Глава 73. Судьбу Райнелла определяет сама Райнелла (73)
Встреча с мальчиком была судьбоносной.
По крайней мере, так думала Лия в детстве.
Воспоминания девочки с самого начала были искажены.
Однажды, открыв глаза, Лия оказалась в незнакомом особняке.
Все воспоминания до этого момента были стерты. Как будто кто-то намеренно превратил их в чистый лист.
Знания при этом сохранились.
Она уже владела языком, счетом и базовыми знаниями об обществе. Просто она не могла понять, как и при каких обстоятельствах приобрела их.
Лию этот факт очень пугал.
Ее окружали незнакомая обстановка и незнакомые люди.
Она знала свое имя и свой статус.
Но этот ярлык казался пустым, и девочка даже не осознавала, кто она такая на самом деле.
«Лия Перкус».
Это имя было лишь оберткой. Если не наполнить эту оболочку содержанием, она ничего не значила. Лие было трудно даже понять, что такое «семья».
Те, кто назывался ее родителями, при каждом взгляде на нее принимали страдальческое выражение лица.
Или же просто обнимали ее с жалостью и сочувствием.
Они были хорошими людьми, и Лия тоже уважала их.
Но не более того.
Они не были теми, с кем можно было искренне поговорить по душам.
Однако был один совершенно особенный человек.
— Лия, ты поела?
Мальчик всегда появлялся внезапно и дружелюбно спрашивал.
Робкая Лия не смела даже встретиться взглядом со своим «братом».
— Д-да, да...
— Вот и молодец. Ты еще не привыкла к особняку, да? Какое-то время я буду показывать тебе разные уголки поместья.
Первым впечатлением от мальчика был легкий запах пота.
Он махал мечом с утра до вечера. Мастера фехтования, прибывшие из далеких земель, лично тренировали его.
Он был весь в грязи, а его руки покрывались мозолями.
Во время спаррингов ему не раз доставалось. Его подруга детства по имени Селин тоже была сорванцом, поэтому они часто получали травмы, играя вместе.
Если бы это была Лия, она бы уже не раз расплакалась.
Но мальчик ни разу не проронил ни слезинки.
Напротив, он лишь горько усмехался, видя, как Лия не находит себе места от беспокойства.
Мальчик всегда утешал Лию.
— ...Все в порядке, Лия.
Так продолжалось на протяжении нескольких лет.
Он ни разу не показал, что ненавидит Лию или что она ему неприятна.
Он никогда не смотрел на нее холодным, чужим взглядом.
Напротив, ради дрожащей от тревоги Лии он даже брал на себя неловкие роли.
«Рыцарь» и «принцесса».
Хотя порой и закрадывалась мысль, не слишком ли сильно он обращается с ней как с ребенком...
Ей это нравилось.
Нравилось всё.
Ей нравилось, как радостно билось сердце при каждой встрече с мальчиком.
Она была счастлива в этой повседневности, когда он гладил ее по голове, хвалил, а иногда они в шутку препирались.
Лия искренне считала, что ей повезло.
Повезло быть младшей сестрой этого мальчика, повезло, что он был ее братом.
Она бессчетное количество раз возносила благодарственные молитвы Небесному Богу, но все равно казалось, что этого недостаточно.
Но с какого-то момента...
Лия осознала, что биение ее сердца, трепетная радость и то глубокое чувство счастья, которое она испытывала в объятиях мальчика, были неправильными.
Причина была проста.
Она поняла, что чувства мальчика, хотя и были похожи на чувства Лии, имели совершенно иную природу.
В какой-то момент он начал отталкивать Лию.
— Лия, как бы там ни было, между братом и сестрой так не принято...
В тот день в голове Лии засел сильный вопрос.
Почему?
Мальчик любил Лию, а Лия любила мальчика. Значит, их желания должны были совпадать, разве нет?
Лия хотела сократить дистанцию между ними.
Она хотела всегда быть вместе и наслаждаться счастьем в его объятиях.
Но так было нельзя.
Потому что Лия была его младшей сестрой.
Жизнь, которая до сих пор казалась сладким сном, рухнула в одночасье.
Так и было. Чувства Лии не были какой-то там сестринской любовью.
Осознав это, Лия страдала от безумных душевных мук.
Почему, за что, как.
Это было жестоко и подло.
Если он все равно собирался оттолкнуть ее, то должен был сделать это с самого начала.
Он не должен был позволять жаждущей любви девчонке заблуждаться и строить пустые иллюзии.
Грызя ногти и дрожа, она провела несколько бессонных ночей.
Лия пыталась отказаться от своих чувств к мальчику, но первая любовь, которую она лелеяла годами, не могла так легко угаснуть.
Это все равно была любовь, которой не суждено сбыться.
Чувства мальчика явно отличались от чувств девочки, и использовать это как предлог, чтобы ставить его в неловкое положение, было плохо.
Лия по-прежнему любила мальчика, поэтому предпочла, чтобы хотя бы он был счастлив.
Но у нее не получалось.
Это сводило с ума.
Будь ее воля, она бы разбила свое сердце на куски, вытащила только любовь к мальчику и выбросила бы ее прочь.
Тогда какую часть сердца пришлось бы выбросить?
Семь десятых? Нет, восемь?
А может быть, и все девять десятых.
Он был единственной семьей и любовью, которую девочка хранила в своем сердце.
Два этих несовместимых статуса бесконечно терзали Лию.
И тем не менее, время лечит многое.
Хотя сердце иногда щемило от несбыточной любви, Лия постепенно преодолевала эту рану.
Точнее говоря, правильнее было бы сказать, что она повзрослела.
Она научилась идти на компромисс с реальностью.
Да, пусть им не суждено быть вместе, но они могут жить рядом.
