Глава 69

Сиэн бродила сквозь ледяную ночь.

Северная луна источала на редкость печальный свет. Каждый раз, когда этот холодный

серебристый блеск проникал в сетчатку, по телу пробегали мурашки.

Ночной ветер был словно кнут.

Каждый раз, когда дул северный ветер, нежная кожа болела так, словно ее разрывали.

Покрасневшие щеки отдавали покалывающей болью.

Погода была не из лучших для прогулок.

И все же принцесса не могла остановить свой растерянный шаг. Ни боль, ни холод не

могли пробудить сознание девушки.

Это моя вина.

Эти слова упрека вонзились в нее, словно острые осколки стекла. Как сухой, режущий

ветер скользил по коже, так и бесконечное чувство вины хлестало по мягкому сердцу

девушки.

Все это — моя вина.

— Хнык, ух...

Внезапно дыхание принцессы стало прерывистым.

Не в силах больше терпеть, ее тело само по себе забилось под стену. Ее светло-серые

глаза непрерывно дрожали.

Перед глазами принцессы, закрывшей уши руками, промелькнуло несколько сцен.

Первая встреча, когда на нее обрушился поток воды.

Надежная спина, защищавшая принцессу от темного жреца.

Даже после этого Иан никогда не винил ее. Он всегда относился к принцессе лишь с

мягкой улыбкой.

Поэтому принцесса невольно предалась самонадеянным мыслям.

Это была глупая надежда на то, что, возможно, она сможет получить прощение.

Как же глупо.

Принцесса снова совершила ошибку.

Пережив свой первый настоящий бой, принцесса находилась в нестабильном

психическом состоянии. К тому же, это было сразу после того, как она впервые

навредила живому человеку. Впервые в жизни ее руки так дрожали, что магия не

срабатывала должным образом.

Расплата за это была ужасной.

Если бы только принцесса действовала чуть быстрее, когда Иан сражался с демоном

снежным барсом.

Тогда Иан не пропал бы без вести. Более того, он бы не потерял память и не стал бы

предателем человечества, направляющим свой клинок на принцессу.

Это была жестокая трагедия.

Принцесса уже была в долгу перед Ианом.

Не успев расплатиться с этим долгом, совершить еще одну столь жалкую ошибку.

Прошло уже несколько дней с тех пор, как она корила себя, в отчаянии ероша волосы.

И все же настроение принцессы ничуть не улучшилось. Напротив, чувство потери от

того, что она лишилась героя человечества, прекрасного рыцаря, которым она так

восхищалась, было еще сильнее.

Тем более, учитывая, что ответственность за это лежала на ней, о ее душевном

состоянии не стоило и говорить.

— Хнык, хаа... Всхлип, ух... аааа!

Глухой стук — голова девушки ударилась о стену.

Вязкая грязь, казалось, кипела, загрязняя разум Сиэн. В такие моменты девушка,

словно в припадке, наносила себе увечья.

Только так ей казалось, что мысли хотя бы на мгновение проясняются.

Но сожалеть всегда слишком поздно.

Пролитую воду не соберешь. Найти любой способ спасти Иана — вот что было сейчас

важнее всего.

Но как, черт возьми?

Когда эта неразрешимая задача словно шило вонзилась в ее мозг, мысли снова

спутались.

Снова раздался глухой звук удара головы принцессы о стену.

С резкой болью зрение прояснилось. Принцесса погрузилась в раздумья, с хрустом

кусая ногти. Все ее тело дрожало от холода.

Думай, думай же.

Как насчет обмена заложниками?

Разве принцесса империи не является более ценным заложником, чем Иан? Если,

пожертвовав собой, она сможет спасти Иана, принцесса готова была без колебаний

рискнуть своей жизнью.

— Хаа, ух...

Эта мысль пришла ей в голову не от чистого сердца.

Однако разум девушки, пережившей шок от первого убийства и потерявшей любимого

человека, давно был сломлен. Желание хоть как-то искупить свою вину овладело

принцессой.

Чем больше она обдумывала это, тем лучше казалась идея.

Сиэн отправится к эльфам, а Иан вернется к людям.

Амнезия?

