Глава 48. Хлеб и кинжал (48)

Тело медленно поднималось.

Это было совсем не смешным противоречием.

В парящем теле не было никаких ощущений. Зрение, слух и осязание отключились уже давно. Обоняние и вкус тоже исчезли.

В норме я вообще не должен был ничего осознавать.

Но почему же тогда я чувствую, что парю?

Процесс осознания этого был естественным. Словно ребенок, делающий свои первые шаги, я заметил, что мое физическое тело поднимается ввысь.

Это было внезапное озарение.

Зажегся фитиль мыслей. Горящая нить сомнений раз за разом пробуждала мой разум. И чем больше это происходило, тем сильнее я погружался в еще более странные ощущения.

Тело было невероятно легким.

Я вступил в решающую схватку с демоном снежным барсом. В процессе я получил ранения, и, хотя они не были смертельными, жизненных сил во мне точно не прибавилось.

И только тогда перед глазами вспыхнул свет.

Хотя, можно ли было назвать это светом?

Это было пространство, в котором существовала лишь тьма. Никаких источников света не было, но видимость оставалась ясной и четкой. Это означало, что законы физики здесь не действуют.

Я уже видел этот пейзаж когда-то.

Сцены, транслирующиеся из трещин, высеченных повсюду, стул, расположенный в самом центре. И молчащий мужчина, повернувшийся спиной.

Как только я резко вскочил, равнодушный взгляд мужчины устремился на меня.

Это был невероятно уставший взгляд.

За исключением этого, человек имел черты лица, в точности похожие на мои. Настолько, что возникала иллюзия, будто я смотрю в зеркало.

Иначе и быть не могло.

Потому что этот мужчина был мной.

Просто он пришел ко мне из далекого будущего с какой-то определенной миссией.

Мужчина, как всегда, заговорил бесстрастным голосом.

— Хорош же ты.

Это была откровенная насмешка.

Правда, тон его голоса был настолько ровным, что я даже не разозлился.

Вздохнув, я тяжело опустился на то же место.

— Что произошло?

— Информация, которую я могу получить здесь, ограничена. В лучшем случае, я знаю лишь то, что ты что-то натворил и потерял сознание.

С этими словами стул, на котором сидел мужчина, плавно развернулся.

У стула не было колесиков, но смена направления произошла очень мягко. Я вновь осознал, что это пространство, где не работают законы реальности.

Неужели я умер?

В последний момент демон снежный барс сказал мне. Что хочет вернуться в объятия своих сородичей.

К чему привело исполнение этого желания, я знать не мог.

Хотелось бы верить, что я избежал смерти, но раз уж очнулся здесь, то, по крайней мере, я точно потерял сознание.

Казалось, мужчина прочитал беспокойство на моем лице.

Молча наблюдая за мной, он тихо произнес:

— ……Ты не умер.

Я перевел взгляд на мужчину. Он по-прежнему выглядел невозмутимым, но слегка избегал моего взгляда.

Словно его раздражала необходимость успокаивать меня в этой ситуации.

— Если бы ты умер, меня бы здесь не было... Да и если бы ты совсем спятил, то не смог бы меня увидеть. Это место — граница между сознанием и бессознательным.

— Граница между сознанием и бессознательным?

— Да, точнее говоря, это граница всего. Прошлого и будущего, моего мира и твоего мира, а также сознания и бессознательного...

История казалась несколько сложной.

Однако я интуитивно почувствовал, что мое тело постепенно становится прозрачным. Это означало, что времени у меня осталось немного.

Может быть, потому что раны были не такими уж серьезными?

Я не собирался упускать эту долгожданную возможность.

— Эльфы, эльфы верили в злой культ! В семье Юрдина был предатель!

Нужно было вытянуть как можно больше информации.

Этот мужчина уже должен был знать ответы.

— Что вообще происходит на Севере? Что снова замышляет Темный Орден...?!

— Не могу сказать.

Однако моя просьба была отвергнута одним махом.

Мужчина с равнодушным видом подпер подбородок рукой.

— Я же говорил, что больше не смогу помогать... Мне и так придется быть осторожным какое-то время, а ты вдруг заявляешься сюда и теперь еще требуешь информацию?

В его словах была правда.

Но я знал.

