Глава 12. Хлеб и кинжал (12)
Суть вопроса, который задала святая, была проста.
Она хотела знать, кто именно является отправителем «любовного письма из будущего».
По этому поводу они уже несколько раз обменивались объяснениями.
Впервые это случилось, когда раскрылось существование «меня» из будущего.
Тогда Рето тоже пришлось приложить все силы и душу, чтобы объяснить его появление. И в ходе этого разговора естественным образом всплыла история о «любовном письме из будущего».
Ведь в самом начале всех этих событий лежало письмо. Так что, не объяснив этого, было трудно рассуждать о том, что произошло дальше.
Но, по крайней мере, был один удачный момент.
То время было слишком хаотичным.
Сначала они едва избежали гибели из-за нападения темного жреца, затем раскрылось существование «меня» из будущего, а вместе с тем — правда о Рии и секрет, связывающий семью Перкус.
Это был момент, когда переплелись самые разные проблемы.
Ни у кого не было лишнего времени, чтобы праздно зацикливаться на каком-то «любовном письме». Благодаря этому разговоры о «любовном письме из будущего» как-то сами собой сошли на нет.
Однако сегодня все было иначе.
Хотя приближалось еще одно событие, у святой все еще оставалось достаточно душевных сил. Не было ничего странного в том, что она проявила глубокий интерес к вновь всплывшему «любовному письму».
К тому же, разве не я сам завел об этом речь?
Никто не может увидеть «любовное письмо из будущего».
Более того, нельзя было даже разглашать его содержание. Если попытаться передать эту информацию кому-то другому, кроме меня, происходило искажение.
Однако заявить о самом его существовании было можно.
Как когда-то Рето, теперь и святая узнала о его существовании.
Моя прошлая откровенность обо всех обстоятельствах оказалась ошибкой.
В процессе я упомянул о вновь прибывшем письме, и это, похоже, разбудило старое любопытство святой.
Причем довольно опасным способом.
Глаза святой, лишенные прежнего света, выглядели по-настоящему жутко. От ее прохладного голоса можно было почувствовать внезапный озноб.
Я вспомнил, что давным-давно святая уже вела себя подобным образом.
Это было в то время, когда они вовсю готовились к охотничьему фестивалю. В те дни, когда я был вместе с Селин и Серией, святая ни с того ни с сего начинала соперничать с ними обеими.
Значит, тогда святая делала это не всерьез.
Я осознал этот факт до глубины души.
Глядя в потускневшие зрачки святой, я покрывался холодным потом.
«К-кто, вы спрашиваете, прислал?»
Эти слова я выдавил в надежде, что она больше не станет расспрашивать.
Разумеется, у святой не было ни единой причины потакать моему желанию.
Она нежно улыбнулась.
Она по-прежнему была прекрасна. Настолько, что на мгновение перехватило дыхание.
Вот только я не мог понять, из-за чего именно у меня перехватило дыхание — из-за ее красоты или из-за этого зловещего взгляда.
Святая повторила свой вопрос чарующим голосом:
«Да, кто… точнее, какая девка его прислала?»
Под конец она даже не стала скрывать свои истинные мысли.
Атмосфера была такой, что даже если бы я знал отправителя, сказать об этом было бы трудно.
Казалось, стоит мне ответить, и ассасин, подосланный Священным Королевством, тут же наведается в чью-то комнату.
Нет, на самом деле, даже в более дружелюбной обстановке я бы замялся с ответом.
Потому что мне было просто стыдно признаться.
Как я мог сказать, что отправитель был не один?
Конечно, они могли прилететь из разных вариантов будущего, но ситуация идеально подходила для неверного истолкования. Пять женщин, каждая из которых утверждает, что она моя «невеста».
От одной мысли о том, чтобы признаться в этом, у меня кружилась голова.
Особенно сейчас, святой я не мог бы рассказать об этом ни за что на свете.
Пока я молчал, улыбка святой становилась все бледнее.
И как раз перед тем, как ее лицо превратилось в пугающе бесстрастную маску, от которой по коже побежали мурашки, я в последний момент придумал хитрый ход.
«……Как вы думаете, кто бы это мог быть?»
Это был простой замысел.
Встречный вопрос, который просто возвращал ей ее же расспросы.
Однако эффект превзошел все ожидания.
Давление, которое святая оказывала на меня, мгновенно спало.
Ее глаза удивленно захлопали.
«Как я думаю… кто прислал?»
«Да, как вы думаете, кто прислал… нет, вернее, от кого бы вы хотели, чтобы оно было?»
В процессе обмена репликами суть вопроса неуловимо изменилась.
От «как вы думаете, кто прислал» к «от кого бы вы хотели, чтобы оно было».
Для святой гораздо более действенным оказался, безусловно, второй вариант.
Ее светло-розовые глаза неистово задрожали.
Запнувшись, святая какое-то время молчала, а затем разразилась тихим смехом.
«Ху-ху, ахаха… ахахахаха!»
Это была неожиданная реакция.
Я совершенно не понимал, почему она смеется, поэтому посмотрел на святую недоуменным взглядом.
И, заглянув в ее глаза, я все понял.
