Глава 64. Судьбу Райнелла определяет сама Райнелла (64)

Это было зрелище, в которое трудно было поверить, даже увидев своими глазами.

Один мужчина бежал в одиночку.

Путь ему преграждали бесчисленные куски плоти. Всякий раз при этом неизменно брызгала кровь, чертя алые траектории.

Давя, круша, а порой перелезая верхом.

Несмотря на то, что он продвигался вперед, расчищая бесчисленные препятствия, его скорость ни разу не снизилась.

Для простого мечника это было слишком впечатляющее достижение.

Каким бы сильным ни был тот, кто достиг уровня Эксперта, пределы существовали всегда.

За исключением чудовищ, которых называли Мастерами, в одиночку противостоять целой армии было невозможно. Причиной тому был предел физических сил и магической энергии.

Однако действия этого мужчины отличались чем-то принципиальным.

Все живые существа обладают инстинктом самосохранения.

Это правило распространялось и на воинов, достигших вершин мастерства. Напротив, чем выше было их положение, тем лучше они умели беречь свое тело.

По этой причине для одного человека было невозможно противостоять армии.

Это было возможно, только если уклоняться от ударов, сыплющихся со всех сторон, и наносить ответные. Чтобы просто уберечь собственное тело, требовалось колоссальное истощение душевных сил.

Но битва этого мужчины выглядела так, словно он сам жаждал поскорее достичь своего предела.

Казалось, ему совершенно плевать, что произойдет с его собственным телом.

Из царапин и рваных ран сочилась кровь.

Его одежда давно превратилась в лохмотья, а все тело было настолько залито кровью, что невозможно было даже определить, где именно он ранен.

Сильнейшие из колонны беженцев как один хранили молчание.

Стоило им усилить зрение, как открывался сверхчеловеческий обзор. Они все вместе наблюдали за стремительным бегом этого мужчины.

Конечно, среди них были те, кого впечатлила эта отчаянная смертельная схватка.

Однако чувства большинства были прямо противоположными.

— Что за безумие...

Звук, то ли восхищение, то ли вздох сожаления.

Рейнольд впервые за долгое время выругался. Настолько зрелище, представшее перед его глазами, заставляло усомниться в собственном зрении.

В своем ли он уме?

Этот вопрос читался на лицах не только Рейнольда, но и всех, кто следил за действиями мужчины.

Исход битвы не решался одной лишь решимостью или силой воли.

Будь этот мир настолько прост, каждый человек писал бы собственные героические саги.

Бывали, конечно, моменты, когда в решающий миг разница в силе духа отделяла жизнь от смерти. Ведь поединки мастеров изначально решались толщиной в лист бумаги.

Но враг, с которым столкнулся этот мужчина, не был человеком.

Это было чудовище, сошедшее со страниц мифов, и к тому же враг был далеко не один.

Скоро восставшие трупы поднимутся на ноги.

В таком случае сформируется армия мертвецов, включающая в себя и те куски плоти. Сражаться с подобными масштабами в одиночку было решительно невозможно.

Это было равносильно попытке самоубийства.

Будь на его месте кто-то другой, Рейнольд, возможно, просто посмеялся бы над такой безрассудной отвагой. Но проблема заключалась в том, что этим глупым мужчиной оказался именно Иан.

Он тут же огляделся по сторонам.

Поскольку сильные воины, возглавлявшие колонну, остановились, беженцы тоже замерли и начали перешептываться.

Их взору открывалось лишь то, как где-то вдали разливается кроваво-красный цвет.

Несмотря на это, они вскоре догадались о примерном положении дел.

Слишком уж гнетущей была общая атмосфера.

Кто-то бросал вызов невозможному свершению.

Среди осознавших это беженцев поползли слухи, пытавшиеся угадать, кем же является этот несчастный смельчак.

И они даже не подозревали, что их нежно любимый второй молодой господин мчится прямо в объятия смерти.

К счастью, беженцы хотя бы не догадывались о личности этого человека.

В отличие от них, те, кто понял, кто этот мужчина, отреагировали незамедлительно.

— Хозяин!

