми, хочет конфет! Нам нужны вейландцы! Их деньги! Их дома! Их женщины! Каждый из нас думает так же. Не веришь — спроси их. Я их представитель!
Его слова едва стихли, как снова раздались крики сторонников.
— Верно!
— Он прав!
— Он — это мы!
Бровь Фан Чана сильно дёрнулась, он поднял указательный палец и прижал его к переносице, в очередной раз снизив свои ожидания относительно этих людей.
Неправильно…
Он вдруг кое-что понял.
Возможно, этот парень был прав, а ошибался в ситуации он сам. Он пытался открыть дверь клетки, но забыл убедиться, кто там внутри — животные или люди.
В тот момент, когда он собирался что-то сказать, толпа напротив вдруг расступилась.
Из толпы вышел могучий великан, шагая тяжёлой поступью.
Его тело состояло из двух частей: половина — извилистые мышцы, половина — суровая сталь. И в этот момент на остроугольной стали висели шокирующие куски мяса и брызги крови.
Его свирепый вид был подобен демону, сошедшему с небес!
А кровь на нём явно принадлежала врагам.
И, судя по нескольким головам, которые он нёс в руке, это была кровь могучих мутантов!
Быстро подойдя к танку, в котором сидел Крот, Полуночный забой кур бросил на землю несколько голов с выпирающими клыками, которые он держал в руке, и весело рассмеялся, говоря:
— Готово!
На площади перед заводом воцарилась тишина, воздух будто застыл.
Изначально взволнованные люди в один голос замолчали, и шумное место мгновенно успокоилось.
Фан Чан и подумать не мог, что проблема, которую он не смог решить, надрывая горло, была улажена братцем Курицей всего тремя словами.
Что ещё больше вывело его из себя, так это то, что этот парень говорил, чёрт возьми, не на Общечеловеческом языке!
На обычном языке, который NPC совершенно не понимали!
В конце концов, он докладывал о ходе битвы, и не было нужды, чтобы NPC понимали. Полуночный забой кур небрежно стряхнул кровь с цепной пилы и как ни в чём не бывало продолжил:
— …Этих, как их, из Клана Печального Ветра, было довольно много, больше двух тысяч здоровяков! Но они никуда не годятся, не сравнить с зеленокожими из Гор Десяти Пиков. Стреляют кое-как, а в ближнем бою трусят. Не успела половина подохнуть, как уже хотели сдаться. Я не согласился, и они побежали… Тц, за ними пришлось побегать.
Сказав это, он добродушно улыбнулся.
— Да, кстати, всех живых в логове мы спасли, где-то пять-шесть сотен, наверное. Выглядят они не очень, так что я не стал заставлять их строиться. Слышал от самих мутантов, что некоторых им продал Южный Легион, а других — местные племена и работорговцы… В общем, лучше всего сначала их разместить, и желательно выделить несколько врачей.
Положа руку на сердце, он считал свою улыбку довольно солнечной.
Однако другие явно так не думали.
Глядя на этого окровавленного демона с искажённой улыбкой, окружающие выжившие были ошеломлены, особенно потому, что этот демон говорил на совершенно непонятном им языке.
Включая парня по имени Бокасса.
Он, ещё секунду назад надрывно кричавший от возмущения, мгновенно сдулся, как проколотый воздушный шар, его смуглое лицо стало белым, словно припудренным, и он не мог вымолвить ни слова.
Глядя на окровавленную цепную пилу и головы сильных воинов на земле, он невольно отступил на шаг.
В его расширившихся зрачках читался ужас, а под ужасом таилась нотка благоговения… или даже зависти.
Это было благоговение перед силой!
И в то же время самое древнее, самое первобытное поклонение в животном мире!
Так было не только с ним, но и со всеми выжившими, которые подначивали его.
В этот самый миг они уже выбрали нового короля всех племён!
Сидевший в башне Крот в отчаянии потёр лоб, не зная, радоваться ему или смириться.
Полуночный забой кур почесал затылок, повернул голову к братцу Фан Чану, чьё лицо выражало сложные эмоции, и с некоторым смущением сказал.
— Я что, не вовремя?
Фан Чан покачал головой.
— Нет, ты как раз вовремя… Отныне все подобные дела поручаем тебе.
Полуночный забой кур: — …?