А, святая и сама не знает.
Ее светло-розовые зрачки буквально вращались по кругу.
Она с глухим стуком сделала шаг вперед, а затем поспешно отпрянула от меня.
Ее лицо, когда к ней вернулось самообладание, уже давно стало ярко-алым.
Обмахиваясь ладонью, святая принялась лихорадочно оправдываться:
«П-п-почему вы спрашиваете об этом меня?! Мне не интересно, да… ни капельки не интересно! Кто бы ни присылал вам любовные письма, это чужое дело. Хм».
Для человека, который так говорит, она выглядела довольно заинтересованной.
Когда мой взгляд стал скептическим, святая, видимо, тоже почувствовала неловкость и заговорила еще громче:
«……Мне п-правда все равно!»
Если она так сильно этого хочет, то мне больше нечего было сказать.
Я пожал плечами и отшутился:
«Вот как? А мне было довольно любопытно, потому что……»
Именно в этот момент раздался резкий звон бьющегося стекла.
Святая, которая с трепетом ждала продолжения моих слов, резко повернула голову.
Звук донесся отчетливо со стороны процедурного кабинета.
Лицо святой мгновенно исказилось.
То ли из-за того, что она так и не дослушала мою историю, то ли из-за беспокойства за пациента.
В любом случае, из уст святой вырвалась реплика, полная недоверия:
«Не может быть, чтобы она уже проснулась……»
После начала всех этих событий подобная фраза звучала довольно часто.
И в то же время она была абсолютно бессмысленной.
Я сделал святой знак рукой, чтобы она оставалась на месте, и тут же толкнул дверь в процедурный кабинет.
И там я увидел эльфийскую девушку, которая держала в руках осколок разбитой вазы и настороженно смотрела на меня.
Ее вид с перебинтованными лицом и руками вызывал легкую жалость.
Надо было раньше меня слушать.
Стоило эльфийской девушке увидеть меня, как она испугалась еще сильнее и издала судорожный вздох, икнув.
В ее голубых глазах читал нескрываемый, расползающийся ужас.
Причиной, по которой она устроила погром сразу после возвращения в сознание, наверняка был страх. Однако для тяжелораненой, которая только что поднялась с больничной койки, такое поведение заслуживало самой низкой оценки.
Чтобы отчитать ее, я сразу же повысил голос:
«Эй, если ты будешь так двигаться сразу после ранения……!»
Если бы мой взгляд не зацепился за одну деталь, я бы так и закончил фразу.
Мой приоткрытый рот медленно закрылся, и пропорционально этому мое лицо становилось все более суровым и застывшим.
Рычащая эльфийская девушка свирепо смотрела на меня.
И она оскалила зубы.
Те самые коренные зубы, которые я превратил в крошево, и которые должны были стать окровавленными осколками костей.
Зубы вырастают всего дважды за всю жизнь.
Если прибегнуть к чуду божественной силы, они могут регенерировать сколько угодно раз, но этот процесс все равно требует времени для роста и прорезания зубов. Никак нельзя было вернуть зубы за несколько часов, как бы быстро это ни происходило.
Может, у эльфов другое строение тела по сравнению с людьми?
Однако даже изучая знания об иных расах, я никогда не слышал о подобном. К тому же, разве святая, которая уже видела эльфа, не сказала сама?
Не может быть, чтобы она уже проснулась.
Тогда чаша весов неизбежно склонялась к тому, что с этой эльфийской девушкой что-то не так.
Когда мое выражение лица стало серьезным, эльфийская девушка испугалась еще сильнее.
Направляя на меня обеими руками разбитую вазу, она в конце концов не удержала равновесие и шлепнулась на пол. Но даже после этого она продолжала пятиться, отталкиваясь ногами и упираясь ягодицами в пол.
Хотя бежать ей все равно было некуда.
Со слезами на глазах эльфийская девушка закричала:
«Н-не подходи! Чудовище… Вы, вы погубили нас!»
Для меня это было полной нелепицей.
Издав короткий смешок, я ответил эльфийке:
«Погубили? Чудовище здесь скорее ты… Что это за способность к регенерации?»
«Заткнись!»
Это была фраза, выкрикнутая сквозь катящиеся слезы.
Я замер прямо в той позе, в которой собирался подойти к ней.
Потому что в этом отчаянном, похожем на агонию крике я почувствовал глубокую, искреннюю боль.
«Вы, вы сами сделали меня такой… Действительно, нельзя было верить этим людям……»
С этими словами эльфийская девушка разрыдалась.
Я тяжело вздохнул от охватившего меня замешательства.
Причина, по которой я намеренно заставил эльфийку сдаться в прошлом бою, заключалась в том, что иначе разговор казался невозможным.
Я предполагал, что если просто проявлять враждебность и вырубить ее без разбора, результат будет очевиден.
Однако это был неверный расчет.
Одного лишь факта, что я заставил ее подчиниться один раз, было недостаточно для того, чтобы завязался диалог.
«Хнык, хнык… Я, я никогда не поддамся вам……»
«Ага, ладно».
Стоило мне оттолкнуться от пола, как я уже оказался прямо перед девушкой.
