Глава 82. Судьбу Райнеллы определяет сама Райнелла (82)

Побеги Лии из дома имели долгую историю.

Первый раз это случилось примерно через два года после того, как Лия появилась в особняке.

Как раз тогда, когда она начала понемногу открываться мне, я впервые её отругал.

Я уже плохо помнил причину. Помню только, что меня беспокоило то, как сильно она ко мне привязалась. Она постоянно обнимала меня, то и дело целовала в щеку или лоб и хихикала.

Ей ведь тогда было всего двенадцать лет, сущий ребенок.

В глубине души мне хотелось просто принять это как милое очарование младшей сестры, но семья Перкус была благородного происхождения. Мы не могли игнорировать взгляды общества.

Какими бы близкими ни были брат и сестра, между мужчиной и женщиной должна существовать дистанция.

Похоже, на Лию этот факт произвел сильное впечатление.

В тот день её пришлось искать несколько часов. Это было впервые, поэтому семье и слугам пришлось нелегко.

В конце концов к поискам подключились даже жители поместья.

Радовало хотя бы то, что у Лии было минимальное здравомыслие.

Если бы дворянка безрассудно бродила где попало, она легко могла бы стать жертвой преступления.

Среди преступников, охотящихся на маленьких девочек, было много людей, лишенных всякого рассудка. Поэтому Лия выбирала в качестве временного убежища места, о которых никто не знал.

Местоположение всегда менялось.

Однако у всех мест, где она укрывалась, была общая черта.

Это были места, связанные с нашими общими воспоминаниями.

Я не знал, по какому принципу она выбирала убежища.

Просто после того, как мне несколько раз пришлось её разыскивать, я начал примерно догадываться, куда она пойдет. С тех пор наша семья перестала мешать Лие, когда та убегала из дома.

Даже если меня не было рядом, через несколько дней она возвращалась.

Напротив, одиночество помогало ей привести мысли в порядок и набраться сил.

У каждого было право сбежать от суеты и шума.

Должно быть, поэтому семья молчаливо позволяла Лие уходить.

Из-за моего тяжелого состояния страдали многие, но боль Лии была самой сильной.

Ведь она, находясь под контролем Темного культа, однажды ударила меня ножом.

Конечно, это не было её виной.

Это произошло не по её воле, ей просто не повезло.

Если бы не появился «человек в маске», Лия никогда бы не ранила меня.

Тем не менее, сожаление и вина просачиваются внутрь, словно дождевая вода в камень.

До тех пор, пока сердце не расколется с резким звуком разрыва.

Сегодня я прочувствовал это в полной мере.

Вопреки моим и семейным ожиданиям, состояние Лии казалось гораздо более серьезным.

Лицо Лии было бледным, возможно, из-за того, что она несколько дней голодала.

Она и без того выглядела болезненной, а теперь так исхудала, что казалась не просто хрупкой, а почти прозрачной.

Слабость, от которой она, казалось, могла сломаться в любой момент.

Она была похожа на цветок.

Увидев меня, Лия покраснела глазами, но тут же вздрогнула.

Она закрыла лицо руками. Словно пыталась заслониться от солнечного света, проникающего в пещеру.

Или, возможно, она просто не хотела меня видеть.

— ...Не, не подходи.

Голос дрожал.

Лия умоляла, охваченная сильным страхом.

— Пожалуйста, не подходи... Я, я не хочу видеть брата.

В её голосе слышались едва уловимые рыдания.

Вид её дрожащего тела вызывал жалость.

Глядя на Лию, которая отчаянно пыталась спрятаться, я тяжело вздохнул.

— Опять ты говоришь то, чего нет на сердце.

— ...Это правда.

Лия всхлипывала, но намеренно старалась придать голосу холодный тон.

Тем не менее, она не могла обмануть мои глаза и уши.

Лия лгала.

Не могло быть такого, чтобы она не хотела меня видеть.

Она чувствовала вину передо мной и в конце концов забилась в эту нору.

Она была младшей сестрой, которая, несмотря ни на что, любила брата.

Я на мгновение задумался, как проучить эту лгунью.

Тем временем Лия продолжала говорить упавшим голосом.

Она впервые говорила, что ненавидит брата, поэтому в её заикающемся голосе чувствовалось отторжение.

— Я... я вовсе не хочу видеть брата... Мы ведь всё равно не семья! Я теперь знаю... Я просто замена...

«Замена».

Услышав это ужасное слово, я молча посмотрел на Лию.

В её глазах, едва видневшихся между скрещенными руками, блестела влага.

Эта роса вскоре должна была превратиться в капли дождя.

Мне было трудно даже представить, как сильно страдает Лия.

Должно быть, ей казалось, что все корни убеждений, в которые она верила всю жизнь, были вырваны.

Поэтому Лия упрямилась.