Это был отчаянный, жалобный крик.

Источником этого голоса была Элси, сопровождавшая Рейнольда.

Она уже широко раскрыла глаза и не находила себе места, переминаясь с ноги на ногу.

Она была готова сорваться с места в любую секунду.

Рейнольд крепко зажмурился, словно предвидел это.

В других местах ситуация была ничуть не лучше.

— Иан!

Святая сделала шаг вперед, сбросив со своей руки даже удерживающую хватку Юрена.

Юрен тоже прижал ладонь ко лбу, словно у него разболелась голова от этой проблемы.

На лице Святой отразилось сильное беспокойство.

То, как она то и дело бросала косые взгляды, выдавало ее желание сорваться и побежать туда прямо сейчас, будь на то ее воля.

Селин и вовсе уже поудобнее перехватила меч, готовясь оттолкнуться от земли.

Тем кто их остановил, был имперский администратор Артур.

— ...Хватит!

Заколебавшиеся женщины одновременно замерли.

Когда их внимание переключилось на него, Артур произнес горьким тоном:

— Вы все в своем уме? Вы ведь не собираетесь присоединиться к этой битве?

— Нет, но ведь сейчас там господин...!

— Он в любом случае скоро вернется.

В словах Артура звучала уверенность.

А уверенность, как известно, добавляет убедительности.

Взгляды отряда на мгновение обратились к нему.

— Молодой господин Иан тоже не дурак. Пусть прямо сейчас он, ведомый какими-то своими мыслями, и бросился на это чудовище...

При этих словах Артур слегка перевел взгляд в сторону.

Огромное тело высотой более десятка метров тяжело топало, переставляя ноги.

Это чудовище, казалось, наоборот, было радо появлению смельчака.

Голова, состоящая из сотен и тысяч лиц, разразилась безумным хохотом.

В глазах Артура промелькнуло чувство сильнейшего страха.

Это уродливое существо одним своим видом пробуждало ужас во всем живом.

Это была реакция, запечатленная на уровне инстинктов.

Артур с трудом сглотнул слюну и продолжил:

— ...Он в любом случае скоро осознает реальность.

— А если нет?

Послышался резкий встречный вопрос Святой.

Всегда милосердная, она мгновенно преобразилась, стоило делу коснуться любимого мужчины.

В ее бледно-розовых глазах промелькнул даже какой-то мрачный, леденящий свет.

Она снова обратилась к Артуру с вопросом:

— Что, если он не сдастся и продолжит сражаться?

— Этого не может быть. С какой стати ему бросать свою жизнь в заведомо проигрышный бой?

Артур продолжил говорить так, словно умолял ее:

— Напротив, мы должны обеспечить путь отхода, чтобы молодой господин Иан был в безопасности, когда станет отступать. Я не говорю бросить его, я имею в виду, что нам нужно действовать более эффективно.

— ...Брат Иан не такой человек.

Эта фраза была брошена невзначай.

Взгляд Артура последовал за говорившим. Там развевались черные волосы.

Это была Селин.

Из всех присутствующих, имевших право голоса, она знала Иана лучше всех.

— Мне кажется, сейчас брат Иан настроен абсолютно серьезно... Если он такой, его никто не сможет остановить.

— Как вы можете быть так уверены?

Разумеется, Артур не собирался так просто соглашаться со словами Селин.

Ему хотелось покинуть это место прямо сейчас.

По правде говоря, если бы Иан не был обладателем знаков драконьей крови, Артур, возможно, предложил бы бросить его и бежать.

Он был кабинетным ученым и не обладал ни великими амбициями, ни непоколебимым бесстрашным сердцем.

Он был всего лишь обычным администратором.

В подобной кризисной ситуации сохранять самообладание было невероятно трудно.

— Мисс Хастер, неужели вы сейчас отчетливо видите молодого господина Иана?

— Н-нет, это не так, но...

Селин покраснела от смущения и опустила голову.

Похоже, во всем отряде только она одна не могла видеть Иана.

Причиной тому было то, что с ее уровнем навыков разглядеть Иана было пока невозможно.