Они не станут влюбленными или супругами.
Но, возможно, когда-нибудь они смогут провести остаток жизни вдвоем.
Во всех следах, оставленных Лией, присутствовали краски, связанные с мальчиком.
И в ее мечтах о независимости через создание торговой гильдии.
И в том, что она оплачивала обучение в академии из прибыли от гильдии.
Все это было сделано исключительно ради Иана.
С помощью созданного таким образом долга она когда-нибудь купит будущее Иана.
Но этот амбициозный план вскоре потерпел крах.
Из-за невероятных вестей о подвигах мальчика, поступавших одна за другой, Лия онемела от изумления.
— ...Не может быть.
Однако поистине немыслимое событие произошло вскоре после этого.
Глухой звук и ощущение лезвия, вонзающегося в плоть.
Лия в оцепенении опустила взгляд на свои руки.
Они были в крови.
В крови любимого человека, ее брата.
— Нет...
Это ложь.
Такое просто не могло быть реальностью.
Когда она, мотая головой, пыталась отрицать истину перед своими глазами...
Снова раздался этот отвратительный глухой звук.
Слезы потекли по щекам Лии.
Ощущение того, как она кого-то пронзает, было слишком отчетливым.
— Нет, нет, нет... Этого не может быть...
И, наконец, в последний раз раздался этот звук.
Растерянный взгляд Лии устремился на мальчика.
Казалось, он хотел что-то сказать, но из его рта лишь хлынула кровь.
Прежде чем его дрожащая рука успела коснуться девочки...
Он тяжело рухнул на землю и потерял сознание.
Словно труп.
Девочка истошно закричала.
— Л-ложь... Это ложь! Как сильно я... а? Как сильно я люблю брата, и я?! Почему я?! Нет... Нет, нет, нет! Неееееееееет!
Лия открыла глаза сразу после этого.
От кошмарного сна тело Лии насквозь пропиталось холодным потом. С дрожащим взглядом Лия съежилась, содрогаясь всем телом.
Это должно было быть сном.
Более жестокой реальности просто не существовало.
Как она могла своими собственными руками ударить ножом горячо любимого брата?
Это был ужасный грех, и сквозь это вязкое чувство вины всплыл чей-то взгляд.
Золотистые глаза, смотревшие на нее как на монстра.
Казалось, этот взгляд отрицал ту единственную нить, что связывала Лию и Иана.
Это казалось доказательством того, что она действительно чудовище.
Как монстр может находиться рядом с рыцарем?
Место рядом с рыцарем предназначалось для принцессы.
А монстр был тем, кого рыцарь должен уничтожить.
— П-прости. Прости. Прости... Н-нет! Я ош-ошиблась... всхлип, я виновата... Не н-ненавидь меня. Не бросай меня...
Так Лия забилась в какой-то неведомый угол и долго плакала.
Она пришла в себя лишь тогда, когда в голове внезапно промелькнула мысль.
«Что стало с братом?»
Только тогда затуманенное от слез зрение Лии прояснилось.
Ее носа коснулся специфический затхлый запах старого дерева. Хотя в этом пространстве не было ни единого окна, Лия поняла.
Ведь она тоже была торговцем.
Это было внутри кареты.
Более того, на руках и ногах Лии были оковы.
С ней обращались буквально как с монстром.
Но сейчас у Лии не было времени обращать на это внимание.
Она с трудом поползла по полу и с глухим стуком бросилась всем телом на дверь кареты.
— Откройте дверь! Немедленно откройте! Ч-что с моим братом?! Он жив?!
Во рту пересохло.
Даже если бы они встретились, Лия, возможно, избегала бы его и пряталась.
И тем не менее, она отчаянно хотела знать, в безопасности ли он.
Снаружи не доносилось ни звука.
Еще больше встревожившись, Лия несколько раз бросилась на дверь, колотя в нее.
До тех пор, пока ее отчаяние не достигло предела, она продолжала и продолжала.
Так продолжалось, пока засов кареты внезапно не сломался, и Лия не вдохнула свежий воздух.
Для нее в обычном состоянии такая чудовищная сила была немыслима, но Лия даже не осознала этого.
Она лишь тяжело дышала, оглядываясь по сторонам.
Несмотря на то, что Лия вырвалась, никто не обратил на нее внимания.
Все лишь оцепенело смотрели куда-то вдаль.
Пошатываясь, Лия поднялась на ноги и тут же проследила за взглядами людей.
И ей ничего не оставалось, кроме как затаить дыхание.
Зрелище, представшее перед ее глазами, давало ответ, который Лия так жаждала получить.
Гремел гром, сверкали молнии.
Каждый раз, когда во время грозы вспыхивал свет, гигантское тело, состоящее из бесчисленного множества трупов, издавало рев. Необозримая армия вела кровавую битву с мертвецами.
От одних лишь последствий этой битвы метель вокруг почти рассеялась.
Несколько человек, окутав свои мечи аурой, противостояли гиганту.
И среди них был один мужчина, выделявшийся больше всех.
— ...Брат.
Каждый раз, когда скрещивались мечи и кулаки, руки гиганта неизменно разлетались на куски.
Гигант, пошатываясь, отступал назад.
Уооооооо-!
Рев звенел в ушах так, что начинала болеть голова.
Увидев эту сцену, Лие оставалось лишь осознать истину.
Того мальчика, с которым можно было бы наслаждаться простым счастьем лишь вдвоем, больше не было.
Он уже слишком сильно вырос и стал недосягаемым.
Это осознание холодным лезвием полоснуло Лию по сердцу.
Девочка тихо сжала обе руки в кулаки.
Даже не замечая, как из ладоней сочится кровь.
Битва подходила к концу.