Если с ним поговорить, память может вернуться. По крайней мере, это в разы лучше,

чем стоять на стороне эльфов и прослыть предателем человечества.

Конечно, Сиэн придется терпеть всевозможные унижения.

Оона была девушкой, выросшей как драгоценный цветок императорской семьи. Она

прекрасно понимала, что в хвойном лесу, где всего не хватает, ей не стоит ожидать к

себе уважительного отношения.

Ей было страшно и жутко.

Но сейчас, для девушки, чья жизнь превратилась в ад, это было единственным

спасением. К тому же, разве не говорили, что отправлен спасательный отряд во главе

с Дельфиной и Элси?

Если их хорошенько убедить, это не было невозможным.

Сиэн отмахнулась от неприятных мыслей и с затуманенным взглядом стала

предаваться фантазиям о том, что последует за этим.

Иан вернется.

В то время как Сиэн утащат эльфы, и неизвестно, что с ней сделают. Пока она будет

так страдать, Иан снова окажется в объятиях других женщин.

Дельфина Юрдина.

Возможно, он снова возжелает тело этой лисы. Когда-то это событие вызвало у нее

такое сильное чувство неполноценности, что она дрожала от ярости, но теперь это не

имело значения.

Восстановивший память Иан каждую ночь будет вспоминать принцессу.

Это был вывод, сделанный на основе наблюдений за его характером до сих пор.

Перед сном, во время еды и даже когда он будет обнимать другую женщину.

Иан не сможет вычеркнуть принцессу из своего разума.

В любом случае, она и не ожидала никакой любви.

У принцессы уже было слишком много грехов. Она не могла иметь наглости заявить,

что хочет оказаться в объятиях Иана.

В таком случае, что плохого в том, чтобы остаться для него шрамом на сердце?

Однажды Иан может прийти, чтобы спасти ее.

Сможет ли она тогда попросить прощения?

Наказание — самый классический способ смыть грехи. Если бы Сиэн могла заслужить

прощение Иана, страдая хоть несколько лет, она была уверена, что сможет это

выдержать.

А затем, может быть, когда-нибудь.

В разуме принцессы всплыл обжигающий жар. Воспоминания, поднимающиеся как

пар, высветили сцену одной ночи.

Это было видение того дня, когда мужчина и женщина сплелись, разделяя

наслаждение.

— Хаа, хаа... Ах, мн...

В голос Сиэн начало вплетаться тяжелое дыхание.

Принцесса, максимально затаив дыхание, бессознательно потянула руку вниз. Словно

девочка-подросток, впервые открывшая для себя сексуальность.

Однако вскоре тело принцессы вздрогнуло и замерло.

Откуда-то послышались шаги.

Шуршание снега под ногами едва коснулось ее ушей. Принцесса, собиравшаяся

совершить тайное действие, еще сильнее затаила дыхание.

Это место было одним из самых безлюдных в замке Юрдина.

Изначально в замок Юрдина могли войти только люди с подтвержденным статусом. За

исключением слуг, в основном это были дворяне.

При обычных обстоятельствах не было никаких причин приходить в столь отдаленное

место глубокой ночью.

Если только не брести в оцепенении, как принцесса, и случайно не набрести на него.

Как раз в каменной стене оказалось маленькое отверстие. Оно было идеального

размера для Сиэн, уверенной в своем зрении, чтобы подглядывать через него.

Когда ее светло-серый зрачок закрыл вентиляционное отверстие, в глаза Сиэн хлынул

холодный лунный свет.

Вдалеке виднелась тень какого-то мужчины.

Из-за плотной одежды невозможно было рассмотреть его внешность. Однако даже

одного взгляда на его опущенные плечи со спины было достаточно, чтобы

почувствовать его дряхлость.

Светло-серые зрачки принцессы инстинктивно сузились.

Зрение было настолько нечетким, что она не могла разглядеть подробности, но

никаких позитивных эмоций не наблюдалось.

Тревога, нервозность, отчаяние.

От этих мрачных тонов принцесса едва не нахмурилась.

Но то, что должно было по-настоящему удивить принцессу, еще даже не началось.

— ...Выходи.

Неужели эти слова были обращены к ней?

Испугавшись, принцесса чуть было не вскочила на ноги. Но в последний момент

позади тени мужчины наложилась тень другого человека.

