Глава 67

Замок Юрдина погрузился в безмолвие.

Причиной тому послужили два печальных известия, прибывших одно за другим.

Одно из них — весть об исчезновении героя континента Иана Перкуса, а второе — некролог верного вассала, который был опорой семьи Юрдина.

Алекс умер.

Он был истинным северянином. С широкой натурой, храбростью, не позволяющей избегать сражений, и скрупулезностью, благодаря которой он помнил имена даже самых простых солдат.

В городе Юрдина едва ли можно было найти человека, который бы его не уважал.

Это была смерть столь любимого всеми старого рыцаря.

Мрачная атмосфера, воцарившаяся в замке, была неизбежна. Более того, некоторые высокопоставленные лица семьи Юрдина услышали еще более шокирующую новость.

Иан Перкус предал человечество.

Дельфина молча выпила вино из своего бокала. Прекрасный аромат хорошего вина должен был щекотать нос, но сейчас она не чувствовала совершенно ничего.

Святая взяла на себя обязанность доложить о результатах расследования.

Остальные не могли легко оправиться от душевных ран.

О Серии и говорить не приходилось, а Эмма с того самого дня уже давно заперлась в своей комнате. Говорили, что оттуда доносятся лишь звуки всхлипываний и глотаемых слез.

Принцесса?

Где находилась и чем занималась эта девочка, было неизвестно. То ли заперлась в комнате, то ли бродила где-то, то ли грызла ногти.

Наверное, она хоть чем-то да была занята.

Святая тоже держалась из последних сил. У нее не оставалось возможности беспокоиться о других.

Ей совершенно не было дела до того, где бродит и что делает несмышленый ребенок.

Однако в глубине души Святой было любопытно.

Как же отреагирует Дельфина Юрдина, услышав эту новость?

Она уже была наслышана о том, что отношения между этими двумя были сложными. Начавшись со взаимной неприязни, они стали товарищами, а затем — близкими людьми.

В последнее время даже ходили слухи об их романе.

Дельфина Юрдина, женщина с кожей из белого нефрита, из которой, казалось, не вытечет ни капли крови, даже если ее уколоть.

Есть ли у нее вообще слезы?

Ответ на этот вопрос не заставил себя долго ждать.

— И что с того?

— ...Что?

Ее ответный вопрос прозвучал слишком бесстрастно.

Святая, внимательно наблюдавшая за выражением лица Дельфины, не могла не растеряться.

Так или иначе, Дельфина покачала вино в бокале и продолжила:

— Мое мнение таково, Святая... В конце концов, он бесследно исчез, а остались лишь трупы. И даже причина смерти не ясна.

— Причина смерти сэра Алекса кажется вполне очевидной...

— Сомнения вызывает причина смерти солдата, который якобы оставил предсмертное послание.

Хм... — даже то, как она опустила глаза, погрузившись в раздумья, выглядело обворожительно.

Казалось, она была создана самой природой, чтобы очаровывать мужчин. Святая тоже получала ухаживания от множества мужчин, но она не производила такого сногсшибательного впечатления.

Она была женщиной, само присутствие которой дышало чувственностью.

Можно было понять, почему Иан поддался ей. В отличие от несведущей в делах пола Святой, Дельфина в глазах любого казалась искусной в соблазнении.

Раньше этот факт был ей крайне неприятен.

Хотя сейчас ей было совсем не до смеха.

В любом случае, если Иана не было, всё это не имело никакого смысла.

Нет, уже несколько дней она молилась лишь о том, чтобы он вернулся, пусть даже если будет изменять.

И тем не менее, Бог до сих пор не дал никакого ответа.

Как и всегда.

Святая слегка поморщилась от пульсирующей боли.

Дельфина же, напротив, оставалась все такой же невозмутимой. Потягивая вино, женщина добавила свои рассуждения:

— Зачем было поступать именно так? Если бы убийца действовал в одиночку, то, естественно, и причины смерти совпадали бы.

— А если ему помогали эльфы?

Дельфина не стала отрицать эту возможность.

Она лишь кивнула, добавив еще один вопрос:

— С другой стороны, это мог быть план эльфов, чтобы посеять раздор.

Из всех выдвинутых до сих пор гипотез эта была ближе всего к правде.

Однако Святая с горькой улыбкой покачала головой.

Женщины были в отчаянии.

Если существовала хотя бы малейшая вероятность того, что Иан не предавал человечество, они изо всех сил старались ухватиться за нее и не отпускать.

Тем не менее, была причина, по которой они не могли так просто отвергнуть послание, оставленное солдатом.

— Сестра Юрдина, Иан потерял память.

В спокойном голосе Святой сквозила глубокая скорбь.

Дельфина ничего не ответила.

Раздалось лишь журчание вина, наполняющего опустевший бокал.

— К тому же, Иан убил сэра Алекса. Судя по ранам, оставшимся на теле, это очевидно. Это значит, что он уже решил встать на сторону эльфов... Зачем эльфам понадобилось бы инсценировать смерти солдат?

— Чтобы он не передумал и не вернулся?

— Это слишком натянуто.

Эти слова были произнесены с горькой улыбкой.

В самом деле, согласно вестям от гонца, боевая мощь деревни эльфов была довольно слабой. В такой деревне вряд ли мог найтись мастер, способный обмануть глаза Иана.

Разве что они получили какую-то поддержку.

