Глава 32. Хлеб и кинжал (32)

Медлить больше не было смысла.

Я поднялся и шагнул прямо к Святой. Алкоголь придавал движениям уверенность. Перед глазами было нечто соблазнительное — как откажешь себе.

Снова вспомнились слова Лето.

Опрокидывать накрытый стол — дурной тон, говорил он.

Чистая правда.

Только вот даже в пьяном виде Святая оставалась Святой.

Растерялась от моего внезапного порыва именно она. Каждый раз, когда я делал шаг ближе, её тело непроизвольно вздрагивало.

Святая украдкой следила за мной и осторожно спросила:

— Вы, в самом деле… Хм?!

Разумеется, вопрос был излишним.

Моя рука без промедления накрыла её грудь. Святая тут же издала приглушённый стон.

Я всегда был искренен. Просто до сих пор с большим трудом удерживал себя в рамках разума.

Святая была красивой.

И сверх того обладала телом, перед которым невозможно было устоять.

Любой мужчина ощутил бы желание.

Разумеется, поначалу меня мучило чувство вины.

Тогда между нами не было ровным счётом ничего. Мало того — испытывать похоть к Святой Церкви Небесных Богов было грехом, за который и небесная кара — слабое наказание.

Впоследствии между нами всё же возникла связь.

И всё же мне снова и снова приходилось сдерживать себя. Напротив, чем ближе я становился к Святой, тем сильнее ощущал собственную ничтожность — что не могу ответить на её доверие должным образом.

Я говорил себе: нельзя, ни в коем случае — и раз за разом отступал.

Но след от эмоций, вспыхивавших каждый раз, когда Святая прижималась ко мне, — полностью вытравить его так и не удалось. Сколько раз она подшучивала надо мной из-за этого.

А теперь всё перевернулось — она сама просила.

Просила играть с её чистым телом. Трогать без стеснения, сколько захочется.

Как мужчина мог устоять?

Я наслаждался ощущением, которого не знал давно. Мягкая упругость по-прежнему удивляла.

Грудь старшей Дельфины была великолепна — но Святая превосходила её.

Воистину достойный источник священной силы.

Думая подобную чепуху в хмельном угаре, я мял грудь Святой. Та каждый раз отвечала горячим прерывистым дыханием.

— Хаа, хм… мм, хм…

Одно было жаль — она опустила голову.

Из-за этого я не мог видеть её лица.

Оставалось лишь слушать сладкие прерывистые звуки, всё настойчивее срывавшиеся с её губ, и догадываться, что это ей совсем не неприятно.

Смешно, если подумать.

Всего одна ночь с Дельфиной за плечами — и я уже разбираюсь в реакциях других женщин.

Мужчина и впрямь существо, помешанное на самодовольстве.

Тут мне стало любопытно, и я спросил Святую:

— Скажите — вы это серьёзно?

— Хм, аа… Ч-что… мм?!

Когда я надавил чуть более настойчиво, её реакция стала куда более выраженной.

Вопрос был важным, поэтому я повторил.

— Вы же сами сказали — трогайте силой, сколько угодно.

Святая вздрогнула — судя по всему, её собственные слова наконец настигли её.

Голова резко дёрнулась вверх. Нежно-розовые глаза смотрели прямо на меня.

Она была настолько растеряна, что даже взгляд с трудом фокусировался.

— Э-это! Я имела в виду… мм?!

Она пыталась что-то придумать в оправдание — но слабое место уже было найдено.

Я наконец понял, как окончательно унять вечно задиристую Святую.

Всякий раз, как нужно, — просто сжимать её грудь.

Очень практично. И к тому же приятно на ощупь.

Превосходное решение, ничего не скажешь.

Я впервые обратился к ней без церемоний.

— Серьёзно или нет?

С этими словами я ещё крепче сжал её грудь — и Святая наконец сдалась.

Как раз в тот момент, когда мои пальцы готовы были ущипнуть вздёрнутый пик.

— С-серьёзно!

Слова вырвались вместе со стоном.

Святая тяжело дышала, глядя на меня умоляющим взглядом.

Впрочем, к этому моменту она и сама уже была не в себе.

Выпить столько вина, а после — когда чужой мужчина вдруг принялся мять тебе грудь — сохранять рассудок было бы трудновато.

— Я, я серьёзно… Делай что хочешь…

Этот умоляющий взгляд пробрал меня насквозь.

Моя рука, секунду поколебавшись, потянулась к её щеке.

На коже ещё оставались следы слёз. Не думая, я провёл пальцами по этим дорожкам.

Именно тогда мой взгляд задержался на её лице.

Я смотрел на притягивающие губы Святой — как заворожённый.

Ведь с Дельфиной всё началось именно так.

Выпили, разгорелись, поддались соблазну, поцеловались.

Переплелись языками — и с того момента всё покатилось.

Неужели и сегодня ночью я проведу её с кем-то?

Причём не с Дельфиной — с другой женщиной.

Святая молча смотрела на меня — и вдруг крепко прикусила мой палец.

Неожиданно.

Я растерялся и попытался высвободить руку — но она старательно обсасывала мой указательный палец.

Чмок, чмок.

Перекатывала его на губах, обвивала языком страстно и неотрывно.

То, что это был чистый инстинкт, делало происходящее ещё более будоражащим.

Нежно-розовые глаза Святой, наполненные поднимающимся желанием, смотрели на меня.

Долго обсасывая мой указательный палец и старательно полируя его языком, она наконец выпустила его с горячим выдохом.

Холодный воздух коснулся влажного пальца.

Будто приснилось — то, как он только что был обёрнут тёплой влажной слизистой.

— …Делай со мной что хочешь, Иан.