Знал тот факт, что даже если не передавать информацию напрямую, а использовать метафоры или намеки, затраты этой силы значительно сокращаются.

Поэтому я заговорил снова.

— Уже погибло столько людей! И армия Юрдины, и эльфы... И я сам тоже убивал. Но у меня до сих пор нет ни единой зацепки...

— Сопляк.

Одно слово, брошенное так небрежно.

Но вес, скрытый в нем, не был легким. Взгляд мужчины, смотрящего на меня сверху вниз, внезапно стал серьезным.

— Я тебе не нянька... Я не могу каждый раз помогать и заботиться о тебе. Ты уже выбрал путь, отличный от моего. Поэтому и ответственность придется нести тебе.

Стук, и свободная рука мужчины постучала по подлокотнику стула.

Ответственность, значит.

От тяжести этого слова у меня перехватило дыхание.

— Знаешь, почему я не могу тебе помочь? В прошлый раз ты насильно призвал меня и даже без разбора рылся в моих воспоминаниях. Вот тебе и результат.

Каждое произнесенное им слово было простым, но не было ни одного, которое не кольнуло бы меня в сердце.

В конце концов, я не смог ничего возразить и лишь прикусил губу.

— То же самое касается и эльфов, которых ты убил, сопляк... Тебе больно?

Больно ли мне.

Было неприятно и грустно. Однако я сомневался, можно ли назвать это болью, и собирался покачать головой, когда вдруг...

Мужчина указал мне взглядом.

Как только я посмотрел туда, куда он указывал, мне не оставалось ничего другого, кроме как снова закрыть рот.

— Наверняка больно.

Мои руки были уже насквозь пропитаны кровью.

Настолько, что возникал вопрос, почему я не замечал этого до сих пор.

— Это и есть ответственность. Чувство вины, которое ты должен нести всю жизнь... Уровень синхронизации повысился, и ты притворяешься, что все в порядке, но ты все еще просто сопляк. Не знающий даже, как нести ответственность.

В этот момент к моему горлу подступило пламя.

Ответственность?

Да как можно рассуждать со мной об ответственности?

Я был всего лишь учеником ниже среднего уровня, живущим и довольствующимся своим положением. После окончания я бы стал вассалом или вступил в центральную армию и так бы и жил дальше.

А потом, в один прекрасный день, в мою жизнь бесцеремонно влетело письмо.

И с того дня моя жизнь полностью изменилась.

Много раз мои кости ломались, а я харкал кровью.

Хотя я и прибегал к помощи из будущего, терпеть эту мучительную боль приходилось именно мне.

Бывали моменты, когда от страха смерти и груза того, что, если я проиграю, миру может прийти конец, я даже не мог дышать.

Я делал все возможное.

За короткое время, менее чем за год, я бросался в самое пекло и не сломался. Так почему же я остаюсь всего лишь сопляком?

Больше не в силах сдерживаться, я выплеснул свой пыл:

— И что же мне тогда делать дальше?!

Тяжелый взгляд мужчины коснулся меня. Глядя в эти золотистые глаза, я выплеснул накопившиеся эмоции.

— Я тоже старался изо всех сил, мне и так было достаточно больно до сих пор... И ты говоришь, что мне должно быть еще больнее и труднее? Но как, черт возьми?

— Ты должен увидеть дно.

Однако, как всегда, ответ мужчины был предельно ясен.

Настолько, что вызывал опустошение.

— Больно и трудно? Нес ответственность? Нет, вовсе нет... До сих пор ты просто выбирал те варианты, где боли было меньше. Ты ведь боялся, что из-за тебя пострадают окружающие и мир будет уничтожен?

— Разве от этого моя боль становится меньше?

— Нет, я говорю о том, что ты должен спуститься еще ниже, на самое дно, и увидеть его.

Словно по сигналу, мужчина медленно поднялся.

Это был первый раз, когда он встал в полный рост с тех пор, как я оказался в этом пространстве.

И, слегка согнув колени, мужчина встретился со мной взглядом.

— В отличие от тебя, есть множество жизней, у которых даже не было выбора. Потому что они не были такими сильными и удачливыми, как ты! Иди и посмотри на это... Иначе ты не сможешь победить Дельфирема.

В тот момент, когда я собирался спросить, что это значит.