Но даже учитывая наличие подкрепления, было трудно представить причину, по которой им нужно было бы сеять раздор между Ианом и человечеством.

Ведь Иан уже потерял память.

А значит, он должен был встать на сторону эльфов. Иначе у него не было бы причин отворачиваться от человечества, с которым его связывали узы.

Это был тупик.

Чем больше вопросов цеплялось друг за друга, тем меньше было видно ответов. И в таких случаях логика сводилась к самому ясному объяснению.

Иан Перкус предал человечество.

На данный момент эта гипотеза была наиболее вероятной.

Напоследок Святая печально улыбнулась.

— Но я хорошо понимаю ваши чувства, сестра Юрдина. Я тоже верю в Иана, верю, что он не предал бы нас... Просто сейчас немного тяжело. Давайте поговорим в другой раз.

После ухода Святой Дельфина долго хранила молчание.

— Алекс...

Они были знакомы с самого детства.

На душе у Дельфины тоже было неспокойно. Тем более, что человеком, убившим его, оказался Иан Перкус.

Разве он не был тем, кому она отдала свою невинность?

Смешно было и подумать.

Несмотря на смерть приближенного, сопровождавшего ее всю жизнь, первым человеком, который приходил ей на ум прямо сейчас, был мужчина, с которым она была знакома меньше года.

Быть может, это из-за той страстной ночи?

Возможно, из-за того, что это было впервые, ее тело по собственной воле ошибочно приняло его за мужа. И это при том, что чувства, которые питала Дельфина, не были любовью.

Да, так и должно было быть.

Сколько бы она ни пыталась себя успокоить, тревога не исчезала. Опрокинув в себя несколько бокалов спиртного подряд, Дельфина тихо заговорила:

— Райнелла... может, пора уже выходить?

Тут же в застоявшемся воздухе почувствовались изменения.

Одеяло, возвышавшееся холмиком на кровати Дельфины, зашевелилось. И вскоре с громким выдохом из-под него появилась милая девушка.

Это была Элси Райнелла.

Вероятно, из-за того, что она пряталась там довольно долго, на ее лбу выступили капельки пота. То, как она оттягивала воротник своей одежды, чтобы впустить воздух, лишь подтверждало это.

Дельфина усмехнулась и снова осушила бокал.

— И зачем ты пряталась? Хотела сказать что-то такое, чего не стоит слышать другим?

— Н-на то была причина!

Это возражение она выпалила, крепко сжав свои крошечные кулачки.

Поспешно поправив одежду, Элси легко спрыгнула с кровати. Ее смущение выдавало негромкое покашливание.

— По крайней мере, для этой сисястой девки это должно остаться в тайне... Иначе будет слишком хлопотно.

Глядя на замявшуюся Элси, Дельфина молча покачала бокал.

Вино плескалось, оставляя за собой расходящиеся круги.

Только после этого прозвучал вопрос.

— Так с какой же просьбой ты пожаловала в мою спальню? К слову, у меня нет привычки принимать гостей, которые приходят без дела.

— Дай мне проводника.

Это было совершенно неожиданное требование.

Однако ее намерения были настолько прозрачны, что Дельфина с горькой усмешкой отставила бокал.

— В одиночку тебе не справиться.

— Н-но и сидеть сложа руки я тоже не могу!

Эти слова были вполне в духе Элси.

Сначала просить проводника, даже зная, что затея безнадежна, — неужели ей ничуть не жаль того, кому придется пойти с ней? И это тоже, если вспомнить обычный характер Элси, не казалось чем-то странным.

Элси всегда была такой.

Она всегда была подобна пламени, и, что бы ни говорили другие, никогда не сдавалась. Возможно, именно поэтому Дельфина так не любила Элси.

Потому что она не принимала поражение покорно.

Или, может быть, в этой одержимости победой она видела ту маленькую блондинку, которая лишь дрожала от страха.

Если бы это было раньше, Дельфина отказала бы Элси не раздумывая.

Тратить силы на бесполезные затеи было не в правилах Дельфины. Говоря объективно, у них не осталось ресурсов для проведения масштабных поисков в хвойном лесу.

Если они хотят начать поиски, придется сформировать небольшой отряд из лучших бойцов.

И, судя по всем обстоятельствам, Иана следовало классифицировать как потенциального врага. В таком случае риск этого задания возрастал в геометрической прогрессии.

Козырем Иана Перкуса было умение создавать множество непредвиденных ситуаций с помощью дополнительного оружия.

А что, если столкнуться с ним в таком месте, как лес, где полно укрытий?

Это был бы худший сценарий.

Была высока вероятность лишь бессмысленной потери сил.

Несмотря на всё это, почему она ничего не отвечает?

После долгого молчания Дельфина приняла импульсивное решение.

— ...Хорошо, я дам тебе его.

— Эй ты, мелочная девка! Нашего товарища забрали в логово эльфов, а ты даже этого не можешь... А? Д-дашь?

Элси, конечно же, ожидала отказа.

Она выплеснула заранее заготовленные ругательства, как будто только этого и ждала, но, осознав смысл слов Дельфины, могла лишь остолбенеть.

Конечно, Дельфине было совершенно безразлично, как отреагирует Элси.

Она лишь невозмутимым голосом добавила условие.

— Но с одним условием: я тоже пойду.

Это предложение было еще более неожиданным.