Интерлюдия: Между возлюбленной и собакой (8)

— Я, я тоже старалась изо всех сил… Но поскольку за всю свою жизнь я научилась только этому, мои чувства мне не подчиняются! Я тоже, тоже хочу искренне извиниться…

Какое-то время я молча терпел эти рыдания.

Вскоре всхлипывания старшей Элси перешли в бессильный плач.

— …Мне жаль, правда жаль. Наверное, я была неправа. Я буду стараться и впредь. Чтобы когда-нибудь получить прощение. Но теперь я ни на секунду не хочу, чтобы ты смотрел на меня с неприязнью.

Ее тон был близок к мольбе.

Влажные голубые глаза с тоской смотрели на меня. Мне казалось, что я вот-вот утону в этих чистых, как озеро, глазах.

Она была такой гордой и высокомерной девушкой.

Наверное, она бы даже не посмотрела на какого-то простолюдина.

Но эта девушка отбросила всю свою гордость и честь, и теперь ходила с опущенной головой.

Настолько, что даже не могла издать ни звука, когда ее оскорбляли и били.

И все это лишь потому, что она не хотела вызывать у меня ненависть.

Возможно, когда-нибудь она изменится, искренне извинится и получит прощение.

Но независимо от этого, ее слова означали, что она ни на шаг не хотела отдаляться от меня.

Поистине пустяковая причина.

В итоге я снова невольно усмехнулся.

Старшая Элси с тревогой и беспокойством спросила меня:

— Ты ненавидишь меня такую…?

Это были искренние чувства старшей Элси.

Я долго колебался, а затем вспомнил совет Лето, который сохранил в своем сердце.

На искренность можно было ответить только искренностью.

Поэтому я решил впервые признаться в своей слабости.

— …Старшая Элси.

В ответ на мой зов старшая Элси предпочла промолчать.

Казалось, она тоже поняла, что атмосфера вокруг меня резко изменилась.

— Знаете, на самом деле я не такой уж и сильный. Я боюсь умереть, порой бываю мелочным… Но больше всего я боюсь того, что дорогих мне людей станет больше.

Я впервые в жизни делился чем-то подобным, поэтому мне было невероятно неловко.

Мое лицо слегка покраснело, но старшая Элси молча внимательно слушала меня.

Она по-прежнему оставалась серьезной.

Благодаря этому я смог продолжить свой рассказ с немного более спокойным сердцем.

— Как вы знаете, не будет ничего удивительного, если я умру в любой момент… Страшно не смочь защитить и потерять дорогого человека, но мне также очень страшно от мысли, что в случае моей смерти моим близким придется пережить эту боль.

— …Но ведь ты уже достаточно дорог мне?

— И все же, не так сильно, как возлюбленный.

Неизвестно, с каких пор это началось.

Когда на мою спину внезапно легло это бремя, я не сразу осознал его тяжесть.

Потому что это было настолько грандиозное дело, что его невозможно было даже осознать.

Но со временем я постепенно начал понимать, насколько тяжела ноша, взваленная на мои плечи.

Мне было страшно и жутко.

Тот факт, что это должен быть именно я, и будущее, в котором мир может погибнуть, если я не справлюсь.

Почему это должен быть именно я?

Доводя себя до изнеможения, балансируя на грани жизни и смерти, я бесчисленное количество раз задавал этот вопрос.

На этот вопрос не существовало ответа.

Я лишь хотел, чтобы это бремя ограничивалось только мной и больше никого не касалось.

Даже если когда-нибудь меня раздавит тяжестью этой ноши, я хотел, чтобы страдающих людей стало хоть немного меньше.

Поэтому я на время оттолкнул чувства старшей Элси.

Стоня под тяжестью груза на своих плечах и даже не понимая, каковы мои истинные чувства.

— Поэтому я не смог принять ваши чувства, старшая Элси… Я вовсе не ненавидел вас. Простите, что солгал тогда.

Это было долгое признание.

Мои истинные чувства, которыми я до сих пор не мог поделиться даже с Лето или Селин.

Боялся, что они из-за этого будут только сильнее волноваться.

Враг, с которым мне предстояло столкнуться, был теневой организацией неизвестного масштаба. Если я, тот, кто должен быть в центре, дрогну, существовал риск заразить этой тревогой и остальных.

В частности, старшая Дельфин была человеком, который следовал за мной, видя лишь мою силу.

Я не мог проявить слабость.

Старшая Элси долгое время ничего не говорила.

Она просто пристально смотрела на меня.

Из-за этого откровенного взгляда я почувствовал неловкость и отвел глаза.

Возможно, она была разочарована во мне.

Ведь казалось, что старшая Элси, как и старшая Дельфин, восхищалась моей силой.

Если так, то даже если старшая Элси уйдет, ничего не поделаешь.

Это было горько, но всё же лучше, чем обманывать её.

Потому что стоять рядом со мной — значило рисковать своей жизнью.

И спустя долгое время старшая Элси, запинаясь, заговорила:

— Ми, ми…

Это были слова, вырвавшиеся после тревожного молчания.

В тот момент, когда мой взгляд снова обратился к старшей Элси с мыслью о том, что же она собирается сказать...

Внезапно в мой нос ударил сладкий женский аромат.