Бах! — и мое тело провалилось сквозь пол.

Разбившийся вдребезги пол разлетелся осколками. Бесконечно падая, я лишь видел смотрящие на меня сверху вниз золотистые глаза.

Падение, и снова падение.

У меня не было времени даже закричать. В какой-то момент мое тело лишилось свободы движений.

Я снова обрел контроль над телом лишь несколько секунд спустя.

— ……Хх-ах!

Тяжело дыша, я забарахтался.

Казалось, только теперь я пришел в себя. Вернулись все пять чувств, сухой и холодный воздух наполнил легкие.

Это было жалкое жилище.

Оно походило на склад, местами виднелись следы заплат. Это означало, что им пользовались очень долгое время.

Или его изначально построили кое-как.

Хорошо хоть, что в центре располагался примитивный очаг из камней и глины. Иначе я бы, наверное, замерз насмерть в северном холоде.

Проглотив стон, я осмотрелся повнимательнее.

Как ни посмотри, обращались со мной не лучшим образом.

Начать с того, что меня оставили крепко связанным в ветхом складе. В нормальной ситуации мне бы дали отдохнуть в теплом доме.

Но в моем нынешнем положении... да уж.

Слово «взаперти» подходило больше всего.

Я был рад, что не умер, но все равно не мог избавиться от чувства безысходности.

С моих губ сорвался долгий вздох.

Какое еще происшествие ждет меня впереди?

Единственным утешением было то, что я оказался здесь не один. Рядом со мной лежала Абианг, в таком же плачевном состоянии, как и я.

Судя по хриплому дыханию, она еще не пришла в себя.

Ее лицо слегка пылало. Если подумать, в отличие от меня, Абианг обладала хрупким телом. Оставленная на таком холоде, она вполне могла заболеть.

Я решил поскорее разбудить Абианг.

Я незаметно придвинулся к Абианг. И прошептал на ухо девушке:

— Абианг, Абианг! Просыпайся!

Однако, сколько я ни звал ее, Абианг лишь тихо стонала и не могла проснуться.

На мгновение я задумался, не снять ли с себя путы.

Казалось, меня связали довольно старательно, но я был экспертом. Я без проблем мог освободиться от таких веревок.

К тому же, пока я был без сознания, мое тело, похоже, немного восстановилось.

Но причина моих колебаний заключалась в том, что, оставаясь связанным, было легче избежать подозрений.

В случае чего можно было бы попытаться нанести внезапный удар.

И когда я погрузился в эти серьезные раздумья...

— Ах, ух… Бе, Бети…….

Абианг вдруг издала жалобный стон.

Казалось, это было чье-то имя.

Наверное, это была ее сестра — единственная семья, которая у нее осталась.

Даже если наши расы различались, я мог понять ее чувства.

Как только она услышала, что ее сестра может быть в опасности, она тут же потеряла голову и бросилась в бой.

Это так сильно напоминало мне кое-кого из детства.

Когда на моем лице появилась горькая усмешка, Абианг, вздрогнув, наконец открыла глаза.

Ее широко раскрытые глаза говорили сами за себя.

Резко вскочив, она дрожащим голосом спросила меня:

— Ч-ч-что случилось……! Что сейчас произошло…….

— Я тоже не знаю.

Это было спокойное признание.

Услышав это, Абианг застыла на месте и огляделась по сторонам.

Именно тогда ее реакция стала странной.

Сначала Абианг растерянно вертела головой по сторонам, но вскоре в ее глазах появились сомнения.

Затем она нахмурилась и стала внимательно разглядывать очаг в центре комнаты.

Мне не оставалось ничего другого, как с недоумением спросить:

— Что ты делаешь?

— Э, это место…….

Заикаясь, Абианг поведала мне шокирующий факт.

— Это деревня эльфов?

Деревня эльфов.

Та самая, которая, как говорят, спрятана глубоко в хвойном лесу?

Глядя на лицо Абианг, к которому постепенно возвращались краски, я мог лишь выдавить из себя усмешку.

Это было самое сердце вражеского лагеря.

И тот, кто оказался здесь вместе со мной, был эльфом, которого я силой и угрозами заставил подчиниться.

— Твою мать.

Как и всегда, передо мной лежал тернистый путь.