Глава 74. Судьбу Райнелла определяет сама Райнелла (74)

С глухим грохотом ударной волны взметнулся пропитанный кровью снег.

Я вонзил меч в землю, чтобы выдержать порывы ледяного ветра. Мое тело все еще было в ужасном состоянии, и каждый раз, когда я тяжело дышал, я чувствовал металлический привкус крови.

В моем теле наконец-то зациркулировала пропавшая было жизненная сила. Однако это было лишь временное пробуждение.

Это произошло благодаря тому, что на очень короткое время эффективность моей магической силы стала чрезвычайно высокой. Если оставшаяся магия полностью иссякнет, моей жизни тоже придет конец.

К счастью, трупный гигант был сильно ослаблен.

Я не знал причины.

Лишь по теплу, оставшемуся вокруг, я мог догадаться, что святая что-то сделала.

Я был искренне благодарен ей.

Как бы то ни было, трупный гигант, сохранивший свою истинную силу, оставался сильным врагом. То же самое можно было сказать, даже если бы я немного постиг Связывание и Освобождение.

Но поскольку он был ослаблен, я мог продолжать бой даже со своим израненным телом.

Это был шанс.

Нужно было одолеть трупного гиганта прямо сейчас.

Однако у других людей, похоже, было иное мнение.

В этот момент ко мне, тяжело дыша, подбежала женщина. Ее звали Селин, ее черные волосы были завязаны сзади.

Вздохнув с огромным облегчением, она без лишних слов схватила меня за руку.

— К-какое счастье... Пойдем, брат!

— ...Куда?

Я задал встречный вопрос, все еще не сводя глаз с трупного гиганта.

Трупный гигант, пропустивший мой удар, стал более осторожным.

Судя по тому, как он медленно переступал ногами, вымеряя расстояние до меня, он, похоже, признал во мне соперника.

На редкость неприятный тип.

Тем не менее, в душе я не мог расслабиться.

Из-за того, что его размеры уменьшились, сила ослабла, но вместо этого он, похоже, прибавил в скорости.

Интервал между его ударами кулаками стал чрезвычайно коротким.

И, прежде всего, эта регенерация.

Хоть и заметно медленнее, чем раньше, трупный гигант все еще восстанавливался.

Рука, которую я разнес на куски, уже восстанавливала свою форму. Если я не уничтожу трупного гиганта со скоростью, превышающей эту способность к восстановлению, победа будет недостижима.

На небе бушевала гроза.

Молнии с треском вонзались в поле боя. От грохота закладывало уши.

Трупный гигант вздрагивал каждый раз, когда ударяла молния.

Похоже, это мешало ему, пусть и не наносило решающего урона.

Вероятно, это была поддержка со стороны магического отряда семьи Райнелла.

В отличие от меня, внимательно оценивающего боевую обстановку, Селин лишь с досадой била себя в грудь.

— Конечно же, обратно к колонне беженцев! Сейчас все основные силы, включая тебя, брат, покинули свои позиции и ждут! Мы не можем продолжать эвакуацию без конвоя!

— ...Скажи им идти вперед.

С этими словами я снова оттолкнулся от земли.

Когда я рванулся по полю боя, трупный гигант продемонстрировал явную настороженность. Одновременно с моим прыжком он снова замахнулся кулаком.

Конечно, результат не отличался от прежнего.

Сквозь затуманенный взор наложилась какая-то сцена.

Это был пылающий Великий Лес.

Среди горящих обломков мужчина тяжело шагал вперед.

Поглаживая его по щеке, женщина заговорила.

Это была красавица с черными волосами и светло-зелеными глазами, чья внешность казалась непривычно зрелой.

Она сказала:

— ...Мой старший ученик.

— П-простите... Простите меня, мастер.

Запинаясь, мужчина сжал руку женщины обеими руками.

Нет, не мужчина, а я?

Глаза, покрасневшие от долгих слез, мучительно болели.

— Я... я пришел слишком поздно... И младшая ученица, и мастер...

— Какой же ты никудышный старший ученик, мужчина, а такой плаксивый.

Кое-где в лесу виднелись огромные воронки.

Впрочем, можно ли это назвать лесом?

Из-за последствий столкновения двух сильнейших существ вокруг ничего не осталось. Ни деревьев, ни травы, вообще ничего, только пламя окружало это место.

Чуть дальше виднелась еще одна женщина, лежавшая и стонавшая от боли.

С первого взгляда ее лицо было точь-в-точь как у мастера.

Мастер называла вампиршу сестрой.

И это было не метафорой, они были связаны кровным родством. Поэтому она так и не смогла покинуть Великий Лес.

— Все в порядке, в любом случае это был узел, который я должна была распутать сама... По крайней мере, перед смертью у меня не осталось сожалений. Какое счастье, что перед уходом я успела свести счеты с одной обидой, которую могла бы передать тебе по наследству.

— Я... я потому что я слаб...

Светло-зеленые глаза мастера пристально посмотрели на меня.

— ...Потому что я слаб и не смог ничего защитить.

Фуух, — мастер глубоко вздохнула.

Она отрешенно посмотрела на небо.

— Тебе обидно?

Я не мог ответить, так как сдерживал слезы.

В груди застряли приглушенные рыдания.

— Оттого, что ты низкородный аристократ, у которого ничего нет, оттого, что твой врожденный талант оказался недостаточно выдающимся...

