Глава 67. Судьбу Райнелла определяет сама Райнелла (67)

Девушка резко замерла на месте.

Если вспомнить, называл ли Иан ее хоть раз "Райнеллой"?

Многие аристократы, включая Дельфина, звали ее "Райнелла".

Для дворянина род был равен самой его личности. Поэтому не было ничего предосудительного в том, чтобы обращаться к ней только по фамилии.

Но Иан ни разу не назвал Элси "Райнеллой".

Лишь изредка, когда отчитывал ее, он добавлял фамилию к имени.

От самого начала и до конца. Ни единого разу.

Пылающий разум Элси мгновенно остыл.

— ...Дядя Рейнольд.

Элси уже давно не называла Рейнольда по имени.

Рейнольд, уже собиравшийся отвернуться, посчитав, что убедил ее, был вынужден снова взглянуть на Элси.

Элси подумала.

Иан был для нее единственным в своем роде.

Единственный господин, единственная любовь и единственный человек, который видел в ней только "Эльси".

У Рейнольда ведь тоже наверняка был такой человек.

— ...Вы уже забыли ее? Ту, которую, как говорили, любили.

Похоже, Рейнольд совсем не ожидал этого вопроса.

Он долго не мог открыть рот. То приоткрывал губы, то снова смыкал их. И так несколько раз.

Так и не найдя слов, Рейнольд опустил взгляд.

Ответ, который он с трудом из себя выдавил, состоял всего из одного слова.

— ...Да.

Но вопреки смыслу этих слов, в его голосе сквозило слишком много сожаления и тоски.

— Пхах, ахахаха...!

Элси не выдержала и разразилась смехом.

От такой внезапной перемены в ее поведении Рейнольд лишился дара речи.

Он лишь смотрел на Элси слегка удивленным взглядом.

Впрочем, не только Рейнольд — все, кто подслушивал их разговор, реагировали так же.

Несмотря на это, Элси уже вовсю хохотала, схватившись за живот.

И когда ее смех начал стихать, Элси выдала то, в чем была мастером.

— Аха, ха-ха... Этот чертов старый хрыч, я терпела-терпела, а он совсем обнаглел, честное слово!

Это было прямое ругательство.

Казалось, температура вокруг упала на несколько градусов.

Это было проявление неуважения, перешедшее все мыслимые границы.

Как-никак, перед ней стоял старший член ее семьи.

Это было настолько дерзкое и переходящее черту заявление, что даже Рейнольд нахмурился и переспросил:

— ...Что?

— Не расслышали? Я назвала вас упрямым стариканом, дядя.

Но теперь в Элси не было и тени прежней робости.

Напротив, в ее голосе отчетливо слышалась рычащая враждебность.

Это было проявление кипящего внутри гнева.

Не выдержав, Рейнольд впервые попытался повысить голос.

— Элси, что это за неуважение...!

— А кто вы тогда, если не он?

С этими словами Элси сделала шаг вперед.

Под напором ее яростной ауры Рейнольд невольно замолчал.

В его глаза читалось недоумение.

Тем не менее, голос Элси и не думал стихать.

— Вы ведь жалеете, вы до сих пор не смогли забыть ее...! И при этом заставляете свою племянницу совершить то, о чем она тоже будет жалеть?!

— ...Элси.

Похоже, эти слова задели его за живое, потому что Рейнольд ответил, едва сдерживая дыхание:

— Это было лишь ребячеством юности. В конце концов, от оков семьи не сбежать. Ты и сама знаешь, судьбу Райнеллы определяет...

— Да не неси ты херни!

Но уговоры Рейнольда не возымели никакого действия.

Элси полезла за пазуху, вытащила жетон и швырнула его на землю.

Золотой жетон с гравировкой двух скрещенных лавровых деревьев.

Символ, обозначающий прямую ветвь рода Райнелла.

Рейнольд ошеломленно уставился на упавший золотой жетон.

Любой аристократ был обязан дорожить символом своего рода.

Элси не могла не понимать, что означает швырнуть его на землю.

— Я Элси! Не просто Райнелла, а Элси Райнелла! В детстве меня избивали как собаку, и после этого я подчинялась вам тоже как собака...!

Боль, копившаяся долгие годы, излилась бурным потоком кипящего гнева.

Под натиском этой волны отчаянных эмоций Рейнольд мог лишь беззвучно открывать и закрывать рот.

— И теперь... теперь вы требуете, чтобы я бросила еще и любимого человека?!

— ...Элси.

Это был крик, с трудом вырвавшийся из его груди.

Лицо Рейнольда, пытавшегося сохранить напускную строгость в голосе, выглядело сложным.

В нем читалась и печаль, и тревога, и в какой-то мере даже страдание.

Для человека его склада это было невероятно живое проявление чувств.

Он тихо вынес свой окончательный вердикт:

— Это собачья смерть.

Пхе-хе, — Элси горько усмехнулась и сделала шаг назад.

Собачья смерть? До чего же смешно.

Если ты и так живешь как собака, то любая твоя смерть будет собачьей.

Умереть ли боевым псом рода Райнелла или погибнуть, спасая Иана. Раз уж в любом случае это собачья смерть...

Ответ Элси был предопределен.

— Гав-гав!

Она согнула кисти рук, подражая передним лапам щенка, и выдохнула эти слова.

Рейнольд не был настолько глуп, чтобы не понять, что это была чистейшая насмешка.

Его взгляд, устремленный на Элси, стал отрешенным.

Невзирая на это, Элси лишь расплылась в милой, очаровательной улыбке и объявила:

— Элси — верная комнатная собачка, которая служит своему хозяину Иану! А раз так...