Она повторяла ложь, чтобы скрыть свои истинные чувства.

В конце концов девочка выкрикнула, роняя слезы:

— Так что перестань мучить меня и уходи...!

— Нет.

От моего решительного тона Лия замолчала.

Её золотистые глаза задрожали.

Усмирять упрямство сестры всегда было обязанностью брата.

Я решил сделать то, что должен.

Потолок пещеры был низким, поэтому я шел, пригнувшись. Лия вздрогнула, и в её взгляде отразился страх.

Судя по тому, как она пятилась назад, она меня боялась.

Или нет, не меня.

Поэтому я не остановился.

Лия дрожащим голосом пыталась меня удержать.

— Я, я вовсе не хочу видеть бра...

— Ты хотела меня видеть.

Я вспомнил аромат распустившихся цветов.

Влажность середины лета подавляет благоухание. Тем не менее, существуют запахи, которые невозможно скрыть.

Таким был аромат цветов сепии.

Аромат этих цветов, цветущих с весны до лета, нежный, но стойкий, и всякий раз, вдыхая его, я погружался в определенные воспоминания.

Я когда-то обещал Лие.

Что стану рыцарем и защищу её.

Причина, по которой Лия пришла именно сюда, вероятно, крылась в воспоминаниях о том дне.

Если бы она действительно не хотела, чтобы её нашли, она бы ни за что не выбрала это место.

Истинные чувства девочки были подобны аромату цветов в разгар лета.

— Вот почему я пришел... Как и обещал тогда.

— Л-ложь...

Лия всхлипывала и снова качала головой.

Было больно смотреть, как она отчаянно пытается отползти назад.

— Это... это было обещание, данное сестре.

— Вот я и пришел найти свою сестру.

— ...Нет!

Это был отчаянный крик.

Лия уставилась на меня глазами, горящими, словно лесной пожар.

Эмоции, бушующие в них, были сложными.

Гнев, ненависть, самобичевание, тревога и отчаяние.

Словно необработанные камни боли переплавили в золотой слиток.

— Я... я не сестра брату! Я просто... просто...

Голова девочки поникла, словно она рухнула без сил.

Она обхватила голову руками и уткнулась лицом в колени.

— ...Просто чудовище.

Её рыдания звучали тоскливо.

Я на мгновение остановился.

Только тогда Лия раскрыла свои истинные чувства.

— М-мне страшно... Что я снова... ударю брата ножом... Что я стану не собой и могу убить тебя! Или что брат возненавидит меня...

В конечном счете, тревога Лии брала начало именно в этом.

Раньше она радовалась, узнав, что не является моей родной сестрой.

У неё не было причин винить себя за то, что она мне не сестра.

Напротив, её беспокоило другое.

То, что она снова может ранить меня.

То, что из-за этого я умру или возненавижу её.

Для Лии это было страшнее смерти.

Мне не хотелось знать, каково это — калечить единственного в мире дорогого человека собственными руками.

Поэтому я сделал еще шаг и позвал её по имени.

— ...Лия.

— Не заставляй меня надеяться!

Это был вопль.

В этом крике спрессовались чувства, накопленные за долгие годы, и я на мгновение замер.

Слезы градом катились из глаз Лии.

— Б-брат всегда такой... добрый, мягкий, и поэтому заставляешь меня надеяться вопреки всему! Лучше бы я ничего не знала, тогда бы не было так больно!

Эти горькие слова указывали на тайну, о которой даже я не догадывался.

Мой озадаченный взгляд устремился на Лию.

Встретившись со мной глазами, она разрыдалась еще сильнее.

— Я... ты не представляешь, как мне было тяжело все это время...

Тревога и мука капали с её слов.

Я тяжело вздохнул и сделал шаг вперед.

— Ты ведь снова меня оттолкнешь...

Еще шаг.

— Снова уйдешь далеко и оставишь меня одну...!

И вот я оказался совсем рядом.

— Брат... брат теперь не просто второй сын захолустного дворянина... Рядом с людьми, которые красивее и величественнее меня, ты всё равно меня бросишь...!

Я молча обнял Лию.

Вопреки её словам о том, что она меня ненавидит и не хочет видеть, сопротивления не было.

Она просто расплакалась в моих объятиях, словно растаяв.

— Несмотря ни на что, ты — моя сестра.

Это была моя чистая правда.

Лия всё еще отрешенно, с недоверием в голосе, спросила:

— ...Но я ведь фальшивка?

Я еще крепче сжал Лию в объятиях.

Это не могло быть правдой.

Нет, для кого-то, возможно, так оно и было.

Лия в конечном счете была созданным существом.

Фальшивка, которой суждено никогда не стать «настоящей» — какая жестокая судьба.

Но для меня это было не так.

Я открыл ей свои чувства, которые скрывал всё это время.