Моя рука торопливо сомкнулась на её плече. Я едва сдерживал нахлынувшее желание, с трудом выравнивая дыхание.

И всё же спросил — голос чуть дрожал:

— Последствия будут серьёзные.

Это было последнее, что ещё удерживало меня.

Сдерживая себя изо всех сил и глядя ей в глаза серьёзно, я сказал:

— Вы всё же Святая Церкви Небесных Богов… Если мы начнём — я не смогу остановиться.

И сам я останавливаться не собирался.

А что будет с нами после — я и представлял себе смутно.

Святая потеряет невинность?

Это не простой вопрос. Святая тоже женщина, и любовь не может быть грехом — но с поста Святой её, по всей видимости, снимут.

«Святая» — это символ. Если символ обесценится, неизбежно потребуется замена.

А значит, её мечта потерпит крушение.

Кажется, она хотела создать мир, где лучше живётся сиротам и всем слабым.

Такая мечта не осуществляется личными усилиями одного человека. Без государства и общественных механизмов воплотить даже самую распространённую утопию — невозможно.

Имею ли я право разрушить эту мечту?

Это был выбор, в котором я брал от женщины всё — честь, невинность, будущее. Именно поэтому я до последнего не решался.

Чтобы взять Святую, требовалось столь сложное внутреннее разрешение.

Это совсем не то, что лёгкое безрассудство с Дельфиной.

По-хорошему, нормальный человек должен был остановиться.

Но почему мы оба всё равно здесь?

Это и было волшебством алкоголя и ночи.

И судя по всему, волшебство ещё не кончилось.

Святая улыбнулась — грустно.

— Я не против.

Я не против.

В этих словах скрывалось двойное значение.

Первое — буквальное: она уже всё решила для себя.

Второе — скрытый вопрос.

Не высказанное вслух «а ты?» — оно пронзило меня прямо в сердце.

Как я?

Вместо ответа я потянулся к ней. Крепко обхватил её за талию, наслаждаясь ощущением бёдер и тонким сладким запахом.

Другой рукой взял её за подбородок. Медленно закрывающиеся нежно-розовые глаза — я смотрел на них, уже почти касаясь её губ.

За пологом палатки раздался крик.

— Нарушитель!

Мгновенно, точно пружина, я выпрямился и принял боевую стойку.

Судя по всему, то же произошло со Святой — с ошеломлённым видом она принялась поправлять одежду. Я окинул взглядом пространство вокруг.

Всё произошло быстро.

Послышался топот — солдаты бросились прочёсывать лагерь. А мимо моей палатки скользнула чья-то тень.

Поведение однозначно подозрительное.

Не раздумывая, я вылетел из палатки. В руке уже был ручной топор.

Где, где?

Я закрыл глаза и сосредоточился. Уловил остаточные следы чьего-то присутствия — чуть левее.

Бросок был стремительным, как молния.

Топор с глухим ударом вонзился в землю. Промёрзший грунт разлетелся крошевом, вверх взметнулся ком земли.

Откуда-то послышался тонкий вскрик.

— Ай, аааа!

Я уже схватился за рукоять меча и оттолкнулся от земли — но вдруг застыл на месте.

Между палатками, в темноте, куда не достигал свет.

Там сидела девочка с тёмно-синими волосами.

Лицо знакомое.

Пятая принцесса империи, Сиен.

Она смотрела на меня снизу вверх — в глазах читался испуг.

— …Ваше высочество принцесса?

Оцепенение — но лишь на секунду.

Я тут же бросился к ней и осмотрел, не пострадала ли. Как бы то ни было — кровь императорской семьи; если она окажется ранена, последствия будут весьма серьёзными.

К счастью, кроме того что она плюхнулась на землю, явных повреждений видно не было.

Девочка хныкала и пожаловалась мне:

— И-Иан… у меня возле палатки мелькнула какая-то тень, очень страшная. Я испугалась и побежала вас искать. Хлюп, хлюп…

Значит, поэтому она была здесь.

И в итоге её приняли за нарушителя — едва не угодила под топор. Было от чего расстроиться.

Я выдохнул с облегчением и тихонько похлопал её по плечу.

— Всё хорошо, ваше высочество. Сейчас разберутся. Должно быть, эльфы устроили разведку лагеря…

Долго успокаивал её — лишь после этого обстановка пришла в норму, и принцесса наконец перестала плакать.

В моей палатке к тому времени погасло освещение и было темно.

Святая, должно быть, ушла — задержись она там, это создало бы ненужные осложнения.

Я вздохнул и раздражённо поскрёб голову.

Эх, а атмосфера была такая хорошая.

С другой стороны — если подумать, хорошо, что удалось отказаться от чересчур опрометчивого решения.

Ведь у Святой — в отличие от меня — было слишком много того, что можно потерять.

Возможностей поговорить с ней ещё будет достаточно.

Приводя мысли в порядок и уже собираясь развернуться, я неожиданно заметил кое-что.

Недалеко от того места, где сидела принцесса, на земле лежал носовой платок.

Я наклонил голову и потянулся за ним.

Приглядевшись — вещь знакомая.

— …Это же мой платок.

Я всегда носил с собой платок — дворянская привычка.

Но вот в чём странность: запасные платки я всегда держал в жилище.

Сегодня тоже должен был оставить его в палатке.

Неужели в хмельном состоянии вытащил и где-то обронил?

Я молча убрал платок за пазуху и посмотрел на луну.

Прямо перед тем как я чуть было не поцеловал Святую — появился нарушитель.

Переполох быстро утих. А платок, которому положено быть в палатке, оказался снаружи.

В хмельном тумане я пробормотал себе под нос — чего обычно за собой не замечал:

— Подозрительно…

Пора было звать старшую Нерис.

По многим причинам.