Потрясающая способность к скрытности.

Принцесса, еще больше заинтригованная этой подозрительной встречей,

прислушалась.

Яркий лунный свет отразился, осветив лицо новоприбывшего.

Это был незнакомец в маске.

Он заговорил скрипучим голосом. Любой бы понял, что голос был изменен.

— Сэр Алекс мертв. Секрет надежно хранится?

— Я строго наказал вестнику. Сказал, что за его головой охотится страшный человек...

В ответ на этот вялый ответ человек в маске промолчал.

Старик устремил усталый взгляд на незнакомца.

— Кстати, впервые вижу это лицо... Видимо, в последнее время в ордене хватает

людей?

— Это не та проблема, о которой следует беспокоиться маркизу.

Маркизу?

Услышав это слово, принцесса с трудом подавила рвущийся наружу крик.

Закрыв рот обеими руками, она сползла по стене, и только тогда ее дыхание немного

успокоилось.

Маркиз.

Разве в замке Юрдина находится не единственный маркиз?

Маркиз Юрдина.

Хозяин этого замка.

В сгоревшей деревне летал лишь серый пепел.

Дельфина стояла перед могилой, сделанной из снега. Ее кроваво-красные глаза были

устремлены на холмик, в который был воткнут двуручный меч.

— Алекс...

В голосе женщины смешались сложные чувства.

Почему Алекс пришел сюда?

Поговаривали, что он в одиночку занимался делом о пропаже людей, но Дельфина

никогда не слышала подобных отчетов.

Либо кто-то снова нарушил систему отчетности, либо...

Дельфина не смела думать о других возможностях.

Он был верным слугой, служившим семье еще до ее рождения. Она не хотела

навлекать позор на его имя после смерти.

Да и в любом случае, правда скоро выплывет наружу.

Взгляд Дельфины скользнул назад. Там женщина с красно-коричневыми волосами и

изможденным лицом разбрызгивала какую-то жидкость по земле.

Рядом с ней стояла миниатюрная девушка, то и дело издавая восторженные возгласы.

— Вау, ах! Это же следы! Эй, простолюдинка! Как ты это сделала?

— Сделала по дороге сюда.

Это был голос, пропитанный глубокой усталостью.

При этом признании Эммы, Элси, сделав несколько неловкое лицо, замолчала.

Процесс исследования хвойного леса был сродни марш-броску на выживание.

Для Эммы, которая даже не обладала выдающейся физической силой, этот график

должен был стать еще более суровым. И тем не менее, экономя время на сон, она

создавала зелья.

Перед лицом такой силы воли Элси не могла не опешить на мгновение.

— Моя жизнь в любом случае уже отброшена. Если бы не Иан, я бы погибла... Поэтому

я хочу хоть немного помочь Иану.

— Н-ну да...

В светло-зеленых глазах Эммы, смотрящих только на землю, читалась глубокая

решимость. Твердая, выкристаллизовавшаяся воля.

Элси вскоре фыркнула, рассмеявшись, и прильнула к Эмме.

— Простолюдинка, а ты неплоха?! Ты мне нравишься... Когда мы найдем хозяина, я в

порядке исключения разрешу тебе стать его наложницей!

Если бы кто-то услышал, то подумал бы, что она говорит так, словно уже стала

законной женой.

Дельфина мысленно усмехнулась, но не стала намеренно провоцировать Элси.

Все равно эта малявка не знает.

О тех пылких шепотах, которыми они обменивались в тот день, и о том наслаждении,

которое проходило по позвоночнику, обжигая его добела.

От этого непонятного чувства превосходства и безнравственности Дельфина слегка

улыбнулась. А с другой стороны, у нее сжалось сердце.

Надо найти его, хозяина.

Словно в ответ на это страстное желание, раздался звонкий крик Эммы.

— Нашла! Следы группового передвижения!

Изумленный взгляд Дельфины устремился на Эмму. И действительно, там виднелись

беспорядочно расположенные следы.

Все следы вели в определенном направлении.

Только тогда Дельфина смогла вздохнуть с облегчением.

Наконец-то нашли.

Место, куда ушел Иан.

Самое позднее через день или два они смогут найти его тайное убежище.