Сразу после этого она добавила леденящим душу голосом:

— ...Подохну я или нет, вас это не касается. Это судьба, которую я выбрала сама.

Это были ее последние слова.

Элси тут же бросилась бегом вслед за Селин.

В конце концов, она была магом. Даже если бы она оказывала огневую поддержку издалека, боевая мощь от этого не пострадала бы. Так что небольшое опоздание не сыграло бы большой роли.

После этой бурной перепалки на месте остались лишь неподвижно стоящий Рейнольд и валяющийся на земле золотой жетон рода Райнелла.

Все в тишине робко поглядывали на Рейнольда.

Если не считать Святую, он занимал здесь самое высокое положение. Более того, среди бесчисленных сил, собравшихся на землях Перкус, он был сильнейшим воином.

Так или иначе, всем приходилось считаться с его настроением.

Простояв так безмолвно довольно долго, Рейнольд сделал шаг вперед лишь спустя несколько минут.

Тяжело ступая, он наклонился. Его рука потянулась к земле. Туда, где лежал золотой жетон рода Райнелла.

Он осторожно взял жетон в руку и опустошенно усмехнулся.

— ...И откуда только взялся этот невыносимый характер.

Подумав, что она точь-в-точь как его старший брат в детстве, Рейнольд горько улыбнулся.

Наверное, он все-таки был прав. Кровь — не водица, фамильную кровь не обманешь.

Скверный нрав графа Райнеллы в сочетании с тягой к бродяжничеству самого Рейнольда. Кто бы ни посмотрел, Элси была истинной наследницей Райнеллы.

Рейнольд долго провожал взглядом убегающую Элси, пока к нему не подошел имперский чиновник Артур.

— Да они все с ума сошли... — Артура так и передернуло от отвращения. По его лицу было видно, что он решительно ничего не понимает.

К этому моменту Святая тоже вырвалась от Юрена и направилась к полю боя.

— К-как вообще можно додуматься броситься на такое чудовище?! Это же массовое безумие! Им всем поголовно нужно лечить голову!

Казалось, он сам уже был на грани того, чтобы сойти с ума от страха и паники.

Охраны много не бывает, а тут большая часть основных сил уже дезертировала. Это определенно был дурной знак.

Будучи обычным обывателем, для которого собственная жизнь была превыше всего, Артур заговорил с Рейнольдом дрожащим от страха голосом:

— Д-давайте хотя бы мы! Давайте хотя бы мы скорее эвакуируемся... Здесь еще остались беженцы, да и мертвецы могут ожить в любой момент...!

— Нельзя.

Его тон был настолько непреклонен, что не допускал даже малейшего возрастания. От этого внезапного заявления Артур окончательно растерялся.

Поэтому он переспросил с полным недоверия видом:

— Н-нельзя?

— Да, нельзя.

Но сколько бы Артур ни переспрашивал, ответ Рейнольда оставался неизменным.

Для Артура это означало внезапную потерю надежного союзника. В конце концов, он не выдержал и вспылил, сорвавшись на крик:

— Н-но... вы же сами только что говорили, что это просто собачья смерть...!

— Администратор.

Его голос ни разу не дрогнул. Это был полный контраст с лепетом заикающегося Артура.

Когда синие глаза Рейнольда скользнули по нему, Артур невольно вздрогнул. Это был взгляд человека, прошедшего через бесчисленные реальные сражения. Взгляд, который робкий ученый не мог выдержать лицом к лицу.

— Судьбу Райнеллы определяет сама Райнелла. И прямо сейчас наша маленькая Райнелла сделала свой выбор.

Его тон стал заметно менее уважительным, но Артур не посмел жаловаться на это. Напротив, то, что Рейнольд заговорил с ним свысока, выглядело вполне естественно. Пусть Артур и был имперским администратором, он оставался простолюдином, в то время как Рейнольд принадлежал к высшей аристократии. Ему стоило радоваться уже тому, что с ним вообще соизволили объясниться.

Вместо возражений Артур лишь умоляюще пару раз покачал головой:

— Прошу вас, господин Рейнольд... вернитесь к благоразумию. Как нам победить такое чудовище?! Сам граф Райнелла приказал сохранить силы...!

— В таком случае, вы предлагаете мне просто оставить мою племянницу умирать?

Его голос был леденящим. От этого вопроса, в котором сквозила едва уловимая жажда крови, у Артура едва не остановилось сердце.

He тут же попятился назад, покрываясь холодным потом. Как бы сильно он ни паниковал, теперь до него наконец дошло: Рейнольд изначально не был тем человеком, с которым Артур мог спорить.

Только тогда Рейнольд, словно потеряв к нему всякий интерес, отвевел взгляд от Артура. А затем созвал выстроившихся неподалеку магов из Магического корпуса.

— Всем внимание! С этого момента мы приступаем к подготовке масштабного магического круга... Наша первоочередная задача — сковать это чудовище, а пока оно связано, мы спасем молодого господина Иана, Элси и остальных.

Громкие голоса магов прозвучали в ответ на приказ Рейнольда. Сам Рейнольд тоже не верил, что они способны одолеть монстра. Однако, если Магический корпус выложится на полную, они смогут удержать тварь на какое-то время. Он рассчитывал, что за этот промежуток времени он сам и еще несколько умелых воинов успеют вытащить Иана и Элси.

Собираясь уже приступить к делу, Рейнольд вдруг посмотрел на золотой жетон рода Райнелла, зажатый в его руке.

— ...Судьба, значит.

Смогут ли Иан и Элси изменить судьбу земель Перкус? Понимая, насколько это абсурдно, Рейнольд тем не менее невольно слегка улыбнулся.

Участие Магического корпуса рода Райнелла в этой битве было решено.