Ощущая, будто ее собственная неполноценность выставляется на всеобщее обозрение, Селин опустила взгляд еще ниже.

В отличие от Селин, которая мгновенно помрачнела, Артур с облегчением вздохнул.

— Какими бы близкими друзьями вы ни были, на таком расстоянии трудно угадать истинные намерения сэра Иана. Если уж и спрашивать чье-то мнение... Сэр Рейнольд.

Равнодушный взгляд Рейнольда устремился на Артуру.

Он был мастером, достигшим уровня Великого Мага.

Естественно, он мог детальнее всех здесь наблюдать за смертельной схваткой Иана.

Если Элси или Святая могли улавливать лишь общую картину, то с ним все было иначе. Его глаза отчетливо запечатлевали даже исполненное решимости лицо Иана.

Будь сила, которой обладала Святая, не божественной, а магической, все могло бы сложиться иначе.

Однако Святая специализировалась исключительно на исцелении и поддержке, и ее собственная сила не была велика. Прямо сейчас она едва удерживала Иана в поле зрения, полагаясь на магию усиления чувств.

Рейнольд устремил взгляд вдаль, словно на мгновение задумавшись.

Расстояние между Ианом и трупным гигантом уже сократилось более чем наполовину от первоначального.

Как ни посмотри, его натиск не был похож на то, что он собирается сдаться на полпути.

Однако присутствовало какое-то странное ощущение.

Могло ли быть так, что он что-то замышляет?

Его манера боя была чересчур безрассудной, но на его лице не было отчаяния человека, решившего расстаться с жизнью.

В этот момент Рейнольд глубоко задумался.

Поверить ли ему в скрытый замысел Иана или нет?

Если выбрать первый вариант, то правильным решением было бы прямо сейчас мобилизовать все имеющиеся силы.

Напротив, если выбрать второй вариант, то было бы вернее принять сторону Артура.

Если все продолжится в том же духе, Иан непременно погибнет.

Рейнольд не был настолько дурным человеком, чтобы спокойно наблюдать за гибелью юноши, перед которым открывалось блестящее будущее.

Однако помимо этого он успел повидать немало жизненных бурь за долгие годы.

Надежда или решимость казались ему слишком устаревшими понятиями.

Они были преданы забвению вместе с женщиной, которую Рейнольд когда-то искренне любил.

И, что важнее всего, Рейнольд был человеком рода Райнелла.

Граф Райнелла ни за что не захотел бы задействовать ценные боевые силы в данный момент.

Защита воли главы рода была истинным долгом аристократа.

Даже если ради этого придется прибегнуть к небольшой лжи.

Он мысленно горько усмехнулся и произнес:

— ...Похоже, он бросился вперед из чистого упрямства. В его действиях уже заметно колебание. Будет лучше отправить небольшой элитный отряд, чтобы обеспечить ему путь к отступлению.

Что, если они подготовят путь для побега, а он все равно не вернется?

Это даже не подлежало обсуждению.

Этот человек лишился своих земель, а его род был связан с Темным культом.

Его силу, конечно, стоило признать, но если он так жаждал совершить самоубийство, у рода Райнелла не было причин нести из-за этого убытки.

После слов Рейнольда женщины, казалось, немного успокоились.

Одно дело Артур, но умудренный опытом ветеран Рейнольд даже на первый взгляд казался человеком, заслуживающим доверия.

Однако не прошло и много времени, как атмосфера вновь резко изменилась.

У-у-у-у-у-у-у-у—!

Трупный гигант, до этого момента двигавшийся неторопливо, внезапно сорвался на бег.

Под его ногами гибли десятки кусков плоти, но великана это нисколько не волновало.

Он просто бежал и бежал, пока не остановился прямо перед Ианом.

И его огромный кулак обрушился прямо в землю.

Это было зрелище, сравнимое с падением метеорита.

Глаза спутников мгновенно расширились от ужаса.

— ...Хозяин!

Вместе с отчаянным криком Элси раздался оглушительный грохот, и весь мир содрогнулся.

Мужчина в одиночку противостоял мифическому чудовищу.