Встревоженная эльфийка зажмурилась и сделала выпад разбитой вазой.
Благодаря определенной подготовке, ее стойка была довольно правильной. В удар было вложено немало силы, так что обычный человек точно не избежал бы тяжелой травмы.
Да, если бы это был обычный человек.
Я без колебаний пнул вазу снизу вверх.
Осколки разбитого вдребезги стекла разлетелись во все стороны.
Пользуясь этим моментом, я тут же опустил поднятую ногу прямо на грудь девушки. Эльфийка попыталась защититься, скрестив руки, но ее сил было недостаточно.
Эльфийская девушка, которой с силой придавили солнечное сплетение, схватилась за грудь и застонала:
«Кх-х, ы-ы… А-а-а-а-ах!»
Слушая этот звук, я задал один вопрос:
«Эй, у тебя зубы снова вырастут?»
Эльфийская девушка посмотрела на меня снизу вверх взглядом, выражавшим недоумение, словно я нес какую-то чушь.
Было даже удивительно, что ее пыл все еще не угас до конца.
Она вела себя так, будто забыла, что находится в самом центре вражеской территории и что я являюсь членом империи, которая ведет долгую войну с эльфами.
Я выдавил слабую улыбку, глядя на эльфийку:
«Тогда это к лучшему».
Сразу после этого.
Моя нога с резким звуком нанесла удар в висок эльфийской девушке.
Она потеряла сознание, даже не успев вскрикнуть. Удар был настолько сильным, что в радиусе его воздействия вылетело еще пара коренных зубов.
Когда все закончилось, святая осторожно подошла ко мне со спины.
Я думал, она разозлится из-за моих жестоких методов, но святая, похоже, была больше увлечена физическим состоянием эльфийской девушки.
«……Ее регенеративные способности активизированы слишком сильно. Это не область божественной силы».
«Тогда что это?»
«Магия или алхимия… Думаю, скорее всего, что-то из этого».
Это было новое свидетельство.
Я хмыкнул, потирая подбородок, а затем снова взвалил потерявшую сознание эльфийку на плечо.
И снова уложил ее в мешок, в котором принес.
Стоило мне закинуть мешок на плечо, как раздался растерянный голос святой:
«И-Иан! Куда вы собираетесь?»
«Разве она не из тех, кто исцеляется сам по себе, если оставить ее в покое из-за этой регенерации? Я вырубил ее одним ударом, так что дальнейшее лечение, думаю, не требуется».
Закончив фразу, я слегка улыбнулся глазами и поднял руку.
Это было прощание.
«В следующий раз я снова навещу вас. Мне нужно проконсультироваться по поводу Севера……»
Как раз вовремя подвернулся удобный случай, ведь я был в затруднении из-за одержимости святой тем «любовным письмом».
Раз уж подвернулся такой отличный предлог, у меня не было причин оставаться.
Пока святая стояла как вкопанная, потеряв дар речи, я быстрым шагом покинул Приют Солнца.
Мне показалось, что вслед мне донесся крик святой:
«И-Иан! Но как насчет той истории с признанием в прошлый раз……!»
«Поговорим об этом в следующий раз! И вообще, это пустяки!»
Последние слова были минимальным проявлением верности моему другу Юрену.
Хотя, говорят, во время инцидента с трупным гигантом он предлагал бросить меня и сбежать.
Как ни крути, я был слишком добрым, и в этом была моя проблема.
Взвалив на плечо окровавленный мешок, я помчался вперед, словно ветер.
Прохожие лишь провожали эту причудливую картину глупыми взглядами.
И чуть позже, стоило мне добраться до мастерской Эммы, я сбросил мешок на пол.
Эмма, которая от беспокойства за меня места себе не находила, широко раскрыла глаза.
Я появился внезапно и бросил мешок непонятно с чем. Было бы странно, если бы она не растерялась.
Я неловко улыбнулся и произнес:
«Открой, это… подарок».
Нет, «подарок» — это как-то странно звучит.
Слова вышли немного корявыми.
Однако прежде чем я успел взять свои слова обратно, Эмма нерешительно подошла и открыла мешок.
Вскоре на меня устремился взгляд Эммы, полный потрясения.
Этот взгляд словно упрекал меня, поэтому я поспешно ответил, чтобы развеять недоразумение:
«Э-это господин Авиан! Тот самый человек, который тебя обманул!»
Выслушав меня, Эмма перевела взгляд с эльфа в мешке на меня и обратно.
И через мгновение.
Со слезами на глазах Эмма зажала рот руками.
«Боже мой, Иан… Зачем ты превратил господина Авиана в хрупкую девушку……»
Что же ты собираешься делать.
Эти непроизнесенные слова буквально витали в воздухе, так что от обиды мне пришлось повысить голос еще сильнее:
«……Это сделал не я!»
Похоже, у Эммы было какое-то искаженное представление обо мне.
Все, что я сделал — это сломал ей носовую кость, бил кулаками, пока не вылетели зубы, а затем засунул в мешок и принес сюда.
Для обращения с врагом это было весьма милосердно.
Наверное.