Я почувствовал прикосновение мягкой кожи. Я смог осознать ситуацию лишь спустя некоторое время.

Старшая Элси прижала меня к своей груди.

На мгновение я почувствовал, что задыхаюсь.

Из-за телосложения старшей Элси казалось, что у нее маленькая грудь, но на самом деле она была довольно большой. По крайней мере, ее хватило, чтобы закрыть мне рот и нос.

Выбраться вот так просто было невозможно.

Если бы я попытался вырваться силой, травмированное плечо старшей Элси могло пострадать еще сильнее.

У меня было не так много вариантов.

В итоге, задыхаясь, мне ничего не оставалось, кроме как легонько похлопать старшую Элси по предплечью.

Не обращая на это внимания, старшая Элси лишь восторженно повизгивала от радости.

— Ми, милаааашка! Мой хозяин, ты так боялся, что я буду грустить? Поэтому оттолкнул меня? Утю-тю, мой хороший!

Нет, вообще-то, мне хотелось бы дышать.

Я отчаянно хотел выразить свои мысли, но это было невозможно.

Потому что старшая Элси пошла еще дальше и начала тереться своей щекой о мою.

Только тогда я вспомнил забытый факт.

Старшая Элси, как она говорила, с давних пор очень дорожила своим младшим братом.

Судя по всему, она питала слабость к типажу «младший братик».

В глубине души мне хотелось немного подыграть ей.

Честно говоря, в объятиях старшей Элси было приятно.

Но шло время, и мне становилось всё труднее дышать, и когда я, наконец, не выдержав, схватил ее за руку...

— …Тогда, почему бы нам не постараться вместе?

С этими словами напряжение, сковывавшее мое тело, разом спало.

Одновременно с этим ослабла и хватка, которой старшая Элси обнимала меня.

Освободившись из плена, я тяжело задышал, глотая воздух.

И мне не оставалось ничего другого, кроме как непонимающе посмотреть на старшую Элси.

В ее глазах читалась невероятная нежность.

Такого выражения лица я еще ни разу у нее не видел.

Да, она была похожа на взрослую.

Нет, мы, конечно, оба были взрослыми, но всё же.

— Впредь я тоже буду искренне извиняться и просить прощения, так что ты, хозяин, тоже определись с ответом… А до тех пор я потерплю.

Слушая этот сладкий голос, я вдруг осознал.

Тот факт, что старшая Элси старше меня.

Как я мог не понимать этого до сих пор?

Не в силах найти ответ, я просто машинально ответил:

— …Да, хорошо.

Испытания и трудности заставляют человека расти.

Кто знает. Возможно, битва с трупным гигантом помогла старшей Элси немного повзрослеть.

Конечно, после этого старшая Элси стала такой же, как обычно.

Попытавшись встать, она тут же вскрикнула и снова осела на землю.

Судя по хрусту, плечевая кость получила очередной удар.

Старшая Элси закусила губу и, как всегда, разразилась ругательствами:

— А-а-ай! Из-за этой суки, блядь, ну правда…!

Но когда наши взгляды встретились, старшая Элси тут же замолчала.

Какое-то время она отводила взгляд, украдкой наблюдая за моей реакцией.

В конце концов, старшая Элси неловко рассмеялась и начала вести себя мило:

— Эхе-хе, ты же знаешь, что это я не тебе, хозяин? Э-это всё адресовано той стерве Людмиле…!

Зрелость, которую она показала минуту назад, казалась теперь иллюзией.

И всё же я не смог сдержать легкой улыбки.

Да, такая старшая Элси мне тоже нравилась.

В каком-то смысле, так мне было даже спокойнее.

Казалось, что наши отношения со старшей Элси наконец-то вернулись в прежнее русло.

Позже старшая Элси назовет себя кем-то «больше, чем питомец, но меньше, чем возлюбленная», и это принесет немало хлопот, но это уже совсем другая история.

Я же решил просто наслаждаться настоящим моментом.

В тот день, когда конфликт со старшей Элси был улажен, я немного выпил.

Находясь в полудреме, я вновь перечитал четвертое письмо.

Я примерно догадывался, от кого оно могло быть.

Наверное, от старшей Элси.

Значит ли это, что в будущем мы со старшей Элси станем возлюбленными?

Раньше я бы всё отрицал, назвав это абсурдом, но сейчас у меня было предчувствие, что это может стать реальностью.

Все детали складывались воедино.

Путь, который я прошел, в точности совпадал с будущим, описанным в четвертом письме.

Я вновь смог сохранить будущее, описанное в пришедшем оттуда любовном письме.

Не знаю, сколько еще писем придет, но если я буду продолжать действовать так же, как и раньше, когда-нибудь этому придет конец.

С этим радостным чувством я уснул, и вскоре мне приснился сон.

Этот долгий сон был более чем просто ярким — он был путанным.

Сколько времени прошло?

Тяжело дыша, я открыл глаза и инстинктивно перевел взгляд на прикроватную тумбочку.

И там, как ни в чем не бывало, лежало письмо.

Все было как всегда.

Нет, на самом деле всё было не «как всегда».

Потому что картина явно отличалась от писем, приходивших до сих пор.

Даже не вытерев стекающий по лицу холодный пот, я издал опустошенный смешок.

— …Что это такое?

На тумбочке лежало целых два письма.

Это было началом новых событий.