— ...Да.

Этот ответ я выдавил из себя с огромным трудом.

Я потерял младшую ученицу, а мастер была на грани смерти.

Как могло не быть этой глубокой обиды?

Словно грязь, изрыгающая воду, я выплеснул свои слезы.

Мастер тихо произнесла:

— ...Впереди тебя ждет еще много таких обид.

Я интуитивно понял.

Что это будет последний урок мастера.

— Это жестокий и ужасный мир. Те, у кого есть всё, получают еще больше, а те, у кого ничего нет, бесконечно теряют... Из-за этого и родился Дельфирем.

С этими словами мастер слегка сделала знак глазами.

Мы провели вместе уже столько лет.

Мне ли было не понять ее намерения.

Дрожащими руками я пошарил у себя за пазухой, достал курительную трубку и вложил ее в губы мастера.

Затем, насыпав сухого табака, разжег его.

Из рта мастера вырвался клуб дыма.

— Имеющие власть и богатство не смогут победить Дельфирема. Ни я, ни император империи, ни святая Священного королевства... А те, у кого ничего нет, встанут на сторону Дельфирема.

Это были неожиданные слова для предсмертной речи.

Тем не менее, я внимательно вслушивался, боясь упустить хоть единое слово.

Это были последние слова, оставленные мастером.

Мой долг как ученика велел запечатлеть их в своем сердце.

— ...Поэтому сделай это ты.

Я не знал, что ответить, поэтому выбрал молчание.

Я просто молча смотрел на своего мастера.

Она слегка улыбнулась.

— Сталкивайся с преградами, ломайся, падай... И со временем ты увидишь ответ. Я почувствовала это с самой первой нашей встречи — пророческую интуицию.

Эти слова мастер использовала постоянно.

Я-то думал, что эта пророческая интуиция — всего лишь пустые слова, брошенные невзначай.

Она оставалась верна себе до самой смерти.

От этого было еще больнее.

Мне приходилось отпускать сразу двух дорогих мне людей.

Было бы странно, если бы сердце не разрывалось от боли.

Именно тогда внезапно почувствовалось чье-то присутствие.

Пошевелившись, лежавшая женщина, покачиваясь, поднялась на ноги.

Это была вампирша.

— Еще... еще не конец...

В ее голосе, который она выдавливала, тяжело дыша, чувствовался слабый запах крови.

С виду она напоминала прекрасный цветок, но я интуитивно почувствовал это.

Эта женщина была опасна.

Ее зрачки были полурасфокусированы, но от исходящей из них густой жажды крови по коже пробежали мурашки.

Из тела женщины непрерывно текла кровь.

Для обычного человека такого количества было бы достаточно, чтобы умереть от потери крови. Тем не менее, цвет лица женщины ничуть не изменился.

Впрочем, иначе и быть не могло.

Ведь она не была человеком.

Вампирша с чарующей улыбкой произнесла:

— Сестра, прошло целых несколько сотен лет... Наша встреча ведь не может быть такой мимолетной, верно?

Мастер с недовольным видом тяжело вздохнула.

— Надо же, даже не дает времени попрощаться с учеником...

В тот момент, когда я колебался, стоит ли мне снова уйти с этого места.

Мастер сказала:

— ...Смотри внимательно.

Вместе с выдыхаемым табачным дымом указательный палец мастера пришел в движение.

Следуя за этим указанием, магическая сила начала собираться в воздухе.

Ее не было видно. Лишь чувства, превосходящие обычные пять чувств, свидетельствовали об этом.

Что там что-то есть.

По мере того как плотность сконцентрированной магии становилась все выше, атмосфера глухо вибрировала, издавая стон.

— Потому что это будет лишь один раз.

Именно тогда видение резко изменилось.

В мгновение ока я оказался за пределами Великого Леса, прямо перед трупным гигантом.

Нет, если быть точнее, перед кулаком трупного гиганта.

Вспышка меча взорвалась, беспорядочно расчерчивая кулак великана тонкими линиями.

И следом хлынула кровь, посыпались трупы.

Это были обломки, которые до этого момента составляли кулак трупного гиганта.

Эта контратака произошла еще до того, как он успел коснуться меня, но трупный гигант, вопреки своему внешнему виду, не был глуп.

Следом на меня полетел еще один кулак.

Времени для подготовки новой контратаки не оставалось.

Поэтому я поднял меч и сконцентрировал магическую силу.

Мужчина из воспоминаний называл это Связыванием.

Способность твердо стоять посреди бесчисленных потоков, из которых состоит этот мир.

Циркулировал не только воздух.

Время, пространство, а также сила или магия — всё имело свои собственные потоки.

Если удавалось прочесть эти течения, можно было отличить бурные волны от слабых.

Связывание было техникой, рассекающей эти слабые волны.

Словно брошенный камень, разделяющий поток воды.

Вот только была одна проблема: я еще не до конца постиг эти потоки.

С глухим звуком яростная ударная волна разорвала воздух.

Это означало, что меня не сносило в одностороннем порядке.

Однако трупный гигант прочно стоял на земле, в то время как у меня не было даже точки опоры. В конце концов, не выдержав столкновения, отброшенным оказался именно я.

Я мысленно выругался.

Еще чуть-чуть, если бы я мог увидеть еще совсем немного.